บทที่ 2 เดคานตัดสินใจจะรวย

เทเรเซียกะพริบตาปริบๆ ริมฝีปากเล็กๆ เผยอค้างจนแทบจะกลายเป็นรูปตัวโอ

"นายอายุเท่าไหร่เนี่ย?"

"สิบห้าครับ"

เดคานตอบอย่างไม่ใส่ใจ

คำตอบนั้นยิ่งทำให้เทเรเซียประหลาดใจหนักขึ้นไปอีก เดคานอายุน้อยกว่าเธอหนึ่งปีเสียด้วยซ้ำ!

แม้ว่านักสร้างการ์ดเวทมนตร์ระดับ 2 ในวัยสิบห้าปีจะเป็นเรื่องปกติในสถาบันเวทมนตร์เฮฟเวนลิต หรืออาจเรียกได้ว่าเป็นเพียงระดับมาตรฐานทั่วไปก็ตาม

ทว่านักสร้างการ์ดน้องใหม่ส่วนใหญ่ของสถาบันเวทมนตร์เฮฟเวนลิต ล้วนสร้างได้เพียงการ์ดคุณภาพ 【สีขาว ธรรมดา】 เท่านั้น!

คุณภาพของการ์ดมักจะเป็นตัวสะท้อนถึงความแข็งแกร่งและมูลค่าของการ์ด รวมถึงระดับฝีมือของผู้สร้างด้วย

หากนักสร้างการ์ดมือใหม่สามารถผลิตการ์ดเวทมนตร์คุณภาพ 【สีน้ำเงิน ล้ำค่า】 ออกมาได้ พวกเขามักจะมีพรสวรรค์ที่เหนือธรรมดา

และผลงานชุดก็อบลินจอมโจรที่เดคานสร้างขึ้นมานั้น ล้วนแต่เป็นคุณภาพสีน้ำเงิน ล้ำค่าทั้งสิ้น!

ราวกับว่าคุณภาพสีน้ำเงินเป็นเพียงขีดจำกัดขั้นต่ำของฝีมือเขาเท่านั้น!

มูลค่าของการ์ดคุณภาพ 【สีม่วง หายาก】 นั้นเรียกได้ว่ายกระดับขึ้นไปอีกขั้น คนธรรมดาทั่วไปไม่มีทางหาซื้อมาครอบครองได้เลย

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมแค่การ์ดก็อบลินนายอำเภอเพียงใบเดียว ก็สูบงบประมาณของเทเรเซียไปจนเกลี้ยง

สำหรับเหล่าขุนนางผู้มั่งคั่งและผู้แข็งแกร่ง การ์ดคุณภาพสีม่วง หายาก มักจะเป็นการ์ดแกนหลักในการสร้างเด็คของพวกเขาเอง

ส่วนระดับที่สูงขึ้นไปอีกอย่างคุณภาพ 【สีส้ม มหากาพย์】 คือระดับสูงสุดของการ์ดที่คนทั่วไปพอจะจินตนาการได้ว่าจะได้เห็นเป็นบุญตา

สำหรับคนส่วนใหญ่ มันเป็นเหมือนสัญลักษณ์หรือตัวแทนของสิ่งที่อยู่ไกลเกินเอื้อมมากกว่า

ในเมืองชายแดนแบบนี้ ตลอดทั้งปีคงแทบไม่มีโอกาสได้เห็นแม้แต่เงาของผู้ครอบครองการ์ดระดับมหากาพย์

แม้แต่อาจารย์หลายคนในสถาบันเวทมนตร์เฮฟเวนลิตเองก็ยังไม่เคยมีการ์ดระดับมหากาพย์ไว้ในครอบครองเลยสักใบ

และระดับสูงสุดอย่าง 【สีแดง ตำนาน】 นั้นก็แทบจะปรากฏอยู่แค่ในตำนานสมชื่อ หลายคนถึงกับไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าบนโลกนี้มีการ์ดระดับนี้อยู่จริงหรือไม่

นักสร้างการ์ดระดับ 2 วัยสิบห้าปีที่สามารถผลิตการ์ดคุณภาพสีม่วง หายาก ออกมาได้ ย่อมเป็นคนละขั้วกับนักสร้างการ์ดระดับ 2 วัยสิบห้าปีทั่วไปอย่างสิ้นเชิง!

บ่อยครั้งที่มีเพียงนักสร้างการ์ดที่ก้าวไปถึงระดับ 4 หรือระดับ 5 แล้วย้อนกลับมาสร้างการ์ดระดับ 1 หรือระดับ 2 เท่านั้น ถึงจะพอมีความหวังในการผลิตการ์ดคุณภาพระดับหายากออกมาได้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเดคานคืออัจฉริยะตัวจริง

และการ์ดที่เดคานสร้างขึ้นมานั้น จะพูดยังไงดีล่ะ... มันแปลกประหลาดมาก

มันมักจะสร้างความปั่นป่วนให้กับสภาพแวดล้อมโดยรวมไปเสียหมด

เขาต้องมีวิธีและเทคนิคการสร้างที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวแน่ๆ ถึงได้สร้างการ์ดที่หลุดโลกขนาดนี้ออกมาได้

เทเรเซียกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก แล้วลองหยั่งเชิงถามดูอีกครั้ง

"จริงสิ ที่นี่มีการ์ดเวทขายอีกไหม? แบบที่คุณเป็นคนสร้างเองน่ะ!"

"การ์ดเวทที่ผมสร้างเหรอ... โดยพื้นฐานแล้วก็ขายไปหมดแล้วล่ะครับ คนในเมืองค่อนข้างจะ 'ชื่นชอบ' การ์ดเวทที่ผมสร้างเอามากๆ แต่ขอผมหาดูก่อนนะ คุ้นๆ ว่าน่าจะมีเหลืออยู่อีกสักใบ"

พูดจบ เดคานก็ค้นดูในสมุดสะสมการ์ดของเขา และไม่นานก็พบการ์ดคุณภาพสีน้ำเงินใบหนึ่ง จึงยื่นมันให้กับเทเรเซีย

【ระเบิดไฮโดรเจน】

【ประเภท: การ์ดเวท】

【คุณภาพ: สีน้ำเงิน ล้ำค่า】

【ระดับ: 2】

【เอฟเฟกต์: สร้างความเสียหายจากการระเบิดอย่างรุนแรง โดยไม่ได้รับผลกระทบจากค่าสถานะเวทมนตร์ของผู้ร่าย】

【หมายเหตุ: แพทริก สตาร์ นั่นแหละคือศิลปะ!】

"การ์ดใบนี้สร้างความเสียหายได้มากกว่าเวทมนตร์ธาตุไฟระดับ 3 อยู่นิดหน่อย ข้อเสียก็คือมันกินมานามากกว่าการ์ดเวทระดับ 2 ทั่วไปเล็กน้อย และต้องใช้เวลาร่ายนานกว่าครับ"

เดคานอธิบายสรรพคุณ

"มันไม่ถูกต้องสิ! แบบนี้มันผิดหลักการของการ์ดเวทชัดๆ! เวทมนตร์ระดับ 2 ที่สามารถทำความเสียหายได้เทียบเท่าระดับ 3 ก็ถือว่าโกงเกินไปแล้ว ทำไมมันถึงไม่ขึ้นอยู่กับค่าสถานะเวทมนตร์ของผู้ร่ายด้วยล่ะ!"

โดยทั่วไปแล้ว ความเสียหายจากการ์ดเวทควรจะคำนวณจากเปอร์เซ็นต์ที่กำหนดคูณกับค่าสถานะเวทมนตร์ของผู้ร่ายสิ!

"สิ่งนี้เรียกว่าวิทยาศาสตร์ยังไงล่ะครับ"

"???"

หลังจากยืนงงอยู่พักใหญ่ เทเรเซียก็ถามขึ้นมาอีกครั้ง "ถ้าอย่างนั้นขั้นตอนการสร้างการ์ดใบนี้ต้องซับซ้อนมากแน่ๆ เลยใช่ไหม?"

"ง่ายมากเลยครับ แค่เอาเวทช็อตไฟฟ้า ระดับ 2 มารวมกับลูกบอลน้ำ ระดับ 1 แล้วก็ลูกไฟ ระดับ 1 ทดลองพลิกแพลงอีกนิดหน่อยก็เสร็จแล้ว"

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย!"

เทเรเซียรู้สึกว่าตัวเองฟังสิ่งที่เดคานพูดไม่รู้เรื่องเลยสักนิด

แต่เธอก็ยังตัดสินใจซื้อการ์ดใบนั้นมาอยู่ดี

ขณะที่เทเรเซียกำลังเปี่ยมไปด้วยความดีใจ และเตรียมตัวจะไปหาสถานที่รกร้างเพื่อทดสอบอานุภาพของระเบิดไฮโดรเจน เดคานก็ถามขึ้นว่า

"จริงสิครับคุณหนู ปีนี้ผมตั้งใจจะไปสอบเข้าสถาบันเวทมนตร์เฮฟเวนลิต ถ้าผมจะจ้างคุณให้ช่วยคุ้มกันผมไปส่งที่เมืองหลวง ต้องคิดราคาเท่าไหร่ครับ?"

อาจารย์ของเดคานเคยบอกไว้ว่า หากอยากสร้างการ์ดให้ดียิ่งขึ้น เขาควรจะออกไปเปิดหูเปิดตาในเมืองใหญ่บ้าง

ประจวบเหมาะกับที่เขาได้มาพบนักเรียนจากสถาบันเฮฟเวนลิตพอดี คงจะดีไม่น้อยถ้าเขาได้ร่วมเดินทางไปกับเธอ

"นายต้องการจ้างคนคุ้มกันงั้นเหรอ?"

"...ยังไงเสีย ผมก็อยู่แค่ระดับ 2 แถมยังเป็นสายผลิตนั่งโต๊ะด้วย"

การ์ดเวทมนตร์ในโลกนี้ เปรียบเสมือนการบรรจุไอเทมและทักษะต่างๆ ลงไปในการ์ด ซึ่งจัดเป็นหนึ่งในวิธีการต่อสู้

การเล่นการ์ดนั้นอันตรายอย่างยิ่ง

เดคานพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้เข่นฆ่า สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงการขีดเขียนและวาดรูปเท่านั้น

แน่นอนว่าหากมีใครดึงดันจะมาก่อกวนความสงบสุขของเขา นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เพราะถึงยังไง เขาก็ไม่เคยแพ้ใครอยู่แล้ว

เทเรเซียชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างแล้วยื่นมือส่งให้เดคาน "ฉันไม่คิดเงินหรอก! เรามาเป็นเพื่อนกันเถอะ!"

เธอรู้ดีว่าเดคานมีอนาคตที่สดใสรออยู่ หลังจากไปถึงเมืองหลวง เขาอาจจะได้กลายเป็นปรมาจารย์นักสร้างการ์ดเวทมนตร์ในอนาคต และเมื่อถึงตอนนั้น การจะต่อคิวขอให้เขาสร้างการ์ดให้สักใบก็คงต้องรอกันจนรากงอก

เพราะงั้นก็ต้องรีบผูกมิตรไว้ตั้งแต่ตอนนี้สิ!

"ตกลงครับ"

เดคานยื่นมือไปจับกับเทเรเซียเช่นกัน

นี่คือสัญลักษณ์แห่งมิตรภาพ

แม้เดคานจะรู้ดีว่าของฟรีมักจะเป็นของที่แพงที่สุด แต่เขาก็ชื่นชมในวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของเทเรเซีย

แค่เคารพฉันให้มากอีกนิด แล้วฉันจะช่วยสร้างการ์ดดีๆ ให้เธอเอง!

สามสิ่งที่เดคานโปรดปรานที่สุดคือ: การกอบโกยเงินทอง การวาดรูป และการได้รับการเชิดชูจากผู้อื่น

หลังจากตกลงเวลาออกเดินทางในเช้าวันพรุ่งนี้และพูดคุยกันอีกเล็กน้อย เทเรเซียก็เดินออกจากร้านไป

เดคานเอนหลังพิงเก้าอี้ ในมือประคองถ้วยชาส้มโอ ฮัมเพลงเบาๆ อย่างอารมณ์ดี

"ไม่เคยมีวันไหนที่เมฆหมอกบดบัง~"

เขากลับชาติมาเกิดในโลกใบนี้ได้สิบห้าปีแล้ว ตั้งแต่เด็กจนโต เขาไม่เคยเผชิญกับวิกฤตการณ์ใดๆ และไม่เคยปลุกระบบสุดยอดอะไรขึ้นมาได้เลย

โลกใบนี้ค่อนข้างสงบสุข จะมีก็แต่ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ดูจะบ่อยเกินไปสักหน่อย

อาณาจักรที่เขาอาศัยอยู่มีความสัมพันธ์อันดีกับประเทศเพื่อนบ้าน และการเฝ้าร้านเล็กๆ แถบชายแดนทุกวันแบบนี้ก็ทำให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบาย

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเงินมันหาได้ง่ายดายขนาดนี้ สู้เดินทางเข้าเมืองหลวงไปดิ้นรนสักสองสามปีเพื่อกอบโกยความรวยเลยน่าจะดีกว่า!

เป้าหมายในชีวิตของเดคานนั้นเรียบง่ายมาก

เขาก็แค่ชื่นชอบการสร้างการ์ดเวทมนตร์

ความใฝ่ฝันของเขาคือการได้สร้าง 'การ์ดไวฟุ' ที่งดงามที่สุดขึ้นมา

อ๊ะ ไม่สิ ต้องเป็นการ์ดระดับตำนาน สีแดง ต่างหาก

แค่คิดว่าในอนาคตจะได้ใช้ชีวิตอย่างหรูหราฟู่ฟ่า และรายล้อมไปด้วยฝูงการ์ดไวฟุมากมาย

สบาย... มันช่างสุขสบายเหลือเกิน

ตำนานพิกมาเลียนไม่ได้หลอกฉันจริงๆ

สิ่งเดียวที่ทำให้เดคานรู้สึกหงุดหงิดใจอยู่บ้าง ก็คือตอนนั้นพ่อค้าเร่ดันรับซื้อการ์ดก็อบลินจอมโจรลอตนั้นจากเขาไปในราคาแค่ใบละ 100 เหรียญ!

แว่วมาว่าในเมืองหลวง การ์ดใบนี้ถูกปั่นราคาพุ่งไปถึง 2 เหรียญทองแล้ว

ตอนนั้นไอ้พ่อค้าหน้าเลือดนั่นบอกกับเขาว่า "การ์ดใบนี้มันธรรมดามากๆ ก็แค่เก่งกว่าก็อบลินตัวเปล่าๆ นิดหน่อยเอง"

แถมอาจารย์ของเขาก็มักจะพูดกรอกหูอยู่บ่อยๆ ว่า "การ์ดเวทมนตร์ที่แกสร้างมันขยะอะไรกันเนี่ย?"

ดังนั้น ในตอนนั้นเดคานจึงเชื่อสนิทใจ

ยิ่งคิดก็ยิ่งแค้นใจ!

ไม่น่าเชื่อว่าจะมาหลอกลวงเด็กหนุ่มผู้ใสซื่อและจิตใจดีอย่างเขาลงคอ!

เทเรเซียยังดูจริงใจและซื่อตรงกว่าตั้งเยอะ

เพื่อไม่ให้เป็นการทำลายอารมณ์สุนทรีย์ เดคานจึงตัดสินใจนึกถึงเรื่องที่ทำให้มีความสุขดีกว่า

เขาอดไม่ได้ที่จะหยิบการ์ดเวทมนตร์ใบหนึ่งออกมา ทว่าทันทีที่การ์ดใบนี้ปรากฏขึ้น ราวกับว่าทั่วทั้งร้านก็สว่างไสวขึ้นมาในพริบตา

บนหน้าการ์ดมีรอยกระเพื่อมบางเบา เปล่งประกายแสงสีส้มสลัวๆ อาบย้อมไปทั่วบริเวณ

"โชคดีนะที่ฉันไม่ได้ขายการ์ดใบนี้ให้ไอ้พ่อค้าหน้าเลือดนั่น ตั้งแต่เกิดมาฉันเพิ่งจะเคยสร้างการ์ดระดับมหากาพย์ได้แค่ใบนี้ใบเดียวซะด้วย"

เดคานคลี่ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ขณะชื่นชมผลงานชิ้นเอกของตนเอง