บทที่ 11 - มหกรรมสาดน้ำลาย

บทที่ 11 - มหกรรมสาดน้ำลาย

★★★★★

บนเรือเหาะของพรรคมาร

ระหว่างทางไปยังจุดหมาย เซียวหรานเอาแต่นั่งหลับตาพักผ่อน แต่ความจริงแล้วเขากำลังคุยกับหลี่ฉางเซิงผ่านการเชื่อมต่อทางวิญญาณอยู่

"ฉางเซิง แกถึงไหนแล้ววะ"

"ฉันมาได้ครึ่งทางแล้ว พาเนี่ยศิษย์สายในมาด้วยสองคน แล้วก็มีตาลุงขี้เมาท่าทางเหมือนคนจรจัดตามมาอีกคน เห็นเขาบอกว่าเป็นผู้พิทักษ์ที่ทางสำนักส่งมาดูแลฉันน่ะ"

"เขาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับภารกิจของฉัน แต่จะยื่นมือเข้ามาช่วยก็ต่อเมื่อฉันตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตเท่านั้น"

เสียงของหลี่ฉางเซิงตอบกลับมา

เรื่องผู้พิทักษ์ หลี่ฉางเซิงเพิ่งจะเล่าให้เขาฟังตอนที่เริ่มออกเดินทาง

เซียวหรานฟังจบแล้วก็รู้สึกหงุดหงิดในใจขึ้นมาทันที

พรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์มันทำงานกันประสาอะไรวะเนี่ย บุตรแห่งมารระดับวีไอพีอย่างฉันออกเดินทางทั้งที ดันไม่มีผู้พิทักษ์มาคอยคุ้มกันเนี่ยนะ

หารู้ไม่ว่าผู้พิทักษ์ของเขากำลังบินตามก้นมาติดๆ

"เซียวหราน ฉันรู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อยว่ะ..."

หลี่ฉางเซิงหลุดปากพูดออกมา

ไอ้หมอนี่ก็เป็นซะแบบนี้ ปากบอกว่ากลัวและตื่นเต้น แต่พอถึงเวลาลงมือจริงกลับไม่เคยลังเลเลยสักนิด

อย่างตอนก่อนทะลุมิติที่ชวนไปร้านนวดเท้า หลี่ฉางเซิงปากก็บ่นว่ากลัวไม่กล้าไป แต่พอไปถึงร้านปุ๊บก็รีบรีเควสหาเด็กที่สวยที่สุดทันที

"ตื่นเต้นหอกอะไรล่ะ"

เซียวหรานด่าสวนไปแบบขำๆ

"จำไว้นะ พอเจอกันปุ๊บก็ให้เริ่มลงมือเลย ห้ามลังเลเด็ดขาด ถ้าแกมัวแต่ชักช้าจนมีคนจับพิรุธได้ล่ะก็ เราสองคนได้พังพินาศกันหมดแน่"

"รู้แล้วน่าๆ"

หลี่ฉางเซิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"ฉันซ้อมมาตั้งหลายรอบแล้ว พอเจอหน้ากันก็ให้เริ่มสาดน้ำลายด่ากันก่อน แล้วก็ตะโกนว่า ไอ้พวกเดนวิถีมาร จงตายซะ แล้วก็ตวัดกระบี่ฟันใส่เลย ถูกไหม"

"ถูกต้อง ฉันก็จะใช้ปราณมารปัดป้องแล้วก็สวนกลับ...สุดท้ายแกก็แกล้งทำเป็นสู้ไม่ได้แล้วก็โดนฉันซัดกระเด็น จังหวะนั้นพวกลูกน้องของแกก็จะพุ่งเข้ามาช่วย ฉันก็จะทำเป็นรับมือพร้อมกันสามคนไม่ไหวแล้วก็ชิ่งหนีไป"

เซียวหรานทวนบทละครให้ฟังอีกรอบ

"โอเค ฉันจำได้ขึ้นใจละ"

"อ้อ แล้วตอนที่กำลังสู้กัน ฉันจะใช้การเชื่อมต่อทางวิญญาณบอกแผนผังเหมืองแร่ให้แกรู้ ถ้าพวกผู้บำเพ็ญเพียรถูกขังไว้ในเหมืองจริงๆ สถานที่ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดก็คือเหมืองเก่าทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ แกหาจังหวะแอบลอบเข้าไปดูนะ"

"รับทราบ"

ทั้งสองคนซักซ้อมรายละเอียดทุกขั้นตอนกันอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าการแสดงละครครั้งแรกนี้จะไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้น

...

เรือเหาะบินข้ามวันข้ามคืน

จนกระทั่งเย็นวันที่สอง โครงร่างของเทือกเขาวายุทมิฬก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

มันเป็นเทือกเขาสีดำทมึนที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ภูเขาทั้งลูกโล้นเตียนแทบจะไม่มีต้นไม้ใบหญ้าขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ในอากาศมีกลิ่นกำมะถันลอยคละคลุ้งจางๆ ผสมกับ...กลิ่นคาวเลือดที่โชยมาเป็นระยะ

"ศิษย์อา ด้านหน้าก็คือเขตเหมืองแร่แล้วขอรับ"

จ้าวอิ่งชี้มือลงไปด้านล่าง

เซียวหรานก้มมองตาม

ลึกลงไปในหุบเขา มีพื้นที่ที่ถูกประดับประดาไปด้วยแสงไฟสว่างไสว

เหล่าคนงานเหมืองกำลังเดินเข้าออกถ้ำกันขวักไขว่ราวกับฝูงมด รอบๆ มีบ้านพักและหอสังเกตการณ์ตั้งเรียงรายอยู่มากมาย

และที่มุมเล็กๆ ซึ่งไม่ค่อยมีใครสังเกตเห็นบริเวณริมเขตเหมืองแร่ เซียวหรานก็เหลือบไปเห็นเงาร่างในชุดสีขาวหลายคนกำลังซุ่มอยู่

คนของตำหนักวิถีเต๋านั่นเอง

ความจริงแล้วฝั่งวิถีเต๋าพรางตัวได้เนียนมาก ภารกิจของพวกเขาคือการมาช่วยเหลือคน ดังนั้นย่อมไม่อาจเปิดเผยตัวตนอย่างโจ่งแจ้งได้

แต่โชคร้ายที่ในหมู่พวกเขามีหนอนบ่อนไส้แฝงตัวอยู่ไงล่ะ

หลี่ฉางเซิงคอยส่งพิกัดบอกตำแหน่งผ่านการเชื่อมต่อทางวิญญาณมาตลอดทาง ทำให้เซียวหรานเหมือนมีระบบนำทาง GPS นำทางมาจนเจอตัวพวกเขาได้อย่างง่ายดาย

"ศิษย์อา ท่านดูนั่นสิขอรับ เรือเหาะลำนั้นดูเหมือนจะมีตราสัญลักษณ์ของตำหนักมรรคาสูงสุด พวกมันมาทำอะไรที่นี่กัน"

จ้าวอิ่งตาไว เขาเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นเรือเหาะของหลี่ฉางเซิง

"อะไรนะ เรือของฝ่ายธรรมะกล้าล้ำเส้นเข้ามาในถิ่นของพรรคมารเราเชียวรึ"

"ช่างกำแหงนัก"

เซียวหรานแกล้งทำเป็นตกใจและมองตามไป

"ศิษย์อา พวกเราจะเอายังไงกันดี จะรายงานเรื่องนี้ให้ทางสำนักทราบไหมขอรับ"

จ้าวอิ่งรีบถาม

"ไม่จำเป็น ตราสัญลักษณ์นั่นข้าจำได้ มันเป็นของบุตรศักดิ์สิทธิ์หน้าใหม่ที่เพิ่งจะโด่งดังของตำหนักมรรคาสูงสุด กล้าเสนอหน้ามาถึงที่นี่ก็เท่ากับมารนหาที่ตายชัดๆ"

"ข้าจำได้ว่าในใบประกาศจับของพรรคมารมีกฎเหล็กข้อหนึ่งเขียนไว้ว่า ถ้าใครสามารถเด็ดหัวบุตรศักดิ์สิทธิ์ของฝ่ายธรรมะได้ จะได้รับรางวัลอย่างงามเลยทีเดียว"

แววตาของเซียวหรานฉายแววโลภออกมาได้อย่างสมจริงสุดๆ

"ศิษย์อา แต่เป้าหมายของเราคือมา..."

สีหน้าของจ้าวอิ่งเปลี่ยนไป เขาตั้งใจจะก้าวออกไปห้ามปราม แต่กลับถูกเซียวหรานยกมือขึ้นขัดจังหวะเสียก่อน

"จะมัวพูดพล่ามอะไรให้มากความ"

"บังคับเรือเหาะเข้าไปใกล้ๆ เดี๋ยวนี้นี่คือคำสั่ง"

เซียวหรานออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด คนอื่นๆ จึงไม่อาจขัดขืนได้

เรือเหาะจึงลดระดับลงอย่างรวดเร็วและพุ่งตรงไปยังเป้าหมาย

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง กลุ่มคนชุดขาวก็หันมามองทางนี้พอดี

ผู้นำกลุ่มก็คือหลี่ฉางเซิงนั่นเอง

เขาสวมชุดนักพรตสีขาวสะอาดตา ที่เอวเหน็บกระบี่ยาว หน้าตาหล่อเหลาเอาการ ดูมีราศีของบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเซียนจริงๆ

เซียวหรานก้าวเท้าออกมาจากเรือเหาะ ชายเสื้อคลุมสีดำปลิวไสวไปตามแรงลม

ทั้งสองคนยืนจ้องหน้ากันโดยเว้นระยะห่างราวสิบจั้ง

บรรยากาศรอบตัวราวกับถูกแช่แข็ง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ที่แท้ก็เป็นพวกเดนวิถีเต๋า สวรรค์ช่างมีเมตตาต่อข้าจริงๆ"

"แค่สังหารเจ้าได้ ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรของข้าก็จะมีใช้ไปอีกนานเลยทีเดียว"

เซียวหรานสวมบทบาทมารร้ายได้อย่างแนบเนียน เขาหัวเราะร่าอย่างโอหัง

บนเรือเหาะของตำหนักมรรคาสูงสุด ทุกคนต่างพากันแตกตื่นลนลาน

พวกเขาไม่คิดเลยว่าภารกิจช่วยเหลือยังไม่ทันได้เริ่ม ก็ดันถูกพวกพรรคมารมาเจอตัวเข้าเสียแล้ว

"ทุกคนอย่าเพิ่งตื่นตระหนก ไอ้พวกเดนวิถีมาร ทุกคนล้วนมีสิทธิ์สังหาร..."

หลี่ฉางเซิงในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์รีบพูดเรียกขวัญกำลังใจ จากนั้นเขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และชักกระบี่ออกมาตามบทที่เตี๊ยมกันไว้เสียงดังชิ้ง

"ในเมื่อถูกพบตัวแล้ว ก็คงต้องกำจัดมันทิ้งซะก่อน"

"จงตายซะเถอะ"

สิ้นเสียงคำราม หลี่ฉางเซิงก็ตวัดกระบี่ฟันออกไป

ปราณกระบี่สว่างวาบราวกับสายรุ้ง พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของเซียวหราน

เซียวหรานมุมปากกระตุก

ไอ้เวรนี่...แค่เล่นละครตบตา ทำไมต้องทุ่มสุดตัวขนาดนี้ด้วยวะเนี่ย

แต่มาก็มาเถอะ

เขายกมือขึ้น วังวนสีดำปรากฏขึ้นที่กลางฝ่ามือและบีบทำลายปราณกระบี่นั้นจนแหลกละเอียด

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนจากตำหนักวิถีเต๋า กล้ามากระตุกหนวดเสือถึงถิ่นพรรคมารเชียวรึ"

"ในเมื่อมาแล้ว ก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ซะเถอะ"

เซียวหรานแค่นเสียงเย็นชา จงใจพูดเสียงดังเพื่อให้ทุกคนได้ยินชัดๆ

ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปราวกับเงาดำมืดและพุ่งเข้าจู่โจมหลี่ฉางเซิงทันที

หลี่ฉางเซิงสีหน้าเรียบเฉย ตวัดกระบี่ขึ้นปัดป้อง

เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง

ทั้งสองคนปะทะกันสิบกว่ากระบวนท่าในชั่วพริบตา

ปราณกระบี่และปราณมารปะทะกันจนเกิดคลื่นกระแทกระเบิดออกเป็นระลอก

ภูเขารอบด้านถูกทำลายจนพังพินาศย่อยยับ เหล่ายามเหมืองของพรรคมารและศิษย์ตำหนักวิถีเต๋าต่างก็พากันถอยร่นไปล้อมวงดูอยู่ห่างๆ ด้วยความหวาดหวั่น ไม่มีใครกล้าสอดมือเข้าไปยุ่ง

นี่มันเป็นการต่อสู้ระดับบุตรศักดิ์สิทธิ์และบุตรแห่งมารเชียวนะ

และในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ต่างฝ่ายต่างคอยระวังหลังให้กันและกันด้วย

"หาเบาะแสผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรเจอหรือยัง พวกแกเจอบ้างไหม" เซียวหรานถามผ่านการส่งกระแสจิตระหว่างที่กำลังปะทะกันอยู่

"ยังเลย...เมื่อกี้ไปสำรวจมาแล้วรอบนึง คว้าน้ำเหลวว่ะ"

หลี่ฉางเซิงตอบกลับมา

"เชี่ย เซียวหราน แกเบามือหน่อยดิวะ มือฉันที่จับกระบี่ชาไปหมดแล้วเนี่ย..."

"บ่นทำไมวะ สู้กันมันก็ต้องมีเจ็บตัวบ้างสิ"

เซียวหรานกลอกตาบน แต่ก็ยอมผ่อนแรงลงมาหน่อยนึง

ทั้งสองคนผลัดกันรุกผลัดกันรับ ดูเผินๆ เหมือนสูสีคู่คี่กันมาก

ตามบทแล้ว จังหวะนี้เซียวหรานจะต้องโชว์เทพปล่อยท่าไม้ตายออกมา

"หมื่นมารกลืนกินหัวใจ"

เซียวหรานซัดฝ่ามือกระแทกหลี่ฉางเซิงจนกระเด็นถอยหลังไป จากนั้นก็ตวาดก้อง ภาพเงาภูตผีปีศาจนับสิบตนที่เกิดจากการควบแน่นของปราณมารก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง และพุ่งทะยานเข้าใส่หลี่ฉางเซิงอย่างบ้าคลั่ง

นี่คือวิชาอาคมที่บันทึกอยู่ในคัมภีร์มารราตรีชั่วนิรันดร์ อานุภาพร้ายกาจไม่เบาเลย

ถือเป็นหนึ่งในไพ่ตายที่ทรงพลังที่สุดของเซียวหรานในตอนนี้ก็ว่าได้

ทางฝั่งหลี่ฉางเซิงก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางลูบไปตามใบกระบี่ ลำแสงสีทองอร่ามก็พวยพุ่งขึ้นมาเคลือบตัวกระบี่เอาไว้

"คลื่นทองคำพิโรธ"

เขาตวัดกระบี่ฟันออกไป ปราณกระบี่สีทองอร่ามก็พุ่งสวนเข้าฟาดฟันกับฝูงภูตผีมารเหล่านั้นอย่างจัง

ตู้ม

เสียงระเบิดดังกึกก้องกังวาน

หลี่ฉางเซิงเซถลาถอยหลังไปหลายก้าว ถึงแม้ว่าเขาจะสามารถทำลายเงาภูตผีไปได้หลายตนในดาบเดียว แต่ก็ยังถูกเงาตนหนึ่งกระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างจังจนต้องครางอู้อี้ในลำคอ และมีเลือดไหลซึมออกมาที่มุมปาก

"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์"

ศิษย์ตำหนักวิถีเต๋าสองคนร้องเสียงหลง ชักกระบี่เตรียมจะพุ่งเข้าไปช่วย

แต่จังหวะนั้นเอง จ้าวอิ่งและพรรคพวกก็รีบพุ่งเข้ามาขวางหน้าเอาไว้เสียก่อน

หลี่ฉางเซิงกัดฟันแน่น ยกมือขึ้นเช็ดเลือดที่มุมปากออกไป

ทั่วร่างของเขาเปล่งแสงสว่างเจิดจ้า พลังปราณพุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุดอีกครั้ง

แล้วทั้งคู่ก็ซัดกันนัวอีกสิบกว่ากระบวนท่า

คราวนี้ เซียวหรานถูกหลี่ฉางเซิงใช้กระบี่กรีดแขนเสื้อจนขาดวิ่น ทิ้งรอยแผลตื้นๆ เอาไว้ที่แขน

"เพลงกระบี่ร้ายกาจนักนะ"

เซียวหรานทำหน้าถมึงทึง

พูดจบเขาก็เตรียมตัวจะพุ่งเข้าไปบวกอีกรอบ

แต่ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นมาจากทางเขตเหมืองแร่ที่อยู่ไกลออกไป พร้อมกับเสาปราณมารพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ กำลังเสริมของพวกมารใกล้จะมาถึงแล้ว พวกเราต้องรีบถอนตัวเดี๋ยวนี้"

คนของตำหนักวิถีเต๋ารีบตะโกนเตือน

"คิดจะหนีรึ"

"ในเมื่อมาถึงนี่แล้ว ก็จงทิ้งชีวิตไว้ซะเถอะ"

พอได้ยินแบบนั้น เซียวหรานย่อมไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไป เขารีบใช้วิชาหมื่นมารกลืนกินหัวใจพุ่งเข้าใส่กลุ่มคนเหล่านั้นทันที

"กระบี่รุ้งทะลวงฟ้า"

ในเสี้ยววินาทีนั้น หลี่ฉางเซิงก็ตวัดกระบี่ออกไป เกิดเป็นปราณกระบี่พุ่งเข้าปะทะอย่างรุนแรง

ปราณกระบี่และปราณมารกระแทกเข้าหากันกลางอากาศ

พอฝุ่นควันจางลง เรือเหาะของฝั่งวิถีเต๋าก็อันตรธานหายไปจากบริเวณนั้นเสียแล้ว

"ปล่อยให้มันหนีไปได้งั้นรึ"

เซียวหรานหน้าดำคร่ำเครียด แกล้งทำเป็นหงุดหงิดกับผลลัพธ์ที่ออกมา

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนจากตำหนักวิถีเต๋า เจอกันคราวหน้า ข้าจะเอาชีวิตเจ้าให้จงได้"

[จบแล้ว]