บทที่ 28 การปรากฏตัวของมิราจชู้ต

บทที่ 28 การปรากฏตัวของมิราจชู้ต

[ในขณะที่โมโมอิ ซัทสึกิกำลังครุ่นคิด พวกวาเซดะก็เริ่มลงมือ]

[การเคลื่อนไหวของพวกเขาเริ่มหยาบกระด้างและป่าเถื่อนขึ้น]

["โมโมจิ ทำอะไรอยู่น่ะ?"]

[เวลานี้ คิเสะ เรียวตะ เด็กหนุ่มผมบลอนด์ที่มีใบหน้าและรูปร่างราวกับนายแบบเดินเข้ามา]

[เมื่อเห็นโมโมอิ ซัทสึกิกำลังเหม่อลอย เขาจึงชะโงกหน้าเข้าไปดู]

["อ้อ เกมของเขตอื่นนี่เอง มีคนที่โมโมจิต้องตาเป็นพิเศษอยู่เหรอ?"]

["คีจัง อย่าพูดจาเหลวไหลสิ เดี๋ยวคนอื่นก็เข้าใจผิดหรอก"]

[คนที่ต้องตาเป็นพิเศษอะไรกันล่ะ?]

[ต้องบอกว่าเป็น 'ผู้เล่น' ที่เธอให้ความสนใจเป็นพิเศษต่างหาก!]

["ฮ่าๆๆ โทษทีๆ"]

[คิเสะหัวเราะร่วน ก่อนจะเบนสายตาไปที่หน้าจอทีวี]

["เล่นกันดุเดือดดีแฮะ สถาบันโฮมิจากจังหวัดโทจิงิ กับ วาเซดะ... บาสของพวกเขาเป็นแบบนี้ตลอดเลยเหรอ?"]

["แน่นอนว่าไม่ใช่อยู่แล้ว"]

[ซัทสึกิกลอกตา]

["หัวหน้าโค้ชของวาเซดะเคยเป็นผู้ช่วยโค้ชให้กับทีมเยาวชนในยุโรปอยู่ช่วงหนึ่ง สไตล์การคุมทีมของเขาเลยค่อนไปทางบาสเกตบอลยุโรปน่ะ"]

[บาสเกตบอลยุโรปก็เป็นแบบนี้แหละ]

[ระเบียบวินัย แท็กติก และการคำนวณ สำคัญกว่าความสวยงาม ความเร็ว และการดวลเดี่ยวแบบตัวต่อตัวมาก]

[ถ้าเป็นในอเมริกา สถานการณ์คงต่างออกไป]

[เกมนี้คงกลายเป็นการดวลเดี่ยวระหว่างยูโตะกับผู้เล่นแกนหลักของอีกฝั่งไปแล้ว]

[แต่ในยุโรป สถานการณ์มันซับซ้อนกว่านั้นมาก]

[หัวหน้าโค้ชของวาเซดะที่กลับมาจากการศึกษาดูงานในยุโรป ได้ปลูกฝังปรัชญาบาสเกตบอลทั้งหมดของเขาลงไปในทีม]

[อย่างไรก็ตาม...]

[แผนการของวาเซดะกลับพังทลายลง]

[ยูโตะไม่ได้หลงทางไปกับการบีบพื้นที่ของคู่แข่ง]

[ในการจำลอง เขาต้องฝืนไดร์ฟทะลวงเข้าไปข้างในอย่างยากลำบาก แต่ตอนนี้เขาสามารถกระโดดชู้ตได้อย่างสง่างาม ง้างคันศรและยิงทะลวงผ่านแนวป้องกันของศัตรูไปได้]

[ป้าบ!]

[ยูโตะรับบอลและสลัดตัวประกบหลุดไปได้ในก้าวเดียว]

[แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้พื้นที่ว่างสำหรับชู้ตตามที่หวังไว้]

[วินาทีที่เขาเลี้ยงผ่านคนแรกไปได้ พวกวาเซดะที่คอยระวังลูกชู้ตระยะกลางของเขาอยู่แล้ว ก็ส่งคนสองคนเข้ามาช่วยซ้อนประกบทันที]

[เขาจะทำยังไงล่ะ?]

[ภายใต้สายตาที่จับจ้องของโมโมอิ ซัทสึกิ และ คิเสะ เรียวตะ ยูโตะกระโดดขึ้นไปดื้อๆ ฝ่าการป้องกันของคนทั้งสองคน]

[มือขวาของเขาตวัดลูกบาสเบาๆ ลูกบาสหมุนติ้ว แหวกอากาศลอยออกไปทันที]

["ฝืนเกินไปแล้ว"]

["โดนบล็อกแน่"]

[ทั้งสองคนคิดขึ้นมาในหัวพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย]

[ผลลัพธ์คือ ในวินาทีต่อมา...]

[ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างขึ้นกะทันหัน]

[เพราะลูกชู้ตที่สมควรจะถูกตบกระเด็น กลับพุ่งทะลุผ่านตาข่ายขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นจากท่อนแขนทั้งสี่ของสองตัวรับไปได้อย่างหน้าตาเฉย ราวกับว่าลูกบาสนั้นไม่มีตัวตนอยู่จริง]

[สวบ!]

[ลูกบาสลงห่วงไปอย่างสวยงาม]

[ยูโตะประเดิมทำแต้มด้วย 'มิราจชู้ต' ในการแข่งขันจริงเป็นครั้งแรก]

["นี่มันอะไรกันวะเนี่ย?!"]

["ทำไมล่ะ? ฉันเห็นชัดๆ ว่า..."]

[สองตัวรับของวาเซดะยืนอึ้งอยู่กับที่]

[พวกเขาเห็นเต็มสองตาว่าลูกบาสสัมผัสกับฝ่ามือของพวกเขาแล้ว แต่สัมผัสที่ควรจะเกิดขึ้นกลับไม่มี ลูกบาสทะลุผ่านฝ่ามือของพวกเขาแล้วมุดลงห่วงไปดื้อๆ]

["แกทำอะไรลงไปวะ?!"]

[บางคนจ้องมองยูโตะอย่างไม่อยากจะเชื่อ ถึงขั้นสงสัยไปวูบหนึ่งว่าหมอนี่มีพลังพิเศษหรือเปล่า]

["ฉันทำอะไรน่ะเหรอ?"]

["ฉันก็กระโดด แล้วก็ชู้ต แล้วก็ทำแต้มไง เรื่องกล้วยๆ แค่นี้ต้องให้แปลให้ฟังด้วยหรือไง?"]

[ยูโตะหันหลังวิ่งกลับไปตั้งรับ ทิ้งกลุ่มคนที่กำลังยืนงงเป็นไก่ตาแตกไว้เบื้องหลัง]

[โมโมอิ ซัทสึกิ และ คิเสะ เรียวตะ ที่อยู่หน้าทีวีก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน]

[การกระโดดชู้ตที่แปลกประหลาดแบบนี้ ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อน มันสร้างแรงกระแทกทางสายตาอย่างรุนแรง ไม่ต่างจากสไตล์การเล่นที่ไร้เหตุผลของอาโอมิเนะเลย]

["เขาทำได้ยังไงน่ะ? คีจัง มองทันไหม?"]

["เหมือนเขาจะชู้ตสองครั้งกลางอากาศเลยแฮะ..."]

[สมองของคิเสะประมวลผลภาพย้อนหลังอย่างรวดเร็ว และพบว่าลูกชู้ตนี้มันซับซ้อนกว่าที่คิดมาก]

[นอกจากจะต้องมีระยะเวลาการลอยตัว ที่ยอดเยี่ยมแล้ว การใช้สายตาและท่าทางหลอกของอีกฝ่ายก็อยู่ในระดับที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน]

["แต่มันเร็วเกินไป ฉันเองก็มองไม่ค่อยถนัดเหมือนกัน"]

[คิเสะที่ตอนแรกแค่แวะมาดูเฉยๆ กลับเกิดความสนใจในตัวยูโตะขึ้นมาอย่างแรงกล้าในทันที]

["ชู้ตสองครั้งกลางอากาศงั้นเหรอ?" ซัทสึกิเม้มปาก]

[เธอเปิดสมุดบันทึกอีกครั้ง พลิกไปที่หน้าข้อมูลของยูโตะ]

["เทียบกับตอนปีหนึ่งแล้ว พัฒนาการมันราวกับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเลย ความเร็วในการวิ่งจังหวะแรก, การออกตัว, ระยะเวลาการลอยตัว, พลังกระโดด, เปอร์เซ็นต์ความแม่นยำระยะกลาง... แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปมากที่สุด ก็ยังคงเป็นสไตล์บาสเกตบอลที่เน้นผลลัพธ์อย่างหมดจด ไร้ซึ่งสิ่งเจือปนใดๆ"]

[โมโมอิ ซัทสึกิ เริ่มเชื่อขึ้นมาบ้างแล้ว]

[ยูโตะก็เหมือนกับเพื่อนสมัยเด็กของเธอ เขาปลดล็อกพรสวรรค์ของตัวเองได้เมื่ออายุมากขึ้น]

[ถ้าเป็นแบบนั้น ในช่วงเวลาหลังจากนี้ ระดับบาสเกตบอลของยูโตะก็มีแนวโน้มสูงมากที่จะเข้าสู่ช่วงก้าวกระโดดอย่างบ้าคลั่ง]

[เหมือนกับอาโอมิเนะ ที่ยิ่งเล่นก็ยิ่งเก่งขึ้น รอจนกว่าเขาจะปรับตัวเข้ากับพรสวรรค์ที่จู่ๆ ก็ระเบิดออกมาได้อย่างสมบูรณ์...]

[เขาก็จะหาคู่แข่งไม่ได้อีกต่อไป!]

["ยูโตะคุง... งั้นเหรอ?"]

[สนามแข่งขัน]

[ควอเตอร์แรกสิ้นสุดลง]

[ต่อให้อีกฝ่ายจะงัดการป้องกันแบบเลือดเย็นมาใช้ ยูโตะก็ยังคงสับแหลก ทำไป 14 แต้ม 2 รีบาวด์ 3 แอสซิสต์ ในควอเตอร์เดียว]

[เขาไม่ได้ตะบี้ตะบันชู้ตเพียงเพราะว่าตัวเองกำลังมือขึ้น]

[แต่เขาจะปรับเปลี่ยนรูปแบบไปตามการป้องกันที่เคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลาของฝั่งตรงข้าม]

[ผู้เล่นแบบนี้นี่แหละที่รับมือยากที่สุด เพราะเขาฉลาดมาก]

[หัวหน้าโค้ชของวาเซดะกำลังปวดหัวตึ้บเลยตอนนี้]

[จะป้องกันยังไงดี?]

[ก่อนอื่น เขาต้องหาผู้เล่นที่มีสรีระสูสี และมีความเร็วมากพอที่จะตามยูโตะทันเพื่อไปก่อกวน]

[แต่พอกวาดสายตามองไปรอบๆ ทีม เขากลับไม่พบตัวละครแบบนั้นเลยสักคน]

[ก็แหงล่ะ]

[ยูโตะที่ผ่านการจำลองมาแล้วถึงสองครั้ง มีระดับเทียบเท่ากับพวก 'ราชันย์ไร้มงกุฎ' ไปแล้ว]

[เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่เก่งที่สุดหากไม่นับรวมไอ้พวกสัตว์ประหลาดห้าคนจากเทย์โคนั่น]

[การจะหาใครสักคนมาประกบเขาแบบตัวต่อตัว มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย]

["ดับเบิลทีม ต้องรุมประกบสองคนเท่านั้น!"]

[ในควอเตอร์แรก พวกเขาใช้แผนป้องกันแบบโซน]

[โดยใช้หนึ่งคนยืนคุมแดนหน้า และมีอีกหนึ่งหรือสองคนดักซุ่มอยู่ด้านข้างพร้อมเข้ามาช่วยซ้อนตลอดเวลา]

[แต่วิธีนี้มันใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไปแล้ว พวกเขาทำได้แค่กัดฟันใช้แผนรุมประกบสองคนเท่านั้น]

[ยูโตะมองเห็นความเปลี่ยนแปลงของพวกเขา]

[ก่อนที่ตาแก่โค้ชของเขาจะคิดหาวิธีแก้เกมได้ ยูโตะก็ชิงลงมือซะก่อน]

[เขามุดหัวพุ่งพรวดเข้าไปในเขตโทษ ทำเอาอีกฝ่ายทำตัวไม่ถูกอีกครั้ง]

[ถ้าตามเข้าไปข้างใน แล้วซากุราอิ เรียว กับคนอื่นๆ ที่อยู่วงนอกล่ะ จะทำยังไง?]

[ยูโตะไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาได้คิด]

[เขายืนปักหลักอย่างมั่นคง สองขากางออกยึดติดกับพื้น ด้วยสรีระของเขา การขยับมาเล่นตำแหน่งหมายเลข 4 (เพาเวอร์ฟอร์เวิร์ด) ชั่วคราวมันไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด]

[ซากุราอิ เรียว ส่งบอลให้ยูโตะ เขายื่นก้นออกไปแล้วดุนเบียดคู่แข่งสองสามที]

[อีกฝ่ายโดนเขาเบียดจนต้องถอยร่นไปเรื่อยๆ]

[เมื่อเห็นแบบนั้น คนที่รับหน้าที่ดับเบิลทีมยูโตะอยู่วงนอกก็ยังคงวิ่งเข้ามาล้อมกรอบเขาตามคำสั่งของโค้ช]

[ยูโตะจ่ายบอลออกไปที่วงนอกทันที]

[ปัง!]

[ลูกบาสกระทบพื้นแล้วเด้งเข้ามือ ซากุราอิ เรียว]

[เด็กหนุ่มหัวเห็ดพูดคำว่า "ซูมิมาเซ็น" (ขอโทษนะครับ) ด้วยท่าทางที่น่าโดนต่อยสุดๆ ก่อนจะปล่อยลูกบาสลงห่วงไป]

[พวกวาเซดะโกรธจัดจนเส้นเลือดดำที่หน้าผากปูดโปน]

[ยั่วยุกันชัดๆ!]

[นี่มันการยั่วยุประสาทกันชัดๆ!]

[ถึงกับอยากจะพุ่งเข้าไปอัดคนเลยทีเดียว!]

[ชนะก็คือชนะสิวะ ทำไมต้องมาจงใจหยามเกียรติกันด้วย!]

[ซากุราอิ เรียว ตกใจกลัวสุดขีด]

[เขาสังเกตเห็นว่าสายตาที่ฝั่งตรงข้ามมองมาที่เขามันไม่เป็นมิตรเอาซะเลย เหมือนอยากจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ อย่างงั้นแหละ]

[ยูโตะตบไหล่เขาแล้วพูดว่า "ฉันมองนายใหม่เลยว่ะ เจ้าหัวเห็ด นายก็ใจกล้าไม่เบานี่หว่า"]

[ซากุราอิ เรียว: “...”]

[ผมไม่ได้ไปยั่วโมโหพวกเขาสักหน่อยยยย!!!]