บทที่ 7 - ทะลวงขั้นสร้างรากฐานสำเร็จ

บทที่ 7 - ทะลวงขั้นสร้างรากฐานสำเร็จ

★★★★★

ตำหนักราตรีชั่วนิรันดร์

เซียวหรานกลับมาถึงห้องบำเพ็ญเพียรก็รีบนั่งขัดสมาธิลงทันทีเพื่อเริ่มฟื้นฟูปราณมาร

การบุกทะลวงหอคอยเมื่อกี้ถึงจะอันตรายไปหน่อยแต่ผลตอบแทนก็คุ้มค่ามหาศาล

ไม่เพียงแต่จะได้เคล็ดวิชาระดับลึกลับอย่าง ดรรชนีมารเร้นลับ มาครอง แต่ยังได้ผลึกมารมาอีกเพียบ

และที่สำคัญที่สุดคือ เขาเริ่มใช้งานกายาสรรพวิถีคืนสู่ความว่างเปล่าได้คล่องแคล่วชำนาญมากขึ้นแล้ว

"ขั้นขัดเกลาปราณระดับแปด ยังอ่อนแอเกินไป"

"ต้องเร่งสปีดให้เร็วกว่านี้แล้ว"

เซียวหรานลืมตาขึ้นมองผลึกมารที่เพิ่งได้มาหมาดๆ ตรงหน้า

ในเมื่อมีทรัพยากรมาอยู่ในมือแล้ว จะรอช้าอยู่ทำไมล่ะ

กายาสรรพวิถีคืนสู่ความว่างเปล่า จงหลอมรวมให้ฉันเดี๋ยวนี้

เขาหยิบผลึกมารขึ้นมาและเริ่มต้นการกลืนกินรอบใหม่

วันเวลาผ่านไปทีละวัน

วันที่ยี่สิบสี่ ขั้นขัดเกลาปราณระดับเก้า

จนกระทั่งถึงวันที่สามสิบ เซียวหรานก็ทะลวงมาถึงขั้นขัดเกลาปราณระดับเก้าขั้นสมบูรณ์แล้ว

ห่างจากการทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

แต่ผลึกมารของเขากลับเหลืออยู่เพียงสิบก้อนสุดท้าย

"ไม่พอแฮะ"

"การบุกทะลวงขั้นสร้างรากฐานต้องใช้ปราณมารมหาศาล ผลึกมารแค่สิบก้อนนี้อย่างมากก็ช่วยได้แค่สามส่วนเท่านั้น"

เซียวหรานขมวดคิ้ว ทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดเป็นตัวฉุดรั้งเขาไว้อย่างรุนแรง

ไม่อย่างนั้นป่านนี้เขาคงทะลวงขั้นสร้างรากฐานไปตั้งนานแล้ว

เซียวหรานคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบโหลใส่เลือดบริสุทธิ์ของสัตว์อสูรระดับสามขึ้นมา

ก่อนหน้านี้เขาไม่กล้าดื่มมันเยอะเกินไป ดื่มได้แค่จิบเล็กๆ ในแต่ละครั้งเพราะกลัวว่าร่างกายจะรับไม่ไหว

แต่มาถึงตอนนี้คงมัวมาพะวงหน้าพะวงหลังไม่ได้อีกแล้ว

เซียวหรานแหงนหน้าขึ้น กระดกเลือดบริสุทธิ์ทั้งโหลรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

ตู้ม!!!

พลังสายเลือดอันบ้าคลั่งระเบิดออกภายในร่างกาย เซียวหรานส่งเสียงครางอู้อี้ในลำคอ ผิวหนังทั่วร่างเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา

เขารู้สึกได้ว่าเส้นลมปราณกำลังขยายตัวพองออก กระดูกทั่วร่างส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดเหมือนจะรับน้ำหนักไม่ไหว

"หลอมรวมให้ฉันเดี๋ยวนี้!"

เซียวหรานกัดฟันกรอด เดินพลังกายาสรรพวิถีคืนสู่ความว่างเปล่า

วังวนสีดำหมุนคว้างอย่างบ้าคลั่ง มันกลืนกินและแปรเปลี่ยนพลังงานที่อยู่ในเลือดบริสุทธิ์ให้กลายเป็นปราณมารอันบริสุทธิ์ผุดผ่องก่อนจะส่งตรงเข้าไปในจุดกำเนิดพลังปราณ

หนึ่งหยด สองหยด สามหยด...

พลังมารที่ควบแน่นเป็นหยดน้ำเริ่มก่อตัวขึ้นภายในจุดศูนย์กลางพลังปราณ

นี่แหละคือสัญลักษณ์ของขั้นสร้างรากฐาน

ปราณมารที่เคยเป็นสถานะก๊าซแปรเปลี่ยนเป็นพลังมารในสถานะของเหลว คุณภาพของมันถูกยกระดับขึ้นมากกว่าเดิมถึงสิบเท่าตัว

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป

เซียวหรานนั่งอยู่ท่ามกลางค่ายกลรวมมาร รอบกายมีปราณมารลอยฟุ้ง ด้านหลังปรากฏภาพเงาของวังวนสีดำขนาดยักษ์ลางๆ

ปราณมารภายในตำหนักราตรีชั่วนิรันดร์ถูกเขาดึงดูดเข้ามาก่อตัวเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า มันพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างไม่ขาดสาย

หนึ่งวัน

สองวัน

สามวัน

จนกระทั่งถึงช่วงดึกสงัดของวันที่สาม เซียวหรานก็เบิกตากว้างขึ้นมาทันที!

ตู้ม!!!

ปราณมารที่บริสุทธิ์และควบแน่นยิ่งกว่าตอนอยู่ขั้นขัดเกลาปราณไม่รู้กี่เท่าตัวระเบิดออกมาจากร่างของเขา กวาดพัดไปทั่วทั้งห้องบำเพ็ญเพียร

ทะลวงขั้นสร้างรากฐาน สำเร็จแล้ว!

แถมยังไม่ใช่แค่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานธรรมดาๆ แต่พลังของเขาพุ่งตรงไปหยุดอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นสร้างรากฐานระดับต้น ห่างจากระดับกลางเพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปดเท่านั้น

[ติ๊ง!]

[ระบบแจ้งเตือน: ภารกิจรากฐานแห่งวิถีมารสำเร็จลุล่วงแล้ว]

[แจกจ่ายรางวัล: วิชามารระดับลึกลับขั้นสูง "เคล็ดวิชากลืนปราณ" และคะแนนระบบ 500 แต้ม]

[เคล็ดวิชากลืนปราณ: สามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการกลืนกินปราณมารได้อย่างมหาศาล หากใช้คู่กับกายาสรรพวิถีคืนสู่ความว่างเปล่าจะยิ่งเห็นผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้น คะแนนสามารถนำไปแลกเปลี่ยนสิ่งของในร้านค้าระบบได้]

"สำเร็จแล้ว..."

"แถมยังได้รางวัลจากระบบมาอีกต่างหาก"

เซียวหรานสัมผัสได้ถึงพลังอันเปี่ยมล้นในร่างกายพลางพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่

สามสิบสามวัน จากคนธรรมดาไต่เต้ามาจนถึงขั้นสร้างรากฐาน

ความเร็วระดับนี้ ต่อให้เอาไปพูดในวงการผู้บำเพ็ญเพียรทั่วทั้งแดนเหนือก็ยังต้องมีคนตกใจจนอ้าปากค้าง

"ได้เวลาออกจากด่านแล้ว"

เซียวหรานลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย

ลี่จิ่วโยวให้เวลาเขาสามเดือน แต่เขาใช้เวลาเพียงแค่เดือนเดียวก็สามารถบรรลุขั้นสร้างรากฐานได้แล้ว

นี่มันเกินเป้าหมายไปไกลลิบเลยนี่หว่า!

เซียวหรานรู้สึกตื่นเต้นดีใจอยู่ในใจ กำลังคิดอยู่ว่าจะทำตัวให้กลมกลืนซุ่มซ่อนความเก่งกาจเอาไว้ก่อนดีไหม

แต่พอเดินพ้นประตูห้องปิดด่านออกมา เขาก็พบว่าลี่จิ่วโยวมายืนรออยู่หน้าประตูตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"ทะลวงขั้นสร้างรากฐานแล้วรึ"

ลี่จิ่วโยวฝืนยิ้มที่มุมปากแล้วเอ่ยถาม

มาถึงขั้นนี้แล้วเซียวหรานจะกล้าปิดบังอะไรได้อีก เขารีบก้าวเท้าไปข้างหน้าเพื่อทำความเคารพทันที ใบหน้าแกล้งทำเป็นตื่นเต้นดีใจสุดขีด

"ท่านประมุข ข้าน้อยไม่ทำให้ท่านผิดหวังขอรับ!"

"ดี ดี ดีมาก!"

ลี่จิ่วโยวพูดคำว่าดีติดกันถึงสามครั้ง และตัดสินใจจะจัดงานพิธีเฉลิมฉลองขึ้นอีกครั้งทันที เพื่อป่าวประกาศให้รู้กันทั่วว่าพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์ได้รับศิษย์อัจฉริยะที่ฟ้าประทานมาให้แล้ว

ตามที่ลี่จิ่วโยวบอก พิธีในครั้งนี้พรรคมารทุกแห่งในแดนเหนือจะส่งตัวแทนมาร่วมเป็นเกียรติอย่างแน่นอน

ถึงเวลานั้นแม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดของพรรคก็อาจจะออกจากด่านมาร่วมชมพิธีด้วยซ้ำ

และสิ่งที่เซียวหรานต้องทำก็คือ การนั่งตำแหน่งบุตรแห่งมารลำดับที่เก้าให้มั่นคงท่ามกลางสายตาของคนทั้งหมด

...

วันรุ่งขึ้น ณ ลานกว้างสรรพสิ่งแห่งพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์

บรรยากาศในงานครั้งนี้ยิ่งใหญ่อลังการกว่างานพิธีสถาปนาครั้งก่อนเสียอีก

ใจกลางลานกว้างเป็นที่นั่งสำหรับบรรดาผู้มีอำนาจระดับสูง รอบๆ มีธงสีดำขนาดยักษ์เก้าผืนปักเอาไว้เป็นสัญลักษณ์ตัวแทนของบุตรแห่งมารทั้งเก้าคน

ใต้เสาธงมีที่นั่งจัดเตรียมไว้นับร้อยที่ ซึ่งตอนนี้เต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารจากทั่วทุกสารทิศ

เซียวหรานยืนอยู่บนแท่นสูง สวมชุดคลุมสีดำปักลวดลายมารสีทอง นี่คือชุดพิธีการอย่างเป็นทางการของบุตรแห่งมาร

เขารู้สึกได้ว่ามีสายตานับไม่ถ้วนจากเบื้องล่างกำลังจ้องมองมาที่เขา

มีทั้งความอยากรู้อยากเห็น การประเมินค่า และความคาดหวัง

"ได้ฤกษ์งามยามดีแล้ว!!!"

ผู้อาวุโสผู้คุมกฎตะโกนเสียงดังกังวาน

เงาร่างของลี่จิ่วโยวปรากฏขึ้นที่ด้านหน้าสุดของแท่นสูง ยังคงไว้ซึ่งความน่าเกรงขามเช่นเคย

เขาหันไปมองเซียวหราน แววตาแฝงความพึงพอใจเอาไว้ "บุตรแห่งมารลำดับที่เก้าของพรรคมารเรา ใช้เวลาเพียงสามสิบสามวันในการทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน กายาสรรพวิถีคืนสู่ความว่างเปล่านั้นสมคำร่ำลือจริงๆ"

เสียงพูดนั้นไม่ได้ดังมาก แต่กลับดังก้องกังวานไปทั่วทั้งลานกว้างอย่างชัดเจน

เบื้องล่างเกิดเสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังระงมขึ้นมาทันที

"สามสิบสามวันทะลวงขั้นสร้างรากฐานงั้นเรอะ"

"มะ...มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน!"

"ตอนที่ท่านมารโลหิตทะลวงขั้นสร้างรากฐาน ก็ยังต้องใช้เวลาตั้งห้าสิบกว่าวันเลยไม่ใช่รึไง"

"สมกับที่เป็นกายาศักดิ์สิทธิ์อันดับสามจริงๆ..."

เซียวหรานค้อมตัวทำความเคารพ "ศิษย์เพียงแค่โชคดีเท่านั้นขอรับ"

"โชคดีงั้นรึ"

ลี่จิ่วโยวหัวเราะออกมา

"เส้นทางการบำเพ็ญเพียรวิถีมารไม่มีคำว่าโชคดี ในเมื่อเจ้าบรรลุขั้นสร้างรากฐานได้แล้ว วันนี้เปิ่นจั้วจะขอประกาศให้ทั่วทั้งแดนเหนือได้รับรู้..."

เขายกมือขึ้น ลำแสงสีดำสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ครืนนน!!!

ท้องฟ้ามืดครึ้มลงอย่างฉับพลัน ภาพเงาของพระจันทร์สีเลือดปรากฏขึ้น แสงจันทร์สาดส่องลงมาปกคลุมไปทั่วทั้งพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์

ในขณะเดียวกัน ธงบุตรแห่งมารทั้งเก้าผืนก็สว่างวาบขึ้นพร้อมกัน แปรเปลี่ยนเป็นเสาแสงสีดำเก้าสายพุ่งตรงขึ้นสู่ชั้นฟ้า!

"บัดนี้ศิษย์นามว่าเซียวหราน ผู้ครอบครองกายาสรรพวิถีคืนสู่ความว่างเปล่า มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ จิตใจแน่วแน่มั่นคง"

"ผ่านการพิจารณาจากเปิ่นจั้วแล้ว นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นบุตรแห่งมารลำดับที่เก้าแห่งพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์อย่างเป็นทางการ ได้รับอำนาจหน้าที่ของบุตรแห่งมารทุกประการ ยกระดับสิทธิประโยชน์ขึ้นไปอีกขั้น และจะได้รับการสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรจากทางพรรคอย่างเต็มที่!"

เสียงนั้นดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด ถ่ายทอดออกไปไกลนับพันลี้

ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารนับไม่ถ้วนต่างแหงนหน้ามองฟ้า จ้องมองไปยังเสาแสงสายใหม่ที่เพิ่งสว่างขึ้นท่ามกลางเสาแสงสีดำทั้งเก้า

บุตรแห่งมารลำดับที่เก้า เซียวหราน

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชื่อนี้จะเข้าสู่สายตาของทุกขุมกำลังในแดนเหนืออย่างเป็นทางการ

แต่นี่ยังไม่จบเพียงแค่นั้น

"พร้อมกันนี้ ข้าลี่จิ่วโยวได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่แทนผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่สาม ปรมาจารย์เฒ่ายินซวี เพื่อรับบุตรแห่งมารลำดับที่เก้าเป็นศิษย์สืบทอด"

"เซียวหราน เจ้าเต็มใจหรือไม่"

สิ้นเสียงคำถาม ทั่วทั้งลานก็ตกอยู่ในความเงียบกริบ

ผู้อาวุโสสูงสุดของพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์ นั่นมันคือยอดฝีมือจากยุคสมัยก่อนเลยนะ

เป็นหนึ่งในรากฐานที่สำคัญที่สุดของพรรคมาร สถานะของเขาสูงส่งยิ่งกว่าประมุขลี่จิ่วโยวเสียอีก

บุคคลระดับตำนานแบบนั้นถึงกับออกโรงรับเซียวหรานเป็นศิษย์ด้วยตัวเองเลยเหรอ

เซียวหรานกำลังจะติดปีกโบยบินแล้วโว้ย!

"ศิษย์เต็มใจขอรับ!"

เซียวหรานชะงักไปแค่เพียงวินาทีเดียวก่อนจะรีบคุกเข่าโขกศีรษะตอบรับทันที

พูดเป็นเล่นไป ในสถานการณ์แบบนี้คำถามที่เหมือนจะมีให้เลือกสองทาง ความจริงแล้วมันมีแค่ทางเลือกเดียวเท่านั้นแหละ

และด้วยเหตุนี้ สถานะของเซียวหรานก็พุ่งพรวดขึ้นไปอีกระดับ

ไม่เพียงแต่จะเป็นบุตรแห่งมารลำดับที่เก้า แต่ยังเป็นถึงศิษย์สืบทอดของผู้อาวุโสสูงสุดอีกด้วย

ในทางทฤษฎีแล้ว หลังจากนี้เวลาที่เขาเจอประมุขลี่จิ่วโยวเขาก็ไม่จำเป็นต้องทำความเคารพแล้วด้วยซ้ำ

[จบแล้ว]