บทที่ 10 - เล่นละครตบตา

บทที่ 10 - เล่นละครตบตา

★★★★★

เซียวหรานได้ยินแล้วก็ถึงกับอึ้งไปเลย

เทือกเขาวายุทมิฬงั้นเหรอ

ทำไมมันจะบังเอิญขนาดนี้

"ฉางเซิง แกเล่ารายละเอียดมาซิ"

เซียวหรานยืดตัวนั่งหลังตรงทันที

"ก็เมื่อกี้ผู้อาวุโสผู้คุมกฎของพวกเราให้ป้ายหยกฉันมา บอกว่าช่วงนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรหายตัวไปที่เทือกเขาวายุทมิฬ สงสัยว่าจะเป็นฝีมือของพวกมาร ก็เลยให้ฉันพาลูกน้องไปสืบดู แล้วก็ให้ช่วยคนที่อาจจะยังมีชีวิตรอดกลับมาด้วย..."

หลี่ฉางเซิงเว้นจังหวะไปนิดนึงก่อนจะพูดต่อ

"รางวัลของภารกิจคือเคล็ดวิชาใจน้ำแข็งส่วนกลาง แล้วก็แต้มผลงานสำนัก ส่วนระบบก็ให้รางวัลเป็นวิชากระบี่เหินระดับลึกลับกับคะแนนอีก 5000 แต้ม เซียวหราน แกคิดว่าฉันควรไปไหมวะ"

เซียวหรานไม่ตอบอะไร

เขาหลับตาลง สมองคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว

ภารกิจสองอย่าง อันนึงอยู่พรรคมาร อีกอันอยู่ตำหนักวิถีเต๋า

เนื้อหาคล้ายกันมาก เป้าหมายคือเทือกเขาวายุทมิฬเหมือนกัน และไปสืบเรื่องคนหายเหมือนกันด้วย

แต่ที่ต่างกันก็คือ ฝั่งพรรคมารบอกว่าสงสัยจะเป็นฝีมือสัตว์อสูรหรือขุมกำลังศัตรู

ส่วนฝั่งตำหนักวิถีเต๋าฟันธงว่าเป็นฝีมือของพวกมารที่ลักพาตัวคนไป

น่าสนใจ

น่าสนใจสุดๆ ไปเลย

"ฉางเซิง ภารกิจนี้แกรับไปเลย"

เซียวหรานลืมตาขึ้น น้ำเสียงหนักแน่น

"หา แต่ฉันเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นสร้างรากฐานระดับต้นเองนะ..."

"ไม่ต้องลน ฉันเองก็ได้รับภารกิจมาเหมือนกัน"

"ภารกิจของฉันคือไปสืบเรื่องคนหายที่เขตเหมืองแร่ในเทือกเขาวายุทมิฬ ดูเหมือนว่าพวกเราจะ...งานงอกชนกันแล้วว่ะ"

เซียวหรานหัวเราะออกมา ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาสองคนแอบคุยกันผ่านการเชื่อมต่อทางวิญญาณตลอดเวลา เขาคงคิดว่าตัวเองกำลังถูกใครวางหมากหลอกใช้เข้าให้แล้ว

ปลายสายทางจิตวิญญาณเงียบไปสามวินาที

จากนั้นเสียงของหลี่ฉางเซิงก็ดังทะลุปรอทขึ้นมา "เชี่ย บังเอิญขนาดนี้เลยเหรอวะ!"

"ไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรอก" เซียวหรานส่ายหน้า

"ฉันสงสัยว่าเรื่องนี้มันมีเงื่อนงำ เหมืองแร่ที่เทือกเขาวายุทมิฬเป็นพื้นที่สัมปทานร่วมกันระหว่างพรรคมารของเรากับสำนักโลหิตสังหาร ช่วงนี้สำนักโลหิตสังหารอยากจะตั้งตนเป็นใหญ่ ก็เลยอาจจะหาเรื่องก่อกวน ส่วนฝั่งตำหนักวิถีเต๋าของพวกแก...ก็คงอยากจะฉวยโอกาสตอนชุลมุนเข้ามาตักตวงผลประโยชน์ล่ะมั้ง"

"แล้วพวกเราจะทำยังไงดีวะ"

หลี่ฉางเซิงถามด้วยความกังวล

"ก็ซ้อนแผนมันซะเลยสิ" เซียวหรานฉีกยิ้มกว้าง

"แกจะไปช่วยผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรใช่ไหม ส่วนฉันก็ต้องไปสืบเรื่องคนหาย พอดีเลย ภารกิจของเราไม่ได้ขัดแย้งกัน แถมเรายังสามารถไปปะทะกันสักตั้งได้ด้วย"

"ปะทะกัน?"

หลี่ฉางเซิงชะงักไป "แกหมายความว่า..."

"เล่นละครไง"

เซียวหรานยิ่งยิ้มกว้างกว่าเดิม

"แกเป็นถึงบุตรศักดิ์สิทธิ์ของฝ่ายธรรมะ ฉันก็เป็นบุตรแห่งมารของฝ่ายอธรรม เราสองคนบังเอิญไปเจอกันที่เทือกเขาวายุทมิฬ ถ้าไม่ซัดกันสักยกมันจะสมจริงได้ยังไง"

"แต่ถ้าสู้กันจริงๆ ฉันสู้แกไม่ได้หรอกนะ แกพลังสูงกว่าฉันตั้งหนึ่งระดับย่อย"

"ใครบอกให้สู้กันจริงๆ ล่ะวะ"

เซียวหรานกลอกตาบน อยากจะด่าไอ้เพื่อนคนนี้จริงๆ ว่าโง่หรือบ้ากันแน่

"พวกเราต้องเล่นละครไง ตั้งแต่นี้เป็นต้นไปเราต้องแสดงละครทำเหมือนว่าเกลียดกันเข้าไส้ นานวันเข้าคนทั้งวงการบำเพ็ญเพียรก็จะได้เข้าใจว่าเราสองคนเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน"

เซียวหรานมองการณ์ไกลไปถึงอนาคตข้างหน้าแล้ว

"ถึงตอนนั้น แกก็แกล้งทำเป็นถูกฉันโจมตีจนบาดเจ็บ ส่วนฉันก็แกล้งทำเป็นถูกแกผลักดันจนต้องถอยร่น แล้วก็แยกย้ายกันไปทำภารกิจของตัวเอง ภายนอกทำเป็นแข่งขันกัน แต่ความจริงแล้วเราแอบช่วยเหลือกันอยู่"

หลี่ฉางเซิงคิดตามแล้วก็รู้สึกว่าเข้าท่าดีแฮะ!

ถ้าพวกเขาแสดงเป็นศัตรูกัน หลังจากนี้ก็สามารถหาข้ออ้างสวยหรูเพื่อไปท้าประลองกันได้ โอกาสที่จะได้เจอกันก็จะมีมากขึ้นด้วยไม่ใช่เหรอ

"แล้วเราจะแอบช่วยเหลือกันยังไงวะ"

หลี่ฉางเซิงเริ่มสนใจขึ้นมาแล้ว เขาซักถามถึงรายละเอียดอย่างกระตือรือร้น

"อย่างเช่น ถ้าพวกคนที่แกต้องไปช่วยมันถูกขังอยู่ในเหมืองจริงๆ ฉันก็สามารถสร้างสถานการณ์เปิดทางให้แกเข้าไปช่วยได้"

"แล้วก็เรื่องที่ฉันต้องไปสืบ ถ้าเกิดทางฝั่งแกได้ยินข่าวลือหรือเบาะแสอะไร แกก็แอบเอามาบอกฉัน เราแชร์ข้อมูลกัน แล้วก็ทำภารกิจด้วยกัน"

"ได้รางวัลคูณสองแบบนี้ ไม่เรียกว่าฟินจะให้เรียกว่าอะไรล่ะ"

เซียวหรานอธิบายแผนการทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียด

"แต่เรามีภารกิจจากระบบด้วยนะ ทำแบบนี้มันจะหลอกระบบได้เหรอ"

หลี่ฉางเซิงยังมีความลังเลอยู่บ้าง

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ"

"ภารกิจบอกแค่ให้ไปสืบเรื่องคนหาย ไม่ได้บอกสักหน่อยว่าต้องสืบให้เจออะไรบ้าง เราก็แค่ไปเดินโฉบทำเป็นสืบสวนให้ดูน่าเชื่อถือ กลับมาก็ส่งงานได้แล้ว"

"ส่วนเรื่องลับหลัง...ใครจะไปรู้ล่ะว่าเราเป็นเพื่อนซี้กัน"

เซียวหรานถามกลับ

หลี่ฉางเซิงคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่งและรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูง "งั้น...ลองดูไหมล่ะ"

"จัดไป" เซียวหรานเคาะโต๊ะสรุปแผน

"เรื่องเวลาล่ะ แกจะออกเดินทางเมื่อไหร่"

"อีกสามวัน เพราะพิกัดของสำนักฉันอยู่ค่อนข้างไกลจากที่นั่นน่ะ"

"ส่วนฉันออกเดินทางอีกเจ็ดวัน"

เซียวหรานยิ้ม "งั้นเราไปเจอกันที่เทือกเขาวายุทมิฬ จำไว้นะ พอเจอกันปุ๊บก็ต้องสาดน้ำลายด่ากันก่อน แล้วค่อยลงมือสู้ ยิ่งสู้กันดุเดือดโวยวายเสียงดังเท่าไหร่ยิ่งดี พอสู้เสร็จก็ติดต่อกันที่เดิม"

"ที่เดิม?"

"ก็การเชื่อมต่อทางวิญญาณนี่ไงไอ้บื้อ"

"อ้อๆ เข้าใจละ..."

หลังจากตัดการเชื่อมต่อ เซียวหรานเอนหลังพิงเก้าอี้ นิ้วมือเคาะที่พักแขนเบาๆ เป็นจังหวะ

เทือกเขาวายุทมิฬ...

ดูเหมือนว่าน้ำในบ่อนี้จะขุ่นมัวกว่าที่คิดไว้ซะแล้วสิ

แต่ก็ดีเหมือนกัน

น้ำขุ่นๆ แบบนี้แหละ ถึงจะจับปลาได้ง่าย

...

เจ็ดวันต่อมา ณ ซุ้มประตูพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์

เซียวหรานสวมชุดคลุมสีดำ ที่เอวแขวนป้ายประจำตัวบุตรแห่งมาร ด้านหลังมีผู้ติดตามยืนอยู่สามคน

ใช่แล้ว สามคน

เขาเลือกศิษย์สายในที่ดูเข้าท่าเข้าทางมาได้แค่สามคนนี้เท่านั้น

คนแรกตัวผอมสูงเก่งเรื่องการแกะรอยตามสะกดรอยชื่อ จ้าวอิ่ง คนที่สองรูปร่างกำยำล่ำสันพละกำลังมหาศาลชื่อ เถี่ยซาน และคนสุดท้ายเป็นศิษย์หญิงที่เชี่ยวชาญด้านค่ายกลชื่อ หลิวชิงชิง

แค่จะหามาได้สามคนนี้ เขาก็ต้องเสียเวลาไปตั้งนานสองนาน

ทำไงได้ล่ะ รากฐานของเขาในสำนักมันยังตื้นเขินเกินไป ไม่มีใครอยากจะเสี่ยงชีวิตออกไปทำภารกิจกับเขาหรอก

ใครจะไปรู้ล่ะว่าบุตรแห่งมารป้ายแดงคนนี้จะรอดชีวิตกลับมาได้หรือเปล่า

"ศิษย์อา คนมาครบแล้วขอรับ"

จ้าวอิ่งโค้งคำนับรายงาน

เซียวหรานกวาดสายตามองทั้งสามคน "ภารกิจครั้งนี้อาจจะมีอันตรายอยู่บ้าง แต่ผลตอบแทนก็คุ้มค่า ถ้าพวกเจ้าทำงานได้ดี ข้าก็จะไม่เอาเปรียบพวกเจ้าแน่นอน"

อยากให้ม้าวิ่งเร็ว ก็ต้องให้ม้ากินหญ้าให้อิ่มเสียก่อน

เซียวหรานจึงแจกผลึกมารระดับกลางให้คนละสิบก้อนอย่างใจป้ำ

จำนวนเท่านี้เทียบเท่ากับทรัพยากรที่พวกเขาได้รับจากสำนักทั้งเดือนเลยทีเดียว

"ยินดีรับใช้ศิษย์อาขอรับ/เจ้าค่ะ!"

เป็นไปตามคาด หลังจากได้รับผลึกมารไปแล้ว ทั้งสามคนก็ประสานเสียงตอบรับอย่างพร้อมเพรียง

ถึงแม้เซียวหรานจะดูออกว่าในแววตาของพวกเขายังมีความกังวลซ่อนอยู่ แต่ก็ไม่ได้เป็นปัญหาอะไร

มันก็ไม่แปลกที่พวกเขาจะกังวล

ศิษย์อาขั้นสร้างรากฐานระดับกลาง พาเด็กนอกสำนักขั้นสร้างรากฐานระดับปลายไปสืบคดีคนหายที่อาจจะเกี่ยวพันกับยอดฝีมือขั้นแก่นทองคำหรือขั้นก่อกำเนิดวิญญาณ...

มองยังไงมันก็เหมือนไปเดินเตาะแตะรนหาที่ตายชัดๆ

"ออกเดินทางได้"

เซียวหรานไม่อธิบายอะไรให้มากความ เขากระโดดขึ้นไปบนเรือเหาะสีดำ

นี่คือยานพาหนะประจำตำแหน่งที่สำนักจัดเตรียมไว้ให้บุตรแห่งมาร ความเร็วอาจจะไม่ค่อยเท่าไหร่ แต่จุดเด่นคือความเสถียรและมั่นคง

เรือเหาะลอยตัวสูงขึ้น มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเทือกเขาวายุทมิฬ

ทันทีที่เรือเหาะลับสายตาไป เงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่บริเวณซุ้มประตูสำนักอย่างเงียบเชียบ เท้าของเขายืนทับอยู่บนจุดที่เซียวหรานเพิ่งจะยืนอยู่เมื่อครู่นี้พอดิบพอดี

"บุตรแห่งมารลำดับที่เก้า..."

เงาดำนั้นพึมพำเบาๆ ก่อนจะเหาะทะยานตามหลังเรือเหาะไป

เขาคือผู้พิทักษ์ที่ประมุขลี่จิ่วโยวส่งมาคุ้มครองเซียวหรานอย่างลับๆ เพียงแต่เซียวหรานไม่รู้ตัวก็เท่านั้นเอง

ก็แหงล่ะ อุตส่าห์มีผู้ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์ยุคโบราณโผล่มาทั้งที จะปล่อยให้ตายไปก่อนที่จะเติบโตเต็มที่ได้ยังไงกัน

[จบแล้ว]