ตอนที่ 5: กายาไร้รูปลักษณ์

(บอส หนูแข็งแกร่งขึ้นแล้วนะ ให้ทำต่อเลยมั้ย?)

เอลลี่ถาม

(ไม่ต้อง พอแค่นี้แหละ!)

เลโอนาร์โดตอบกลับโดยไม่ลังเล

หากปล่อยตัวไปตามความโลภ เขาคงจะสั่งให้เธอทำต่อไป

แต่ถ้าเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมา ความเสียใจก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงจุดจบอันเลวร้ายได้

ไม่มีใครรับประกันได้หรอกว่าทุกอย่างในเมืองนี้จะอยู่ภายใต้การควบคุม

มีผู้คนมากเกินไป—และไม่เคยขาดแคลนพวกผู้ปลุกพลังที่น่าสะพรึงกลัว

หากการกระทำของเอลลี่ถูกผู้ปลุกพลังระดับสูงจับได้ นกฮูกตัวนี้คงจบเห่ และเลโอนาร์โดก็ต้องถูกบีบให้เริ่มเลี้ยงสัตว์อสูรตัวใหม่ตั้งแต่ศูนย์

(ก็ได้...)

น้ำเสียงของเอลลี่เจือไปด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

(ถ้าแกยังอยากล่าอยู่ ก็ไปล่าพวกสัตว์อสูรในโลกอสูรซะ แต่ถ้าแกยังปอดแหกอยู่ล่ะก็ จะไปไล่จับหนูในเมืองแทนก็ได้นะ...)

เลโอนาร์โดเสริม

(เอ่อ... บอส หนูยังไม่พร้อมสู้กับสัตว์อสูรของจริงหรอกนะ ต่อให้จะเทเลพอร์ตได้ แต่หนูก็อาจจะโดนตบทีเดียวตายได้เหมือนกัน...)

เธอยอมรับด้วยน้ำเสียงเขินอาย

(ถ้าอย่างนั้นก็กลับมาหาฉัน แล้วก็อย่าลืมเอาเงินมาด้วยล่ะ...)

(รับทราบค่ะบอส!)

ยังต้องอดทนไว้ก่อน เลโอนาร์โดสูดหายใจลึก ข่มความโลภที่กำลังปะทุอยู่ภายในใจ

เขารออยู่ที่หน้าต่าง จ้องมองออกไปข้างนอกแทบไม่กะพริบตา

เนื่องจากพวกเขาสามารถสัมผัสถึงตำแหน่งของกันและกันได้จางๆ มันจึงไม่ใช่เรื่องยากที่เอลลี่จะหาเขาจนเจอ

เขารอไม่นานนัก

นกฮูกสีขาวนัยน์ตาสีแดงวาวโรจน์ก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับหิ้วถุงใบเล็กไว้ใต้กรงเล็บ เธอเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วจนนัยน์ตาสีแดงทิ้งเส้นแสงจางๆ ไว้กลางอากาศ

ฟุ่บ!

เธอเทเลพอร์ตมาเกาะลงบนมือของเลโอนาร์โดที่ยื่นออกไปรอรับได้อย่างแม่นยำ

เลโอนาร์โดพิจารณาตัวเธออย่างระมัดระวัง

ไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพใดๆ ให้เห็น

ปกติแล้วเวลาที่สัตว์อสูรตัวจริงเลเวลอัป พวกมันมักจะมีขนาดตัวที่ใหญ่ขึ้น แต่เอลลี่ยังคงมีขนาดเท่าเดิม บางทีอาจเป็นเพราะจุดเริ่มต้นของเธอคือสัตว์ธรรมดา—เป็นสิ่งมีชีวิตที่ต้องตายเหมือนกับมนุษย์

"บอส ดูนี่สิ!"

คราวนี้เธอส่งเสียงพูดออกมาจากจะงอยปากโดยตรง

เธอใช้หัวดันถุงใบเล็กไปข้างหน้า

ด้านในมีธนบัตรยี่สิบห้าใบ แต่ละใบมีเส้นสีทองและรูปโลกประทับอยู่

ธนบัตรใบละหนึ่งพันดอลลาร์

เลโอนาร์โดหยิบพวกมันออกจากถุงทีละใบ

ดวงตาของเขาเบิกค้างไม่กะพริบ

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้จับธนบัตรใบละพันดอลลาร์

"บอส พวกเราไปซื้อเนื้อย่างกันเถอะ"

เอลลี่พูดอย่างตื่นเต้น

เธอไม่รู้เรื่องเลยสักนิดว่าตอนนี้เลโอนาร์โดกำลังเป็นนักโทษหลบหนีที่ถูกตามล่าตัวอยู่

"ยังไม่ใช่ตอนนี้"

เขาตอบ พลางชี้ไปที่โต๊ะซึ่งมีเสบียงที่รวบรวมมากองไว้

"กินพวกนั้นไปก่อนก็แล้วกัน"

จากนั้นเขาก็เอนตัวลงนอนบนฟูก

เพื่อเร่งเวลาให้ผ่านไปเร็วขึ้น เขากลืนยานอนหลับลงไปอีกครั้ง—คราวนี้สองเม็ด—โดยหวังว่าจะตื่นขึ้นมาในช่วงใกล้เที่ยง

แล้วเขาก็ดำดิ่งสู่ห้วงนิทรา

---

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ท้องฟ้าก็สว่างจ้า

ยังไม่เที่ยงวัน—น่าจะประมาณเก้าโมงเช้า

เขาตื่นเช้ากว่าที่คิด

สิ่งแรกที่เขาทำคือเชื่อมต่อกับมิติอีกครั้ง เพื่อกวาดตาสังเกตการณ์รอบด้าน

หลังจากยืนยันได้ว่าห้องพักทั้งชั้นบนและชั้นล่างว่างเปล่า เขาก็เทเลพอร์ตเข้าไปในห้องหนึ่งแล้วมุ่งตรงไปยังห้องน้ำเพื่ออาบน้ำ

เมื่อเดินเข้าไปในห้องครัว เขาก็สังเกตเห็นว่ามันมีของสดตุนไว้เต็มไปหมด

ผัก เครื่องเทศ เนื้อสัตว์ ปลา ไข่ไก่—ทุกอย่างมีครบ

นานมากแล้วที่เขาไม่ได้กินอาหารที่ถูกปรุงอย่างถูกหลัก

เขาไม่สันทัดเรื่องทำอาหารนัก แต่เรื่องทอดเขาพอทำได้

ดังนั้นเขาจึงจัดการทอดเนื้อ ปลา และไข่ ด้วยเครื่องปรุงเท่าที่พอจะหาได้

ผลลัพธ์ที่ออกมาก็ไม่ได้แย่อะไร

เขานำทุกอย่างกลับมาที่ห้องของตัวเองพร้อมกับน้ำแร่เย็นๆ สองสามขวด

"เอลลี่ ถึงเวลากินของอร่อยแล้ว"

เขาปลุกเธอให้ตื่นจากโซฟา

แม้จะเป็นช่วงกลางวัน แต่เพียงแค่ถูกกระตุ้นเบาๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้เธอตื่นตัวเต็มที่

เมื่อเห็นปลาทอดสีเหลืองทอง เธอก็ตรงเข้าจิกกินทันที

เลโอนาร์โดก็ลงมือกินด้วยเช่นกัน

รสชาติไม่เลวเลยทีเดียว

"บอส วันนี้หนูจะได้สกิลอีกไหมอ่ะ?" เอลลี่ถาม

เธอไม่ได้โง่ หลังจากได้รับสกิลติดต่อกันถึงสองวัน เธอก็เข้าใจได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

"ได้สิ แกได้แน่ แค่รอไปก่อน"

เลโอนาร์โดตอบด้วยท่าทีสงบ

เขาเริ่มขบคิดว่าควรจะขออะไรเป็นอย่างต่อไป

เขาอยากจะออกไปเคลื่อนไหวข้างนอกได้อย่างอิสระมากกว่านี้

การเทเลพอร์ตนั้นพึ่งพาได้—แต่เขาสามารถเทเลพอร์ตไปได้แค่ในจุดที่สามารถเชื่อมต่อมิติได้เท่านั้น

เขารอคอยอย่างอดทน

ติ๊ง!

(คุณสามารถเพิ่มพรสวรรค์หรือสกิลหนึ่งอย่างให้กับสัตว์อสูรของคุณได้!)

ในที่สุดมันก็ปรากฏขึ้นในช่วงหลังเที่ยงวัน

เลโอนาร์โดเขียนสิ่งที่เขาต้องการลงไปในใจทันที

(ฉันอยากให้เอลลี่มีโหมดล่องหน!)

ติ๊ง!

(พรสวรรค์ระดับ SS กายาไร้รูปลักษณ์ ถูกเพิ่มให้กับเอลลี่แล้ว!)

(กายาไร้รูปลักษณ์: เมื่อเปิดใช้งาน จะทำให้ร่างกายเลือนหายไปราวกับไร้ตัวตน สามารถทะลุผ่านกำแพงและไม่มีสิ่งใดสามารถสัมผัสได้!)

ติ๊ง!

(เอลลี่ได้กลายเป็นสัตว์อสูรระดับ SS อย่างเป็นทางการหลังจากได้รับพรสวรรค์ระดับ SS ในฐานะสัตว์อสูรระดับ SS เธอครอบครองความสามารถติดตัวหนึ่งอย่างในการออกคำสั่งสัตว์อสูรทุกตัวที่อยู่ระดับ A หรือต่ำกว่า!)

[รายชื่อสัตว์อสูร:]

[ชื่อ: เอลลี่]

[เผ่าพันธุ์: นกฮูก]

[คลาส: ระดับ SS]

[เลเวล: 2]

[EXP: 0/300]

[พรสวรรค์:]

- กายาไร้รูปลักษณ์ (ระดับ SS)

[สกิล:]

- เคลื่อนย้ายมิติขั้นสุดยอด (สกิลระดับ SS)

- บทสวดส่งวิญญาณแห่งรัตติกาลเงียบงัน (สกิลระดับ SS)

"โอ้..."

เลโอนาร์โดไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าการวิวัฒนาการเป็นคลาสระดับ SS จะมอบอำนาจให้สัตว์อสูรสามารถสั่งการสัตว์อสูรระดับ A หรือต่ำกว่าได้

เอาล่ะ เปลี่ยนการผสานพลังดีกว่า

ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว เขาเปลี่ยนความสามารถที่ดึงมาจากเอลลี่—จากเทเลพอร์ตกลายเป็นกายาไร้รูปลักษณ์

ร่างกายของเขาแปรเปลี่ยนไป—

ทว่ากลับมองไม่เห็น

หลักการของมันคล้ายคลึงกับการเทเลพอร์ต มันต้องใช้มานา ในขณะที่สติปัญญาจำเป็นต่อการควบคุม

เมื่อไร้ซึ่งรูปธรรมทางกายภาพ การเคลื่อนไหวในโหมดล่องหนจึงแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

มันไม่สามารถควบคุมผ่านการขยับร่างกายตามปกติได้อีกต่อไป

ต้องใช้ความคิดเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

ยิ่งเขามีสติปัญญาสูงเท่าไหร่ การเคลื่อนไหวก็จะยิ่งลื่นไหลมากขึ้นเท่านั้น—ท้ายที่สุดอาจถึงขั้นทำให้เขาสามารถโบยบินกลางอากาศได้เลยทีเดียว