บทที่ 29 สมาคมฟุตบอลหมายความว่ายังไง? ตารางแข่งแน่นเอี๊ยด!

บทที่ 29 สมาคมฟุตบอลหมายความว่ายังไง? ตารางแข่งแน่นเอี๊ยด!

ในเมืองบาร์เซโลนา ประเทศสเปน ณ ร้านอาหารยอดฮิตแห่งหนึ่ง

ทันทีที่นั่งลง หวังเถียจุนก็รีบพูดอย่างกระตือรือร้น “เสี่ยวฉี? ตัวจริงหล่อกว่าในทีวีอีกนะเนี่ย! แถมเตะบอลก็เก่งด้วย ขนาดตำแหน่งของอู๋เหล่ยในทีมยังสู้เธอไม่ได้เลยใช่ไหม?”

ก่อนหน้านี้ เฉิงเจี้ยนกั๋วได้แนะนำตัวตนของคุณลุงร่างท้วมคนนี้ไปแล้ว

เฉิงฉีตอบอย่างใจเย็น “คุณลุงหวัง อย่าชมผมเกินไปเลยครับ! พี่เหล่ยก็คือพี่ชายของผมเสมอ เขาช่วยเหลือผมในยามที่ผมลำบากที่สุด วันหลังอย่าพูดแบบนี้อีกนะครับ ผมไม่ชอบฟัง!”

“เข้าใจแล้วๆ!”

“เป็นคนตรงไปตรงมาดีนะ!”

“ถอดแบบเหล่าเฉิงมาเป๊ะเลย!”

หวังเถียจุนยังคงยิ้ม ไม่ได้แสดงอาการโกรธเคืองแต่อย่างใด

เมื่อมื้ออาหารใกล้จะจบลง มิกกี้ หลิน ทนไม่ไหวอีกต่อไป หาวหวอดใหญ่ “เราจะกลับกันเมื่อไหร่คะ? ฉันง่วงจะแย่แล้ว!”

เฉิงเจี้ยนกั๋วและเฉิงฉีสบตากัน

ทั้งคู่ไม่ได้พูดอะไร ทำเพียงรออย่างเงียบๆ เป็นเวลาสามวินาที

เมื่อเห็นว่าคนที่จัดงานเลี้ยงครั้งนี้ไม่มีทีท่าว่าจะพูดอะไร เฉิงฉีจึงเป็นฝ่ายพูดขึ้นมา “พวกเราก็กินกันอิ่มแล้ว งั้นเรากลับกันเถอะครับ วันนี้เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว”

“อืม”

เฉิงเจี้ยนกั๋วพยักหน้า และทุกคนก็เตรียมตัวลุกขึ้น

หวังเถียจุนทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาตัดสินใจพูดโพล่งออกมาตรงๆ “เอ่อ เดี๋ยวก่อน เสี่ยวฉี ลุงขอคุยเรื่องนึงกับเธอได้ไหม?”

เฉิงฉีหันกลับมาถาม “คุณลุงพูดมาเลยครับ”

“คือว่านะ”

“ฤดูกาลนี้ก็ใกล้จะจบแล้ว”

“เธอเคยคิดเรื่อง... กลับไปเตะบอลให้ทีมชาติบ้างไหม?”

หวังเถียจุนรู้สึกประหม่าเล็กน้อย... ศึกชิงแชมป์โลกเยาวชนปีนั้นสร้างบาดแผลให้เฉิงฉีอย่างมาก และเขาก็ไม่รู้ว่าจะได้รับคำตอบแบบไหนเมื่อถามคำถามนี้ออกไป

เฉิงฉีชะงักไปครู่หนึ่ง จุดประสงค์การมาของคนคนนี้ก็ตรงกับที่เขาเดาไว้ไม่มีผิด

เขาตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม “คุณลุง ไม่ต้องรีบหรอกครับ ยังเหลือเวลาอีกตั้งครึ่งฤดูกาล เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลังเถอะครับ!”

หวังเถียจุนอยากจะพูดอะไรต่อ แต่ครอบครัวทั้งสามคนก็เดินออกไปไกลแล้ว... เฮ้อ มันยากจริงๆ นั่นแหละ ถ้าไอ้เด็กนี่ไม่ประสบความสำเร็จในการค้าแข้งที่ยุโรป สมาคมฟุตบอลจะคิดส่งฉันมาติดต่อและหาทางให้เขากลับไปเล่นให้ทีมชาติทำไมล่ะ?

......

ที่หน้าประตูบ้าน โมลีน่ายืนรออยู่นานแล้ว เมื่อเห็นพวกเขากลับมา เธอก็รีบถาม “ทำไมเพิ่งกลับมาล่ะเนี่ย?”

มิกกี้ หลิน ถามด้วยความสงสัย “เกิดอะไรขึ้น? มีเรื่องอะไรเหรอ ถึงวิ่งหน้าตั้งมาดึกดื่นป่านนี้!”

“พวกเธอไม่รู้เรื่องเหรอ?”

“รู้เรื่องอะไร?”

“เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! บาร์ซาออกแถลงการณ์แล้วนะ!”

“แถลงการณ์อะไร?”

“พวกเขากำลังใส่ร้ายเฉิงฉี...”

เมื่อกลับเข้าบ้าน ทุกคนนั่งลงบนโซฟาและอ่านสิ่งที่เรียกว่าแถลงการณ์ของบาร์ซาอย่างคร่าวๆ

หากตัดคำสละสลวยและคำเชื่อมที่ไม่จำเป็นออกไป แถลงการณ์นั้นสื่อความหมายเพียงอย่างเดียว: การจากไปของเฉิงฉีเป็นความผิดของเขาเอง! ถ้าเขาไม่ทะเลาะกับโค้ช ไม่รังแกเพื่อนร่วมทีม และไม่แหกกฎซ้ำแล้วซ้ำเล่า... ทีมก็คงให้โอกาสเขาลงเล่นไปแล้ว ถึงแม้ตอนนี้หมอนี่จะมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่เราก็เสียใจด้วยจริงๆ นิสัยของเขามันแย่เกินไป เราไม่กล้าใช้งานเขาหรอก!

“หึๆ!”

“ไอ้พวกสารเลวเอ๊ย!”

เสียงกำหมัดของเฉิงเจี้ยนกั๋วดังกรอบแกรบ

เฉิงฉีถึงกับสะดุ้ง คิดในใจว่า สมแล้วที่เป็นนักปิงปอง แรงบีบมือมหาศาลจริงๆ!

มิกกี้ หลิน เองก็โกรธจัด เธอไม่คิดเลยว่าสโมสรใหญ่อย่างบาร์ซาจะหน้าด้านหน้าทนได้ขนาดนี้!

“อย่าโกรธไปเลยครับ”

“ไม่จำเป็นหรอก”

“มันไม่สำคัญอะไรเลย”

เมื่อเห็นทั้งสามคนกำลังโกรธ เฉิงฉีก็งัดกฎทองสามประการแห่งความไม่แยแสออกมาใช้ทันที!

“ไม่ถูกสิ!” โมลีน่าขมวดคิ้ว “พวกเขากำลังใส่ร้ายนายอยู่นะ! นายควรจะเป็นคนที่โกรธที่สุดสิ? ทำไมถึงมาปลอบพวกเราแทนล่ะ? นายไม่โกรธเหรอ? ไม่อยากจะอธิบายอะไรหน่อยเหรอ? นี่มันไม่ใช่สไตล์นายเลยนะ!”

“หนทางพิสูจน์ม้า!”

“กาลเวลาพิสูจน์คน!”

เฉิงฉีไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่กลับเอ่ยคำคมออกมาอย่างใจเย็น

โมลีน่ายิ่งงงหนักเข้าไปอีก นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกันเนี่ย?!

มิกกี้ หลิน ขึ้นเสียง “พูดภาษาคนสิลูก!”

เฉิงเจี้ยนกั๋วรับหน้าที่เป็นล่ามแปลภาษา “มันหมายความว่า ต้องผ่านการเดินทางอันยาวไกลถึงจะรู้ว่าม้าแข็งแกร่งแค่ไหน และต้องใช้เวลายาวนานถึงจะเห็นธาตุแท้ของคน... ใช่ความหมายแบบนี้ไหม?”

“มันไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้นหรอกครับ!”

เฉิงฉีตบโต๊ะด้วยมือขวาแล้วประกาศกร้าว “ผม เฉิงฉี รู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของม้าเลวอย่างบาร์ซาก็จากการเดินทางอันยาวไกลนี่แหละ! หนทางยังอีกยาวไกล หลังจากที่ผมอัดมันยับทุกครั้งที่เจอกัน คนอื่นก็จะไม่กล้าคิดร้ายกับผมอีกต่อไป!”

หา? ประโยคนั้นมันแปลว่าอย่างนี้เหรอเนี่ย? เฉิงเจี้ยนกั๋วถึงกับอึ้ง!

“สวยงามมาก มันต้องแบบนี้สิ!”

“นี่แหละคือคำอธิบายที่ถูกต้อง! เหล่าเฉิง คุณนี่ไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ!”

โมลีน่าและมิกกี้ หลิน สนับสนุนคำอธิบายของเฉิงฉีอย่างเต็มที่ ซึ่งทำให้เฉิงเจี้ยนกั๋วเริ่มสงสัยในตัวเอง หรือว่าสิ่งที่เขาเรียนรู้มาในอดีตมันจะผิดหมดเลย?

หลังจากนั้น ทุกคนก็นั่งคุยกันต่ออีกพักหนึ่ง ก่อนที่ผู้หญิงสองคนจะแยกย้ายกันไปนอน

ในห้องนั่งเล่น เหลือเพียงเฉิงฉีและพ่อของเขาเท่านั้น

เฉิงเจี้ยนกั๋วรู้สึกว่าถึงเวลาที่ต้องเปิดอกคุยกันแล้ว จึงถามขึ้น “ลูกคิดยังไงกับเรื่องที่เหล่าหวังพูด?”

เฉิงฉีตอบตรงๆ “ผมไม่คิดจะกลับไปหรอกครับ... ถ้าสมาคมฟุตบอลอยากให้ผมกลับไปเล่นให้ทีมชาติจริงๆ พวกเขาก็ควรจะแสดงความจริงใจให้เห็นบ้างสิ? พวกเขาไม่ควรจะออกมาอธิบายเรื่องที่เกิดขึ้นตอนนั้นหน่อยเหรอ? ชัดเจนเลยว่าการมาของหวังเถียจุนในครั้งนี้ ไม่ได้มาเพื่ออธิบายเรื่องที่ผมอยากรู้เลย แถมยังมีข้อเรียกร้องที่ไร้เหตุผลอีก ผมต้องตกลงตามเงื่อนไขพวกนั้นถึงจะมีคุณสมบัติไปเล่นให้ทีมชาติงั้นเหรอ... ไม่งั้นป่านนี้เขาคงหงายการ์ดไปนานแล้ว!”

“ไม่เลวเลย!”

เฉิงเจี้ยนกั๋วเอ่ยชม “ลูกโตขึ้นแล้วนะ... เอาเป็นว่า ไม่ว่าลูกจะตัดสินใจยังไง พ่อกับแม่ก็พร้อมสนับสนุนเสมอ!”

“ครับผม!”

พ่อลูกส่งยิ้มให้กัน

จากนั้น เฉิงเจี้ยนกั๋วก็เริ่มสวมวิญญาณนักสืบ “จะว่าไป โมลีน่าดูเป็นห่วงเป็นใยลูกมากเลยนะ ช่วงนี้ก็แวะมาที่บ้านเราบ่อยๆ ด้วย ลูกสองคน...?”

“แค่กๆ!”

“ผมไปนอนแล้วนะ”

“ราตรีสวัสดิ์ครับ”

เฉิงฉีไม่อยากตอบคำถามนี้ตรงๆ จึงรีบชิ่งหนีไปดื้อๆ

......

หลังจากเชือดหมาป่าได้สำเร็จ ขวัญกำลังใจของเอสปันญ่อลก็พุ่งสูงปรี๊ด

ในศึกลาลิกานัดที่ 24 พวกเขาถล่มเซบีย่าไป 3–0!

โรก้ายิงไกลสุดสวย ฮาเมสเข้าชาร์จจ่อๆ หน้าประตู และเฉิงฉีสับขาหลอกกระชากหนีกองหลังทางริมเส้น ก่อนจะแอสซิสต์ให้ดาร์เดร์ทำประตูตอกฝาโลง ปิดกล่องคว้าชัยชนะ!

ในศึกลาลิกานัดที่ 25 พวกเขาถล่มเรอัล บายาโดลิด ไปถึง 5–0!

เฉิงฉีและอู๋เหล่ยเหมาคนละสองประตู กาเยรี่ที่ลงมาเป็นตัวสำรองบวกเพิ่มอีกหนึ่ง ส่วนฮาเมสเหมาคนเดียวสี่แอสซิสต์ พาทีมคว้าชัยชนะอย่างขาดลอย!

สองนัดเก็บได้หกแต้มเต็ม ส่งผลให้คะแนนรวมของทีมพุ่งเป็น 23 แต้ม หลุดพ้นจากโซนตกชั้นได้สำเร็จ!

ตารางแข่งเดือนกุมภาพันธ์สิ้นสุดลง และเดือนมีนาคมก็มาถึง สำหรับเอสปันญ่อลที่ต้องสู้ศึกถึงสามรายการ มันยังคงเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่

......

สโมสรแอตเลติโก มาดริด ห้องทำงานของหัวหน้าผู้ฝึกสอน

ช่วงนี้ ดีเอโก้ ซิเมโอเน่ รู้สึกเครียดๆ นิดหน่อย

สาเหตุของความเครียดก็คือการทำงานล่วงเวลานี่แหละ!

ช่วงนี้ หลังจากการฝึกซ้อม เขามักจะดึงทีมสตาฟฟ์โค้ชและนักเตะมานั่งดูเทปการแข่งขันย้อนหลัง ประชุมวางแผน วางแท็กติก และศึกษาคู่แข่ง...

และคู่แข่งรายล่าสุดของพวกเขาก็คือ เอสปันญ่อล ทีมที่กำลังฟอร์มร้อนแรงและเก็บชัยชนะมาอย่างต่อเนื่อง!

ตุบ...

ดีเอโก้ ซิเมโอเน่ วางรีโมตคอนโทรลลงบนโต๊ะ ชี้ไปที่ผู้เล่นหมายเลข 18 ของเอสปันญ่อล

เขาถามขึ้น “ทุกคนคงคุ้นเคยกับคนคนนี้ดีใช่ไหม? บอกฉันที จุดเด่นของเขาคืออะไร?”

ทริปเปียร์ตอบ “หมอนี่วิ่งเร็วมากครับ ถ้านับแค่ความเร็วเพียวๆ เขาติดท็อปทรีของลาลิกาได้สบายเลย!”

เฟลิเป้เสริม “เขาอันตรายมากเวลาอยู่ริมเส้น แถมยังเคมีเข้ากับฮาเมสที่เพิ่งย้ายมาใหม่ด้วย นี่คือจุดที่รับมือยากมากครับ”

โลดี้แสดงความเห็น “ผมว่าจุดที่อันตรายที่สุดของเขาคือพื้นที่ทำการของเขาครับ ผมศึกษาหมอนี่มาอย่างละเอียดแล้ว ดูเหมือนเขาจะกล้าง้างเท้ายิงจากทุกจุดในกรอบเขตโทษเลย เราไม่ควรจำกัดไม่ให้เขาเข้าเขตโทษเหรอครับ?”

คู่แข่งของบรรดาผู้เล่นแนวรุกไม่ใช่กองหน้าฝั่งตรงข้าม ดังนั้นโมราต้า, กอร์เรอา, เฟลิกซ์ และคนอื่นๆ จึงนั่งเงียบและไม่ได้กระตือรือร้นที่จะออกความเห็นนัก

ในขณะที่กองกลางและกองหลังกำลังถกเถียงกันอย่างออกรส

ปัง ปัง ปัง...

ดีเอโก้ ซิเมโอเน่ ยังไม่ได้เอ่ยปาก แต่เขาเคาะโต๊ะอย่างแรง และทั้งห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบทันที

ใช่แล้ว! บารมีของกุนซือสายเลือดเหล็กยังคงขลังเสมอ

ดีเอโก้ ซิเมโอเน่ ขยับปกเสื้อสูทให้เข้าที่แล้วพูดด้วยน้ำเสียงดุดัน “ที่จริง ที่พวกนายพูดมาก็มีเหตุผลทั้งนั้นแหละ... เขามีข้อดีมากมาย แต่ก็มีข้อเสียที่ร้ายแรงมากๆ อยู่เหมือนกัน... ดูส่วนสูงเขาสิ ดูน้ำหนักเขาสิ... ไอ้หนูผู้น่าสงสาร ฉันอยากให้เขาปืนฝืดในนัดหน้า หรือไม่ก็ถูกหามออกจากสนามไปเลย!”

“ใครเห็นด้วยบ้าง?”

“ใครคัดค้านไหม?”

ภายในห้องประชุม ทุกคนหุบปากเงียบอย่างว่าง่าย

ดีเอโก้ ซิเมโอเน่ พยักหน้าอย่างพึงพอใจและเริ่มสั่งการ “ในเมื่อไม่มีใครคัดค้าน ฉันจะสั่งลุยเลยนะ กองกลาง เวลาเห็นเขาได้บอล ไม่ต้องเกรงใจ สั่งสอนมันให้รู้สำนึกไปเลย... ส่วนกองหลัง จำไว้ ห้ามปล่อยให้มันมีโอกาสง้างเท้ายิงในเขตโทษเด็ดขาด...”

......

ตึกสำนักงาน Transfermarkt ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา พนักงานต่างทำงานกันหัวหมุน

มีนักเตะฝีเท้าเยี่ยมแจ้งเกิดมากมายเหลือเกิน

พวกเขาต้องประเมินมูลค่าของนักเตะแต่ละคนโดยพิจารณาจากผลงานล่าสุด ศักยภาพในอนาคต สัญชาติ สโมสรที่สังกัด และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย!

ปัจจุบัน มูลค่าทางการตลาดของนักเตะส่วนใหญ่ถูกกำหนดไว้คร่าวๆ แล้ว ยกเว้นนักเตะเพียงสองคนเท่านั้นที่เป็นข้อยกเว้น

ในเวลานี้ ภายในออฟฟิศกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับเรื่องนี้!

“หมอนี่ทำประตูติดต่อกันหลายนัดเลยนะช่วงนี้!”

“เขาเป็นนักเตะจากประเทศมังกร...”

“หมอนี่ยังอายุน้อยและมีศักยภาพสูงมาก!”

“เขาเป็นนักเตะจากประเทศมังกร...”

“ช่วยกรุณาดูสถิติล่าสุดของพวกเขาให้ดีๆ หน่อยได้ไหม?”

“พวกเขาเป็นนักเตะจากประเทศมังกร...”

“ปรับมูลค่าเพิ่มอีกหน่อยไม่ได้เหรอ?”

“พวกเขาเป็นนักเตะจากประเทศมังกร...”

ในโลกของฟุตบอล คงมีแค่นักเตะจากสองประเทศนี้เท่านั้นแหละที่มูลค่าทางการตลาดถูกกำหนดด้วยสัญชาติอย่างชัดเจน!

ประเทศแรกคือนักเตะอังกฤษ ดาวรุ่งที่มีสถิติพอใช้ได้ ต่อให้เล่นไปวันๆ มูลค่าทางการตลาดก็พุ่งไปแตะเจ็ดแปดสิบล้านได้สบายๆ!

ส่วนอีกประเทศคือนักเตะประเทศมังกร ท้ายที่สุดแล้ว ที่นั่นก็ขึ้นชื่อว่าเป็นดินแดนแห้งแล้งทางฟุตบอล ไม่มีใครเชื่อหรอกว่าจะมีนักเตะเก่งๆ โผล่มาจากที่นั่นได้ มูลค่าของพวกเขาในบางครั้งจึงไม่สอดคล้องกับผลงานเลย

หลังจากการโต้เถียงที่ไร้ข้อสรุปหลายต่อหลายครั้ง Transfermarkt ก็แอบอัปเดตมูลค่านักเตะอย่างเงียบๆ!

และการอัปเดตครั้งนี้ก็จุดชนวนให้เกิดข้อพิพาทครั้งใหญ่!

มันสร้างความโกรธแค้นให้กับแฟนบอลเอสปันญ่อลนับไม่ถ้วน พวกเขาแห่กันเข้าไปที่เว็บไซต์ ถล่มคอมเมนต์ระบายความหงุดหงิดและเรียกร้องความเป็นธรรมให้นักเตะทีมรัก...

จนในที่สุด เว็บไซต์ Transfermarkt ก็ล่มไปเลย...