บทที่ 18: ไปร้านหนังสือด้วยกันไหม?

ลั่วเยียนหรานไม่ได้ดูประหลาดใจกับคำถามนี้ เธอจิบชานมพลางเคี้ยวไข่มุกในปาก แล้วพูดด้วยเสียงอู้อี้ว่า "มีคนถามฉันเรื่องนี้เยอะนะ แต่ฉันไม่เคยบอกใครเลย นายอยากรู้จริงๆ เหรอ?" เธอยิ้มให้เซี่ยเซียว "งั้นนายต้องเอาความลับของนายมาแลกหนึ่งอย่างนะ" พูดจบเธอก็จ้องมองเซี่ยเซียวเงียบๆ

เซี่ยเซียวไม่ได้หลบสายตา เขาจ้องมองกลับไป เด็กสาวตรงหน้าสวยงามราวกับได้รับความรักทั้งหมดจากพระเจ้า เซี่ยเซียวรู้สึกว่าไม่มีใครสามารถมองเธอได้นานเกินสองสามนาทีโดยไม่ตกหลุมรัก เพราะเธอมันช่างสมบูรณ์แบบเหลือเกิน ในที่สุด เซี่ยเซียวก็เป็นฝ่ายหลบสายตาก่อน "ถ้าพี่ไม่อยากบอกก็ช่างมันเถอะครับ ผมไม่บังคับพี่หรอก"

ลั่วเยียนหรานดูจะประหลาดใจเล็กน้อย "นายรู้ได้ไงว่าฉันไม่อยากบอก?" ก็เพราะผมเข้าใจพี่ไงครับ ถ้าพี่อยากบอก พี่คงไม่พูดจาอ้อมค้อมขอความลับแลกเปลี่ยนแบบนี้หรอก พี่คงจะโพล่งออกมาตรงๆ เลยมากกว่า แต่เซี่ยเซียวเพียงแค่ยิ้ม "สัญชาตญาณน่ะครับ"

"สัญชาตญาณนายแม่นเหมือนกันนะ" ลั่วเยียนหรานยิ้มพลางชำเลืองมองนาฬิกาที่ข้อมือ "ใกล้จะหมดเวลาพักเที่ยงแล้ว ขอบคุณสำหรับชานมนะ" เธอหยัดกายลุกขึ้น แม้จะเป็นชุดนักเรียนมาตรฐานที่ตัวโคร่งและดูจืดชืด ซึ่งเด็กสาวหลายคนมักแอบไปแก้ทรงกางเกงหรือเสื้อตัวในเพื่อให้เห็นส่วนสัด

ทว่าลั่วเยียนหรานไม่ได้แก้ทรงเลยแม้แต่นิดเดียว ชุดนักเรียนของเธอยังคงสภาพเดิมทุกประการ แต่พอมันอยู่บนตัวเธอ กลับไม่ได้ดูพองหรือน่าเกลียด ในทางกลับกัน มันกลับสะท้อนทั้งความเยาว์วัยและความใสบริสุทธิ์ออกมาอย่างชัดเจน ภาพลักษณ์ที่เด็กสาวคนอื่นพยายามแทบตายด้วยการแก้ทรงชุดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ลั่วเยียนหรานกลับใส่มันออกมาให้ดูดีได้โดยไม่ต้องพยายามเลย

เซี่ยเซียวเงยหน้ามองเธอแล้วจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "พี่ดูเปล่งประกายมากเลยครับ" ลั่วเยียนหรานก้มหน้าลงเล็กน้อย มองเขาด้วยความประหลาดใจและงุนงง เซี่ยเซียวลุกขึ้นยืน เขาชูมือขึ้นและทำท่าลูบหัวเธอจากระยะไกล เป็นการแตะเพียงอากาศเหนือศีรษะของเธอเบาๆ "อย่าไม่มีความสุขเลยนะครับ เวลาพี่เศร้า แม้แต่อากาศสดใสแบบนี้ยังดูน่ารำคาญไปเลย" เขาเสริมต่อว่า "คนที่รู้สึกรำคาญน่ะ คือผมเอง"

ทำให้รู้สึก... คนที่รู้สึกคือผมเอง... หัวใจของลั่วเยียนหรานกระตุกวูบ เธอเริ่มมั่นใจแล้วว่าเซี่ยเซียวไม่ได้แค่ทำดีด้วยเฉยๆ แต่เขากำลัง "จีบ" เธออยู่จริงๆ มันไม่ใช่แค่เธอที่คิดไปเองคนเดียว

เซี่ยเซียวลดมือลง "กลับกันเถอะครับ เดี๋ยวผมไปส่ง" ลั่วเยียนหรานอยากจะถามออกไปจริงๆ ว่า ทำไมจู่ๆ เขาถึงมาทำท่าทีเหมือนจะจีบเธอแบบนี้? เพราะที่ผ่านมา ในสายตาของเขาดูเหมือนจะมีแค่โจวมี่ยนเมี่ยนเพียงคนเดียว ส่วนผู้หญิงคนอื่นเป็นแค่ส่วนเกินทั้งนั้น ทำไมเขาถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้?

แต่ลึกๆ แล้วเธอก็ขลาดเกินกว่าจะถามออกไป ต่อให้เซี่ยเซียวจะแค่แกล้งเธอเล่นตามอารมณ์ชั่ววูบ แต่ความรักข้างเดียวที่ดูเหมือนจะไม่มีวันจบสิ้นมานานหลายปีของเธอกลับถูกใครบางคนเปิดกล่องมันออกมาเสียแล้ว ถึงแม้เธอจะรู้สึกประหม่าและหวาดกลัว แต่สุดท้ายเธอก็ทำใจปิดกล่องนั้นลงด้วยตัวเองไม่ได้จริงๆ ลั่วเยียนหรานมักจะคิดว่าตัวเองเป็นคนมีเหตุผลมากเสมอ แต่เธอกลับไม่เคยรักษาเหตุผลไว้ได้เลยเมื่อเป็นเรื่องของเซี่ยเซียว ถ้าทุกอย่างวัดได้ด้วยเหตุผล ความรู้สึกนั้นก็คงไม่ใช่ความรักที่เร่าร้อนที่สุดหรอก

คนทั้งสองเดินไปตามทางเดินในโรงเรียนตามกันไปเงียบๆ โดยไม่มีใครพูดอะไร เซี่ยเซียวมองตามแผ่นหลังของเธอพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาคิดว่าความจริงแล้วเขาก็ไม่ได้เข้าใจเธอมากขนาดนั้น เพราะเขาเดาไม่ออกจริงๆ ว่าทำไมลั่วเยียนหรานถึงต้องมาเรียนซ้ำชั้น ในชาติที่แล้วทั้งคู่ไม่เคยหยิบยกเรื่องนี้มาพูดคุยกันเลย

เซี่ยเซียวรู้สึกรำคาญใจนิดหน่อย ทำไมพวกคนที่เกิดใหม่ในนิยายถึงได้เก่งกาจกันนักนะ? ไม่ว่าจะเป็นการมีสูตรโกง หรือระบบต่างๆ ส่วนเขาน่ะเหรอ ก็นอนป่วยติดเตียงมาสามปี พอกลับมาก็ดูเหมือนจะไม่ได้ต่างจากเดิมเท่าไหร่เลย อย่างไรก็ตาม การได้เกิดใหม่ก็ถือเป็นสูตรโกงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว เขาควรเรียนรู้ที่จะพอใจ เพราะไม่ใช่ทุกคนจะมีโอกาสเริ่มต้นใหม่ได้แบบนี้

เมื่อเดินมาถึงชั้นล่าง เซี่ยเซียวก็เพิ่งนึกถึงจุดประสงค์หลักที่มาหาเธอในวันนี้ได้ "เยียนหราน พรุ่งนี้พวกเราไปร้านหนังสือด้วยกันไหมครับ?" ลั่วเยียนหรานที่เดินนำหน้าอยู่มีท่าทีประหม่าขึ้นมาอีกครั้งเพราะคำว่า "เยียนหราน" ที่นุ่มนวลนั้น เธอยกมือขึ้นแตะหูตัวเองก่อนจะหันกลับมา "ไปร้านหนังสือเหรอคะ?"

"ครับ ก็พี่บอกว่าสอบจำลองทำได้ไม่ดีไม่ใช่เหรอ? ผมเองก็เหมือนกัน เลยกะว่าจะไปหาซื้อแบบฝึกหัดมาทำเพิ่มน่ะ ไปด้วยกันไหมครับ?" เซี่ยเซียวจ้องมองเธอแล้วพูดอย่างจริงจัง เหตุผลช่างดูเป็นงานเป็นการและสมเหตุสมผลเหลือเกิน

แม้ลั่วเยียนหรานจะรู้สึกว่าความสัมพันธ์ของพวกเขายังไม่ถึงขั้นที่จะไปไหนมาไหนด้วยกันได้ แต่ในใจเธอกลับไม่อยากปฏิเสธเลยแม้แต่นิดเดียว ก็เพราะคนชวนคือเซี่ยเซียวี่นา เซี่ยเซียวเห็นเธอลังเลจึงเสริมด้วยรอยยิ้มว่า "ที่พี่บอกว่าจะโอนเงินคืนให้ผมเมื่อกี้น่ะ ลืมเรื่องเงินไปเถอะครับ เปลี่ยนเป็นพรุ่งนี้หลังจากไปร้านหนังสือเสร็จ พี่เลี้ยงข้าวเที่ยงผมสักมื้อเป็นไง?"

ลั่วเยียนหรานหาเหตุผลที่จะปฏิเสธเซี่ยเซียวไม่ได้เลยจริงๆ เธอจึงตอบรับเบาๆ ว่า "อืม... งั้นเดี๋ยวนายส่งเวลาพักกับสถานที่มาให้ในวีแชทนะ ฉันขอตัวขึ้นตึกก่อน" เซี่ยเซียวขานรับ "รับทราบครับ ขึ้นไปเถอะ อย่าทำหน้าเศร้าอีกล่ะ" ลั่วเยียนหรานไม่ได้ตอบคำนั้น เธอเพียงแค่ปรายตาดูเขาแวบหนึ่งแล้วหมุนตัวเดินขึ้นตึกไป

ในวินาทีที่เธอหันหลังกลับ มุมปากของเธอก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ตั้งแต่วินาทีที่ฉันเห็นนาย อารมณ์ของฉันก็เริ่มดีขึ้นแล้วล่ะ

เซี่ยเซียวกลับถึงห้องเรียนได้ทันเวลาพอดี หลินยวี่เหลือบมองเพื่อน "วันนี้งดส่งชานมแล้วเหรอ?" เซี่ยเซียวหัวเราะหึๆ "ฉันก็หวังว่าตั้งแต่อาทิตย์หน้าไป มันจะงดส่งจริงๆ เสียที" หลินยวี่เข้าใจความหมายทันที "เมื่อกี้ ไอ้ทึ่มเหยียนซื่อมันเพิ่งคุยโวกับเพื่อนๆ ว่าโจวมี่ยนเมี่ยนซื้อน้ำผลไม้ให้มัน สรุปนี่คือการเอารีไซเคิลของเหลือที่แกไม่เอาไปให้มันใช่ไหม?"

เซี่ยเซียว: ...เขาเหลือบมองหลินยวี่ "แกช่วยเมตตาด้วยฝีปากหน่อยได้ไหมเพื่อน?" ไม่อย่างนั้นเขาเกรงว่าต่อให้ไม่ใช่เพราะเรื่องของเขา หลินยวี่ก็คงได้ไปมีเรื่องชกต่อยกับใครสักคนเข้าสักวัน หลินยวี่หัวเราะ "เออๆ ว่าแต่พรุ่งนี้ไปเล่นบาสกันไหม?" "ไม่ไป" เซี่ยเซียวตอบโดยไม่คิด "ฉันจะไปร้านหนังสือ"

หลินยวี่: ...เขาลืมไปเลยว่าไอ้เพื่อนข้างตัวคนนี้คืออดีตเด็กเทพที่เพิ่งสอบจำลองตก สุดท้ายเขาก็ได้แต่บ่นพึมพำ "แกไม่รู้จักความสมดุลระหว่างการเรียนกับการพักผ่อนเลยหรือไง? สอบตกครั้งเดียวมันไม่ได้ตัดสินอะไรสักหน่อย!" เซี่ยเซียวถอนหายใจ ถ้าเขาไม่รีบทบทวน มันจะไม่ใช่แค่การสอบตกครั้งเดียวแน่นอน

แม้แต่อาจารย์หลินที่บังเอิญเจอเขาที่โถงทางเดิน ยังคิดว่าเขาอกหักจนเสียการเรียนและเริ่มจะเทศนาเขาอย่างจริงจัง เซี่ยเซียวต้องรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะหลายครั้งว่ามันคืออุบัติเหตุจริงๆ และคราวหน้าจะกู้ชื่อเสียงกลับมาให้ได้ อาจารย์หลินถึงยอมปล่อยเขาให้กลับเข้าห้องเรียนแบบกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

แน่นอนว่าเรื่องเรียนก็ส่วนเรื่องเรียน แต่เรื่องการรุกคืบเข้าหาลั่วเยียนหรานก็ละเลยไม่ได้เช่นกัน ส่วนเรื่องบาสเกตบอลและหลินยวี่... พักไว้ก่อนก็แล้วกัน

หลังจากเลิกคาบเรียนเสริมช่วงค่ำ หลินยวี่รีบกลับบ้านก่อนจึงไม่ได้รอเซี่ยเซียว ได้ยินมาว่าคุณยายที่บ้านไม่ยอมรับว่าตัวเองแก่แล้ว ช่วงนี้ไม่ใช่แค่ทำอาหารเช้า แต่ยังเริ่มทำมื้อดึกขายด้วย เรื่องนี้ทำเอาหลินยวี่พูดไม่ออก ในเมื่อห้ามไม่ได้ เขาก็ได้แต่รีบกลับบ้านทันทีที่เลิกเรียนทุกวันเพื่อไปช่วยงาน

เซี่ยเซียวเก็บของใส่กระเป๋า พลางนึกในใจว่าพรุ่งนี้นอกจากร้านหนังสือกับกินข้าวแล้ว จะพาเธอไปไหนได้อีกนะ เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นเหยียนซื่อกำลังเดินตามโจวมี่ยนเมี่ยนต้อยๆ ดูท่าทางอยากจะไปส่งเธอที่บ้าน แต่โจวมี่ยนเมี่ยนยิ้มปฏิเสธ จังหวะที่เธอเงยหน้าขึ้นมาเธอก็บังเอิญสบสายตาเข้ากับเซี่ยเซียวพอดี

โจวมี่ยนเมี่ยนอดไม่ได้ที่จะกำสายกระเป๋าเป้แน่น ราวกับกลัวว่าเซี่ยเซียวจะเข้าใจผิด เธอจึงขยับตัวเว้นระยะห่างจากเหยียนซื่อเล็กน้อยแล้วพูดเสียงเบา "ไม่ต้องลำบากหรอกจ่ะ ฉันกลับเองได้ ไว้เจอกันอาทิตย์หน้านะ" จากนั้นเธอก็หันไปมองเซี่ยเซียวอีกครั้ง ทว่ากลับพบว่าเซี่ยเซียวเดินจากไปเสียแล้ว

โจวมี่ยนเมี่ยนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ก่อนจะส่งยิ้มให้เหยียนซื่อแล้วรีบก้าวเท้าตามออกไป คืนนี้ดูเหมือนเซี่ยเซียวจะกลับบ้านคนเดียว เมื่อกี้เขายังจ้องมองเธออยู่เลย ผ่านมาหลายวันแล้ว เซี่ยเซียวคงจะหายโกรธแล้วใช่ไหม? หรือว่าเมื่อกี้เขากำลังรอเธออยู่? ที่เขารีบเดินหนีไปคงเป็นเพราะเห็นเหยียนซื่อล่ะมั้ง?

เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกรำคาญเหยียนซื่อขึ้นมา เรื่องทั้งหมดมันเป็นความผิดของหมอนี่ตั้งแต่วันแรกเลย! โจวมี่ยนเมี่ยนมองตามแผ่นหลังตั้งตรงที่ดูสง่างามของเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างหน้าแล้วดวงตาก็เป็นประกาย "เซี่ยเซียว!"