บทที่ 40 - แผนการติวเข้ม

บทที่ 40 - แผนการติวเข้ม

☆☆☆☆☆

การเดินทางพักผ่อนและเรียนรู้นอกสถานที่ที่หมู่บ้านต้นหลวนสิ้นสุดลง ขบวนรถม้าพานักเรียนทุกคนเดินทางกลับสู่เมืองหินมอดไหม้อีกครั้ง

ระยะเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์นั้นไม่นานเลย แต่สำหรับทุกคนที่กลับมาถึงเมืองหินมอดไหม้กลับมีความรู้สึกราวกับผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยาวนานไปเสียอย่างนั้น

“สรุปก็คือ การออกไปเที่ยวเล่นมันเป็นเรื่องที่จำเป็นจริงๆ นั่นแหละนะ”

ทาริลนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารพลางบอกเล่าความรู้สึกของตัวเองให้ซิลเทียฟัง

“ช่วงที่ผ่านมางานที่ร้านเป็นยังไงบ้างคะทาริล” ซิลเทียถามพลางตักซุปเห็ดเข้าปาก

“ฉันน่ะเหรอ สบายมากจ้ะ ช่วงที่ผ่านมาฉันวิ่งวุ่นไปทั่วเมืองหินมอดไหม้เลยล่ะ ตอนนี้ไม่มีใครรู้จักพื้นที่ในเมืองนี้ดีไปกว่าฉันอีกแล้วนะจะบอกให้” เธอแนะนำตัวเองด้วยความภาคภูมิใจ

“จริงเหรอคะ งั้นพี่พอจะรู้ไหมคะว่าที่ไหนรับซื้อสมุนไพรในราคาที่สูงๆ บ้าง” ซิลเทียถามเย้าหยอก

“เรื่องนั้นน่ะเหรอจ๊ะ ที่ที่เห็นบ่อยที่สุดก็คือสมาคมนักปรุงยานั่นแหละ แต่ที่นั่นมีคนเอาสมุนไพรไปขายเยอะมาก พวกคนจากหมู่บ้านรอบๆ มักจะรวบรวมสมุนไพรมาส่งให้เป็นระยะๆ อยู่แล้วล่ะ”

“รองลงมาก็คือสมาคมนักผจญภัยนะ เพราะนักปรุงยาบางคนหรือคนอาชีพอื่นๆ ที่หาซื้อสมุนไพรจากสมาคมนักปรุงยาไม่ได้ ก็จะมาลงประกาศจ้างวานไว้ที่สมาคมนักผจญภัยแทนน่ะจ้ะ”

“สุดท้ายก็คือพวกสมาคมการค้าล่ะนะ พวกเขาจะรับซื้อสมุนไพรบางส่วนไว้แล้วส่งไปขายต่อที่เมืองอื่นเพื่อเก็งกำไร”

“ถ้าให้เรียงลำดับราคาขายล่ะก็ สมาคมนักผจญภัยจะให้ราคาสูงที่สุด ตามมาด้วยสมาคมการค้า และสมาคมนักปรุงยาจ้ะ แต่สองที่แรกจะรับซื้อเฉพาะสมุนไพรที่ต้องการจริงๆ เท่านั้นนะ ไม่เหมือนสมาคมนักปรุงยาที่รับซื้อสมุนไพรเกือบทุกชนิดเลยล่ะ”

“อ๋อ เป็นแบบนี้เองเหรอคะ หนูเข้าใจแล้วค่ะ” ซิลเทียครุ่นคิด พรุ่งนี้เธอคงต้องแวะไปดูที่สมาคมนักผจญภัยและสมาคมการค้าในเมืองสักหน่อยแล้วล่ะค่ะ

หลังจากรับประทานมื้อเที่ยงเสร็จ ซิลเทียก็เดินมาที่สวนหลังบ้านเพื่อตรวจดูต้น ‘กล้วยไม้หงส์’ ที่เธอเพาะปลูกไว้ หลังจากผ่านไปเจ็ดวันสถานการณ์ของมันก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

【กล้วยไม้หงส์】 (ระดับยอดเยี่ยม - 76): อยู่ในระหว่างการเติบโต ความชื้นยังไม่อยู่ในสภาวะที่เหมาะสมที่สุด จำเป็นต้องเพิ่มความชื้นอีก 21.24% อุณหภูมิโดยรอบค่อนข้างต่ำ จำเป็นต้องเพิ่มอุณหภูมิอีก 5.8 องศา การระบายอากาศอยู่ในสภาวะดีที่สุด สารอาหารเพียงพอ ขาดสารอาหารรองเพียงเล็กน้อยเท่านั้น...

ในตอนนี้คุณภาพของมันพุ่งขึ้นไปถึงระดับยอดเยี่ยมแล้ว และดูเหมือนจะยังมีโอกาสพัฒนาขึ้นได้อีก ซิลเทียวางมือลงบนลำต้นของกล้วยไม้หงส์เพื่อสัมผัสถึงมัน ในดวงตาของเธอพลันปรากฏประกายสีมรกตวาดผ่านไปวูบหนึ่ง

เนิ่นนานหลังจากนั้นเธอก็ลดมือลงพลางมีสีหน้าที่ครุ่นคิด

……

วันต่อมา เธอเดินทางไปที่สมาคมนักผจญภัยเป็นที่แรกเพื่อดูว่ามีประกาศจ้างวานอะไรบ้างไหม

“ประกาศจ้างวานสมุนไพรหายากงั้นเหรอจ๊ะ” แมลินนึกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบสมุดบันทึกรายการจ้างวานล่าสุดขึ้นมาเปิดดู

“ช่วงนี้ดูเหมือนจะไม่มีนะจ๊ะ ว่าแต่เธอมีสมุนไพรอะไรบ้างล่ะ เป็นของที่เก็บมาเองหรือว่าปลูกเองกันล่ะ” เธอถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“เป็นของที่หนูไปหามาจากในป่าเมื่อไม่กี่วันก่อนค่ะ” ซิลเทียหยิบแผ่นกระดาษออกมาจากกระเป๋าเสื้อ บนนั้นมีรายการพืชพรรณสมุนไพรที่เธอเก็บมาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาอย่างละเอียด

“ว้าว เยอะไม่เบาเลยนะเนี่ย เธอคงต้องลำบากมากแน่ๆ เลยล่ะค่ะ” แมลินถึงกับประหลาดใจ

“แต่ว่าเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ แบบเธอ ไม่ควรเข้าไปในป่าลึกคนเดียวนะคะ ไม่อย่างนั้นจะถูกพวกหมาป่าทีคาบไปกินเอาได้นะ”

“ไม่หรอกค่ะพี่แมลิน” เด็กสาวส่ายหัวน้อยๆ อย่างน่ารัก

“หึๆ มีเพื่อนไปด้วยสินะคะ แบบนั้นก็ดีแล้วล่ะค่ะแต่ความปลอดภัยก็เป็นเรื่องสำคัญที่สุดนะ” เธอตอบพลางกวาดสายตาดูรายการสมุนไพรไปด้วย

“เจอแล้วล่ะ ต้นเถาเคียวหนามอันนี้ เมื่อก่อนหัวหน้าคนใช้ของท่านไวเคานต์สโนวอนเคยมาลงประกาศจ้างวานไว้ บอกว่าต้องการอยู่เรื่อยๆ มีเท่าไหร่ก็รับซื้อหมดเลยล่ะค่ะ ให้ราคาต้นละ 50 เหรียญทองแดงแน่ะ”

“ราคานี้ถือว่าสูงมากเลยนะคะเนี่ย เพราะปกติสมุนไพรทั่วไปอย่างมากก็ได้แค่ 10 เหรียญทองแดงเท่านั้นเอง” แมลินบอกข้อมูลให้ซิลเทียทราบ

“ในนี้เขียนว่าเธอมี 8 ต้นใช่ไหมจ๊ะ งั้นเอามาส่งให้พี่ได้เลยนะ เดี๋ยวพี่ตรวจดูแล้วจะจ่ายเงินให้ 4 เหรียญเงินจ้ะ”

“ขอบคุณมากนะคะพี่แมลิน”

หลังจากออกจากสมาคมนักผจญภัย ซิลเทียก็แวะไปที่สมาคมการค้าในเมืองอีกสองสามแห่ง หลังจากสอบถามไปทีละแห่งเธอก็สามารถขายสมุนไพรบางส่วนออกไปได้อีกและทำเงินมาได้เกือบ 10 เหรียญเงินเลยทีเดียว

สมุนไพรที่เหลือคาดว่าคงต้องเอาไปขายให้สมาคมนักปรุงยาแล้วล่ะค่ะ น่าจะขายได้สัก 8 เหรียญเงินล่ะมั้ง เธอประเมินในใจ

แต่น่าเสียดายที่สมาคมนักปรุงยาในเมืองนี้ปรุงยาที่เกี่ยวข้องกับเห็ดไม่เป็น พวกเขาจึงไม่รับซื้อเห็ดที่หายากเหล่านั้น หรือไม่เธอก็ควรจะไปลองถามท่านนักปราชญ์ไฮด์ดูว่าท่านต้องการมันบ้างไหมนะ

……

เช้าวันใหม่ หลังจากจบการเรียนในช่วงเช้า นักปราชญ์ไฮด์ฟังคำถามของซิลเทียแล้วก็พยักหน้าเล็กน้อย

“อาจารย์ไม่ค่อยได้ปรุงยาเองเท่าไหร่หรอกนะ แต่เขามีเพื่อนบางคนที่ต้องการวัตถุดิบหายากพวกนี้อยู่เหมือนกันล่ะค่ะ เอาส่วนที่เหลือมาให้อาจารย์ดูหน่อยสิคะ”

“นี่คือขวดโหลแก้วสิบขวดนะคะ อย่าลืมเอาพวกเห็ดและเชื้อราที่มีค่าใส่ไว้ในนี้เพื่อทำการเพาะเลี้ยงต่อด้วยนะคะ แบบนี้จะเก็บรักษาไว้ได้นานกว่าปกติล่ะค่ะ” เขาเปิดลิ้นชักและหยิบขวดแก้วเปล่าสิบขวดออกมามอบให้

“ขอบคุณมากค่ะอาจารย์” ซิลเทียรับขวดแก้วใบเล็กเหล่านั้นมาพลางกล่าวขอบคุณ

ช่วงบ่ายของวันนั้นเป็นการฝึกซ้อมการต่อสู้ตามปกติ แต่วันนี้เหล่านักเรียนดูจะใจลอยกันไปหน่อย คาดว่าคงจะยังปรับตัวกลับมาจากการพักร้อนไม่ได้

“บารอนกับมิคยังรักษาตัวอยู่ วันนี้เลยไม่ได้มาเรียนล่ะ”

“คุณหนูอิโอน่าก็ไม่มาด้วย พอไม่มีสาวงามให้มอง ชีวิตมันก็ดูน่าเบื่อขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย” นักเรียนชายสองสามคนพิงรั้วไม้พลางมองดูคนที่ลงสนามฝึกซ้อมอยู่ประปรายแล้วบ่นอุบออกมา

ที่โซนพักผ่อนในร่ม ในตอนนีซิลเทียกำลังเปิดดูสมุดจดเล่มใหม่ของเธอพลางจัดลำดับความรู้ในหัวและพยายามเชื่อมโยงข้อมูลที่กระจัดกระจายเหล่านั้นให้กลายเป็นระบบความรู้ที่ต่อเนื่องกัน

ความรู้ของนักปราชญ์ไฮด์นั้นกว้างขวางมาก เวลาเขาสอนมักจะไม่ค่อยยึดติดกับหัวข้อเดิมๆ และมักจะหยิบยกเรื่องนอกบทเรียนมาเล่าให้ฟังอยู่เสมอ ซึ่งความจริงแล้วถ้าฟังเข้าใจเรื่องนอกบทเรียนเหล่านั้นจะช่วยให้เข้าใจเนื้อหาหลักได้ดีขึ้นมากจริงๆ ค่ะ

ทว่า พรสวรรค์ของนักเรียนแต่ละคนนั้นต่างกัน สำหรับนักเรียนบางคนเรื่องนอกบทเรียนเหล่านั้นกลับกลายเป็นเสียงรบกวนที่ฟังไม่รู้เรื่องจนไปทำลายโครงสร้างความรู้พื้นฐานที่พวกเขากำลังพยายามสร้างขึ้นมาเสียอย่างนั้น

เมื่อคำนึงถึงพื้นฐานที่แตกต่างกันมากของเพื่อนร่วมชั้น และการที่ซิลเทียต้องคอยเป็นผู้ช่วยติวให้เพื่อนที่พื้นฐานไม่ดีเหล่านั้น เธอจึงต้องตัดความรู้ที่ซับซ้อนเกินไปออกและเน้นการสร้างพื้นฐานที่มั่นคงให้ทุกคนก่อน

‘แบบนี้ก็น่าจะใช้ได้แล้วล่ะมั้ง’

หลังจากใช้เวลาเรียบเรียงอยู่ทั้งบ่าย ซิลเทียก็สรุปโครงสร้างความรู้ของเดือนนี้ออกมาได้คร่าวๆ แล้ว เธอจึงปิดสมุดจดและหนังสือด้วยความสบายใจ

หลังจากนี้แค่สละเวลาวันละสองชั่วโมงมาช่วยติวให้เพื่อนที่พื้นฐานไม่ดีก็น่าจะพอแล้วล่ะค่ะ แต่ช่วงสองวันนี้ลองเริ่มจากเคเรนก่อนดีกว่า เธอพลันนึกถึงเพื่อนที่สนิทที่สุดขึ้นมาเพื่อใช้เป็นหนูทดลองฝึกสอนดูสักหน่อย

“เคเรน ~” เธอส่งเสียงเรียกเด็กสาวที่เพิ่งจะฝึกซ้อมเสร็จและกำลังมานั่งพัก

“มีอะไรเหรอจ๊ะซิลเทีย” เคเรนใช้น้ำสะอาดล้างหน้าพลางเช็ดหยดน้ำแล้วเดินเข้ามาหา

“พรุ่งนี้และบ่ายของทุกๆ วันต่อจากนี้ หนูจะช่วยติววิชาประวัติศาสตร์ลึกลับให้เธอดีไหมคะ”

“เรื่องนั้น...” เคเรนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่พอเห็นดวงตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและตั้งใจจริงของเด็กสาวสวมแว่นคนนี้ เธอก็พยักหน้าตกลงในที่สุด

“แต่ฉันอาจจะไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่นะจ๊ะ ซิลเทียอย่าแอบคาดหวังไว้เยอะล่ะ” สำหรับความรู้เชิงทฤษฎีที่ซับซ้อนเธอเขามักจะฟังไม่รู้เรื่องอยู่เสมอ และเธอก็กลัวว่าจะทำให้ความปรารถนาดีของเพื่อนต้องเสียเปล่า

“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ค่อยๆ เริ่มต้นกันไปทีละนิดนะคะ” ซิลเทียกระโดดลงจากม้านั่งยาวแล้วเดินมาหาเคเรน

“หนูจะปรับเปลี่ยนวิธีสอนตามความก้าวหน้าและสภาวะการเรียนรู้ของเธอเองค่ะ ไม่ต้องห่วงนะคะ”

“คุยอะไรกันอยู่เหรอจ๊ะ” ในตอนนั้นเองโคมิย่าก็เดินเข้ามาด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าทั้งคู่คุยอะไรกันอยู่

“กำลังคุยเรื่องที่จะช่วยติวหนังสือให้เคเรนน่ะค่ะ โคมิย่าอยากจะมาลองฟังด้วยพรุ่งนี้ไหมคะ”

“ว้า ติวหนังสืองั้นเหรอคะ นึกถึงความทรงจำที่ไม่ค่อยดีสมัยก่อนเลยล่ะค่ะ” เมื่อก่อนพ่อแม่ของโคมิย่าเคยจ้างครูมาสอนพิเศษที่บ้านแต่ก็น่าเสียดายที่เธอห่วงเล่นจนผลลัพธ์ไม่ค่อยดีและสุดท้ายก็ล้มเลิกไป

“ลองมาดูก่อนสิคะ”

“อืม... ก็ได้ค่ะ แต่ถ้าหนูเรียนไม่รู้เรื่อง ซิลเทียห้ามว่าหนูบื้อนะคะ”

เสียงหัวเราะของทั้งสามคนดังประสานกันไปตามสายลมภายใต้ท้องฟ้าสีครามที่สดใส

[จบแล้ว]