บทที่ 18: การเพาะพันธุ์ จิตวิญญาณแห่งธรรมชาติ

ดรีมแลนด์ฟอเรสต์

ณ ใจกลางแท่นบูชาเทพแห่งจันทรา

โร้ดไม่รู้เลยว่าการจิ้มเบาๆ ของเขาทำให้เกิดความโกลาหลมากแค่ไหน

ในเวลานี้ เขากำลังยืนอยู่ข้างมูนเวล มองดูจุดที่ลูกแก้วแสงหายไปอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย

"ฉันจิ้มแรงไปจนทำหิ่งห้อยตัวนั้นตายหรือเปล่านะ?"

โร้ดสาบานได้ว่าเขาแค่ตั้งใจจะแตะลูกแก้วแสงนั้นเบาๆ เพื่อดูว่ามันเป็นหิ่งห้อยชนิดไหนเท่านั้นเอง

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ยากที่จะได้เห็นสิ่งมีชีวิตที่สามนอกจากเขาและลิตเติ้ลธิง เขาจึงตื่นเต้นเป็นธรรมดา

แต่ใครจะไปคิดล่ะ?

ว่าเขาจะทำให้หิ่งห้อยหายไปซะงั้น

"ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะ พี่หิ่งห้อย อย่ากลับมาหลอกหลอนฉันเลยนะ"

เขาประสานมือและโค้งคำนับไปยังทิศทางที่ลูกแก้วแสงหายไป เพื่อขอโทษอย่างจริงใจ

ขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้น จู่ๆ แสงสว่างก็มารวมตัวกัน และคัมภีร์ม้วนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ค่อยๆ ลอยต่ำลงมาจากกลางอากาศ

สิ่งนี้ยิ่งทำให้โร้ดสับสนหนักกว่าเดิม

เขามองดูคัมภีร์ม้วนนั้น สลับกับหัวใจของดรูอิดที่ยังคงอยู่ในมือเขา ซึ่งไม่ได้ถูกนำไปเป็นเครื่องบรรณาการ

ไม่ถูกต้องสิ

ครั้งนี้เขาจะได้ของมาโดยไม่ต้องมีเครื่องบรรณาการได้ยังไง?

หรือว่าหิ่งห้อยจะถูกเอาไปเป็นเครื่องบรรณาการ?

มันไม่ทิ้งซากศพไว้เลยด้วยซ้ำ บางทีเทพแห่งจันทราอาจจะเห็นว่าหิ่งห้อยมันดูแปลกดีก็เลยเอาไปเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง

ดูเหมือนว่า... จะมีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้นที่สมเหตุสมผล

โร้ดลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจหยิบคัมภีร์ม้วนนั้นมาเปิดดูในที่สุด

[ได้รับ คัมภีร์เวทมนตร์ระดับเริ่มต้น (เวทสร้างฝน) x1]

[เวทสร้างฝน: นำทางพลังเวท ควบคุมธาตุน้ำในอากาศ และทำให้เกิดฝนตกในพื้นที่ขนาดเล็กที่กำหนด]

เวทสร้างฝน!

หัวใจของโร้ดเปี่ยมล้นไปด้วยความสุข

การสวดอ้อนวอนอย่างจริงใจมันได้ผลจริงๆ ด้วย เทพแห่งจันทราประทานสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้มาให้จริงๆ

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงเวทสร้างฝนระดับต่ำสุดก็ตาม

แต่มันก็ช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรงของเขาได้ในทันที

"ลองดูก่อนดีกว่าว่าจะได้ผลไหม"

เมื่อมาถึงนอกแปลงเพาะปลูก โร้ดก็ปฏิบัติตามวงเวทที่จารึกไว้ในคัมภีร์ เขายกแขนขึ้น รวบรวมพลังเวท และวาดมันขึ้นมาตรงหน้าอย่างพิถีพิถัน

ไม่นานนัก ด้วยประสบการณ์จากการใช้เวทมนตร์สองบทก่อนหน้านี้ เขาก็วาดวงเวทส่วนใหญ่เสร็จแล้ว เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้ายก่อนจะร่ายเวทได้สำเร็จ

เป๊าะ!

เสียงแตกหักดังฟังชัด

วงเวทที่เกือบจะสมบูรณ์กลับพังทลายลงในทันที กลายเป็นพลังเวทและสลายไปในอากาศ

ล้มเหลว... นี่เป็นครั้งแรกที่โร้ดต้องเผชิญกับการร่ายเวทที่ล้มเหลว

เวทมนตร์ธาตุน้ำนั้นยากกว่าเวทมนตร์ธาตุธรรมชาติที่เขาถนัดมากจริงๆ และเขาก็รู้สึกได้ว่าบนแท่นบูชามีธาตุน้ำไม่มากนัก

อย่างไรก็ตาม เขาพอใจมากแล้วที่มาได้ไกลขนาดนี้ในการลองครั้งแรก หลังจากพักฟื้นง่ายๆ เขาก็รวบรวมพลังเวทอีกครั้งเพื่อฝึกฝนต่อไป

ลิตเติ้ลธิงมองดูจากระยะไกลด้วยความอยากรู้อยากเห็น เมื่อเห็นวงเวทก่อตัวและพังทลายลงตรงหน้าโร้ดซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันก็ยื่นมือเล็กๆ ออกมาและลองโบกไปมาในอากาศสองสามครั้ง

เมื่อพบว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น มันก็วิ่งหนีไปด้วยความเบื่อหน่าย กลับไปขุดหลุมและปักหลักไม้รอบๆ แท่นบูชาเพื่อทำเป็นรั้วต่อ ท่าทางเหมือนตัวโกเฟอร์ที่ชอบขุดรูไปทั่ว

วิ้ง—

ทันใดนั้นเอง

ก็เกิดความผันผวนของพลังเวทอันรุนแรงขึ้น

หลังจากล้มเหลวมามากกว่าสิบครั้ง ในที่สุดโร้ดก็วาดวงเวทได้สำเร็จ วงแหวนสีฟ้าโปร่งแสงปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือของเขา ชี้ตรงไปยังแปลงเพาะปลูก

วินาทีต่อมา เสียงซู่ซ่าก็ดังขึ้น

ฝนปรอยๆ เริ่มตกลงมาปกคลุมครึ่งหนึ่งของแปลงเพาะปลูก ชะล้างคราบสกปรกออกจากใบไม้ แม้แต่ลิตเติ้ลธิงที่กำลังทำงานอยู่ใกล้ๆ ก็ยังโผล่หัวขึ้นมาจากหลุมดิน

เมื่อมันเห็นฝนตกลงมาเหนือแปลงเพาะปลูก มันก็ร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นและวิ่งไปใต้ต้นกล้า กระโดดโลดเต้นไปมาอย่างมีความสุข

"สำเร็จแล้ว!"

โร้ดดีใจจนเนื้อเต้น

เมื่อย่ำลงบนดินที่เปียกชื้น ความรู้สึกสดชื่นก็แล่นพล่านไปทั่วร่างกายในทันที ราวกับความตื่นเต้นที่ได้รับการปลดปล่อยหลังจากเฝ้ารอมานาน หรือเหมือนกับการได้กินอาหารมื้ออร่อยหลังจากท้องผูกมาหลายวัน

มันแทบจะทำให้เขาครางออกมาเสียงดัง

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมพืชถึงต้องการน้ำมากขนาดนี้

"เอาอีก!"

พูดจบ โร้ดก็ร่ายเวทมนตร์อีกครั้ง

เวทสร้างฝนบทแล้วบทเล่าควบแน่นอยู่บนท้องฟ้า

พืชผลที่เคยเหี่ยวเฉาฟื้นคืนชีพขึ้นมาภายใต้การรดน้ำของสายฝน กิ่งก้านของพวกมันตั้งตรงขึ้นทีละต้น

[คัลติเวชันสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ +1]

...

[คัลติเวชันสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ +1]

...

ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง

ค่าประสบการณ์ของโร้ดก็เพิ่มขึ้นมาสองแต้ม

แม้ว่าความเร็วในการได้รับจะช้ากว่าเวทคัลติเวชัน แต่เวทสร้างฝนก็มีระยะที่กว้างกว่า

รดน้ำพืชได้หลายต้นในคราวเดียว

เมื่อสะสมรวมกันแล้ว ก็ถือว่าไม่ควรมองข้าม

"เยี่ยมไปเลย ทีนี้ฉันก็เริ่มปลูกข้าวสาลีได้แล้วสิ"

เขาไม่ได้ลืมแผนการตุนอาหารที่คิดไว้ก่อนหน้านี้หรอกนะ

หลังจากรดน้ำต้นไม้ทั้งหมดแล้ว เขาก็เดินไปที่ต้นข้าวสาลีที่ออกรวงสีทองแล้ว และค่อยๆ เก็บเกี่ยวเมล็ดพันธุ์อย่างระมัดระวัง

[เก็บเกี่ยวพืชผล ได้รับค่าประสบการณ์ +3]

อะไรวะเนี่ย?

ค่าประสบการณ์ตั้ง 3 แต้มเลยเหรอ??

โร้ดตกใจกับข้อความแจ้งเตือนที่โผล่มาอย่างกะทันหันนี้ และรีบตรวจสอบหน้าต่างสถานะของเขา ค่าประสบการณ์ของเขาเพิ่มขึ้นมาอีกระดับหนึ่งจริงๆ

[เดมอนิกทรีเอนต์ เลเวล 5]

[ค่าประสบการณ์: 17/50]

เห็นได้ชัดเลยว่า

การได้รับค่าประสบการณ์จะคำนวณตามความคืบหน้าของการเพาะปลูก

ระดับหนึ่งสำหรับกระบวนการคัลติเวชัน ระดับหนึ่งสำหรับการงอกของเมล็ดพันธุ์ และระดับหนึ่งสำหรับการเก็บเกี่ยวพืชผล

แถมยังมีความแตกต่างกันระหว่างพืชแต่ละชนิดด้วย

เมื่อรดน้ำพืชขนาดใหญ่ การได้รับค่าประสบการณ์จะเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่วงจรการเจริญเติบโตจะยาวนาน เขาเก็บผลไม้มาตั้งเยอะแยะแต่ไม่เห็นค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นเลย แต่พืชธรรมดาอาศัยปริมาณเข้าว่า โดยเฉพาะตอนเก็บเกี่ยว

แบบนี้มันก็แปลว่า?

ถ้าเขามีเมล็ดพันธุ์มากพอและมีเครื่องเก็บเกี่ยวพลังเวท เขาก็สามารถใช้บั๊กนี้ในการเลเวลอัปได้งั้นสิ?

"ความคิดเข้าท่าแฮะ"

"ถ้ามีโอกาส ฉันจะสร้างเครื่องเก็บเกี่ยวพลังเวทขึ้นมาสักเครื่องในอนาคต"

โร้ดยกแขนขึ้นกอดอก ครุ่นคิดด้วยท่าทางจริงจัง

จากนั้น เขาก็ถือเมล็ดพันธุ์ที่เก็บมาได้ เดินไปที่ทุ่งนาที่เขาเพิ่งจะเคลียร์พื้นที่จากการฝึกใช้แส้เถาวัลย์ก่อนหน้านี้ และเริ่มลงมือหว่านเมล็ด

ลิตเติ้ลธิงที่กำลังดูดซับน้ำอยู่ในแปลงเพาะปลูกเห็นดังนั้นก็วิ่งเข้ามาช่วยขุดร่องน้ำตามคำสั่งของเขา

ทรีเอนต์สองตัว ตัวใหญ่หนึ่งตัวเล็กหนึ่ง ยุ่งวุ่นวายอยู่กับการทำงานตลอดทั้งเช้า ก่อนจะปลูกเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดได้สำเร็จในที่สุด

แถมยังร่ายเวทสร้างฝนเพื่อให้อัตราการงอกสูงขึ้นด้วย

ในช่วงเวลานี้

โร้ดได้ลองใช้เวทคัลติเวชันเสริมพลังให้กับเวทสร้างฝนด้วย

แต่มันกลับล้มเหลว

เพราะฝนไม่ใช่พืช จึงไม่สามารถใช้คัลติเวชันได้ เขาจึงทำได้เพียงรดน้ำทุ่งนาทีละแปลง ซึ่งนั่นทำให้เขาเหนื่อยหอบ

ท้ายที่สุด เขาก็ทำได้เพียงนอนราบอยู่ข้างมูนเวล

ดื่มน้ำจากบ่อไปหนึ่งอึกและพักผ่อนเพื่อฟื้นฟูร่างกาย

"อี๊ย่า!"

หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

เสียงร้องของลิตเติ้ลธิงก็ดังขึ้น

โร้ดเงยหน้าขึ้นและเห็นมันยืนอยู่ข้างต้นกล้ากลายพันธุ์ ชี้ขึ้นไปข้างบนด้วยท่าทางร้อนรน ราวกับว่ามันค้นพบอะไรบางอย่างที่ไม่ธรรมดา แต่ก็กลัวเกินกว่าจะเข้าไปใกล้

"มีอะไรเหรอ? มีแมลงอยู่บนต้นไม้หรือไง?"

โร้ดลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปดู มองไปที่ต้นกล้าในทิศทางที่มันชี้

โอ้

บนต้นกล้าที่ออกผลเต็มต้น

มีดอกตูมประหลาดดอกหนึ่งปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

มันกำลังกะพริบแสงริบหรี่ ราวกับหลอดไฟที่กำลังจะระเบิด

ลิตเติ้ลธิงกระทืบเท้าด้วยความร้อนรน คิดว่าเป็นแมลงที่มาทำร้ายต้นกล้า มันดึงหอกสั้นของมันออกมา จิ้มไปที่ดอกตูมนั้น แล้วรีบวิ่งหนีมาหลบอยู่ข้างหลังโร้ดในพริบตา

"ดูสินายกลัวซะขนาดนั้น"

โร้ดเหลือบมองมันอย่างหมดคำจะพูด จากนั้นก็หันกลับไปมองดอกตูมดอกนั้น และชะโงกหน้าเข้าไปใกล้เพื่อสังเกตให้ชัดเจน

"ดูยังไงมันก็ไม่น่าใช่..."

ป๊อป!

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ

ดอกตูมที่กำลังพองตัวก็ระเบิดออกทันที

ลูกแก้วแสงสีขาวราวกับวิญญาณลอยออกมาและพุ่งฉิวไปทั่วแปลงเพาะปลูก

ด้วยสายตาที่เฉียบแหลม โร้ดก็สังเกตเห็นเส้นทางการบินของลูกแก้วสีขาวนั้นในทันที ดูเหมือนมันจะบินวนเวียนอยู่รอบๆ ต้นไม้ตลอดเวลา ไม่ยอมห่างไปไหนไกล

วิญญาณงั้นเหรอ?

ไม่สิ

ดูเหมือนจะเป็นจิตวิญญาณมากกว่า

นี่มันเป็นร่างจิตวิญญาณที่ควบแน่นมาจากพลังงานทางจิตวิญญาณล้วนๆ เลยนี่นา!