บทที่ 9 คอร์เนเลียเริ่มสื่อสารได้ดีขึ้น

วันรุ่งขึ้น นักเรียนที่สอบผ่านเริ่มทยอยย้ายเข้าหอพักกันอย่างคึกคัก

ก่อนรุ่งสาง เดคานก็ตื่นขึ้นมาเก็บกระเป๋าเดินทาง และเริ่มย้ายของเข้าไปในสถาบัน

เขาไม่อยากต้องไปต่อแถวรอคิวยาวๆ

ในขณะที่คนอื่นยังนอนอุตุอยู่ เขาจะจัดห้องพักให้เสร็จเรียบร้อยไปเลย!

หลังจากไปรับบัตรนักเรียนและเครื่องแบบที่อาคารบริการของคณะอัศวินแล้ว เดคานก็มุ่งหน้าตรงไปยังอาคารหอพักทันที

หอพักนักเรียนของคณะอัศวินเป็นอาคารสูงตระหง่านที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารมาก

เดคานอดไม่ได้ที่จะพินิจพิจารณามันอย่างละเอียด

ห้องพักของฉันต้องใหญ่โตมากแน่ๆ

น่าตื่นเต้นจังเลยนะ

เขาสาวเท้าเข้าไปที่สำนักงานจัดการหน้าหอพักอย่างร้อนรน

"สวัสดีครับ ผมมาติดต่อขอย้ายเข้าหอพักครับ"

"ขอดูบัตรประจำตัวนักเรียนด้วยครับ"

หลังจากการตรวจสอบง่ายๆ ผู้ดูแลหอพักก็ส่งพวงกุญแจพร้อมป้ายหมายเลขห้องให้กับเขา

"นี่กุญแจห้องของคุณครับ ชั้นแรกของอาคารหอพักคือโรงอาหาร ชั้นสองเป็นร้านค้า ชั้นสามเป็นพื้นที่ส่วนกลาง ชั้นสี่ถึงชั้นเก้าคือห้องพัก และชั้นสิบคือหอดูดาว หอพักชายใช้บันไดฝั่งซ้ายบนชั้นสาม ส่วนหอพักหญิงใช้ฝั่งขวา..."

"เดี๋ยวก่อนนะครับ! แล้วคุณมาบอกทางไปหอพักหญิงให้ผมฟังทำไมล่ะ?"

"ผมคิดว่านักเรียนวัยอย่างคุณน่าจะสนใจเสียอีก แต่ช่างเถอะครับ"

"เชิญพูดต่อเลยครับ ในฐานะนักวิชาการ ผมเชื่อในการรับฟังข้อมูลให้ครบถ้วน"

"..."

ผู้ดูแลหอพักเงียบไปอึดใจหนึ่ง พวกคนโง่เง่าในคณะอัศวินบ้าบอนี่มันจะมีสักกี่คนกันเชียวที่ตั้งใจเรียนอย่างสงบสุขน่ะ?

แต่เขาก็พูดต่อ "หลังจากลงทะเบียนที่สำนักงานจัดการแล้ว คุณสามารถเข้าไปเยี่ยมชมหอพักหญิงได้ครับ คณะอื่นๆ อีกสามคณะก็ใช้กฎเดียวกันนี้ แต่ถ้าหากมีการร้องเรียน คุณอาจจะถูกตัดสิทธิ์นี้ได้..."

"ขอบคุณครับ ขอให้เป็นวันที่ดีนะครับ"

หลังจากกล่าวขอบคุณผู้ดูแลหอพักแล้ว เดคานก็ขนสัมภาระต่อไป

เดคานไม่ได้แวะเดินดูสามชั้นแรก เขาตรงไปยังชั้นสี่ซึ่งดูหรูหราเหมือนโรงแรม

"ชั้นสี่... ห้อง 4"

เดคานเดินหาป้ายหมายเลขห้องที่ตรงกับกุญแจของเขา

เลขมงคลซะด้วยสิ

เมื่อเจอห้องของตัวเองแล้ว เดคานก็รีบขนสัมภาระทั้งหมดเข้าไปในห้องทันที

การขนของย้ายเข้าหอพักเล่นเอาเหนื่อยหอบไปเหมือนกัน เดคานทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาพักใหญ่เพื่อหอบหายใจ

แต่เดคานก็ตัดสินใจรวบรวมเรี่ยวแรงลุกขึ้นมาจัดของในกระเป๋าให้เสร็จเรียบร้อยทันที

เพื่อจะได้ไม่เป็นการผัดวันประกันพรุ่ง

เขากวาดสายตามองบ้านหลังใหม่ของเขา ห้องนี้ตกแต่งด้วยโทนสีอบอุ่น ค่อนไปทางสไตล์ยุโรป ผสมผสานกลิ่นอายวินเทจเข้าไปเล็กน้อย

แสงแดดสาดส่องเข้ามาในห้อง บนระเบียงมีกระถางต้นไม้สีเขียวและดอกไม้นานาพันธุ์ตั้งอยู่ ช่วยเติมเต็มชีวิตชีวาให้กับหอพักแห่งนี้

ภายในหอพักแบ่งออกเป็นสี่โซนหลัก

เมื่อเดินผ่านโถงทางเข้าจากประตูหลักเข้ามา จะพบกับห้องนั่งเล่นกว้างขวาง ซึ่งเชื่อมต่อไปยังห้องนอน ห้องน้ำ และห้องเก็บของ

ภายในห้องมีเฟอร์นิเจอร์ครบครัน และมีพื้นที่เก็บของกว้างขวางมาก

หลังจากสำรวจห้องนอนและห้องน้ำคร่าวๆ แล้ว เดคานก็เดินไปที่ห้องเก็บของ

ห้องเก็บของนี้เปิดโอกาสให้นักเรียนได้ปรับเปลี่ยนการใช้งานได้หลากหลาย

นักเรียนสามารถเลือกที่จะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นห้องอ่านหนังสือ ห้องฝึกซ้อม หรือแม้แต่เป็นแค่โกดังเก็บของธรรมดาๆ ก็ได้ตามต้องการ

เดคานชื่นชมห้องเก็บของที่กว้างขวางเป็นพิเศษแห่งนี้

เขาตัดสินใจว่าจะจัดเตรียมมันให้กลายเป็นเวิร์กช็อปเล็กๆ ส่วนตัวในอนาคต

ก็แหงล่ะ เขาคือชายผู้ที่จะกลายเป็นปรมาจารย์นักสร้างการ์ดเวทมนตร์เชียวนะ!

...

การจัดของเป็นไปอย่างราบรื่น และเดคานก็จัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นก่อนช่วงสาย

เดคานลูบท้องตัวเองเบาๆ อาจเป็นเพราะใช้แรงกายไปเยอะ เขาจึงเริ่มรู้สึกหิวตั้งแต่ยังไม่เที่ยง

"อืมมม มื้อเที่ยงจะกินอะไรดีน้า?"

"ไปถามเทเรเซียดีกว่าว่ามีร้านไหนแนะนำไหม"

ตอนนี้เขาค่อนข้างเชื่อใจรสนิยมการเลือกร้านอาหารของเทเรเซียเอามากๆ

อาหารเลิศรสที่พวกเขาได้ลิ้มลองระหว่างการเดินทางมายังเมืองหลวง รวมถึงร้านเบเกอรี่ที่เทเรเซียโปรดปราน ล้วนถูกปากเดคานเป็นอย่างมาก

"ยัยนั่นอยู่คณะเวทมนตร์นี่นา ได้เวลาไปเยือนหอพักหญิงแล้วสิ"

ขณะที่เดคานกำลังจะเดินออกจากห้องเพื่อไปหาเทเรเซีย

ก๊อกๆ!

เสียงเคาะประตูดังขึ้นที่หน้าห้อง 404

"มาแล้วครับๆ"

เขาสงสัยว่าใครกันนะที่มาเคาะประตูห้องเขาในเวลานี้

หรือว่าเพื่อนบ้านจะมาทักทาย?

หรือว่าเทเรเซียจะใจตรงกันกับฉัน?

เดคานวิ่งเหยาะๆ ไปเปิดประตู

ร่างของเด็กสาวผมแดงคนหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า

เขาปิดประตู แล้วเปิดมันออกอีกครั้ง

เพื่อยืนยันว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่วิธีการเปิดประตูของเขา

เดคานพบว่าเด็กสาวผมแดงคนนั้นยังคงยืนอยู่หน้าห้อง

การมีสาวงามหยดย้อยมาเยือนในวันแรกที่ย้ายเข้าหอพัก ย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างแน่นอน

ทว่า...

เดคานสังเกตเห็นบานประตูห้องของเขา รูม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง

ที่บานประตูฝั่งทางเดิน มีรอยบุบยุบลงไปเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด!

ไอ้การเคาะประตูแบบนี้มันเข้าข่ายข่มขู่กันชัดๆ!

แม้เดคานจะรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่เขาก็เดาตัวตนของเด็กสาวคนนี้ได้ในทันที

เขาเคยได้ยินเทเรเซียพูดถึงเธอ

มีผู้สอบผ่านแบบพิเศษอีกคนหนึ่งในการสอบเข้าคณะอัศวินปีนี้ ชื่อของเธอคือ คอร์เนเลีย

เธอเอาชนะผู้คุมสอบระดับ 4 ในการปะทะกันซึ่งๆ หน้าได้อย่างราบคาบ สร้างความฮือฮาในห้องถ่ายทอดสดเป็นอย่างมาก

ด้วยพละกำลังมหาศาลราวกับสัตว์ประหลาดแบบนี้ ต้องเป็นเธอไม่ผิดแน่

แต่ว่า... เธอมาหาฉันทำไมกัน?

หรือจะเป็นเพราะฉันแย่งอันดับหนึ่งมาจากเธอ เธอเลยมาหาเรื่องงั้นเหรอ?

สีหน้าของเดคานเริ่มตึงเครียดขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม คอร์เนเลียดูเหมือนจะอ่านความคิดของเดคานออก เธอจึงเอ่ยขึ้นว่า "มะ... ไม่ต้องห่วง ฉัน ฉันไม่ได้ จะมาหาเรื่อง"

"แล้วคุณมีธุระอะไรกับผมเหรอครับ?"

เดคานถอนหายใจด้วยความโล่งอก

พละกำลังของคุณหนูคนนี้เทียบได้กับระดับ 4 แถมว่ากันว่าเวลาต่อสู้ เธอยังบ้าบิ่นสุดๆ อีกด้วย

เป็นประเภทที่พร้อมจะพุ่งเข้าใส่โดยไม่ลังเล แม้จะรู้ว่าต้องเจอกับการสะท้อนความเจ็บปวดถึงหกสิบเท่าก็ตาม

ถ้าเธอเผลอปล่อยหมัดซัดมาสักเปรี้ยงล่ะก็ น้ำหนักตัวเขาคงเหลือแค่ห้ากิโลกรัมรวมเถ้ากระดูกแหงๆ

"สู้... สู้กับฉัน"

คอร์เนเลียเป็นชาวต่างชาติและไม่ค่อยสันทัดภาษาของอาณาจักรนอร์ตันนัก

กว่าจะพูดจบประโยคได้ เธอต้องพยายามอย่างหนัก ซึ่งทำให้เธอรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

"ไม่ครับ!"

หลังจากทนฟังจนเธอพูดจบ ใบหน้าของเดคานก็ซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เขาปฏิเสธเสียงแข็งทันที

คอร์เนเลีย: "ทำไม..."

เดคาน: "ผมสู้ไม่ไหวหรอกครับ"

ก่อนที่คอร์เนเลียจะพูดจบ เดคานก็โพล่งคำตอบออกไปเสียก่อน

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขารู้สึกว่าการรับฟังใครสักคนพูดเป็นเรื่องที่ทรมานขนาดนี้ การต้องรอให้เธอพูดจนจบประโยคช้าๆ ทำเอาความดันโลหิตของเดคานพุ่งปรี๊ด

สิ่งนี้ทำให้คอร์เนเลียประหลาดใจเป็นอย่างมาก

เธอเหมือนจะรวบรวมความกล้าแล้วลองหยั่งเชิงพูดออกมาแค่คำเดียว "รู้?"

เดคานตอบกลับ "พลังต่อสู้โดยตรงของผมอ่อนมากครับ"

"..."

คอร์เนเลียพบว่าต่อให้เธอพูดกับเดคานแค่หนึ่งหรือสองคำ เขาก็สามารถเข้าใจความหมายของเธอได้!

ยอดเยี่ยมไปเลย ในโลกนี้มีคนที่สื่อสารด้วยง่ายขนาดนี้อยู่จริงๆ ด้วย!

คอร์เนเลีย: "ประลอง?"

เดคาน: "ไม่ครับ"

อุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงหอพักชาย ไม่ว่าจะมองมุมไหน มันก็เกินไปหน่อยนะ

แววตาของคอร์เนเลียหม่นหมองลงด้วยความผิดหวัง เธอคอตก

เธอส่งสายตาตัดพ้อให้เดคานเล็กน้อย ก่อนจะเดินคอตกจากไป

"ฟู่—"

เดคานเป่าปากด้วยความโล่งอก

ประลองกับเธองั้นเหรอ?

ไม่สนหรอกว่าคอร์เนเลียจะทนรับการสะท้อนความเจ็บปวดได้หรือเปล่า

แต่ถ้าเขาไม่ได้เปิดใช้งานหุบเขามายาล่ะก็ เขาต้องตายแหงๆ!

แม้เดคานจะเป็นปรมาจารย์แห่งสายต้มตุ๋น แต่ต่อให้เป็นเขาก็ยังไม่กล้าไปแหยมกับพวกบ้าบิ่นไร้สติแบบนี้หรอกนะ!

ถ้าขืนพวกเขาสู้กันจริงๆ คงได้จบลงด้วยการตายตกตามกันไปทั้งคู่แหงๆ

โชคดีนะที่คอร์เนเลียเป็นคนมีเหตุผล ไม่อย่างนั้นวันนี้คงมีโศกนาฏกรรมในหอพักเกิดขึ้นแน่ๆ!

เดคานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกซู่เมื่อนึกถึงการมาเยือนของคอร์เนเลีย...