บทที่ 9: นายเรียกทุกคนว่า "รุ่นพี่" เลยหรือเปล่า?

เซี่ยเซียวและหลินยวี่เดิมทีตั้งใจจะเอาสร้อยไปขายก่อนแล้วค่อยไปหาอะไรกินมื้อเย็น

ทว่า พอเดินมาถึงประตูโรงเรียน โทรศัพท์ของเขาก็สั่นเตือน

เป็นข้อความจากลั่วเยียนหราน: 【กินอะไรกันดี? ตอนนี้เลยไหม?】

เขาชะงักฝีเท้าทันทีแล้วหันไปบอกหลินยวี่ "ฉันไม่ไปแล้วนะ"

"อ้าว อะไรของแก? เสียดายเหรอ?" หลินยวี่หยุดเดินพลางถาม "แต่เอาไอ้นี่ไปขายต่อตอนนี้มันโดนกดราคาหนักเลยนะ"

เพิ่งซื้อมาได้แค่สองวันเอง ความจริงเขาน่าจะไปขอใบเสร็จกับกล่องจากโจวมี่ยนเมี่ยนมา เผลอๆ อาจจะยังเอาไปคืนที่ร้านได้เสียด้วยซ้ำ ทำแบบนี้มันน่าเสียดายของ

แต่ผิดคาด เซี่ยเซียวกลับดึงสร้อยออกมาแล้วยัดใส่มือเพื่อน "แกเอาไปจัดการให้ที คืนนี้แกอยากกินอะไรฉันจ่ายให้หมดเลย พอดีฉันมีธุระด่วนต้องไปก่อน ไว้คราวหน้าจะเลี้ยงข้าวแกชุดใหญ่นะ!"

พูดจบเขาก็หมุนตัววิ่งกลับเข้าไปในโรงเรียนทันที ลั่วเยียนหรานยังอยู่ที่ห้องเรียน เขาจะไปหาเธอเพื่อกินข้าวเย็นด้วยกัน!

"เฮ้!" หลินยวี่ตะโกนไล่หลัง แต่เจ้าเพื่อนตัวดีไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง ได้แต่โบกมือหยอยๆ ให้ขณะวิ่งจากไป

“พับผ่าสิ ยังไม่ได้บอกเลยว่าจะให้ขายเท่าไหร่” หลินยวี่จ้องสร้อยในมือตาปริบๆ

เซี่ยเซียวไม่มีเวลามานั่งคิดเรื่องนั้นแล้ว เดิมทีเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะเอาสร้อยคืนมาแต่แรก ดังนั้นเงินที่ได้มาก็ถือว่าเป็นลาภลอย ได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น

ตอนนี้พอสลัดตัวพยาธิอย่างโจวมี่ยนเมี่ยนทิ้งไปได้ ชีวิตของเซี่ยเซียวก็รู้สึกสดใสขึ้นเป็นกอง

เมื่อวิ่งมาถึงตึกเรียนของชั้นปีที่มาเรียนซ้ำ เขาจึงส่งข้อความหาลั่วเยียนหราน: 【รุ่นพี่ครับ ผมอยู่ข้างล่างแล้ว พี่อยู่ไหนครับ?】

เสียงผู้หญิงคนหนึ่งตะโกนเรียกมาจากที่ไกลๆ "เฮ้ ทางนี้"

เซี่ยเซียวมองตามเสียงและเห็นลั่วเยียนหรานอยู่กับรุ่นพี่คนที่เธอนั่งกินข้าวเที่ยงด้วยกัน

เขาจึงรีบวิ่งเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้ม "ขอโทษครับ พอดีเพิ่งเห็นข้อความ"

ลั่วเยียนหรานมองดูเด็กหนุ่มที่วิ่งย้อนแสงอาทิตย์ตรงมาหาเธอ พร้อมรอยยิ้มที่ดูอ่อนโยนบนใบหน้า

นี่คือฉากที่เธอไม่เคยกล้าแม้แต่จะจินตนาการถึง เพราะสิ่งที่เธอเห็นบ่อยที่สุดคือเงาหลังของเขาที่กำลังวิ่งไปหาเด็กสาวคนอื่น

แน่นอนว่าข้อความนั้นเธอไม่ได้เป็นคนส่งเอง เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรจะตอบกลับไปอย่างไร หลิวโอวที่ทนเห็นเพื่อนรักนั่งเหม่อไม่ได้จึงฉวยโทรศัพท์ไปกดส่งให้เองเสียเลย

"ถ้าเขาไม่ว่างล่ะ?" ลั่วเยียนหรานอยากจะกดลบข้อความทิ้งแต่ก็ดูจะไม่ค่อยดีนัก น้ำเสียงของเธอในตอนนั้นทั้งร้อนรนและตื่นตระหนก

หลิวโอวปลอบใจเธอ "ไม่เห็นเป็นไรเลย ถ้าเขาไม่ว่างก็ไว้วันหลัง เธอจะกลัวอะไรนักหนา?"

ขณะที่ทั้งคู่กำลังถกกันอยู่ ข้อความตอบกลับก็เด้งมาอย่างรวดเร็ว: 【ตอนนี้พี่อยู่ไหนครับ? เดี๋ยวผมไปหา】

ลั่วเยียนหรานยังคงเกาะแขนหลิวโอวด้วยความประหม่า พอเห็นเด็กหนุ่มวิ่งมาแต่ไกล เธอยังไม่ทันตั้งตัว หลิวโอวก็กวักมือเรียกเขามาแล้ว "ฉันว่าพวกเธอพอมีลุ้นนะ รุ่นน้องคนนี้รุกหนักใช่เล่นเลย!"

น้ำเสียงของหลิวโอวดูร่าเริงมาก

และเพียงอึดใจเดียว เซี่ยเซียวก็มายืนอยู่ตรงหน้าพวกเธอแล้ว

ลั่วเยียนหรานไม่ใช่คนช่างพูดมาแต่ไหนแต่ไร และเธอก็รู้ตัวดี มันอาจจะเกี่ยวข้องกับนิสัยที่ดูเย่อหยิ่งและเย็นชาเล็กน้อยของเธอ ส่วนใหญ่แล้วเพื่อไม่ให้คนอื่นเข้าใจผิด เธอจึงมักจะรักษามาดที่ดูเฉยชาและห่างเหินเอาไว้

เธอก็ทำแบบนั้นกับเซี่ยเซียวในตอนนี้เช่นกัน แต่มีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ว่าหัวใจของเธอเต้นแรงแค่ไหนในวินาทีนี้

ทันทีที่เซี่ยเซียวพูดจบ เธอได้แต่คิดวนเวียนอยู่ในหัวว่าจะตอบอย่างไรไม่ให้เสียบรรยากาศ หลิวโอวที่อยู่ข้างๆ รู้ใจเพื่อนดีที่สุด โดยไม่รอให้ลั่วเยียนหรานคิดคำตอบได้ เธอชิงพูดขึ้นพร้อมรอยยิ้มว่า "พวกเธอไปกินกันเถอะ ฝากซื้อบะหมี่เย็นตรงประตูข้างมาให้ฉันห่อหนึ่งด้วยนะ ขอบใจจ้ะ"

เซี่ยเซียวมองรุ่นพี่สาวด้วยความประหลาดใจ "รุ่นพี่ไม่ไปด้วยกันเหรอครับ?"

ตอนแรกเขาเตรียมใจมาแล้วว่าจะต้องไปกันสามคน แต่จู่ๆ มันกลับกลายเป็นการไปเดทกันสองต่อสอง เซี่ยเซียวรู้สึกดีใจอยู่ลึกๆ แต่ก็ยังต้องถามตามมารยาท

หลิวโอวโบกมือหยอยๆ "ไม่ล่ะๆ ฉันยังทำการบ้านไม่เสร็จเลย ต้องส่งคืนนี้ด้วย! พวกเธอไปกันเถอะ ฉันไปก่อนนะ!"

พูดจบเธอก็แอบสะกิดลั่วเยียนหรานคนที่ยังคงทำหน้านิ่งแต่หลิวโอวรู้ว่าในใจคงสั่นไปหมดแล้ว—ก่อนจะกระซิบข้างหูว่า "สู้ๆ นะ!"

แล้วเธอก็เดินขึ้นตึกไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างพากันมองพวกเขาทั้งคู่เป็นระยะ

เซี่ยเซียวมองลั่วเยียนหรานที่นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลองถามหยั่งเชิงดู "รุ่นพี่ครับ? พวกเราไปกันเลยไหม?"

ในที่สุดลั่วเยียนหรานก็ขยับตัว เธอเงยหน้าสวยๆ ขึ้นมองเขา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความไม่พอใจนิดๆ "นายเรียกทุกคนว่า 'รุ่นพี่' เลยหรือเปล่า?"

คำถามนี้ทำเอาเซี่ยเซียวถึงกับอึ้ง ในใจของเขาอยากจะเรียกเธอว่า "เมีย" จะตายอยู่แล้ว! แต่เขาจะพูดออกไปได้ยังไงล่ะ?

ดังนั้น เขาจึงส่งรอยยิ้มอ่อนโยนไปให้ "งั้นผมเรียกพี่ว่า เยียนหราน ได้ไหมครับ? เพราะคนอื่นเรียกพี่ว่า ลั่วลั่ว กันหมดแล้ว ผมเลยอยากเรียกพี่ให้ต่างออกไปหน่อย..."

เขาเห็นใบหน้าของเด็กสาวเริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อ เธอฮึดฮัดแล้วเบือนหน้าหนี เดินนำหน้าไปอย่างรวดเร็วพลางทิ้งคำพูดห้วนๆ ไว้ว่า "ตามใจเถอะ! มันก็แค่ชื่อ"

เซี่ยเซียวมองดูติ่งหูที่ขาวเนียนปานหยกของเธอที่ตอนนี้กลายเป็นสีชมพูจัด มันช่างดูน่ารักเหลือเกิน

เขายกยิ้มที่มุมปากแล้วก้าวตามไปเพียงสองก้าวก็ทันเธอ "นั่นสินะครับ ก็แค่ชื่อ สรุปแล้วเราจะกินอะไรกันดี?"

ลั่วเยียนหรานรู้สึกว่าหน้าเธอยังร้อนผ่าวเพราะคำว่า "เยียนหราน" ของเซี่ยเซียวเมื่อครู่ เธอไม่รู้ว่าหน้าตัวเองแดงแค่ไหน จึงไม่กล้าหันไปสบตาเขา ฝีเท้าของเธอเร่งรีบขึ้น และน้ำเสียงก็ดูจะแฝงความหงุดหงิดกลบเกลื่อน "อะไรก็ได้ นายเป็นคนชวนฉันเลี้ยงไม่ใช่เหรอ? นายเลือกสิ ยังไงฉันก็เป็นคนจ่ายอยู่แล้ว"

ด้วยน้ำเสียงและคำพูดที่ดูรำคาญแบบนั้น คนที่ไม่รู้ความจริงคงคิดว่าทั้งคู่มีความสัมพันธ์ที่แย่มาก และเซี่ยเซียวคงเป็นพวกตื๊อจนน่ารำคาญ

ลั่วเยียนหรานรู้สึกเสียใจทันทีที่พูดจบ เธอกดสายตาแอบชำเลืองมองเซี่ยเซียวแวบหนึ่งเพราะกลัวจะเห็นสีหน้าที่ดูหงุดหงิดของเขา น้ำเสียงของเธอจึงอ่อนลง "...ฉันแค่กลัวว่าหลิวโอวจะหิวน่ะถ้าเราไปกันนานเกินไป แถมเรายังมีเรียนต่ออีก..."

เสียงของเธอแผ่วลงเรื่อยๆ ขณะที่พูด พลางคิดในใจว่าถ้าเธอเป็นเซี่ยเซียว เธอคงโกรธไปนานแล้วโว้ย! เมื่อไหร่จะแก้ไอ้นิสัยแบบนี้ได้สักทีนะ?!

ทว่าผิดคาด เซี่ยเซียวไม่ได้โกรธเลย เขากลับตอบกลับมาอย่างจริงจังว่า "งั้นพวกเราไปกินก๋วยเตี๋ยวที่ถนนคนเดินตรงประตูหลังกันเถอะครับ เห็นว่ามีร้านเปิดใหม่ ไม่รู้ว่ารสชาติจะเป็นยังไงบ้าง"

ในความทรงจำของเขา ร้านนั้นอร่อยมาก และต่อมามันจะกลายเป็นร้านโปรดอันดับหนึ่งที่นักเรียนมัธยม 1 ต้องไปกินให้ได้

เพียงแต่ตอนนี้มันยังเป็นแค่ร้านก๋วยเตี๋ยวเล็กๆ ที่เพิ่งเปิดใหม่เท่านั้น

ลั่วเยียนหรานอึ้งไปเล็กน้อยที่ได้ยินว่าน้ำเสียงของเขาแทบไม่เปลี่ยนไปเลย เธอจึงอดไม่ได้ที่จะมองเขาอย่างพิจารณา

แม้เธอจะรู้มานานแล้วว่าเซี่ยเซียวเป็นคนอ่อนโยนมาก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้รับมันโดยตรงแบบนี้ เธอเริ่มจะเข้าใจแล้วว่าทำไมโจวมี่ยนเมี่ยนถึงชอบเอาเซี่ยเซียวไปอวดทุกครั้งที่เจอกัน

ถ้าเซี่ยเซียวปฏิบัติกับเธอแบบนี้เสมอ และอ่อนโยนกับเธอแค่คนเดียว เธอก็คงอดใจไม่ไหวที่จะอยากอวดเขาเหมือนกัน

เมื่อเห็นเธอเงียบไป เซี่ยเซียวก็ส่งเสียงหือในลำคออย่างสงสัย "ทำไมครับ? พี่ไม่ชอบกินเส้นเหรอ? งั้นเราไปหาร้านอื่นกัน..."

เธอรีบละสายตาไปทางอื่น "ชอบสิ กินก๋วยเตี๋ยวนี่แหละ"

ความจริงเธอจะชอบหรือไม่ชอบมันไม่สำคัญเลย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการได้กินข้าวกับเขาต่างหาก กินอะไรเธอก็มีความสุขทั้งนั้น

ท่ามกลางแสงอาทิตย์ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นในแววตาของลั่วเยียนหราน ทั้งที่ฤดูใบไม้ผลิเพิ่งจะผ่านพ้นไป แต่เธอกลับรู้สึกราวกับว่าฤดูร้อนของเธอได้มาถึงก่อนเวลา

ระยะห่างของคนทั้งสองขณะที่เดินตามกันไปนั้นไม่ใกล้แต่ก็ไม่ไกลจนเกินไป ทว่าเงาของพวกเขาที่ทอดยาวลงบนพื้นกลับพาดทับเกี่ยวพันกัน ราวกับว่าพวกเขาสมควรจะอยู่ใกล้ชิดกันเช่นนั้นมาตั้งแต่ต้นแล้ว