บทที่ 27 บางทีพวกเราอาจจะเป็นคนประเภทเดียวกัน

บทที่ 27 บางทีพวกเราอาจจะเป็นคนประเภทเดียวกัน

[หนึ่งวันต่อมา]

[ยูโตะเดินทางไปที่สนามแข่งขันพร้อมกับทีมอีกครั้ง]

[คู่แข่งในวันนี้ก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน]

[ในการจำลอง ด้วยการป้องกันที่ดุดันเลือดเย็น พวกเขาสร้างความลำบากให้สถาบันโฮมิไว้ไม่น้อย]

[บนอัฒจันทร์ ที่นั่งฝั่งทิศใต้เต็มไปด้วยแฟนคลับของทีมคู่แข่งและนักเรียนจากโรงเรียนนั้น]

[พวกเขาสวมชุดยูนิฟอร์มสีดำเหมือนกันหมด ในมือถือขวดน้ำเปล่าตีเปล่งเสียงเชียร์ให้กำลังใจทีมตัวเอง]

[ก่อนเริ่มเกม ตาแก่โค้ชบอกกับยูโตะว่า "เตรียมตัวให้ดี ถึงโค้ชของวาเซดะมันจะเป็นไอ้เวร แต่ก็ไม่ใช่พวกอ่อนหัดหรอกนะ"]

["บททดสอบของนายในวันนี้ไม่ได้มีแค่ในเกมเท่านั้น ระวังความเถื่อนและลูกตุกติกของพวกมันไว้ให้ดี"]

[คนอื่นอาจจะยังไม่ค่อยเข้าใจ แต่ยูโตะมีความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ในหัวเรียบร้อยแล้ว]

[เขารู้ซึ้งถึง 'น้ำหนัก' ในคำพูดของโค้ชเป็นอย่างดี]

[เกมเริ่มขึ้น]

[วินาทีที่กรรมการโยนลูกบาสขึ้นฟ้า เสียงเชียร์ก็ระเบิดออกมาราวกับภูเขาไฟปะทุทันที]

[โอตะแพ้ตอนกระโดดเขี่ยบอล]

[คู่แข่งเป็นฝ่ายบุก ผู้เล่นตัวหลักของอีกฝั่งเร่งความเร็วเลี้ยงบอลสลัด ซากุราอิ เรียว หลุดไปได้อย่างง่ายดาย]

[ยูโตะรีบเข้ามาช่วยซ้อนทันที จังหวะที่คู่แข่งรวบบอลเตรียมกระโดด เขาก็กางมือทั้งสองข้างออกราวกับสานแหผืนใหญ่เพื่อจับกุมอีกฝ่ายไว้]

[ง่ายเกินไป]

[ก่อนหน้าที่จะมี 'เดธคอยล์' เขาก็สามารถป้องกันจนหมอนี่มีเปอร์เซ็นต์การชู้ตต่ำกว่าปกติถึง 15% อยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้มีพรสวรรค์ระดับสีม่วงอย่างเดธคอยล์ การที่คู่แข่งจะทำแต้มได้นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย]

["ลูกชู้ตของแกนี่มันนิ่มเหมือนก้อนเนื้อสองก้อนบนหน้าอกผู้หญิงเลยว่ะ" ยูโตะไม่เพียงแต่เล่นงานคู่แข่งทางร่างกาย แต่ยังจัดหนักเรื่องสงครามประสาท ด้วย]

[คู่แข่งหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธแทบจะทันที ความโมโหทะลุออกมาทางสีหน้าอย่างชัดเจน]

[ตาของสถาบันโฮมิเป็นฝ่ายบุกบ้าง]

[คู่แข่งเตรียมตัวมาอย่างเห็นได้ชัด ทันทีที่ยูโตะรับบอล ตัวประกบก็พุ่งเข้ามาเบียดปะทะทันที]

[จากสิ่งที่เขาแสดงให้เห็นในเกมแรก...]

[ยูโตะมีความสามารถในการชู้ตระยะไกล แต่ก็ไม่ได้แม่นมาก ความอันตรายของมันน้อยกว่าการเจาะทะลวงเข้าเขตโทษมากนัก]

[ผลลัพธ์: การบุกครั้งแรกก็ตบหน้าโค้ชของวาเซดะฉาดใหญ่]

[สวบ!]

[ยูโตะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เบรกกะทันหัน แล้วกระโดดชู้ตทำแต้มไปอย่างสวยงาม]

[เมื่อวานนี้ ความสามารถในการชู้ตระยะกลางของเขาอาจจะแค่พอถูไถใช้งานได้ แต่นั่นมันคือตัวเขา 'เมื่อวานนี้']

[หลังจากผ่านการขัดเกลาในโลกจำลองมาหนึ่งปีเต็ม ลูกชู้ตระยะกลางของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด]

[ลูกชู้ตระยะกลางของเขาในตอนนี้ ไม่ใช่แค่ 'พอใช้ได้' แต่มันคือ 'อาวุธปลิดชีพ' เลยล่ะ]

[พวกวาเซดะยังไม่เปลี่ยนกลยุทธ์]

[พวกเขาไม่อาจเปลี่ยนแผนการรับมือที่อุตส่าห์เตรียมมาอย่างดีเพียงเพราะยูโตะชู้ตลงไปแค่ลูกเดียวได้]

[บางทีมันอาจจะแค่ฟลุคก็ได้มั้ง?]

[จนกระทั่งยูโตะยังคงทำแต้มด้วยการชู้ตระยะกลางอย่างต่อเนื่องนั่นแหละ หัวหน้าโค้ชของวาเซดะถึงเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ]

[ผ่านไปห้านาทีในควอเตอร์แรก]

[ยูโตะเริ่มบุกด้วยการถือบอล ด้วยค่าสถานะความเร็ว 80 แต้ม เขาเร็วกว่าผู้เล่นมากกว่า 80% ทั่วประเทศ]

[คนที่ประกบเขาในวันนี้ไม่ได้ช้าหรอก แค่บอบบางไปหน่อยเท่านั้น]

[ยูโตะไม่ลืมที่จะใช้ร่างกายเข้าปะทะระหว่างการเจาะทะลวง คู่แข่งถูกเบียดกระเด็นจนไม่สามารถเข้าใกล้ได้ง่ายๆ]

[เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมถูกสลัดหลุดอย่างง่ายดาย เพาเวอร์ฟอร์เวิร์ดของวาเซดะที่ดักซุ่มอยู่ใกล้ๆ ก็พุ่งเข้ามาช่วยซ้อนทันที]

[ผลลัพธ์คือ...]

[ยูโตะไม่ได้ฝืนไดร์ฟเข้าไปต่อ เขาใช้ท่าชู้ตที่ถูกต้องตามตำรา ส่งลูกบาสลงห่วงไปเป็นครั้งที่สี่]

[คู่แข่งเสียความเยือกเย็นไปในทันที]

[ในเวลาไม่ถึง 5 นาที ยูโตะเหมาทำแต้มคนเดียว 8 แต้มรวด และทั้ง 4 ลูกคือการชู้ตระยะกลางทั้งหมด]

[แท็กติก 'วางกับดักล่อเสือเข้าถ้ำ' ของวาเซดะกลายเป็นเรื่องตลกไปเลย]

[หลังจากผ่านแนวรับแรกมาได้ ยูโตะก็ไม่ยอมทะลวงเข้าไปข้างในเลยสักนิด]

[สิ่งนี้ทำให้ 'การดักซุ่ม' ที่วาเซดะเตรียมการมาอย่างดีกลายเป็นหมันไปโดยปริยาย]

["อย่าปล่อยให้มันผ่านไปง่ายๆ สิฟะ! เข้าปะทะสิ! อย่าเล่นเป็นตุ๊ดไปหน่อยเลย!"]

["พวกเราไม่ได้มาเดตกับพวกมันนะเว้ย นี่มันการแข่งขัน!"]

[หัวหน้าโค้ชของวาเซดะตะโกนด่าทอการป้องกันของลูกทีมจากข้างสนาม]

[เขาคิดออกแล้ว]

[ผู้เล่นที่ชื่อยูโตะคนนี้ ไม่ได้ 'ซ่อนเขี้ยวเล็บ' ไว้ในเกมที่แล้ว ก็เป็นเพราะคู่แข่งในเกมที่แล้วกดดันเขาไม่มากพอ]

[ทักษะบาสเกตบอลน่ะ...]

[มันไม่ใช่การเคลื่อนไหวฉาบฉวย แต่มันต้องใช้เวลาในการสะสมและฝึกฝนอย่างยาวนาน]

[อย่างเช่นการชู้ตระยะกลางและการชู้ตสามแต้ม ล้วนต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างหนักเพื่อรักษาความเสถียรของเปอร์เซ็นต์การชู้ตก่อนจะนำมาใช้ในสถานการณ์จริงได้]

[แม้แต่กับผู้เล่นระดับมืออาชีพ ภายใต้การฝึกซ้อมแบบมืออาชีพ ก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยช่วงปิดเทอมฤดูร้อนทั้งฤดูกว่าที่ลูกชู้ตระยะกลางของพวกเขาจะกลายเป็นอาวุธที่อันตรายได้]

[ยกเว้นไอ้ตัวประหลาดจากเทย์โคคนนั้นน่ะนะ]

[ก่อนที่การแข่งขันระดับประเทศปีนี้จะเริ่มขึ้น มีข่าวลือเกี่ยวกับเทย์โคหนาหู]

[พวกเขาอ้าแขนรับอัจฉริยะด้านบาสเกตบอลอีกคนที่พรสวรรค์ไม่ได้ด้อยไปกว่า อาโอมิเนะ ไดกิ และคนอื่นๆ เลย]

[ชื่อของเขาคือ คิเสะ เรียวตะ]

[ด้วยความสามารถในการเรียนรู้ที่ฝืนกฎสวรรค์ เขาก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นทีมชุดแรก ของเทย์โคได้ในเวลาอันสั้น]

[นั่นคือทีมชุดแรกของเทย์โคเชียวนะ]

[ทีมมหาอำนาจที่มีสมาชิกชมรมบาสเกตบอลทะลุหลักร้อยคน]

[พูดกันตามตรง แม้แต่ตัวสำรองของเทย์โค ถ้าดึงมาอยู่บ้านนอกอย่างจังหวัดโทจิงิ ก็สามารถกลายเป็นตัวจริงหรือแม้กระทั่งผู้เล่นตัวหลักของทีมได้สบายๆ]

[โชคชะตามันช่างไม่ยุติธรรมเอาซะเลย]

[เทย์โคก็โคตรจะแข็งแกร่งอยู่แล้ว ทำไมพวกอัจฉริยะถึงต้องไปกระจุกรวมกันอยู่ในชมรมบาสของพวกเขากันหมดด้วย?]

[เกมดำเนินต่อไป]

[หลังจากโค้ชของวาเซดะคำรามสั่งการ การกระทำของพวกวาเซดะก็เริ่มป่าเถื่อนขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย]

[ตัดภาพไปที่อีกด้านหนึ่ง]

[โตเกียว]

[โรงเรียนมัธยมต้นเทย์โค]

[โมโมอิ ซัทสึกิ ถือสมุดจดไว้ในมือ ดวงตาสวยคู่สวยจ้องเขม็งไปยังการถ่ายทอดสดการแข่งขันบนหน้าจอทีวีตาไม่กะพริบ]

[ในฐานะผู้จัดการทีมและผู้เชี่ยวชาญด้านการรวบรวมข้อมูล เธอมีงบประมาณก้อนหนึ่งสำหรับเดินทางออกไปเก็บข้อมูลโดยเฉพาะ]

[อย่างไรก็ตาม...]

[ถ้าไม่มีเหตุจำเป็นจริงๆ โดยปกติแล้วเธอไม่อยากจะตะลอนๆ ไปทั่วประเทศหรอก]

[เวลาส่วนใหญ่ เธอชอบที่จะนั่งตากแอร์เย็นฉ่ำ ดูดชานมไข่มุก และดูการแข่งขันผ่านทีวีมากกว่า]

[บังเอิญจริงๆ]

[สิ่งที่เธอกำลังดูอยู่ในวันนี้ ก็คือการแข่งขันระหว่าง สถาบันโฮมิ กับ วาเซดะ ที่จังหวัดโทจิงิ]

[ในฐานะม้ามืด]

[สถาบันโฮมิยุติการผูกขาดแชมป์ของทีมมหาอำนาจประจำจังหวัดโทจิงิเมื่อปีที่แล้ว และฝ่าฟันทะลวงออกมาจากจังหวัดโทจิงิได้สำเร็จ]

[แถมขุมกำลังหลักของทีมส่วนใหญ่ยังคงอยู่ครบ ดังนั้นพลังรบของพวกเขาในปีนี้ย่อมต้องแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน]

["การป้องกันของยูโตะคุง... มันดีขนาดนี้มาตั้งแต่ต้นเลยเหรอ?"]

[โมโมอิ ซัทสึกิ พลิกหน้าสมุดจดของเธอ ค้นหาอยู่นานกว่าจะเจอหน้าข้อมูลของยูโตะ]

[เธอมีข้อมูลผู้เล่นแกนหลักของเกือบทุกทีมอยู่ในสมุดจดของเธอ]

[เธอจ้องมองการแข่งขันอย่างจริงจังอยู่พักหนึ่ง]

[ในที่สุดก็สรุปได้ว่า ยูโตะในเกมแรกนั้นไม่ได้มีความสามารถในการป้องกันที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้แน่นอน]

[เขาป้องกันจนตัวทำแต้มวงในของวาเซดะชู้ตพลาดไปถึง 0 จาก 4 ครั้งตั้งแต่เริ่มเกม]

["ความสามารถในการชู้ตระยะกลางก็ด้วย... สูงกว่าเกมที่แล้วมาก หรือว่าแค่วันนี้ฟอร์มกำลังเข้าฝักกันแน่นะ?"]

[ซัทสึกิย่นจมูก ข้อมูลมีน้อยเกินไป เธอไม่สามารถอนุมานผลลัพธ์ได้อย่างแม่นยำ]

[เธอยังรู้สึกด้วยว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ยูโตะจะซ่อนฝีมือเอาไว้ แต่เธอก็ไม่ได้ฟันธง 100%]

[เพราะมีบางอย่างเกิดขึ้นในเทย์โคเมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้เธออดคิดไปในทิศทางนั้นไม่ได้]

[มันเกิดขึ้นกะทันหันมาก]

[หลังจากขึ้นปีสอง พรสวรรค์ของตัวจริงเทย์โคก็ระเบิดออกมาอย่างปุบปับ]

[คนแรกคือ อาโอมิเนะ]

[ปีที่แล้วเขามีค่าเฉลี่ย 20+ แต้มในการแข่งระดับประเทศ แต่ปีนี้จู่ๆ เขาก็ทะลุไป 30+ ตามด้วยค่าเฉลี่ย 40+ แต้มอย่างรวดเร็ว]

[นี่คือภายใต้เงื่อนไขที่ว่าเพื่อนร่วมทีมต้องแบ่งโอกาสในการชู้ตไปด้วยนะ]

[ถ้าปล่อยให้เขาเล่นอย่างอิสระตามใจชอบล่ะก็ ค่าเฉลี่ยการทำแต้มของเขาอาจจะพุ่งขึ้นไปแตะระดับ 50+ แต้มอย่างน่ากลัวเลยทีเดียว!]

[แค่อายุเพิ่มขึ้นหนึ่งปี แต่กลับเหมือนกลายเป็นคนละคนไปเลย]

[สมดุลร่างกาย ความยืดหยุ่น และการประสานงานของร่างกายที่ไร้เหตุผล ทำให้อาโอมิเนะสามารถชู้ตจากตรงไหนก็ได้ ด้วยท่าทางแบบไหนก็ได้]

[บวกกับสไตล์การเล่นอันเป็นเอกลักษณ์ที่ถือกำเนิดมาจากสตรีทบาสเกตบอล การทำแต้มของอาโอมิเนะก็กลายเป็นสิ่งที่หยุดไม่อยู่อีกต่อไป]

[ยิ่งไปกว่านั้น...]

[การตื่นรู้ของพรสวรรค์ของอาโอมิเนะนั้นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น]

[เหมือนกับการจุดชนวนระเบิด เขาได้ "จุดประกาย" พรสวรรค์ของเพื่อนร่วมทีมรอบข้างไปด้วย]

[ดังนั้น...]

[ยูโตะเองก็อาจจะเป็นคนประเภทนั้นเหมือนกัน]

[เมื่ออายุเพิ่มขึ้น 'ผนึก' ในตัวเขาก็เริ่มคลายลง]

[เป็นไปได้!]

...