ตอนที่ 24: หมดสติ
ตอนที่ 24: หมดสติ
ทุกคนรู้ดีว่ามาร์กาเร็ตรวบรวมไอเทมเหล่านั้นมาด้วยความยากลำบากเพียงใด เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับคลาสบีสต์เทมเมอร์ของเธอ
แต่เธอกลับไม่ได้เพียงแค่ล้มเหลวในการแย่งชิงคลาสนั้นมาจากเลโอนาร์โด ทว่าเขายังใช้กำลังแย่งชิงไอเทมของเธอไป และใช้มันต่อหน้าต่อตาเธออีกต่างหาก
สำหรับคนที่รู้ความจริงเบื้องหลังเรื่องราวของพวกเขา คงพูดได้เพียงว่าการโต้กลับของเลโอนาร์โดหลังจากหายตัวไปนั้น ทำให้มาร์กาเร็ตต้องพ่ายแพ้อย่างราบคาบ ไม่สิ มันเป็นยิ่งกว่าความพ่ายแพ้ เธอถูกหยามเกียรติอย่างรุนแรง
รอยแดงบนพวงแก้มของเธอแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเธอกำลังโกรธจัดแค่ไหน ในแวดวงสังคมชั้นสูง เธอคงกลายเป็นหัวข้อหลักในการนินทาอย่างแน่นอน
"เลโอนาร์โด นายมันอวดดีเกินไปแล้วนะ"
เอ็มม่าถึงกับออกโรงปกป้องมาร์กาเร็ต ราวกับว่าเธอยอมหลับหูหลับตาไม่รับรู้ความจริง เพียงเพื่อเรียกร้องความไว้วางใจจากมาร์กาเร็ตให้มากขึ้น
แต่เลโอนาร์โดกลับเมินเฉยต่อเธอ เขามองไปที่ลอร่า ราวกับจะถามถึงค่าชดเชยส่วนที่เหลือ
หญิงสาวเข้าใจความหมายและเอ่ยขึ้น
"ฉันจะไปพบกับเจมส์ ฮาร์วีย์ เพื่อเก็บค่าชดเชยที่เหลือ คุณอยากไปด้วยไหมคะ?"
เมื่อถูกชวนแบบนั้น เลโอนาร์โดก็ส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
"ไม่ ไม่จำเป็นหรอกครับ... ผมเชื่อใจฝีมือคุณ"
เขาตอบ
เขากล้าทำตัวอวดดีต่อหน้ามาร์กาเร็ตก็จริง แต่ถ้าต้องไปปรากฏตัวต่อหน้าเจมส์ ฮาร์วีย์ เขารู้ดีว่ามันอาจจะมีผลลัพธ์ที่เลวร้ายตามมา
ชายผู้นั้นคือเหตุผลที่ว่าทำไมตระกูลฮาร์วีย์ถึงไม่ได้เป็นเพียงแค่ตระกูลเศรษฐีเก่าทั่วไป
ในเมือง Z บางทีอาจจะมีแค่หัวหน้าสมาคมคนเดียวเท่านั้นที่สามารถทำให้เขายอมยับยั้งชั่งใจได้ แม้แต่หัวหน้าสมาคมจากเมืองอื่นก็ยังอาจจะไม่กล้าเป็นศัตรูกับเขาเลยด้วยซ้ำ
"ถ้างั้นก็รอไปก่อน ฉันจะโอนเงินให้และส่งที่อยู่อพาร์ตเมนต์ไปให้คุณ"
ลอร่ากล่าวทิ้งท้ายก่อนจะจากไปพร้อมกับคนขับรถของเธอ
ทันทีที่เธอคล้อยหลังไป เหตุการณ์สุดช็อกก็เกิดขึ้น!
มาร์กาเร็ตจู่ๆ ก็ไออย่างรุนแรงจนมีเลือดไหลซึมออกจากริมฝีปาก จากนั้นเธอก็ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นถนน
เธอหมดสติไปแล้ว!
นักเรียนที่เห็นเหตุการณ์ถึงกับตัวแข็งทื่อ
เธอหมดสติไปได้อย่างไร?
เธอไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาสักหน่อย ในโรงเรียน เธอคือผู้ปลุกพลังที่แข็งแกร่งที่สุด เป็นคนที่ปลุกพลังได้ก่อนใครเพื่อนและเพียบพร้อมไปด้วยอภิสิทธิ์ทุกอย่าง แม้ว่าผู้ปลุกพลังที่แข็งแกร่งจะยังสามารถหมดสติได้ แต่มันก็มักจะต้องมีสิ่งกระตุ้น อย่างเช่นอาการบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้
มาร์กาเร็ตอยู่ในสภาพที่แข็งแรงสมบูรณ์ดีเห็นๆ
แล้วอะไรทำให้เธอหมดสติล่ะ?
หรือว่าเธอจะทนรับความอัปยศอดสูไม่ไหวจนความโกรธแค้นที่อัดอั้นทะลักขึ้นสมองกันแน่?
"คุณคะ คุณฮาร์วีย์!"
เอ็มม่าซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เป็นคนแรกที่ได้สติ เธอรีบเข้าไปเช็คที่คอและชีพจรของมาร์กาเร็ต
เธอตื่นตระหนกทันทีเมื่อพบว่าชีพจรเต้นอ่อนมาก
คนขับรถรีบลงมาจากรถด้วยความลุกลี้ลุกลนเช่นกัน หากเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นกับมาร์กาเร็ต เขาอาจจะสูญเสียมากกว่าแค่งานแน่ๆ
"เร็วเข้า พาเธอไปโรงพยาบาลเถอะ" เอ็มม่าพูดขึ้น
ทั้งสองคนช่วยกันพยุงร่างของมาร์กาเร็ตขึ้นรถ ก่อนที่รถจะซิ่งทะยานมุ่งหน้าสู่โรงพยาบาล
แมรี่และเอลซ่าขับรถสปอร์ตหรูมาถึงพอดีตอนเกิดเรื่อง
ตอนแรกพวกเธอดูงุนงง และเมื่อได้ฟังเรื่องราวที่เกิดขึ้นจากนักเรียนคนอื่นๆ พวกเธอแทบจะหลุดหัวเราะก๊ากออกมาแต่ก็กลั้นเอาไว้ได้
จากนั้นพวกเธอก็หันไปมองเลโอนาร์โด
ประหลาดใจ ทึ่ง งุนงง
พวกเธอสงสัยว่านักเรียนยากจนคนที่เกือบจะถูกทำลายชีวิตไปแล้วคนนี้ สามารถทำให้มาร์กาเร็ตโกรธจัดจนหมดสติไปได้อย่างไร
อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพวกเธอเป็นที่รู้จักในโรงเรียนนี้ว่าเป็นเพื่อนสนิทของมาร์กาเร็ต พวกเธอจะนิ่งเฉยอยู่ก็คงไม่ได้
แมรี่ที่มีผมลอนหยิกสีแดงเปลี่ยนสีหน้าให้เต็มไปด้วยความโกรธขึ้งทันทีและเดินเข้าไปหาเลโอนาร์โด พร้อมกับปาขวดกาแฟในมือลงบนพื้นถนน
"แอนเดอร์สัน แกคิดว่าแกกำลังทำบ้าอะไรอยู่?"
เธอกล่าวเสียงเย็น
เอลซ่าที่มีผมบลอนด์สั้นพูดเสริม
"แกคิดว่าตอนนี้แกเก่งนักเหรอถึงกล้าทำตัวแบบนี้? มาดูกันหน่อยสิว่าแกจะเก่งสักแค่ไหนเมื่ออยู่หน้าดาบของฉัน"
เธอไม่ได้แค่ขู่ ดาบสีทองเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเธอ
ความสวยและความรวยไม่ใช่เหตุผลที่ทำให้เธอได้ใกล้ชิดกับมาร์กาเร็ต แต่มันเป็นเพราะเธอคืออัศวินที่น่าเกรงขามด้วยต่างหาก
ในทางกลับกัน แมรี่คือเมกัส (นักรบเวทมนตร์) ที่ครอบครองพลังเพลิง
หากไม่นับมาร์กาเร็ตแล้ว พวกเธอแทบไม่มีคู่ปรับเลยในโรงเรียนแห่งนี้—ซึ่งนั่นคือจุดยืนที่เอ็มม่าพยายามจะตะเกียกตะกายขึ้นไปให้ถึงมาโดยตลอด
เห็นได้ชัดว่าพวกเธอพร้อมที่จะรุมซ้อมเลโอนาร์โดแล้ว
นี่คือสิ่งที่พวกเธอมักจะทำกับใครก็ตามที่ล่วงเกินมาร์กาเร็ต หลายคนถึงกับสงสัยว่าพวกเธออาจจะเคยฆ่าคนมาแล้วด้วยซ้ำ
ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องเล่าเกี่ยวกับนักเรียนที่หายตัวไปหลังจากไปล่วงเกินผู้หญิงคนนั้นก็มีให้ได้ยินอยู่บ่อยๆ
ทว่าเลโอนาร์โดกลับยังคงสงบนิ่งต่อหน้าคำขู่ของพวกเธอ
"ลองดูนี่หน่อยเป็นไง?"
เขาเอ่ยอย่างไม่แยแส พลางยื่นหน้าจอโทรศัพท์ให้พวกเธอจ้องมอง
เสียงของเขาแผ่วเบา แต่พวกเธอก็ยังได้ยินเสียงที่ดังลอดมาจากโทรศัพท์อย่างชัดเจน
ที่สำคัญกว่านั้น พวกเธอเห็นตัวเองกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะในคาเฟ่
นั่นมันเมื่อคืนนี้ไม่ใช่เหรอ?
ดวงตาของพวกเธอเบิกกว้างเมื่อตระหนักได้ในที่สุดว่าพวกเธอถูกแอบถ่ายคลิปตอนที่กำลังนินทามาร์กาเร็ตอย่างเสียๆ หายๆ
เลโอนาร์โดรีบเก็บโทรศัพท์กลับเข้าไปในกระเป๋ากางเกง ต่างจากผู้หญิงสองคนที่ตัวแข็งทื่อราวกับสมองขาวโพลนไปแล้ว
"แมรี่ วิลสัน วิดีโอคลิปนี้แหละคือเหตุผลที่ว่าทำไมพ่อของเธอถึงต้องยอมจำนนต่อทนายของฉัน"
เลโอนาร์โดกล่าวอย่างสบายๆ
เห็นได้ชัดว่าเธอไม่รู้เลยว่าพ่อของเธอทำลงไปก็เพื่อปกป้องลูกสาวไม่ให้เดือดร้อน
"ด-เดี๋ยว แอนเดอร์สัน อย่าเพิ่งวู่วามทำอะไรบ้าๆ ลงไปนะ..."
เอลซ่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาจนแทบกระซิบ ท่าทีของเธอเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือในพริบตา