ตอนที่ 3: ลงมือครั้งแรก

เลโอนาร์โดหลับสนิทจนรุ่งสาง ท้องของเขาร้องประท้วง แต่ร่างกายกลับเบาหวิว—เขารู้สึกได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

กร๊อบ! แกร๊บ!

เขาบิดขี้เกียจ เสียงกระดูกลั่นดังขึ้นพร้อมกับความตึงเครียดที่มลายหายไปจากกล้ามเนื้อ

เรื่องอาหารไม่ใช่ปัญหา เขาแค่ออกไปฉกของกินจากห้องข้างบนหรือข้างล่าง หลังจากที่เจ้าของห้องออกไปทำงานก็สิ้นเรื่อง

สายตาของเขาเลื่อนไปมองหน้าต่างระบบ ตัวเลขนับถอยหลังสำหรับเลือกรางวัลกำลังลดลงเรื่อยๆ—แต่ก็ยังเหลือเวลาอีกตั้งห้าชั่วโมง

การไม่มีโทรศัพท์ทำให้เขาไม่มีอะไรทำฆ่าเวลาเลย ในห้องนี้มีทีวี แต่ก็เปิดไม่ติด ที่นี่ถูกตัดทั้งน้ำและไฟ

เขารอจนกระทั่งผู้เช่าห้องชั้นบนออกไป จึงค่อยเทเลพอร์ตเข้าไปในห้องนั้น

เขาอาบน้ำและเปลี่ยนไปใส่เสื้อผ้าของเจ้าของห้อง ซึ่งบังเอิญว่าไซส์พอดีตัวเป๊ะ จากนั้นก็เปิดตู้เย็น หยิบขนมปังกับไข่ต้มออกมายืนกินมันดื้อๆ ตรงนั้นเลย

เขาเลือกที่จะปักหลักอยู่ที่ห้องนี้ แอร์ยังเย็นฉ่ำ และเขาไม่ต้องทนร้อน

แม้จะกินมื้อเช้าเสร็จ เขาก็ยังหมกตัวอยู่ข้างในแล้วเปิดทีวีดู—

เพียงเพื่อจะได้เห็นหน้าตัวเองหลาอยู่บนจอ

ผู้ประกาศข่าวบรรยายว่าเขาเป็นนักโทษหลบหนีสุดอันตราย พร้อมประกาศว่าใครก็ตามที่พบเบาะแสและแจ้งตำรวจ จะได้รับเงินรางวัลนำจับถึง 5000 ดอลลาร์

เลโอนาร์โดเปลี่ยนช่อง

แต่ทุกสถานีก็รายงานข่าวเดียวกัน

เขาเกาหัวแกรกๆ ก่อนจะปิดทีวีทิ้ง

ดูไปก็มีแต่จะทำให้ประสาทเสียเปล่าๆ

เขาทิ้งตัวลงนอนบนโซฟา จ้องมองเพดาน พลางขบคิดว่าจะขออะไรจากระบบให้เอลลี่ดี

นกฮูกธรรมดาๆ ไม่มีทางฆ่าสัตว์อสูรได้

เขาต้องมอบพรสวรรค์หรือสกิลที่มีพลังสังหารให้กับเธอ—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับเป้าหมายที่มีเลเวลสูงกว่า

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า

แต่ในที่สุด—

ติ๊ง!

(คุณสามารถเพิ่มพรสวรรค์หรือสกิลหนึ่งอย่างให้กับสัตว์อสูรของคุณได้!)

เลโอนาร์โดที่กำลังนอนแผ่หราอยู่ เด้งตัวลุกขึ้นนั่งทันทีที่เห็นข้อความแจ้งเตือน

(เพิ่มอะไรก็ได้ที่ทำให้เอลลี่กลายเป็นนกฮูกนักฆ่า!)

ติ๊ง!

(สกิลระดับ SS บทสวดส่งวิญญาณแห่งรัตติกาลเงียบงัน ถูกเพิ่มให้กับเอลลี่แล้ว!)

(บทสวดส่งวิญญาณแห่งรัตติกาลเงียบงัน: สกิลประเภทขับร้องที่สามารถใช้ได้เฉพาะในเวลากลางคืน ทำให้หัวใจของผู้ฟังเต้นแรงอย่างบ้าคลั่งจนกระทั่งระเบิดออก!)

[รายชื่อสัตว์อสูร:]

[ชื่อ: เอลลี่]

[เผ่าพันธุ์: นกฮูก]

[คลาส: ระดับ S]

[เลเวล: 0]

[EXP: 0/100]

[พรสวรรค์: ไม่มี]

[สกิล:]

- เคลื่อนย้ายมิติขั้นสุดยอด (สกิลระดับ SS)

- บทสวดส่งวิญญาณแห่งรัตติกาลเงียบงัน (สกิลระดับ SS)

(บอส! บอส! หนูได้สกิลมาใหม่อีกแล้ว!)

เสียงของเอลลี่ดังก้องขึ้นในหัวของเขา

(รู้แล้ว คืนนี้แกต้องใช้มัน เดี๋ยวฉันจะบัฟให้ แกจะได้เปิดใช้งานสกิลได้...)

(บอส หมายความว่าไงอ่า?)

(ถึงเวลาอัปเลเวลของแกแล้วไงล่ะ...)

เลโอนาร์โดตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

(ต-แต่ว่าบอส?)

เอลลี่ฟังดูไม่ค่อยมั่นใจ

ต่อให้เป็นสัตว์ที่กล้าหาญแค่ไหนก็ต้องลังเลเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูร และในแง่ของกายภาพ เอลลี่ก็ยังคงเป็นแค่นกฮูกธรรมดาๆ

สกิลที่เพิ่มเข้ามาสองสกิลไม่ได้ทำให้ร่างกายของเธอเปลี่ยนไป—เว้นเสียแต่ว่าเธอจะได้รับพรสวรรค์ในการแปลงกาย

(แกก็แค่ซ่อนตัวแล้วร้องเพลง แต่ถ้ามันเสี่ยงเกินไป ก็ไปหาผู้ปลุกพลังเลเวล 1 ในเมืองแล้วฆ่าทิ้งซะ)

เลโอนาร์โดไม่มีเวลามานั่งห่วงเรื่องศีลธรรม

เขาต้องการความแข็งแกร่ง

และต้องเร็วที่สุด

การส่งเอลลี่ออกไปไม่ใช่ว่าจะไม่มีอันตราย หากปราศจากบัฟจากเขา เธอจะไม่สามารถใช้สกิลได้เลย แค่เสียงคำรามจากสัตว์อสูรเลเวล 2 หรือเลเวล 3 ก็อาจฆ่าเธอให้ตายคาที่ได้แล้ว

นี่คือข้อได้เปรียบอีกอย่างของการเป็นบีสต์เทมเมอร์ สำหรับสัตว์อสูรแล้ว ไม่ว่าจะฆ่าสัตว์อสูรด้วยกันหรือฆ่ามนุษย์ พวกมันก็จะได้รับ EXP กฎข้อนี้ยังคงใช้ได้แม้พวกมันจะอยู่ภายใต้การควบคุมก็ตาม

(ได้จริงๆ ใช่มั้ยบอส?) เอลลี่ดูเหมือนจะเอนเอียงไปทางตัวเลือกที่สองมากกว่า

(แค่ระวังอย่าให้ใครจับได้ก็พอ... เข้าใจมั้ย?)

(เข้าใจแล้วค่ะบอส... จะไม่มีใครรู้ หนูจะไม่ทิ้งร่องรอยอะไรไว้เลย) ความมุ่งมั่นของเธอฉายชัด

เลโอนาร์โดผ่อนคลายลงเล็กน้อย

หลังจากนั้นเขาก็เทเลพอร์ตไปหาของกินที่ห้องอื่นต่อ

เขาขโมยของจากที่เดียวมากเกินไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเจ้าของห้องอาจรู้ตัว

น่าสนใจที่เขาดันไปเจอยานอนหลับคุณภาพสูงที่ช่วยให้หลับสนิทได้ถึงหกชั่วโมง

ไม่อยากเสียเวลารอเปล่าๆ เลโอนาร์โดจึงกินไปหนึ่งเม็ดแล้วเอนตัวลงนอน—โดยเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่ใต้เตียง เผื่อในกรณีที่ห้องนี้ถูกขายออกไปในวันนี้

เขาหลับสนิทไร้ความฝัน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ภายในห้องก็มืดสนิทไปแล้ว

เมื่อคืนเขาก็หลับเป็นตาย นี่จึงเป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับความมืดในสถานที่แห่งนี้

เขาไม่ได้ใส่ใจ

(เอลลี่ พร้อมหรือยัง?) เขาเอ่ยถาม

(บอส หนูตามเป้าหมายอยู่ หมอนี่เพิ่งเป็นผู้ปลุกพลัง แถมยังเป็นลูกสมุนของพวกที่เคยหาเรื่องบอสที่โรงเรียนด้วย)

เลโอนาร์โดไม่รู้ว่าเธอหมายถึงใคร

และเขาก็ไม่สน

เขารอให้เธอร้องขอบัฟ

ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา—

(บอส หนูอยู่ที่ระเบียงห้องมันแล้ว มันกำลังนั่งเล่นเกมอยู่ข้างใน... จากที่กะดู ระยะแค่นี้น่าจะพอ...)

(เอาล่ะ ฉันจะส่งบัฟให้เดี๋ยวนี้แหละ)

เลโอนาร์โดสูดหายใจลึก แววตาคมกริบ

ด้วยพลังบัฟสัตว์อสูรที่มีเพียง 0.2 มันจึงไม่ใช่เรื่องง่าย

นัยน์ตาที่เพ่งสมาธิของเขาทอแสงจางๆ

ห่างออกไปแสนไกล ณ อพาร์ตเมนต์เก่าซอมซ่อแห่งหนึ่ง นกฮูกสีขาวตัวหนึ่งเกาะอยู่บนราวระเบียง

ขนาดตัวของมันดูเล็กกว่าปกติเล็กน้อย นัยน์ตาสีแดงของมันวาวโรจน์ในความมืดมิด

จากนั้นขนทุกเส้นก็ลุกชัน เปล่งประกายระยิบระยับจางๆ ออกมา

"ฮูก-ฮู... ฮูก-ฮู..."

มันเงยหน้าขึ้นและเริ่มขับขานบทเพลง

เสียงนั้นดังกังวาน

ทว่าเอลลี่ได้ควบคุมขอบเขตของพลังเอาไว้ พลังบัฟของเลโอนาร์โดมีขีดจำกัด—เธอจึงไม่สามารถปล่อยวงกว้างเกินไปได้

"ฮูก-ฮู... ฮูก-ฮู..."

ชายหนุ่มผมน้ำตาลภายในห้องสั่นสะท้าน

เขานั่งอยู่บนเตียง เหงื่อแตกพลั่ก กวาดตามองซ้ายขวาด้วยความสับสน

เสียงนกฮูกร้องไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร

แต่ทำไมหัวใจของเขาถึงได้เต้นแรงอย่างบ้าคลั่งขนาดนี้?

เร็วขึ้น

หนักหน่วงขึ้น

ผิวของเขาซีดเผือด

มือจิกขยุ้มหน้าอกตัวเอง

ดวงตาเบิกโพลง

โพล๊ะ!

เสียงระเบิดดังลั่นออกมาจากในอกราวกับลูกโป่งแตก

เลือดทะลักออกจากปาก จมูก ดวงตา และหู

ดวงตาของเขายังคงเบิกโพลง—

ไม่อาจหลับลงได้อีกเลย

ในเวลาเดียวกัน ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นในกรอบสายตาของเลโอนาร์โด—จากทั้งระบบและชิปสถานะของเขา

ติ๊ง!

(เอลลี่สังหารผู้ปลุกพลังเลเวล 1 สำเร็จ ได้รับ 100 EXP!)

ติ๊ง!

(EXP ของเอลลี่เต็มแล้ว เอลลี่เลเวลอัปเป็นเลเวล 1!)

[รายชื่อสัตว์อสูร:]

[ชื่อ: เอลลี่]

[เผ่าพันธุ์: นกฮูก]

[คลาส: ระดับ S]

[เลเวล: 1]

[EXP: 0/200]

[พรสวรรค์: ไม่มี]

[สกิล:]

- เคลื่อนย้ายมิติขั้นสุดยอด (สกิลระดับ SS)

- บทสวดส่งวิญญาณแห่งรัตติกาลเงียบงัน (สกิลระดับ SS)