บทที่ 25: พวกนายเล่นอินเทอร์เน็ตกันที่นี่งั้นเหรอ?

"เอฟเฟกต์พิเศษพวกนี้มันจะเวอร์วังเกินไปหน่อยไหมเนี่ย?"

โร้ดซึ่งจิตสำนึกหวนกลับคืนสู่แท่นบูชาเทพแห่งจันทรา รู้สึกประหลาดใจกับทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

เขาเพียงแค่คิดนิดเดียว แต่มันกลับเรียกฉากอันยิ่งใหญ่อลังการออกมาได้ แถมเอฟเฟกต์พิเศษยังถูกยกระดับขึ้นไปอีกหลายขั้น

สิ่งนี้ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า เทพแห่งจันทราอาจจะกำลังแอบมองดูอยู่จากที่ไหนสักแห่ง และจงใจสร้างความปั่นป่วนครั้งใหญ่เพื่อสร้างกระแสให้กับเขา

"เอาเถอะ เอาเถอะ"

"ท่านไม่อยากตามล้างตามเช็ดความวุ่นวายด้วยตัวเอง ก็เลยผลักไสให้ฉันมาอยู่แนวหน้าเพื่อเป็นผู้จัดการสวมรอยสินะ?"

โร้ดถึงกับพูดไม่ออก

แค่ความวุ่นวายในวู้ดแลนด์ยังไม่พอ ตอนนี้เขายังต้องมารับมือกับความวุ่นวายของเผ่าทรีเอนต์อีก

ถ้าเขาไม่ได้ผลประโยชน์อะไรกลับมาบ้าง มันก็คงจะไร้เหตุผลเกินไปหน่อย

"อี๊ ย่า!"

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด จู่ๆ ลิตเติ้ลธิงก็วิ่งเข้ามา จ้องมองตราประทับเทพพฤกษาด้วยความระแวดระวังอย่างเต็มเปี่ยม

จนกระทั่งตอนนั้นเอง โร้ดจึงสังเกตเห็น

ความถี่ในการกะพริบของตราประทับเทพพฤกษาไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง แต่มันกลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะฟักตัวออกมา

"หรือว่า..."

ดวงตาของโร้ดเป็นประกาย ดูเหมือนเขาจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้

วินาทีต่อมา

จุดแสงนับไม่ถ้วนหลอมรวมเข้าด้วยกัน

พวกมันก่อตัวเป็นดวงวิญญาณร่างสูงใหญ่ที่คุ้นเคยอยู่เบื้องหน้าเขา นั่นก็คือวอร์ทรีเอนต์ที่เขาเพิ่งเลือกไปนั่นเอง!

ถ้าจำไม่ผิด

เจ้านี่น่าจะชื่อโอคุระใช่ไหม?

โร้ดยกแขนขึ้นกอดอก พิจารณาอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้าจากด้านข้าง

โอคุระซึ่งเพิ่งเข้าสู่ดรีมแลนด์ฟอเรสต์ในรูปแบบวิญญาณ กวาดตามองไปรอบๆ อย่างว่างเปล่า ก่อนที่สายตาของเขาจะหยุดลงที่ร่างสองร่าง ร่างหนึ่งใหญ่ร่างหนึ่งเล็กที่อยู่ตรงหน้า

"ท่าน..."

"องค์เทพแห่งจันทรา!"

ก่อนที่โร้ดจะได้เอ่ยปาก

โอคุระก็คุกเข่าลงเบื้องหน้าเขาดัง 'ตึง' ราวกับเด็กกำพร้าที่ได้พบพ่อที่พลัดพรากจากกันมานาน ทำเอาพื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

โร้ดเงยหน้าขึ้นมองสัตว์ประหลาดยักษ์ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง เจ้านี่คือไอ้คนที่ทำท่าทางหยิ่งผยองที่โผล่มาก่อนหน้านี้จริงๆ หรือ?

ดูเหมือนเขาจะ... ไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่นะ?

ผู้ช่วยที่เขาสุ่มเลือกมาจะเป็นไอ้ทึ่มงั้นหรือ? ด้วยความสงสัยนานัปการ ในที่สุดโร้ดก็เอ่ยถามขึ้น "นายชื่ออะไร?"

"องค์เทพแห่งจันทรา โปรดเรียกข้าว่า โอคุระ ผู้บดขยี้ปฐพี อัสนีบาต วอร์ทรีเอนต์ นี่คือนามที่แท้จริงของข้า!"

ให้ตายสิ

เผลอแป๊บเดียวก็เผยนามที่แท้จริงออกมาเสียแล้ว

พี่ชายคนนี้น่าจะเป็นคนซื่อบื้อแบบร้อยเปอร์เซ็นต์

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าการล่วงรู้นามที่แท้จริงของใครบางคน สามารถนำไปใช้เป็นเป้าหมายในการร่ายคาถาได้โดยตรง คงไม่มีใครโง่พอที่จะหลุดปากพูดไปทั่วหรอก

"อะแฮ่ม..."

โร้ดแสร้งไอเบาๆ สองครั้ง เป็นการยืนยันว่าอีกฝ่ายคือผู้ช่วยที่ตราประทับเทพพฤกษาส่งมาให้ จากนั้นจึงกล่าวว่า "ลุกขึ้นเถอะ ฉันไม่ใช่เทพแห่งจันทราอย่างที่นายพูดหรอก"

ตลกน่า

เคยเห็นเทพเจ้าที่ตกอับขนาดนี้ด้วยเหรอ?

ทว่าคำพูดของเขา เมื่อเข้าหูโอคุระ กลับยิ่งทำให้เจ้าตัวตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก "ข้าเข้าใจแล้ว! ท่านคือทูตสวรรค์นี่เอง! องค์เทพแห่งจันทราต้องส่งท่านมาเพื่อฟื้นฟูวู้ดแลนด์และกอบกู้เผ่าพันธุ์ทรีเอนต์ของพวกเราใช่หรือไม่?"

ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งกระวนกระวายมากขึ้น

เขาแทบจะลุกขึ้นมากระชากไหล่โร้ดอยู่แล้ว

เมื่อเห็นฝ่ามือที่ใหญ่กว่าตัวเขาเองเสียอีก โร้ดก็ไม่กล้าเสี่ยง เขาจึงรีบเอ่ยขึ้น "ใช่ๆๆ ฉันถูกเทพแห่งจันทราส่งมา นายลุกขึ้นก่อนเถอะ"

ตอนนี้เขาเป็นถึงหัวหน้าแท่นบูชาเทพแห่งจันทราเชียวนะ

การเรียกตัวเองว่าทูตแห่งเทพจันทราก็คงไม่ได้เกินจริงไปหรอก มั้ง?

อย่างไรก็ตาม สิ่งแรกที่เขาต้องทำคือทำความเข้าใจว่าอีกฝ่ายมาที่นี่ได้อย่างไร

นั่นคือคำถามที่เร่งด่วนที่สุดของเขาในตอนนี้

"ขอบพระคุณ ทูตสวรรค์!"

โอคุระรีบลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างตื่นเต้น

ไม่ผิดแน่

ที่นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าทรีเอนต์ ดรีมแลนด์ฟอเรสต์ ดังที่ผู้อาวุโสในเผ่าเคยกล่าวไว้!

หลังจากผ่านไปเนิ่นนานหลายปี

ดรีมแลนด์ฟอเรสต์ได้เปิดขึ้นอีกครั้งจริงๆ

เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะนำข่าวดีอันน่าตื่นเต้นนี้กลับไปบอกกล่าว

"ว่าแต่ ทำไมนายถึงอยู่ในสภาพนี้ล่ะ?"

โร้ดชี้ไปที่ร่างกายที่ค่อนข้างโปร่งแสงของโอคุระ ซึ่งดูคล้ายกับโซลเรเวนมาก เพียงแต่ดูแข็งแกร่งและจับต้องได้มากกว่าเล็กน้อย

"ทูตสวรรค์ไม่ทราบหรือ? ดรีมแลนด์ฟอเรสต์คือสถานที่ซึ่งดวงวิญญาณมาบรรจบกัน พูดง่ายๆ ก็คือ มันคือระนาบแห่งจิตวิญญาณระดับปฐมภูมิ"

"ระนาบแห่งจิตวิญญาณงั้นรึ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของโอคุระ โร้ดก็ถึงกับอึ้ง

"ขอรับ"

โอคุระพยักหน้า แววตาเปี่ยมไปด้วยความเคารพเทิดทูน "ผู้อาวุโสบอกข้าว่า ดรีมแลนด์ฟอเรสต์ทั้งหมดคือสถานที่พำนักของดวงวิญญาณสรรพชีวิต โดยเฉพาะพื้นที่ใจกลาง ซึ่งจะมีเพียงดวงวิญญาณที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้นที่จะสามารถเข้ามาได้"

"ดังนั้น ก็มีแค่ดวงวิญญาณของนายที่มาที่นี่ ส่วนร่างต้นก็ยังคงอยู่ที่นั่นใช่ไหม?"

"ประมาณนั้น" โอคุระตอบตามตรง "มันเหมือนกับการทำสมาธิของมนุษย์ พวกเขามีคำกล่าวที่เรียกว่า 'การรู้แจ้ง' ซึ่งแท้จริงแล้วคือช่วงเวลาที่จิตสำนึกสามารถเข้าสู่ดรีมแลนด์ฟอเรสต์ได้สำเร็จ ทำให้สามารถสื่อสารกับเอเลเมนทัลสปิริตได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาส่วนใหญ่เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวของพลังงานทางจิตวิญญาณ และไม่สามารถควบแน่นจนกลายเป็นดวงวิญญาณที่สมบูรณ์ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงอยู่บริเวณรอบนอกของวู้ดแลนด์เท่านั้น"

"เข้าใจล่ะ..."

ให้ตายเถอะ

การฉายภาพทางจิตวิญญาณ การควบแน่นของวิญญาณ

พวกนายใช้อินเทอร์เน็ตกันที่นี่งั้นเหรอ?

ทำเหมือนที่นี่เป็นเซิร์ฟเวอร์งั้นสิ?

มิน่าล่ะ เจ้านี่ถึงได้เข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นเทพเจ้าในครั้งแรกที่พบเห็น ที่แท้รูปแบบที่สมบูรณ์ของเขาก็ถือเป็นความผิดปกติในใจกลางวู้ดแลนด์ไปแล้วนี่เอง

แล้วลิตเติ้ลธิงล่ะ?

เป็นเพราะมันดื่มน้ำจากมูนสปริงหรือเปล่า?

คำถามมากมายอัดแน่นอยู่ในหัวของโร้ด

นานๆ ทีจะได้เจอคนที่พูดคุยโต้ตอบกันได้ เขาแทบอยากจะซักถามคำถามทั้งหมดออกไปในคราวเดียว

แต่ท้ายที่สุดแล้ว

มันก็กลับมาสู่คำถามที่เขาใส่ใจมากที่สุด

"เทพแห่งจันทราอยู่ที่ไหน? ฉันได้ยินมาว่าท่านหายตัวไปเมื่อสามร้อยปีก่อน นายรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?"

"หา? ทูตสวรรค์ก็ไม่ทราบเช่นกันหรือ?"

โอคุระเกาหัวด้วยความงุนงง

ท่าทางของเขาราวกับกำลังตั้งคำถามว่า 'ท่านไม่ได้ถูกเทพแห่งจันทราส่งมาหรอกหรือ?'

โร้ดกลอกตา

ถ้าฉันรู้ ฉันจะถามนายทำไมล่ะ?

ฉันกำลังนอนสบายๆ อยู่บนเตียงในโรงพยาบาล หลับตาลง แล้วลืมตาตื่นขึ้นมาก็พบว่าตัวเองอยู่ที่นี่แล้ว ฉันน่าจะรู้น้อยกว่านายด้วยซ้ำ

ทว่าสิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ

โอคุระไม่รู้อะไรเลยจริงๆ เขาเพียงแต่กล่าวด้วยน้ำเสียงว่างเปล่าว่า "ข้าจำได้เพียงว่า ในตอนนั้นผู้อาวุโสกำลังประกอบพิธีบวงสรวงอยู่ และจู่ๆ ดวงจันทร์บนท้องฟ้าก็ดับวูบลง และการเชื่อมต่อของพวกเรากับดรีมแลนด์ฟอเรสต์ก็ถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์ ตอนนั้นข้าเพิ่งจะเริ่มมีสติปัญญาขึ้นมาได้ไม่นานเอง"

"แล้วเหล่าครึ่งเทพล่ะ? รอบๆ เทพแห่งจันทราไม่มีครึ่งเทพอยู่สี่องค์หรอกหรือ?" โร้ดซักไซ้ต่อ

"พวกเราไม่ทราบเรื่องของอีกสามองค์เลย พวกเราทราบเพียงว่า ในเวลานั้นท่านเทพพฤกษาได้ทิ้งข้อความไว้ว่าเกิดเรื่องบางอย่างขึ้นในวู้ดแลนด์ และท่านกำลังจะไปจัดการ ผลสุดท้ายคือท่านได้ดำดิ่งลงสู่ห้วงนิทรา และไม่เคยตื่นขึ้นมาอีกเลย"

"เข้าใจล่ะ..."

คิ้วของโร้ดขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เห็นได้ชัดเลยว่า

ต้องมีเรื่องเร่งด่วนบางอย่างเกิดขึ้นในเวลานั้นอย่างแน่นอน

แม้แต่ต้นไม้แห่งชีวิตซึ่งเป็นตัวตนระดับครึ่งเทพ ยังต้องเข้ามาในดรีมแลนด์ฟอเรสต์ แต่กลับเกิดความผิดพลาดบางอย่าง ทำให้ดรีมแลนด์ฟอเรสต์ทั้งมวลกลายเป็นดินแดนแห่งความตาย และเทพแห่งจันทราตลอดจนครึ่งเทพทั้งสี่ก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

ในขณะเดียวกัน เขาก็สามารถดึงข้อมูลหลายๆ ส่วนออกมาได้จากเรื่องนี้

ประการแรก

จุดที่สำคัญที่สุด

การหายตัวไปของเทพแห่งจันทราและการล่มสลายของดรีมแลนด์ฟอเรสต์ ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อโลกใบนี้ เผ่าพันธุ์บางเผ่าที่ต้องพึ่งพาวู้ดแลนด์ในการดำรงชีวิตถึงกับตกอยู่ในสภาวะใกล้จะสูญพันธุ์

ประการที่สอง

ดรีมแลนด์ฟอเรสต์ดูเหมือนจะเป็นสถานที่ที่พิเศษมากๆ ไม่เพียงแต่จะรวบรวมสิ่งมีชีวิตธรรมดาเอาไว้ แต่ยังเป็นศูนย์รวมดวงวิญญาณของสรรพชีวิตทั้งมวล ซึ่งโอคุระเรียกมันว่า ระนาบแห่งจิตวิญญาณระดับปฐมภูมิ

โร้ดแทบไม่อยากจะจินตนาการเลย

ว่าภาพดวงวิญญาณของเผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วนที่มารวมตัวกันอยู่ในสถานที่แห่งเดียว พร้อมกับสิ่งมีชีวิตหลากหลายสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ร่วมกันนั้นจะเป็นภาพเช่นไร

และบัดนี้

สิ่งเหล่านั้นไม่มีอยู่อีกต่อไป

มันแปรสภาพเป็นผืนดินที่ไหม้เกรียมกว้างไพศาล ไร้ซึ่งชีวิตเบื้องหน้าเขา เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายและความรกร้างว่างเปล่าทุกหนทุกแห่ง

"เกิดอะไรขึ้นเมื่อสามร้อยปีก่อนกันแน่?"

นี่เป็นครั้งแรกที่โร้ดรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง

เขาอยากรู้จริงๆ ว่าอุบัติเหตุแบบไหนที่สามารถทำให้สถานที่ที่ถูกปกครองโดยเทพเจ้าตกต่ำลงถึงเพียงนี้ได้

บางทีเทพแห่งจันทราอาจจะแอบหนีออกไปเที่ยว พอกลับมาก็พบว่าสวนของตัวเองพังพินาศไปแล้ว ก็เลยทำตัวเป็นผู้จัดการสวมรอยไปเสียเลย ด้วยการอัญเชิญเขามาจากต่างโลกเพื่อให้มาตามล้างตามเช็ดให้

มันก็เป็นไปได้สูงทีเดียวแหละ

บางทีหมอนั่นอาจจะกำลังแอบดูอยู่ตอนนี้ก็ได้

ไอ้เทพแห่งจันทราเวรตะไล คืนอิสรภาพมาให้ฉันเดี๋ยวนี้นะ!

โร้ดชูนิ้วกลางให้ท้องฟ้า ประณามการกลั่นแกล้งทรีเอนต์ผู้บริสุทธิ์เช่นนี้

ถ้าวันไหนฉันแข็งแกร่งขึ้นมาล่ะก็ ฉันจะวิ่งไปที่บ้านแก กระทืบแกให้ล้ม แล้วก็แย่งตำแหน่งเทพแห่งจันทราของแกมาให้ได้คอยดู!