บทที่ 5 - การจัดอันดับกายาศักดิ์สิทธิ์ยุคโบราณ

บทที่ 5 - การจัดอันดับกายาศักดิ์สิทธิ์ยุคโบราณ

★★★★★

ตำหนักราตรีชั่วนิรันดร์ ห้องบำเพ็ญเพียร

เซียวหรานนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงกลางค่ายกลรวมมาร เบื้องหน้ามีทรัพยากรที่เพิ่งไปเบิกมาวางเรียงรายอยู่

ผลึกมารระดับกลางหนึ่งร้อยก้อน ยาเม็ดหลอมวิญญาณโลหิตสิบขวด แล้วก็โหลใส่เลือดบริสุทธิ์ของสัตว์อสูรมารระดับสามที่มีชื่อว่าหมีมารสยบปฐพีอีกหนึ่งโหล

เขายังไม่รีบร้อนที่จะลงมือบำเพ็ญเพียร แต่เลือกที่จะหยิบป้ายหยกคัมภีร์มารราตรีชั่วนิรันดร์ขึ้นมาแปะไว้ที่หน้าผากเพื่อศึกษาอย่างละเอียดเสียก่อน

ข้อมูลในป้ายหยกนี้ครอบคลุมเนื้อหาการฝึกฝนตั้งแต่ขั้นขัดเกลาปราณไปจนถึงขั้นแก่นทองคำทั้งหมด

เนื้อหาในส่วนของขั้นขัดเกลาปราณนั้นเป็นเรื่องพื้นฐานมากๆ ไม่มีอะไรมากไปกว่าการชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย การทะลวงเส้นลมปราณ และการเปิดจุดกำเนิดพลังปราณ

ขั้นตอนเหล่านี้เป็นก้าวแรกของการบำเพ็ญเพียร ระดับขั้นไม่ได้มีความซับซ้อนอะไร ขอเพียงเป็นผู้ที่มีรากวิญญาณก็สามารถฝึกฝนได้ทั้งสิ้น

มันต่างกันก็แค่ฝึกได้เร็วหรือช้าเท่านั้นเอง!

เซียวหรานอ่านเนื้อหาทั้งหมดทบทวนอีกครั้ง เมื่อแน่ใจแล้วว่าเนื้อหามันไม่ได้มีอะไรแตกต่างไปจากที่เขาเคยอ่านในตำหนักราตรีชั่วนิรันดร์ก่อนหน้านี้

เขาก็วางป้ายหยกลงแล้วหยิบผลึกมารขึ้นมาหนึ่งก้อน

เขาตั้งใจเอาไว้แล้วว่าสำหรับขั้นขัดเกลาปราณนั้นเขาจะใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ทั้งหมดถมลงไปให้เต็มที่เลย

ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ อาจจะกังวลว่าการใช้ทรัพยากรถมระดับขั้นเพียงอย่างเดียวจะทำให้รากฐานไม่มั่นคง และกลายเป็นปัญหาแอบแฝงสำหรับการฝึกฝนในอนาคต

แต่เซียวหรานไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นเลยสักนิด

เพราะกายาสรรพวิถีคืนสู่ความว่างเปล่าสามารถดูดซับพลังงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ แถมยังรับประกันได้ว่าสิ่งที่ถูกดูดซับเข้าไปนั้นมีแต่ส่วนที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้น จึงไม่ต้องกังวลเรื่องรากฐานไม่มั่นคงเลยแม้แต่น้อย

ทำไงได้ล่ะ ก็กายาศักดิ์สิทธิ์ยุคโบราณมันสุดยอดแบบนี้นี่นา

เซียวหรานเริ่มใช้ผลึกมารในการบำเพ็ญเพียร ตามที่คัมภีร์มารราตรีชั่วนิรันดร์ได้บันทึกเอาไว้ ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นขัดเกลาปราณจะสามารถดูดซับผลึกมารระดับกลางได้มากที่สุดเพียงแค่วันละก้อนเท่านั้น หากมากเกินกว่านั้นเส้นลมปราณจะรับไม่ไหวและระเบิดออก

แต่เซียวหรานกลับพบว่ากายาสรรพวิถีคืนสู่ความว่างเปล่าของเขา...ดูเหมือนจะไม่ได้คิดแบบนั้น

เขากำผลึกมารไว้ในฝ่ามือแล้วลองเดินพลังตามเคล็ดวิชา

วินาทีต่อมา ปราณมารที่อยู่ในผลึกก็ทะลักเข้าสู่ร่างกายราวกับเขื่อนแตก มันไหลไปตามเส้นลมปราณพุ่งตรงไปยังจุดกำเนิดพลังปราณ

แล้วก็ถูกวังวนสีดำนั่นกลืนกินรวดเดียวหมดเกลี้ยง

กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึงสามลมหายใจด้วยซ้ำ

เซียวหรานมองดูก้อนหินที่กลายเป็นสีเทาซีดไร้พลังงานในมือพลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด

"แค่นี้ก็เสร็จแล้วเหรอ"

เขาลองหยิบขึ้นมาอีกก้อน

กลืนกิน

หยิบอีกก้อน

กลืนกิน

หลังจากกลืนกินผลึกมารรวดเดียวสิบก้อน ในที่สุดเซียวหรานก็รู้สึกว่าจุดกำเนิดพลังปราณของเขาเริ่มจะอิ่มตัวขึ้นมาบ้างแล้ว

แต่มันก็ไม่ใช่ความรู้สึกแน่นจุกเสียดอะไร มันเหมือนกินข้าวอิ่มไปแค่แปดส่วน ถ้าอยากจะยัดเข้าไปอีกก็ยังพอยัดได้อยู่

"ร่างกายของฉัน...มันกินจุไปหน่อยไหมเนี่ย"

เซียวหรานก้มมองมือของตัวเองสลับกับผลึกมารสีเทาซีดในมือ จู่ๆ มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นมา

กะอีแค่ขั้นสร้างรากฐาน เวลาแค่เดือนเดียวก็เหลือเฟือแล้วโว้ย!

...

วันเวลาหลังจากนั้น เซียวหรานก็เริ่มต้นการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง

หิวก็กินยาเม็ดหลอมวิญญาณโลหิต ยาหนึ่งเม็ดช่วยให้อิ่มไปได้ถึงสามวัน แถมยังช่วยบำรุงร่างกายให้แข็งแรงขึ้นอีกด้วย

กระหายน้ำก็ดื่มเลือดบริสุทธิ์ของสัตว์อสูรมาร รสชาติของมันคาวจัดจนเขาแทบจะอ้วกออกมา แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับชัดเจนมาก พอดื่มลงไปปุ๊บเลือดลมในกายก็สูบฉีดพลุ่งพล่าน กล้ามเนื้อร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

เวลาที่เหลือทั้งหมด เขาเอาไปใช้กับการดูดซับผลึกมารและเดินพลังลมปราณ

วันแรก ขั้นขัดเกลาปราณระดับหนึ่ง

วันที่สาม ขั้นขัดเกลาปราณระดับสอง

วันที่เจ็ด ขั้นขัดเกลาปราณระดับสาม

...

จนกระทั่งถึงวันที่ยี่สิบ เซียวหรานก็ทะลวงถึงขั้นขัดเกลาปราณระดับแปดแล้ว

ความเร็วในการฝึกฝนระดับนี้ถ้าหลุดรอดออกไปล่ะก็ รับรองว่าคนเป็นกระบุงต้องตกใจจนช็อกตายแน่ๆ

อัจฉริยะทั่วไปกว่าจะไต่เต้าจากคนธรรมดาไปถึงขั้นขัดเกลาปราณระดับแปดได้อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เวลาสักครึ่งปีถึงหนึ่งปี

แต่เซียวหรานกลับใช้เวลาเพียงแค่ยี่สิบวัน...พุ่งพรวดราวกับนั่งจรวดเลยทีเดียว

"ความเร็วระดับนี้ก็ถือว่าพอใช้ได้ละนะ!"

เซียวหรานนั่งอยู่ในห้องบำเพ็ญเพียร มองดูผลึกมารที่เหลืออยู่อีกเพียงหยิบมือเดียวตรงหน้าด้วยรอยยิ้มมุมปาก

"เซียวหราน อยู่ไหม"

ในตอนนั้นเองเสียงของหลี่ฉางเซิงก็ดังแว่วมาจากการเชื่อมต่อทางวิญญาณ

"อยู่ มีอะไรวะ"

"ฉันบรรลุขั้นขัดเกลาปราณระดับเจ็ดแล้วเว้ย!"

"คัมภีร์สื่อมรรคาสูงสุดของทางตำหนักวิถีเต๋าแม่งโคตรเจ๋งเลย ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองเปิดโปรโกงอยู่เลยว่ะ..."

น้ำเสียงของหลี่ฉางเซิงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ก็แหงล่ะ ความเร็วในการฝึกฝนระดับนี้ทำเอาพวกตาแก่ในสำนักพากันตกตะลึงไปตามๆ กันเลยนี่นา

"ฉันถึงระดับแปดแล้วว่ะ"

เซียวหรานพูดขัดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

"...ถึงระดับไหนนะ"

หลี่ฉางเซิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะโวยวายออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ระดับแปดไง"

"ไอ้เชี่ยเอ๊ยมึง..." หลี่ฉางเซิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "ฝั่งฉันวันหนึ่งดูดซับหินวิญญาณระดับกลางได้มากสุดก็แค่หกเจ็ดก้อน ถ้ามากกว่านี้เส้นลมปราณมันจะเริ่มปวดเมื่อยแล้วนะ แล้วแกล่ะ"

"ของฉันเริ่มต้นที่วันละสิบก้อน"

"แถมฉันยังรู้สึกว่าน่าจะดูดซับได้มากกว่านี้ด้วยซ้ำ แต่ทรัพยากรมีจำกัดก็เลยยังไม่กล้าลองของน่ะ"

เซียวหรานตอบไปตามความจริง

"...ไอ้สัตว์ประหลาดเอ๊ย" หลี่ฉางเซิงบ่นอุบอิบ ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงให้จริงจังขึ้น "เออใช่ วันนี้ฉันไปค้นข้อมูลที่หอคัมภีร์มา ไปเจอของน่าสนใจเข้าอย่างหนึ่งว่ะ"

"อะไรวะ"

"การจัดอันดับกายาศักดิ์สิทธิ์ยุคโบราณไง"

หลี่ฉางเซิงเริ่มอธิบายเสริม "เห็นเขาว่ากันว่าเป็นอันดับที่ยอดฝีมือยุคโบราณเป็นคนจัดทำขึ้นมา รวบรวมกายาศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิดเอาไว้ทั้งหมดร้อยแปดชนิด กายาศักดิ์สิทธิ์ครรภ์เต๋าแต่กำเนิดของฉันอยู่อันดับที่เจ็ด ส่วนกายาสรรพวิถีคืนสู่ความว่างเปล่าของแกอยู่อันดับที่สามว่ะ"

เซียวหรานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เรื่องกายาศักดิ์สิทธิ์น่ะเขารู้อยู่แล้ว แต่รายละเอียดเกี่ยวกับการจัดอันดับเขายังไม่ค่อยรู้เท่าไหร่

"แล้วอันดับหนึ่งกับสองคืออะไรวะ"

"อันดับหนึ่งคือกายามรรคาโกลาหล ตำนานเล่าว่าสามารถแปรเปลี่ยนเป็นความโกลาหลและเบิกฟ้าแยกดินได้เลยนะ"

"ส่วนอันดับสองคือกายาเทวะมิติเวลา ฟังดูเหมือนว่ามันจะไปเกี่ยวข้องกับกฎเกณฑ์ของเวลาและอวกาศอะไรเทือกนั้น"

"แต่กายาสองชนิดนี้มันหายสาบสูญไปเป็นพันเป็นหมื่นปีแล้วล่ะ ตอนนี้มันก็เป็นแค่ตำนานเท่านั้นแหละ"

หลี่ฉางเซิงสวมบทบาทเป็นนักวิชาการผู้รอบรู้ ถ่ายทอดสิ่งที่ตัวเองได้ยินได้ฟังมาให้เซียวหรานฟังอย่างละเอียด

"แล้วในพรรคมารกับตำหนักวิถีเต๋า ยังมีกายาศักดิ์สิทธิ์แบบอื่นอีกไหม"

"มีสิ" หลี่ฉางเซิงตอบ

"ฉันไปถามศิษย์พี่หญิงรองมา เธอบอกว่าบรรดาบุตรแห่งมารทั้งแปดคนแรกของพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์น่ะ อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีกายาศักดิ์สิทธิ์กันตั้งครึ่งหนึ่ง ส่วนฝั่งตำหนักมรรคาสูงสุดของพวกเราก็มีบุตรศักดิ์สิทธิ์อยู่สองคน ศิษย์พี่ใหญ่หลิงเจี้ยนซินมีครรภ์มรรคากระดูกกระบี่ อยู่อันดับที่สิบห้า ส่วนศิษย์พี่หญิงรองซูชิงหานมีกายาวิญญาณจันทราเร้นลับ อยู่อันดับที่ยี่สิบเอ็ด"

"ส่วนดินแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ก็มีเหมือนกันนะ โดยพื้นฐานแล้วก็จะมีผู้ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์อยู่อย่างน้อยที่ละหนึ่งถึงสองคนเลยล่ะ"

เซียวหรานได้ยินดังนั้นก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

ที่แท้โลกใบนี้ก็มีอัจฉริยะอยู่มากมายก่ายกองนี่เอง

เขาเป็นเพียงแค่หนึ่งในนั้น แถมยังเป็นตัวกินจุที่ตะกละตะกลามเป็นพิเศษอีกต่างหาก

"อ้อ ยังมีอีกเรื่องนึงนะ"

"ฉันได้ยินมาว่าพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์มีหอคอยบททดสอบหมื่นมารอยู่ด้วยนะ มีทั้งหมดร้อยแปดชั้น เป็นของวิเศษที่ตกทอดมาจากยุคโบราณเลย คล้ายๆ กับหอคอยถามมรรคาของสำนักวิถีเต๋าเราเลย"

"เขาบอกว่าถ้าผ่านไปได้แต่ละชั้นก็จะได้รางวัลด้วยนะ แถมยังใช้ทดสอบฝีมือตัวเองได้อีกต่างหาก แกอยากจะลองไปทดสอบดูหน่อยไหมล่ะ"

หลี่ฉางเซิงเอ่ยถาม

"หอคอยบททดสอบงั้นเหรอ" เซียวหรานรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

เขากำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะหาใครมาเป็นมาตรฐานเปรียบเทียบระดับพลังของตัวเองดี!

"ได้ พรุ่งนี้ฉันจะลองไปดู"

ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนเคล็ดลับการบำเพ็ญเพียรกันอีกสองสามประโยคก่อนจะตัดการเชื่อมต่อ

เซียวหรานลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่หน้าต่างของตำหนักราตรีชั่วนิรันดร์

มองออกไปไกลๆ ท่ามกลางหุบเขา มีเงาของหอคอยยักษ์สีดำสนิทสูงตระหง่านเสียดฟ้าตั้งตระหง่านอยู่

แม้จะอยู่ห่างไกลขนาดนี้ แต่เขาก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากมัน

"หอคอยบททดสอบงั้นสิ..." เซียวหรานพึมพำกับตัวเอง "ก็ดีเหมือนกัน ฉันเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าตัวฉันในตอนนี้...มันอยู่ระดับไหนกันแน่"

[จบแล้ว]