ตอนที่ 48: เลเวล 13

"บอส ให้ผมกลืนพายุทรายนี่เข้าไปเลยไหมครับ"

เลียมเอ่ยถาม เห็นได้ชัดว่ามันอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสัตว์อสูรตัวนั้น แต่ก็ไม่กล้าพุ่งพรวดเข้าไปในพายุตรงๆ

"เอาเลย"

เลโอนาร์โดพยักหน้าตกลง

วินาทีที่เลียมอ้าปาก ไม่มีเสียงหอนเล็ดลอดออกมา—มีเพียงแรงดูดอันทรงพลังมหาศาลเท่านั้น

ทรายในรัศมีห้าสิบเมตรเบื้องล่างถูกดูดกลืนเข้าไปในปากของมันทันที

โดยธรรมชาติแล้วทรายมีน้ำหนักเบา และอันที่จริงมันก็ไม่ได้มีปริมาณหนาแน่นมากขนาดนั้น

ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที พื้นที่เบื้องล่างก็ถูกปัดเป่าจนโล่งเตียน เผยให้เห็นสิ่งที่ซุกซ่อนอยู่ภายใน

ทั้งคู่ถึงกับตกตะลึงเมื่อได้เห็นว่าสัตว์อสูรประเภทไหนกันที่มีดวงตามหึมาขนาดนั้น

อสรพิษร่างยาวที่มีลำตัวคล้ายกับโครงสร้างที่ก่อขึ้นจากหินลักษณะคล้ายก้อนอิฐจำนวนนับไม่ถ้วน

เหตุผลที่ดวงตาของมันใหญ่โตขนาดนั้นก็เข้าใจได้ไม่ยาก—เพราะร่างกายของมันก็ใหญ่โตมโหฬารเช่นกัน

ความยาวกว่าสิบเมตร และลำตัวหนากว่างูทั่วไปหลายเท่าตัว

(สัตว์อสูรคลาส B เลเวล 15!)

เลโอนาร์โดได้รับข้อความแจ้งเตือน

เขายิ่งประหลาดใจหนักเข้าไปอีก แค่เลเวล 15 แถมยังเป็นแค่คลาส B นี่คือขนาดตัวตามธรรมชาติของงูสายพันธุ์นี้จริงๆ งั้นเหรอ?

ฟุ่บ!

หินก้อนยักษ์อีกก้อนพุ่งทะยานเข้าหาพวกเขาจากตัวงู มันพ่นหินออกมาจากปากนั่นเอง

"บอส เดี๋ยวผมฆ่ามันเอง บอสแค่ช่วยบัฟให้ผมก็พอ"

เลียมกล่าว

มันฟื้นฟูพลังกลับมาอยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มร้อยแล้วด้วยสร้อยคอของเลโอนาร์โด

เลโอนาร์โดพยักหน้ารับและปล่อยให้มันจัดการ

เลียมพุ่งตรงเข้าไปหาก้อนหินที่พุ่งเข้ามาและใช้กรงเล็บตวัดฟันฉับ

ตู้ม!

ก้อนหินแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

โดยไม่ชะลอความเร็ว เลียมพุ่งทะยานเข้าหางูยักษ์ต่อไป ขณะที่เจ้างูชูคอขู่ฟ่อเสียงดังลั่นเป็นการตอบโต้

ถ้าเทียบเรื่องขนาดตัว เลียม—ซึ่งตัวใหญ่ขึ้นแล้ว—ก็ยังถือว่าใหญ่กว่าหัวของงูตัวนั้นอยู่ดี

งูยักษ์ตวัดหางอันหนาเตอะเข้าใส่เขา เลียมหลบได้อย่างง่ายดาย มันเชื่องช้าเกินไปมาก

มันบินวนรอบตัวอสรพิษยักษ์ขณะที่ปีกของมันปลดปล่อยหมอกทมิฬอันหนาทึบออกมา กลืนกินสิ่งมีชีวิตตัวนั้นเข้าไปในพริบตา

ถึงแม้พายุทรายจะก่อตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว แต่บริเวณนั้นก็มืดสนิทจากการผสมผสานระหว่างทรายและหมอกสีดำ

จากเบื้องบน เลโอนาร์โดไม่สามารถมองเห็นการต่อสู้ได้อีกต่อไป เขาได้ยินเพียงเสียงร้องคำรามอย่างต่อเนื่องของงูยักษ์ ซึ่งดูเหมือนจะถูกต้อนให้จนมุมตั้งแต่วินาทีที่หมอกปรากฏขึ้น

เลโอนาร์โดรู้ดีว่าความตายของมันเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

"หยุดนะเว้ย ไอ้บ้าเอ๊ย!"

จู่ๆ เสียงตะโกนก็ดังก้องมาจากส่วนลึกของพายุทราย

เลโอนาร์โดสะดุ้ง เสียงนั้นฟังดูเหมือนเสียงของ โทมัส ฮาร์เปอร์

ถ้าพิจารณาจากเลเวลของเขา มันก็เป็นเรื่องปกติมากที่เขาจะมาอยู่ที่ชั้น 2 ดูเหมือนว่าเขากำลังวิ่งไล่ตามใครบางคนอยู่

เลโอนาร์โดเปิดใช้งานโหมดล่องหนและเทเลพอร์ตตรงไปยังทิศทางของเสียงโทมัส

เขามองเห็นเป้าหมายได้ในทันที โทมัสโดดเด่นเกินไป ร่างกายของเขาแผ่ออร่าสีแดงฉานออกมา

ขนาดแค่ตอนวิ่งธรรมดา เขาก็ยังเคลื่อนที่ได้เร็วอย่างเหลือเชื่อ เลโอนาร์โดคงไม่มีทางตามเขาทันได้เลยหากไม่ใช้การเทเลพอร์ตช่วย

ไม่นาน เขาก็พบว่าโทมัสกำลังไล่ตามใครอยู่ เป็นทหารหนุ่มที่รวดเร็วไม่แพ้กัน แม้จะเห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บ มีเศษโลหะชิ้นหนึ่งฝังอยู่ที่ไหล่ของเขา

ทหารคนนั้นไปได้สมบัติหายากอะไรมาหรือเปล่านะ? เลโอนาร์โดนึกสงสัย ไม่ใช่ผู้ปลุกพลังทุกคนหรอกนะที่จะกล้าทำเรื่องแบบนี้

เพราะถึงยังไง ในอเมริกา กองทัพก็ยังคงเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุด แต่โทมัสมาจากตระกูลทหารระดับชนชั้นนำ ลุงคนโตของเขาเป็นถึงนายพลระดับสามดาว นั่นคือเหตุผลที่เลโอนาร์โดไม่เคยอยากจะไปแหย่ให้เขาโกรธ

ด้วยภูมิหลังแบบนั้น การปล้นทหารสักคนคงไม่ใช่เรื่องที่เขาจะต้องมานั่งลังเลอยู่แล้ว

"ไอ้เวรเอ๊ย! รอนหาที่ตายหรือไงวะ?!"

โทมัสตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด

เขาซัดหอกที่ห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงเข้าใส่ทหารที่กำลังวิ่งหนี

ทหารหนุ่มตื่นตระหนก โล่วารีปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา พยายามจะสกัดกั้นหอกนั้นไว้

แต่หอกเล่มนั้นพุ่งทะยานราวกับจรวด ดันทะลวงผ่านโล่เข้าไปอย่างไม่หยุดยั้ง

"ฮาร์เปอร์ แกหนีผลกรรมที่ทำไว้ไม่พ้นหรอก!"

ทหารหนุ่มตะโกน เขาคว้าหอกนั้นไว้ด้วยมือเปล่า

โลหะบาดลึกเข้าไปในผิวหนัง ทำเอาเขาเบิกตากว้างด้วยความเจ็บปวด

ฟุ่บ!

เขาเหวี่ยงหอกทิ้งไปด้านข้างแล้ววิ่งหนีต่อ ถึงอย่างนั้น มันก็ยังไม่ใช่เรื่องง่ายที่โทมัสจะหยุดเขาได้

ติ๊ง!

(เลียมสังหารสัตว์อสูรคลาส B เลเวล 15 ได้รับ 200 EXP!)

[EXP: 1,300 / 1,300]

ติ๊ง!

(EXP ของเลียมเต็มแล้ว เลียมบรรลุสู่เลเวล 13!)

[ชื่อ: เลียม]

[ประเภท: เฟนริลอเวจีทมิฬ]

[คลาส: SS]

[เลเวล: 13]

[EXP: 0 / 1,400]

ติ๊ง!

(เมื่อสัตว์อสูรของคุณตัวหนึ่งบรรลุเลเวล 13

คุณจะบรรลุเลเวล 13 ด้วยเช่นกัน

คุณได้รับแต้มวิวัฒนาการ 12 แต้ม ซึ่งสามารถนำไปแจกจ่ายให้กับค่าสถานะของคุณได้!)

การอัปเลเวลที่เลโอนาร์โดรอคอยมาถึงในที่สุด เขาจัดการแจกจ่ายแต้มทั้งหมดทันที

<ค่าสถานะ>

(พลังบัฟสัตว์อสูร: 8.2) +2

(พละกำลัง: 4.3)

(พลังป้องกัน: 6.2) +1

(ความคล่องตัว: 7.4) +1

(สติปัญญา: 14.6) +2

(พลังชีวิต: 6.3) +1

(พลังกาย: 14.6) +2

(มานา: 19.5) +3

หลังจากอัปเลเวลเสร็จ เลโอนาร์โดก็หันกลับมาให้ความสนใจกับโทมัสอีกครั้ง พลางครุ่นคิดว่าเขาควรจะทำยังไงดี

โดยธรรมชาติแล้ว เขาไม่อยากให้โทมัสได้ประโยชน์อะไรไปเลย การบันทึกหลักฐานกลางพายุทรายนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ภาพที่ได้คงเบลอเกินกว่าจะใช้เป็นหลักฐานเอาผิดได้

นั่นหมายความว่าทางเลือกเดียวที่มีคือการช่วยให้ทหารหนุ่มคนนั้นหนีรอดไปได้

เลโอนาร์โดแค่ไม่แน่ใจว่าภูมิหลังของทหารคนนั้นจะแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับโทมัสได้หรือไม่ แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลองเสี่ยงดู

เขาเพ่งพลังไปที่โทมัส

ฟุ่บ!

เขาเทเลพอร์ตหมอนั่นให้หายวับไป สุ่มส่งให้ไปไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

การเทเลพอร์ตผู้ปลุกพลังนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย—โดยเฉพาะคนที่แข็งแกร่ง แต่ด้วยการรีดเร้นมานาส่วนใหญ่ไป เลโอนาร์โดก็ยังสามารถทำได้สำเร็จ

ทหารหนุ่มชะงักงันด้วยความตกตะลึงเมื่อจู่ๆ โทมัสก็อันตรธานหายไป เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง กังวลว่าโทมัสอาจจะใช้สกิลอื่นที่อันตรายยิ่งกว่าเดิม

แต่หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น เขายิ่งสับสนหนักกว่าเดิม

แน่นอนว่าเขารีบเผ่นไปอย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่านี่คือโอกาสเดียวของเขา

สำหรับเลโอนาร์โด สิ่งสำคัญก็คือโทมัสจะไม่ได้อะไรเลยนอกจากการสร้างศัตรูเพิ่มอีกหนึ่งคน

(เลียม ฉันจะกลับแล้วนะ นายล่าอยู่ที่นี่ต่อไปละกัน!)

เลโอนาร์โดส่งข้อความไปหาเลียมก่อนจะมุ่งหน้าไปยังเกตที่ใกล้ที่สุด

เขาได้สมบัติมามากพอแล้ว ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะต้องอยู่ในโลกสัตว์อสูรต่อไปอีก การฟาร์มเลเวลก็แค่ปล่อยให้เป็นหน้าที่สัตว์อสูรของเขาไปก็พอ

เมื่อเขากลับมายังโลกมนุษย์ เขาก็อยู่เพียงลำพัง

ทว่า เขาไม่ได้รีบร้อนกลับไป เขาเดินเข้าไปในร้านอาหารหรูที่อยู่ไม่ไกลจากพอร์ทัลแทน แล้วตัดสินใจทานมื้อค่ำก่อน

เขารู้ดีว่าถ้าเขาต้องไปเจอกับมาร์กาเร็ตอีกครั้ง ชีวิตของเขาก็คงไม่มีความสงบสุขอีกต่อไป