บทที่ 11: นายเป็นพวกมาโซคิสต์งั้นเหรอ

ตั้งแต่การเผชิญหน้ากับการโจมตีของแบล็กบีสต์ครั้งแรก โร้ดก็มีความคิดที่จะสร้างรั้วป้องกันอยู่แล้ว

ทว่าทรัพยากรไม้กลับมีอย่างจำกัด

แนวคิดนี้จึงจำต้องถูกพับเก็บไปก่อน

แต่มาตอนนี้ เมื่อได้เห็นเถาวัลย์เลือดมังกร เขาย่อมต้องรู้สึกยินดีปรีดาเป็นธรรมดา จึงรีบเรียกลิตเติ้ลธิงมาช่วยใช้หลักไม้ขึงเถาวัลย์เป็นแนวรั้วทันที

ลิตเติ้ลธิงที่เพิ่งจะได้อาวุธคืนมา หวาดกลัวจนไม่กล้าเข้าใกล้เถาวัลย์พวกนั้น

มันทำเสียงอ้อแอ้ใส่เถาวัลย์จากระยะไกลด้วยท่าทางระแวดระวัง ในขณะที่ซ่อนหอกสั้นอาวุธคู่กายไว้ด้านหลังอย่างมิดชิด

เมื่อเห็นว่าเถาวัลย์เหล่านั้นไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง

ดูเหมือนในที่สุดมันก็เรียกความกล้ากลับคืนมาได้ และความมั่นใจก็เพิ่มขึ้นในทันตาเห็น

หลังจากยืนด่าทออยู่นานด้วย 'ท่าทีที่เย่อหยิ่งจองหอง' ในที่สุดมันก็เดินมาอยู่ข้างๆ โร้ด และเริ่มขุดดินฝังไม้ตามคำสั่งของเขา

เหมือนกับการทำค้างให้ต้นน้ำเต้านั่นแหละ

พวกเขาเริ่มจากการล้อมรั้วรอบแท่นบูชาเป็นวงกลมก่อน จากนั้นจึงทำรั้วแบบง่ายๆ ให้กับแปลงเพาะปลูก

ท้ายที่สุดแล้ว แท่นบูชาคือรากฐานสำคัญในการเอาชีวิตรอดของพวกเขา และต้องได้รับการปกป้องเป็นอันดับแรก

และหลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จ เศษไม้ที่หลงเหลืออยู่ในแท่นบูชาก็ถูกใช้จนหมดเกลี้ยง

หากพวกเขาต้องการไม้เพิ่ม

คงต้องออกไปเก็บรวบรวมไม้สีดำเหล่านั้นจากข้างนอก

มิฉะนั้น ก็ต้องรอให้ต้นโอ๊กในแปลงเพาะปลูกเติบโตเท่านั้น

"นี่มันจะยากจนข้นแค้นเกินไปแล้ว..."

เมื่อมองไปที่แท่นบูชาที่แทบจะว่างเปล่า โร้ดก็รู้สึกปวดใจเหลือเกิน

ตอนที่เขาเล่นเกมแนวเอาชีวิตรอดและสร้างฐาน การตัดต้นไม้เป็นเรื่องที่สนุกสนานมาก และเขาก็สามารถสับต้นไม้ได้ทั้งวัน

แต่พอถึงคราวที่ต้องมาทำจริงๆ ในชีวิตจริง เขากลับหวังเพียงว่าตัวเองจะมีโหมดสร้างสรรค์เพื่อเสกวัสดุขึ้นมาได้โดยตรง

ดูเหมือนเขาคงต้องหาโอกาสออกไปข้างนอกอีกครั้งเสียแล้ว

เผื่อจะหาไม้กลับมาได้อีกสักหน่อย

"ไปเถอะ เราไปหาอะไรกินเพื่อฟื้นฟูแรงกันก่อน"

หลังจากทำรั้วเสร็จ โร้ดก็เดินไปที่แปลงเพาะปลูก เก็บผลไม้สีดำที่สุกแล้วส่งให้ลิตเติ้ลธิง เพื่อให้มันดูดซับสารอาหารและฟื้นฟูพลังเวทมนตร์

ส่วนตัวเขาเองหันกลับมาและตรวจสอบการเจริญเติบโตของพืชต้นอื่นๆ อย่างระมัดระวัง

"หืม?"

ทันใดนั้น

โร้ดก็ส่งเสียงร้องด้วยความประหลาดใจ

เขาพบว่านอกจากต้นกล้าต้นแรกแล้ว อีกสองต้นก็เริ่มออกผลเช่นกัน และผลที่ออกมาก็แตกต่างจากต้นแรกเล็กน้อย

ไม่เพียงแต่พวกมันจะไม่ดำสนิท

แม้แต่รูปทรงของพวกมันก็เปลี่ยนไปด้วย

หากต้นแรกมีรูปร่างหน้าตาเหมือนทุเรียนเทศสีดำ

ผลของอีกสองต้นที่เหลือก็คงเป็นกีวี

นี่มันคนละสายพันธุ์กันชัดๆ!

แต่ปัญหาคือ

เมล็ดพันธุ์ของต้นกล้าทั้งสามต้นนั้นเหมือนกันอย่างเห็นได้ชัด แม้กระทั่งกิ่งก้านและใบก็ยังเหมือนกันทุกประการ แล้วทำไมหนึ่งในผลผลิตถึงออกมาเป็นสีดำได้ล่ะ?

"กลายพันธุ์งั้นเหรอ?"

โร้ดครุ่นคิดด้วยสีหน้าจริงจัง

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าตอนที่ได้เมล็ดแรกมา มันยังคงอุ่นและชื้นอยู่ ในขณะที่อีกสองเมล็ดไม่มีสภาพเช่นนี้

หรือว่าเมล็ดแรกจะได้รับพรจากเทพแห่งจันทรา?

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงออกผลแตกต่างจากต้นอื่น?

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผล

น่าจะเป็นเพราะเหตุผลนี้ที่ทำให้เมล็ดกลายพันธุ์ ดูเหมือนว่าต้นกล้าต้นแรกนี้จะต้องการการดูแลปกป้องเป็นพิเศษเสียแล้ว

ไม่นาน

โร้ดก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา

เขาเหลือบมองแปลงเพาะปลูกที่อัดแน่นไปด้วยพืชพรรณ ก่อนจะย้ายพืชผลทั่วไปที่ปลูกอยู่รอบๆ ต้นกล้าไปไว้ที่อื่น เพื่อเพิ่มพื้นที่ว่างให้มากขึ้น

พืชผลเหล่านี้ถูกนำมาปลูกไว้ข้างๆ ต้นกล้าเพื่อเป็นที่กำบัง เพราะพวกมันไม่สามารถต้านทานการกัดกร่อนของดินสีดำได้

ตอนนี้ดินสีดำในรัศมีสิบเมตรรอบๆ แท่นบูชาได้ถูกปัดเป่าไปแล้ว ก็ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องกังวลว่าจะถูกกัดกร่อนอีก

ยิ่งไปกว่านั้น เท่าที่เขารู้

การปลูกพืชชิดกันเกินไป จะทำให้พืชแย่งสารอาหารกันเอง และส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตในท้ายที่สุด

ดังนั้น เพื่อเพิ่มผลผลิต จำเป็นต้องกำจัดการแข่งขันที่มากเกินไปและจัดสรรพื้นที่ให้พวกมันเติบโตอย่างเพียงพอ เหมือนกับการเด็ดหน่อเล็กๆ ทิ้งตอนปลูกข้าวโพดนั่นแหละ

"เรื่องทำฟาร์มน่ะ ฉันไม่เคยแพ้ใครอยู่แล้ว"

หลังจากย้ายพืชธรรมดาทั้งหมดเสร็จ โร้ดก็ยืนเท้าสะเอว ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

แม้ว่าพืชพรรณบนโลกใบนี้จะแปลกประหลาดและหลายชนิดก็เหนือจินตนาการของเขาไปมาก แต่ด้วยความรู้ด้านการทำฟาร์ม เขาก็ยังสามารถรับมือกับพวกมันได้อย่างหวุดหวิด

เหมือนกับต้นกล้าที่มีใบสีเหลืองตรงหน้านี้แหละ

"..."

"..."

"เดี๋ยวก่อนนะ!"

"ทำไมจู่ๆ นายถึงใบเหลืองล่ะฟะ?!"

โร้ดตกตะลึงไปชั่วขณะ

เขาเบิกตากว้างมองใบของต้นกล้าที่ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองด้วยความตกตะลึง

นี่มันต่างจากที่เขาจินตนาการไว้ตรงไหนเนี่ย??

ไหนล่ะเรื่องการแย่งสารอาหารที่ว่า?

นายควรจะเติบโตอย่างแข็งแรงสิ หลังจากที่ฉันเว้นที่ว่างให้นายแล้วน่ะ?

โร้ดขอรับประกันเลยว่า

เขาระมัดระวังอย่างมากตอนที่ย้ายต้นไม้

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้พืชได้รับความเสียหาย เขาถึงขั้นขุดดินขึ้นมาทั้งก้อน และอัดฉีดพลังเวทมนตร์ในขณะที่ถมหลุมลงไป

แต่ตอนนี้ ทุกอย่างกลับตาลปัตร

พืชต้นอื่นๆ ที่ถูกย้ายไปกลับปกติดี

แต่ต้นกล้าที่ไม่ได้ถูกแตะต้องเลยแม้แต่น้อย กลับเหี่ยวเฉาและไร้ชีวิตชีวา ราวกับใกล้จะตายเต็มที

แม้แต่ลิตเติ้ลธิงที่กำลังขุดดินทำรั้วอยู่ก็สังเกตเห็นความผิดปกติ และวิ่งเข้ามาดูต้นกล้าด้วยสีหน้ากังวล มันเอื้อมมือออกไปหวังจะช่วยทำอะไรสักอย่าง แต่ก็รีบชักมือกลับด้วยความกลัวว่าจะทำให้ต้นกล้าเจ็บ มันร้อนรนจนน้ำตาแทบจะไหล เพราะคิดว่าตัวเองเป็นต้นเหตุที่ทำให้ต้นกล้าตายจากการกินผลไม้ของมันมากเกินไป

"อี๊ ย่า! อี๊ ย่า!"

ลิตเติ้ลธิงรีบวิ่งไปหาโร้ด ในมือถือผลไม้ที่มันแอบเก็บซ่อนไว้ก่อนหน้านี้ พร้อมกับชี้ไปที่ต้นกล้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

โร้ดมองดูผลไม้และพบว่ายังมีเศษดินติดอยู่ แถมเนื้อตัวของเจ้าตัวเล็กก็เปรอะเปื้อน เห็นได้ชัดว่ามันเพิ่งขุดผลไม้ขึ้นมาจากดิน

"ไม่ต้องห่วง ต้นกล้าจะไม่เป็นอะไรหรอก"

โร้ดปัดฝุ่นออกจากหัวของมัน และตัดสินใจในทันที

มันเปลี่ยนเป็นสีเหลืองก็ต่อเมื่อพืชต้นอื่นๆ ถูกย้ายออกไปเท่านั้น ถ้าร้ายแรงที่สุด เขาก็แค่ย้ายพวกมันกลับมา

วิชาหวนคืนสู่จุดเริ่มต้นที่แท้ทรู!

ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

โร้ดก็นำพืชทั้งหมดกลับไปไว้ที่เดิม ย้ายพวกมันกลับไปยังตำแหน่งเดิมโดยไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

ในขณะเดียวกัน ลิตเติ้ลธิงก็ช่วยขุดดินอย่างสุดความสามารถ

มันถึงขั้นตั้งใจฝังผลไม้ในมือไว้ข้างๆ ต้นกล้า จากนั้นก็ประสานมือเล็กๆ ของมันเข้าด้วยกัน และยืนเฝ้ามองดูอยู่ห่างๆ ด้วยความกังวล

"มันเขียวแล้ว!"

"มันเปลี่ยนเป็นสีเขียวจริงๆ ด้วย!"

โร้ดซึ่งตอนนี้ร่างกายแทบจะหมดเรี่ยวแรง ร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

ทันทีที่พืชพรรณที่กระจัดกระจายถูกย้ายกลับมา ใบสีเหลืองที่เหี่ยวเฉาของต้นกล้าก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวอย่างรวดเร็ว และกิ่งก้านที่ลู่ตกลงก็ยืดตรงขึ้น ไร้ร่องรอยของสภาพใกล้ตายก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ปรากฏการณ์ประหลาดนี้

ทำให้เขารู้สึกอัศจรรย์ใจอย่างยิ่ง

ส่วนลิตเติ้ลธิงยิ่งดีใจใหญ่ มันกรีดร้องและวิ่งวนรอบต้นกล้า คิดว่าผลไม้ที่มันฝังไว้ได้ผล

โร้ดยิ้มและไม่ได้เปิดเผยความจริง

เขาหันไปสังเกตความเปลี่ยนแปลงของต้นกล้าอย่างระมัดระวังแทน

เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นปรากฏการณ์ประหลาดเช่นนี้ พืชที่เหี่ยวเฉาลงเพราะพืชต้นอื่นๆ ถูกย้ายออกไป นี่มันขัดกับกฎเกณฑ์ทางธรรมชาติโดยสิ้นเชิง

แต่มันกลับเติบโตได้ดีกว่าเมื่อมีพืชต้นอื่นมาแย่งสารอาหาร

ช่างเป็นร่างกายของพวกมาโซคิสต์ระดับท็อปเทียร์จริงๆ

ต้นกล้าต้นนี้น่าจะเป็นยันเดเระกลับชาติมาเกิดแน่ๆ

หลังจากเหตุการณ์นี้ โร้ดก็ได้เรียนรู้บทเรียนอันมีค่า

เขาไม่ไปแตะต้องพืชที่อยู่รอบๆ ต้นกล้าอีกเลย

ในเมื่อการเจริญเติบโตของต้นกล้าได้รับผลกระทบจากพืชที่อยู่รอบๆ งั้นถ้าปลูกพืชเพิ่ม มันจะทำให้ต้นกล้าโตเร็วขึ้นไหมนะ?

ราวกับเป็นการตอบสนองต่อความคิดของเขา

ในขณะนั้นเอง รูปปั้นเทพแห่งจันทราตรงกลางแท่นบูชาก็สว่างวาบขึ้นมา แสงสว่างอันนุ่มนวลของมันสาดส่องรัตติกาลที่มืดมิดให้สว่างไสวขึ้นในพริบตา

มีปฏิกิริยาตอบสนองอีกแล้วเหรอ?

ใบหน้าของโร้ดสว่างไสวไปด้วยความดีใจ เขาไม่สนใจที่จะศึกษาความเปลี่ยนแปลงของพืชอีกต่อไป และรีบตรงดิ่งไปที่มูนเวลทันที

เขาตัดสินใจแล้วว่าครั้งนี้เขาจะต้องสวดอ้อนวอนขอสิ่งของต่างๆ จากเทพแห่งจันทราให้มากกว่าเดิม

นอกจากเมล็ดพันธุ์ที่จำเป็นแล้ว เขายังต้องการอีกสิ่งหนึ่ง นั่นก็คือ เวทมนตร์โจมตี!

ท้ายที่สุด การพึ่งพาลิตเติ้ลธิงเป็นหน่วยรบเพียงอย่างเดียว พลังป้องกันมันยังอ่อนแอเกินไป และเขาก็ต้องการวิธีการโจมตีบ้างเช่นกัน

อย่างน้อยที่สุด

ได้เวทมนตร์ป้องกันก็ยังดี

มิฉะนั้น ฉันจะเอาอะไรไปปกป้องดรีมแลนด์ฟอเรสต์กันล่ะ?