บทที่ 11: ฟิลเตอร์ที่พังทลายลงโดยสิ้นเชิง

ลั่วเยียนหรานมองเซี่ยเซียวด้วยความประหลาดใจ ความจริงแล้วคำพูดที่เธอไม่สามารถเอ่ยออกไปได้ในคืนนั้นมันเลือนหายไปพร้อมกับความกล้าอันน้อยนิดของเธอแล้ว

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เธอเปิดหน้าต่างแชทของเซี่ยเซียวขึ้นมานับครั้งไม่ถ้วน

แต่สุดท้าย เธอก็ไม่ได้ส่งข้อความออกไปเลยแม้แต่คำเดียว

บนหน้าจอเต็มไปด้วยบทสนทนาที่เป็นไปตามแบบแผน ในสายตาของลั่วเยียนหราน บางทีความอ่อนโยนของเซี่ยเซียวในคืนนั้นอาจเป็นเพียงเพราะเขาเป็นคนที่มีนิสัยอ่อนโยนโดยธรรมชาติอยู่แล้ว

ถ้าเป็นคนอื่น เขาเองก็คงไม่ปฏิเสธที่จะทำดีด้วยเหมือนกันใช่ไหม?

สุดท้าย ลั่วเยียนหรานก็เลือกที่จะตัดใจ ความกล้าของเธอที่พลุ่งพล่านขึ้นมาหลังจากการทะเลาะกับแม่ในคืนนั้นได้จางหายไปอย่างไร้ร่องรอยนานแล้ว

เธอแค่ไม่คิดว่าเซี่ยเซียวจะยังจำได้และถึงขั้นยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดในตอนนี้

เมื่อมองดูเซี่ยเซียวที่กำลังรอคำตอบจากเธออย่างชัดเจน จู่ๆ ลั่วเยียนหรานก็ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี

เธอไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเขารู้หรือเปล่าว่าเธอชอบเขา?

ถ้าเขารู้ การที่เขามาถามเธอแบบนี้หมายความว่าเขาก็มีความรู้สึกดีๆ ให้เธอเหมือนกันใช่ไหม?

แล้วโจวมี่ยนเมี่ยนล่ะ?

เธอไม่สามารถคาดเดาความคิดและท่าทีของเซี่ยเซียวได้เลย ในวินาทีนี้เธอจึงลำพองใจที่จะตอบคำถามของเขาได้ยากเหลือเกิน

เมื่อเห็นท่าทางของเธอ เซี่ยเซียวก็ลอบถอนหายใจ สุดท้ายเขาก็ทำใจบีบคั้นเธอไม่ลง

อีกอย่าง สำหรับลั่วเยียนหรานในตอนนี้ เขาคงเป็นเพียงแค่คนที่เธอรู้สึกดีด้วยเท่านั้น พวกเขายังไม่ได้รู้จักกันลึกซึ้งเหมือนในชาติที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม เซี่ยเซียวมีความมั่นใจ ในชาติที่แล้วแม้เขาจะตกต่ำถึงขีดสุด ลั่วเยียนหรานก็ไม่เคยดูถูกเขาเลย

แล้วในสภาพที่เป็นอยู่ตอนนี้ เขาจะไม่มีปัญญาพิชิตใจเทพธิดาของเขาเชียวหรือ?

ดังนั้นเขาจึงเป็นฝ่ายเปลี่ยนเรื่องคุยก่อน "ลืมไปแล้วเหรอครับ? ไม่เป็นไร ถ้าลืมไปแล้วก็ช่างมันเถอะ"

ลั่วเยียนหรานขานรับในลำคอเบาๆ ก่อนจะถามขึ้นมาอย่างดูเหมือนไม่ตั้งใจว่า "ช่วงนี้ทำไมไม่ค่อยเห็นนายอยู่กับโจวมี่ยนเมี่ยนห้องนายเลยล่ะ ทะเลาะกันเหรอ?"

ท่าทางของเซี่ยเซียวชะงักไป ไม่ว่ายังไงก็ตาม ความจริงที่ว่าเขาทำดีกับโจวมี่ยนเมี่ยนมานานกว่าสองปีนั้นคือเรื่องจริง ไม่ใช่แค่เขารู้ แต่นคนอื่นก็เห็นกันหมด

เขาเคยสงสัยว่าถ้าในอนาคตพวกเขาได้คบกันจริงๆ ลั่วเยียนหรานจะถือสาเรื่องนี้ไหม?

ความจริงแล้วเซี่ยเซียวไม่ได้ถูกใส่ร้ายหรอก เขาเคยเป็น 'ไอ้โง่' ที่คอยตามรับใช้โจวมี่ยนเมี่ยนมานานจริงๆ นั่นแหละ เรื่องนี้ปฏิเสธไม่ได้ ต่อให้ตอนนี้เขาจะไม่เป็นแบบนั้นแล้ว แต่ความรู้สึกและเงินทองที่เขาลงทุนไปตลอดหลายปีที่ผ่านมามันก็ยังคงมีอยู่

เมื่อเห็นลั่วเยียนหรานยกเรื่องนี้ขึ้นมา เซี่ยเซียวก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "พวกเราก็แค่เพื่อนร่วมชั้นธรรมดาน่ะครับ ไม่เห็นจำเป็นต้องตัวติดกันตลอดเวลา อีกอย่าง ผู้ชายกับผู้หญิงก็ควรจะมีระยะห่างต่อกันบ้าง"

ลั่วเยียนหรานสังเกตเห็นความเงียบชั่วครู่ของเขา เธอนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ที่โรงอาหารและเสียงซุบซิบของพวกผู้หญิงเหล่านั้น

พวกหล่อนยืนยันอย่างมั่นใจว่าเซี่ยเซียวกับโจวมี่ยนเมี่ยนจะคืนดีกันภายในวันเดียว โดยบอกว่าเซี่ยเซียวรักโจวมี่ยนเมี่ยนมากจนทนเห็นหล่อนเสียใจไม่ได้

ลั่วเยียนหรานชำเลืองมองเซี่ยเซียว ใจหนึ่งก็อยากจะถามออกไปตรงๆ ว่า 'นายไม่ได้ชอบโจวมี่ยนเมี่ยนแล้วเหรอ? แล้วทำไมถึงออกมานั่งกินข้าวกับฉันสองต่อสองล่ะ?'

แต่เธอก็ไม่กล้า คนที่ตกหลุมรักก่อนและแอบรักข้างเดียวมักจะถูกครอบงำด้วยความไม่มั่นใจเสมอ แม้จะเป็นคนที่สุดยอดอย่างลั่วเยียนหรานก็ตาม

ในตอนนี้เธอจึงทำเพียงแค่ตอบ "อ้อ" ออกไปคำเดียว ไม่ว่าในใจจะรู้สึกเศร้าแค่ไหน เธอก็ไม่แสดงมันออกมาสีหน้า

เธอจัดการสแกนจ่ายเงินทันทีแล้วพูดว่า "ไปกันเถอะ ได้เวลาต้องกลับแล้ว"

เมื่อเห็นอารมณ์ของเธอหม่นลงกะทันหัน เซี่ยเซียวก็ได้แต่ถอนหายใจ ดูเหมือนเขาจะทำพลาดเสียแล้ว

แต่โจวมี่ยนเมี่ยนคือคนที่มีตัวตนอยู่จริงๆ เป็นหลักฐานที่มีชีวิตที่ตอกย้ำความงี่เง่าในอดีตของเขา เขาจะปฏิเสธเรื่องนี้ได้อย่างไร?

ดูเหมือนว่าหลังจากนี้เขาคงต้องปฏิบัติต่อลั่วเยียนหรานให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

เพราะลั่วเยียนหรานคู่ควรกับสิ่งที่ดีที่สุดเท่านั้น

คนทั้งสองเดินตามกันไปยังประตูข้างโรงเรียนเพื่อซื้อบะหมี่เย็นที่หลิวโอวชอบ

จากนั้นพวกเขาก็เดินเข้าโรงเรียนผ่านประตูข้าง ตรงบริเวณนี้ไม่ค่อยมีคนพลุกพล่านนัก

หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ลั่วเยียนหรานก็หันมามองเซี่ยเซียว "นายน่าจะกลับไปก่อนนะ"

เซี่ยเซียวขานรับและถามกลับว่า "พี่จะไปที่อื่นต่อเหรอครับ?"

ลั่วเยียนหรานหยิบอาหารแมวกระป๋องออกมาจากกระเป๋าเป้—ซึ่งเป็นยี่ห้อที่เซี่ยเซียวรู้สึกคุ้นตามาก—แล้วเธอก็เขย่ามันเบาๆ "จะไปให้อาหารแมวน่ะ"

เซี่ยเซียวมองดูอาหารแมวยี่ห้อที่คุ้นเคยนั้น มันคือยี่ห้อเดียวกับที่โจวมี่ยนเมี่ยนถืออยู่ในตอนที่เขาเจอเธอครั้งก่อนเป๊ะ

เขาถามอย่างลังเลเล็กน้อยว่า "แมวจรจัดเหรอครับ?"

"ใช่จ้ะ พอดีเพื่อนของแม่ให้มาน่ะ ที่บ้านฉันก็เลี้ยงแมวเหมือนกันแต่มันกินไม่หมดหรอก แถมมันยังต้องลดน้ำหนักด้วย ฉันเลยเอามาแบ่งให้พวกแมวจรจัดน่ะ"

ลั่วเยียนหรานเหลือบมองเขาแล้วถามหยั่งเชิง "อยากไปด้วยกันไหม?"

เซี่ยเซียวดึงสติกลับมาจากอาการเหม่อลอยแล้วพยักหน้า "ไปครับ"

จากนั้นเขาก็เฝ้ามองลั่วเยียนหรานเดินนำไปยังจุดที่พวกแมวจรจัดมักจะมารวมตัวกันอย่างคล่องแคล่ว เธอหยิบถุงอาหารเม็ดออกมาจากกระเป๋าเป้ เทแบ่งออกมา และเพิ่มไส้กรอกแฮมลงไปอีกนิดหน่อย

สุดท้าย หลังจากวางอาหารกระป๋องลงเรียบร้อยแล้ว เธอก็เตรียมตัวจะเดินจากไป

เซี่ยเซียวร้องเรียกเธอ "พี่ไม่รอให้พวกมันออกมาก่อนเหรอครับ?"

"ไม่ล่ะ พวกมันระวังตัวกันมาก" ลั่วเยียนหรานขมวดคิ้วราวกับนึกถึงเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ "ความจริงตอนแรกพวกมันก็ดูโอเคอยู่นะ แต่มีครั้งหนึ่งตอนฉันอยู่ปีสอง ฉันมาที่นี่แล้วพบว่าแมวตัวหนึ่งหายไป หลังจากนั้นนานเลยล่ะที่พวกมันไม่ยอมแตะต้องอาหารที่ฉันวางไว้ให้เลย ฉันสงสัยว่าอาจจะมีใครบางคนมาล่อพวกมันไปน่ะ"

มือของเซี่ยเซียวที่ถือถุงบะหมี่เย็นอยู่พลันเกร็งแน่นขึ้นมาทันที เขาเหลือบมองของที่วางอยู่บนพื้น อาหารแมวกระป๋องที่คุ้นตานั้นช่างดูขวางหูขวางตาเหลือเกิน

จู่ๆ เขาก็นึกถึงความทรงจำที่ขาดหายไปบางส่วนได้ วันหลังจากที่เขาเห็นโจวมี่ยนเมี่ยนให้อาหารแมว ที่มือของเธอมีรอยข่วน และเพื่อนร่วมโต๊ะของเธอก็ทำเป็นเรื่องใหญ่ถามว่าเกิดอะไรขึ้น

นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาแสดงความห่วงใยต่อหล่อน และไปซื้อยามาให้

"อาหารแมวนั่นแพงไหมครับ?" เซี่ยเซียวไม่เคยเลี้ยงแมวและไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่

ลั่วเยียนหรานหันมามองเขาเมื่อได้ยินคำถามนั้น "ก็พอดูนะ แต่มันไม่ถูกแน่นอนล่ะ เป็นของนำเข้าน่ะ"

จู่ๆ เซี่ยเซียวก็หัวเราะออกมา มันราวกับว่าเขาเพิ่งตื่นจากความฝัน

ภาพลักษณ์ของโจวมี่ยนเมี่ยนที่เขามองผ่านฟิลเตอร์หนาเตอะมาตลอด แตกสลายกลายเป็นเสี่ยงๆ

อาหารแมวนั่นราคาไม่ถูก ในตอนนั้นโจวมี่ยนเมี่ยนที่มีฐานะทางบ้านลำบาก ไม่มีทางซื้อมาได้แน่ๆ

และหลังจากนั้น เธอก็ไม่เคยแสดงทีท่าว่าชอบสัตว์ตัวเล็กๆ เลยแม้แต่น้อย

รอยข่วนที่มือของเธอ และความหวาดกลัวที่เธอแสดงออกมาทุกครั้งที่บังเอิญเห็นแมวจรจัดในเวลาต่อมา...

และสุดท้าย คือแมวจรจัดตัวที่หายไปตัวนั้น

ในวินาทีนี้ เซี่ยเซียวรู้สึกว่าตัวเองเป็นไอ้โง่จริงๆ

ทันใดนั้น มีคนมากระตุกแขนเสื้อแจ็คเก็ตของเขา น้ำเสียงของลั่วเยียนหรานเบาลงมาก "ดูสิ"

เซี่ยเซียวมองไปตามทิศทางที่เธอชี้ แมวจรจัดหลายตัวค่อยๆ โผล่หัวออกมา ตามด้วยลูกแมวอีกสองสามตัว

เซี่ยเซียวหันไปมองเด็กสาวข้างกาย สายตาของเธอที่มองพวกแมวจรจัดช่างอ่อนโยนนัก "มีสมาชิกใหม่เพิ่มมาอีกแล้วแฮะ คราวหน้าฉันจะเอานมแพะมาฝากด้วยดีกว่า"

เขาอดไม่ได้ที่จะลดเสียงต่ำลงตามเธอ "แล้วแมวตัวที่หายไป... พี่หาเจอมั้ยครับ?"

สีหน้าของลั่วเยียนหรานดูเศร้าลงทันที "ไม่เจอเลยจ้ะ ฉันกับหลิวโอวช่วยกันหาแถวนี้จนทั่วแล้วแต่ก็ไม่เจอ"

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง "พวกเราเจอแม้กระทั่งคราบเลือดด้วย..."

เซี่ยเซียวหลับตาลง "ผมขอโทษนะครับ"

"มันไม่เกี่ยวกับนายสักหน่อย" ลั่วเยียนหรานเหลือบมองเขาพลางรู้สึกงุนงงนิดๆ ที่จู่ๆ เขาก็มาขอโทษเธอ

เธอมองพวกแมวอีกครั้ง "ไปกันเถอะ เดี๋ยวหลิวโอวจะหิวซะก่อน"

เซี่ยเซียวมองกลุ่มแมวเหล่านั้นเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินตามหลังลั่วเยียนหรานไป

"พี่มาทุกวันเลยเหรอครับ?" เซี่ยเซียวถาม

"เกือบทุกวันจ้ะ ความจริงไม่ใช่แค่ฉันหรอกนะที่มีคนเอามาให้ คนอื่นเขาก็เอามาให้เหมือนกัน แต่ฉันก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้อยู่ดี" ขณะที่พูด ลั่วเยียนหรานก็แอบชำเลืองมองเซี่ยเซียวแวบหนึ่ง "ก็ไม่ได้เป็นห่วงขนาดนั้นหรอกนะ ฉันแค่ทำเป็นทางผ่านน่ะ"

ทว่าเซี่ยเซียวกลับพูดขึ้นพร้อมรอยยิ้มว่า "งั้นคราวหน้าพาผมมาด้วยอีกคนได้ไหมครับ?"