บทที่ 26 - ขอเล่นตุกติกสักหน่อยเถอะ

บทที่ 26 - ขอเล่นตุกติกสักหน่อยเถอะ

★★★★★

"อันดับที่ห้าสิบแปดในทำเนียบกายายุทธ์แห่งยุคโบราณ เป็นกายาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังหยางอันแข็งแกร่ง หากฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไฟหรือธาตุหยางจะช่วยให้ก้าวหน้าได้รวดเร็วเป็นทวีคูณ"

"ถ้ามีทรัพยากรมากพอ การจะบรรลุขั้นก่อกำเนิดวิญญาณก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้นแหละ"

เซียวหรานพูดอธิบายช้าๆ

ทำเนียบกายายุทธ์แห่งยุคโบราณก็คือรายชื่อของการจัดอันดับกายาพิเศษ ถึงมันจะสู้พวกกายาศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ แต่มันก็แข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปอยู่หลายขุมเลยทีเดียว

สือเฮ่าสะดุ้งสุดตัว เขาเงยหน้าขึ้นมองอย่างไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

"แต่เจ้าโดนผนึกมาตั้งสามปี เลือดลมสูญเสียไปเยอะมาก แถมเส้นลมปราณก็ยังมีบาดแผลซ่อนอยู่อีก ต้องได้รับการดูแลรักษาให้ดี"

"ในนี้มีคัมภีร์มารขั้นพื้นฐานกับยาบำรุงพลังปราณ เจ้าเอาไปฝึกซ้อมดูก่อนนะ ต่อไปก็มาติดตามข้าดีไหม"

เซียวหรานโยนขวดยากับป้ายหยกให้เขาอย่างละชิ้น

เขาตั้งใจจะรับสือเฮ่ามาเป็นลูกน้อง

พรสวรรค์ของเด็กนี่ก็มีมากพอ แค่เอามาขัดเกลาอีกนิดหน่อย อนาคตจะต้องกลายเป็นผู้ช่วยชั้นยอดได้แน่ๆ

สือเฮ่ากำขวดยากับป้ายหยกเอาไว้แน่น ขอบตาของเขาเริ่มแดงก่ำ และก้มลงโขกศีรษะให้อีกครั้ง

"สือเฮ่าขอถวายชีวิตรับใช้ท่านผู้อาวุโสขอรับ"

"อย่าเพิ่งรีบตาย ไปรักษาตัวให้หายดีก่อนเถอะ"

เซียวหรานโบกมือปัด เขารับลูกน้องก็เพราะอยากจะได้คนที่สร้างประโยชน์ให้เขาได้จริงๆ

ไม่ใช่พวกที่เอะอะก็จะไปตายเพื่อเขา ซึ่งมันเป็นอะไรที่ไร้สาระแถมไม่มีใครต้องการเลยสักนิด

"เจ้าพอจะรู้ไหมว่าที่เขาด้านหลังของสำนักโลหิตสังหาร มีสถานที่พิเศษอะไรอยู่บ้าง อย่างเช่นพวกเขตหวงห้าม หรือถ้ำปิดด่านอะไรทำนองนั้น"

สือเฮ่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ข้าน้อยเคยได้ยินผู้อาวุโสหลิวบอกว่า ลึกเข้าไปในเขาด้านหลังมีถ้ำมารโลหิตอยู่ขอรับ ได้ยินว่าเป็นสถานที่ปิดด่านของผู้อาวุโสท่านหนึ่ง ศิษย์ทั่วไปห้ามเข้าใกล้เด็ดขาด"

"เมื่อก่อนข้าน้อยก็เคยได้ยินศิษย์พี่ที่เข้าเวรยามพูดถึงเหมือนกันว่า ข้างในนั้นมันดูวังเวงน่ากลัว เหมือนจะมีอะไรแปลกๆ ซ่อนอยู่ขอรับ"

เซียวหรานตาเป็นประกาย

"นำทางไป"

……

ถ้ำมารโลหิตตั้งอยู่ก้นหุบเขาอันเร้นลับทางด้านหลังของสำนัก

ปากถ้ำถูกเถาวัลย์ปกคลุมไว้มิดชิด ถ้าสือเฮ่าไม่ชี้ให้ดู คงไม่มีทางหาเจอแน่ๆ

ยืนอยู่แค่หน้าปากถ้ำ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายมารโลหิตอันเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมา แถมยังได้ยินเสียงดังกุกกักประหลาดๆ ลอยแว่วมาจากส่วนลึกของถ้ำด้วย

เซียวหรานให้สือเฮ่ารออยู่ข้างนอก ส่วนตัวเองก็เดินเข้าไปข้างในเพียงลำพัง

ช่วงแรกของถ้ำถือว่ากว้างขวางพอสมควร บนผนังหินมีหยกโลหิตฝังอยู่ ซึ่งมันส่องแสงสลัวๆ พอให้มองเห็นทาง

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ทางแยกก็ยิ่งเยอะขึ้น แถมความหนาวเหน็บก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นด้วย

นานๆ ทีจะมีเงาปีศาจที่ก่อตัวขึ้นจากพลังมารโลหิตพุ่งเข้ามาโจมตี แต่พวกมันก็โดนเซียวหรานซัดแสงมารคืนสู่ความว่างเปล่าทำลายจนแหลกสลายไปอย่างง่ายดาย

เดินมาได้ประมาณหนึ่งเค่อ พื้นที่ข้างหน้าก็สว่างโล่งขึ้น

ถ้ำหินงอกหินย้อยขนาดมหึมาใต้ดินปรากฏขึ้นตรงหน้า

ใจกลางถ้ำมีบ่อเลือดกว้างยาวประมาณสามจั้งตั้งอยู่ น้ำในบ่อเป็นสีแดงข้นคลั่กและมีฟองปุดๆ ผุดขึ้นมาตลอดเวลา

กลางบ่อน้ำ มีดอกบัวที่ใสแจ๋วราวกับถูกแกะสลักมาจากหยกแดงดอกหนึ่งเจริญเติบโตอยู่

ที่ใจกลางเกสรดอกบัวมีของเหลวสีขาวขุ่นปริมาณเล็กน้อยรวมตัวกันอยู่ มันแผ่กลิ่นหอมประหลาดที่ดมแล้วรู้สึกสดชื่นสบายใจออกมา

น้ำนมมารแก่นปฐพีงั้นเหรอ

ภาพข้อมูลแวบเข้ามาในหัวของเซียวหราน ลมหายใจของเขาเริ่มติดขัดด้วยความตื่นเต้น

นี่มันเป็นของวิเศษระดับสมบัติสวรรค์ที่สูงส่งยิ่งกว่าหยาดน้ำนมมารแก่นปฐพีเสียอีก มันมีสรรพคุณในการขัดเกลากายามารและช่วยเพิ่มพูนระดับพลังได้อย่างน่าอัศจรรย์ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำแล้ว มันคือของศักดิ์สิทธิ์ดีๆ นี่เอง

สวรรค์เข้าข้างฉันชัดๆ

เซียวหรานดีใจจนลืมตัว เขาเพิ่งจะก้าวเท้าออกไปเตรียมจะเก็บของวิเศษ

จู่ๆ ท่ามกลางเงามืดบนเพดานถ้ำ ก็มีดวงตาสีแดงฉานแปดดวงเบิกโพลงขึ้นมา

แมงมุมตัวเขื่องขนาดเท่าลูกวัว ทั่วทั้งตัวราวกับถูกแกะสลักมาจากหยกแดง ค่อยๆ หย่อนตัวลงมาอย่างเงียบเชียบ

ขาทั้งแปดข้างของมันแหลมคมเหมือนหอก ส่องประกายแสงสีฟ้าเย็นยะเยือก

สัตว์อสูรขั้นแก่นทองคำระดับสูงสุด

แมงมุมมารหยกโลหิต

ดูเหมือนว่าแมงมุมมารตัวนี้จะยึดเอาบ่อเลือดและน้ำนมมารเป็นสมบัติส่วนตัว พอเห็นว่ามีผู้บุกรุก มันก็ส่งเสียงแหลมเล็กแหบพร่าออกมาทันที ก่อนจะอ้าปากพ่นใยแมงมุมสีเลือดออกมา

เซียวหรานตั้งสติได้ทัน เขาดีดตัวถอยหลังอย่างรวดเร็ว

ใช้วิชาเร้นเงาโลหิตหลบใยแมงมุมนั้นไปได้อย่างฉิวเฉียด

ใยแมงมุมตกลงบนพื้นหิน มันกัดกร่อนจนเกิดควันขาวลอยกรุ่นขึ้นมา เห็นได้ชัดเลยว่ามันมีพิษร้ายแรงมาก

มีสัตว์อสูรเฝ้าสมบัติอยู่ด้วยเหรอเนี่ย

ดูท่าจะบวกตรงๆ ไม่ไหวแฮะ

สมองของเซียวหรานแล่นจี๋

แมงมุมมารหยกโลหิตอยู่ในขั้นแก่นทองคำระดับสูงสุด แถมยังได้เปรียบเรื่องพื้นที่และมีพิษร้ายแรง ถ้าสู้กันตรงๆ โอกาสชนะของเขามีน้อยมาก

แต่ว่านะ

สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ถ้ำ จู่ๆ เขาก็คิดแผนดีๆ ออก

เซียวหรานพุ่งตัวสลับไปมา จงใจวิ่งวนไปรอบๆ ถ้ำ พร้อมกับซัดแสงมารคืนสู่ความว่างเปล่าเข้าใส่ผนังหินอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างความปั่นป่วน

เป็นไปตามคาด แมงมุมมารหยกโลหิตถูกยั่วจนโมโห มันไล่ตามเขาอย่างไม่ลดละ ขาทั้งแปดทิ่มแทงผนังหินจนเกิดรูพรุนไปทั่ว

และในตอนที่แมงมุมมารไล่ตามมาถึงช่องแคบๆ ระหว่างหิน เซียวหรานก็หันขวับกลับมาพร้อมกับสองมือที่ประสานอินอย่างรวดเร็ว

เจดีย์สยบวิญญาณ

นี่คือวิชาอาคมที่เขาค้นพบในหอคัมภีร์ของพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์

หึ่งงง

เจดีย์สีดำขนาดเล็กปรากฏขึ้นจากหว่างคิ้วของเขา มันขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อต้องลม พริบตาเดียวก็กลายเป็นเจดีย์สูงร่วมจั้ง ทิ้งตัวลงมากดทับแมงมุมมารเอาไว้

นี่คือสรรพคุณอันยอดเยี่ยมของวิชาเจดีย์สยบวิญญาณ ซึ่งเน้นโจมตีไปที่จิตวิญญาณโดยตรง

ร่างของแมงมุมมารหยกโลหิตชะงักงัน ดวงตาทั้งแปดดวงเบิกกว้างด้วยความสับสนงุนงงพร้อมกัน

ถึงแม้มันจะแค่ชั่วพริบตาเดียว แต่มันก็มากพอแล้วสำหรับเซียวหราน

ร่างของเขาพุ่งทะยานดั่งสายฟ้าฟาด ลอยตัวข้ามบ่อเลือดไป คว้าขวดหยกที่เตรียมไว้กวาดเอาน้ำนมมารตรงใจกลางเกสรดอกบัวมาได้เกินครึ่งในพริบตา

จากนั้นก็ไม่หันหลังกลับไปมอง พุ่งตัวหนีออกไปทางเดิมอย่างสุดกำลัง

"ซี้ดดด"

แมงมุมมารหยกโลหิตได้สติกลับมา พอเห็นว่าของวิเศษโดนขโมยไป มันก็ส่งเสียงแหลมเล็กด้วยความโกรธเกรี้ยว แล้วพุ่งไล่ตามมาอย่างบ้าคลั่ง

แต่ทางแยกในถ้ำมันมีเยอะแยะไปหมด เซียวหรานอาศัยความเร็วของวิชาเร้นเงาโลหิตบวกกับแผนที่ทางเดินที่จดจำไว้ล่วงหน้า เลี้ยวซ้ายขวาไม่กี่ทีก็สลัดแมงมุมมารหลุดได้อย่างสบายๆ

ตอนที่พุ่งตัวออกจากปากถ้ำ เขาก็จงใจซัดพลังทำลายผนังหินให้แตกกระจายเพื่อสร้างเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

"ไปเร็ว"

เขาคว้าแขนสือเฮ่า แล้วพากันวิ่งหนีออกจากบริเวณถ้ำมารโลหิตอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งกลับมาถึงเขตศิษย์รับใช้ เซียวหรานถึงได้หยุดฝีเท้าลง

เขาแกล้งทำหน้าซีดเผือด และจงใจปรับลมหายใจให้ดูหอบเหนื่อย

แต่นึกถึงของวิเศษในกระเป๋าแล้ว ทุกอย่างก็ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ

เซียวหรานคิดแผนการไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว จึงกระซิบสั่งสือเฮ่าว่า

"เจ้าพักอยู่ที่นี่ไปก่อน แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นอะไรทั้งนั้น รอจนกว่าข้าจะออกจากสำนักโลหิตสังหาร เดี๋ยวจะมีคนมารับเจ้าไปเอง"

สือเฮ่าพยักหน้าหงึกๆ "ผู้น้อยเข้าใจแล้วขอรับ"

เซียวหรานกำชับอีกสองสามประโยค ก่อนจะหันหลังเดินกลับไปทางลานกว้างบนยอดเขาหลัก

ท่าเดินของเขาดูโซเซไปมา กลิ่นอายพลังก็ดูอ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด

……

บนลานกว้าง ทารกโลหิตนั่งอยู่บนเก้าอี้กระดูกสีขาวที่ไปยกมาจากไหนก็ไม่รู้ โดยมีถูคังกับหลิวเม่ยเอ๋อร์ยืนขนาบข้าง

จ้าวหยวนและพวกเชลยที่ยอมจำนนคุกเข่าอยู่ด้านล่าง ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาเลย

พอเห็นเซียวหรานกลับมาในสภาพบาดเจ็บ รูม่านตาสีแดงฉานของทารกโลหิตก็หรี่แคบลง

"ศิษย์น้องเซียว ไปโดนอะไรมาน่ะ"

"แค่กๆ"

"ให้ศิษย์พี่ต้องมาเห็นสภาพน่าขันซะแล้วขอรับ ตอนลาดตระเวนที่เขาด้านหลัง ข้าบังเอิญหลงเข้าไปในถ้ำที่ชื่อว่าถ้ำมารโลหิต ไม่คิดเลยว่าข้างในจะมีแมงมุมมารหยกโลหิตขั้นแก่นทองคำระดับปลายซ่อนอยู่ ข้าตั้งตัวไม่ทันก็เลยพลาดท่าไปหน่อยขอรับ"

เซียวหรานกุมหน้าอก ยิ้มเจื่อนๆ ตอบ

"ถ้ำมารโลหิตงั้นรึ"

ทารกโลหิตหันไปมองจ้าวหยวน

จ้าวหยวนรีบร้อนปฏิเสธ "เรียนท่านทูต ข้าน้อยไม่รู้เรื่องอะไรเลยนะขอรับ"

"เขาด้านหลังเป็นถิ่นของผู้อาวุโสหวังแห่งฝ่ายในมาตลอด ท่านไม่เคยอนุญาตให้ใครเข้าไปใกล้เลย ข้าน้อยก็ไม่คิดเหมือนกันว่ามันจะเป็นรังของสัตว์อสูรไปซะได้"

ทารกโลหิตได้ยินดังนั้นก็หันกลับมามองเซียวหรานด้วยสายตาที่ดูไม่ออกว่ากำลังคิดอะไรอยู่

"ศิษย์น้องสามารถเอาตัวรอดจากคมเขี้ยวของสัตว์อสูรขั้นแก่นทองคำระดับปลายมาได้ ฝีมือไม่เบาเลยนะ แล้วได้อะไรติดไม้ติดมือมาบ้างหรือเปล่าล่ะ"

เซียวหรานแกล้งทำหน้าสลดแล้วส่ายหัว

"มัวแต่หนีหัวซุกหัวซุน จะเอาเวลาที่ไหนไปเก็บกวาดของล่ะขอรับ"

"น่าเสียดายก็แต่น้ำนมมารแก่นปฐพีที่อยู่ในถ้ำนั่นแหละขอรับ ศิษย์น้องมีฝีมือต่ำต้อย ก็เลยหมดปัญญาจะชิงมันมาได้"

ทารกโลหิตได้ยินแบบนั้นก็เด้งตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที

"อะไรนะ"

"ในถ้ำนั่นมีน้ำนมมารแก่นปฐพีอยู่ด้วยงั้นรึ"

ดวงตาของทารกโลหิตประกายความโลภวูบหนึ่ง น้ำนมมารแก่นปฐพีนี่มันของดีชั้นยอดเลยนะเว้ย

"ใช่แล้วขอรับ แต่น่าเสียดายที่มีแมงมุมตัวนั้นเฝ้าอยู่ ศิษย์น้องฝีมือไม่ถึง ก็เลยเอามันมาไม่ได้"

เซียวหรานพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเสียดายสุดๆ

"ถูคัง เจ้าตามข้าไปดูซิ"

ทารกโลหิตเตรียมตัวจะพุ่งไปที่นั่นทันที

แต่จู่ๆ เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหันกลับมามองเซียวหราน

เขาแผ่สัมผัสเทวะออกไปตรวจสอบกลิ่นอายของเซียวหรานอีกครั้ง ก็พบว่าหมอนี่บาดเจ็บไม่เบาเลยจริงๆ ปราณมารก็ดูอ่อนแรง

พอเห็นแบบนั้น ความระแวงในใจของเขาก็ลดลงไปบ้าง

"ศิษย์น้องบาดเจ็บไม่เบาเลยนะ คราวหน้าคราวหลังก็ระวังตัวให้ดีล่ะ"

"เอาเป็นว่า ในเมื่อเจ้าเจ็บหนัก งานค้นหาของบางส่วนข้าจะให้หลิวเม่ยเอ๋อร์ช่วยจัดการแทนก็แล้วกัน เจ้าไปพักผ่อนรักษาตัวเถอะ"

ทารกโลหิตดูเหมือนจะหวังดี แต่จริงๆ แล้วมันคือการตัดโอกาสไม่ให้เซียวหรานได้แตะต้องทรัพยากรเพิ่มเติมต่างหาก

เซียวหรานรีบทำหน้าซาบซึ้ง "ขอบคุณศิษย์พี่ที่เมตตาขอรับ"

ทารกโลหิตพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะกลายร่างเป็นแสงสีแดงพุ่งหายไปจากตรงนั้น

หลิวเม่ยเอ๋อร์เห็นดังนั้นก็ส่งสายตาหยาดเยิ้ม พร้อมกับหัวเราะคิกคัก

"ท่านบุตรแห่งมารลำดับที่เก้าวางใจได้เลยเจ้าค่ะ ข้าน้อยจะช่วยจัดการงานของท่านให้เนี้ยบกริบเลย"

เซียวหรานพยักหน้ารับ แล้วเดินไปนั่งขัดสมาธิพักฟื้นอยู่ข้างๆ

ก่อนจะหลับตาลง หางตาของเขาก็ปรายไปมองทิศทางที่ทารกโลหิตเพิ่งจะพุ่งออกไป

ไอ้เด็กแคระโรคจิต ขอให้มันโดนแมงมุมหยกโลหิตนั่นขย้ำตายไปเลยก็คงจะดี

เขาถึงได้จงใจบอกระดับพลังของสัตว์อสูรตัวนั้นผิดไป เพื่อเป็นการวางกับดักเล่นงานทารกโลหิตไงล่ะ

ถ้ามีจังหวะเหมาะๆ สอยทารกโลหิตทิ้งไปเลยได้ก็ยิ่งดี

[จบแล้ว]