บทที่ 12 พรสวรรค์ตื่นรู้?

บทที่ 12 พรสวรรค์ตื่นรู้?

สำหรับยูโตะแล้ว ตาลุงโค้ชค่อนข้างจะเข้าใจเขาเป็นอย่างดี

ตั้งแต่ออกจากชมรมบาสเกตบอลไป ยูโตะก็ไม่ได้เข้าร่วมกิจกรรมชมรมใดๆ อีกเลย

ในสถานการณ์แบบนั้น เขาคงต้องขอบคุณพวกเด็กเกเรที่ชอบมาหาเรื่องเขาบ่อยๆ ล่ะมั้ง ที่ทำให้ร่างกายของเขาไม่เกิดสนิมเกาะไปซะก่อน

ถ้าพวกนั้นไม่มาคอยหาเรื่องยูโตะเป็นระยะๆ จนทำให้เขาติดนิสัยต้องประมือกับคนหลายคนพร้อมกัน เขาคงไม่มีโอกาสได้ขยับยืดเส้นยืดสายเลยด้วยซ้ำ

แต่เรื่องชกต่อยก็ส่วนเรื่องชกต่อย ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ออกจากชมรมบาสเกตบอลไปและไม่ได้ฝึกซ้อมบาสมาเป็นเวลานาน

ทักษะบาสเกตบอลก็เหมือนกับการพายเรือทวนน้ำ ถ้าไม่เดินหน้า ก็เตรียมตัวโดนพัดออกมหาสมุทรแปซิฟิกได้เลย

แต่ยูโตะกลับไม่ได้ฝีมือตกลงเลย แถมยังดูจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมซะอีก

เรื่องนี้มันค่อนข้างจะขัดกับสามัญสำนึกไปสักหน่อย

"หรือว่าไอ้เด็กนี่มันแอบซุ่มซ้อมมาตลอดเลยงั้นเรอะ?"

"แต่ไม่น่าจะใช่นี่นา ถ้าไม่ได้ตั้งใจจะยอมแพ้ตั้งแต่แรก แล้วตอนนั้นจะออกจากทีมไปทำไมล่ะ?"

ตาลุงโค้ชคิดยังไงก็คิดไม่ตก

แต่เขาฉุกคิดถึงความเป็นไปได้ขึ้นมาอย่างหนึ่ง

แม้เส้นทางอาชีพนักบาสของเขาจะไม่ได้โดดเด่นอะไรจนน่าพูดถึง แต่เขาก็พอจะมีวิสัยทัศน์อยู่บ้าง

เขารู้ดี...

สำหรับอัจฉริยะบางคน พรสวรรค์ของพวกเขาไม่ได้มองเห็นด้วยตาเปล่ามาตั้งแต่เกิด

มีผู้เล่นบางคนที่พรสวรรค์ของพวกเขาหลบซ่อนอยู่ และเมื่อพวกเขาเติบโตไปถึงช่วงวัยที่เหมาะสม พรสวรรค์เหล่านั้นก็จะถูกปลดผนึก และปะทุออกมาเหมือนภูเขาไฟระเบิด

ตัวอย่างแบบนี้ไม่ได้มีให้เห็นบ่อยนัก แต่ก็ไม่ได้หายากขนาดนั้น

เท่าที่เขารู้ เอซของโรงเรียนเทย์โค 'อาโอมิเนะ ไดกิ' ดูเหมือนจะอยู่ในสภาพที่เหนือชั้นสุดๆ ในปีนี้

หนังสือพิมพ์กีฬาบางฉบับที่ไปสังเกตการณ์การแข่งซ้อมของเทย์โคมาสองสามนัด ต่างก็พากันใช้คำว่า "น่าตกตะลึง" เพื่อบรรยายถึงความเก่งกาจนั้น

ตาลุงโค้ชคิดแบบนี้ก็ไม่ผิดนักหรอก เพราะท้ายที่สุดแล้ว "พรสวรรค์" ของยูโตะเพิ่งจะ "ตื่นรู้" เมื่อวานนี้นี่เอง

"นี่คือการพัฒนาของพวกนายงั้นเหรอ?"

"ตาแก่เดินเล่นในสวนสาธารณะยังดูผ่อนคลายกว่าพวกนายเลยมั้ง"

"..."

กำหมัด!

กำหมัดแน่นมาก!

สัตว์ประหลาดจอมกดดันหน้าคุ้นเคยกลับมาแล้ว

พวกเขาอยากจะเถียงใจแทบขาดว่าไม่ใช่พวกเขาช้าหรอก แต่เป็นยูโตะต่างหากที่เร็วเกินไป

ราวกับมองไม่เห็นใบหน้าที่แดงก่ำของเพื่อนร่วมทีม ยูโตะวิ่งกลับไปตั้งรับและบีบให้สมอลฟอร์เวิร์ดของทีมคู่แข่งชู้ตพลาดไปชนห่วง (ตีเหล็ก) ด้วยความโมโห

"ผ่านไปตั้งนาน การชู้ตของนายก็ยังห่วยแตกเหมือนเดิม ต้องขอบใจนายนะเนี่ย ที่ทำให้ยอดผลิตเหล็กกล้าของจังหวัดโทจิงิไล่ตามอังกฤษและแซงหน้าอเมริกาไปแล้ว"

"ฉัน..."

คนที่ยืนอยู่ตรงหน้ายูโตะก็คือตัวสำรองคนเก่าของเขาเอง

ตอนแรกที่ยูโตะออกไปแล้วเขาได้เสียบตำแหน่งตัวจริงแทน ไอ้หนุ่มนี่ก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ

แถมยังแอบสาบานกับตัวเองว่าจะช่วยให้สถาบันโฮมิสร้างสถิติที่ไม่ด้อยไปกว่าสมัยของยูโตะให้ได้

ใครจะไปรู้ล่ะว่าจู่ๆ ยูโตะจะกลับมาและเก่งกาจขึ้นขนาดนี้

และแน่นอน ไอ้ปากปีจนั่นด้วย พออ้าปากพูดทีไรก็ทำเอาคนฟังเหงื่อตกได้ตลอด

"ไม่ต้องมามองหน้าฉันแบบนั้น ถ้าอยากจะเถียง ก็พิสูจน์ให้ฉันเห็นด้วยการกระทำสิ"

"บาสเกตบอลเป็นกีฬาสำหรับคนกล้า ต่อให้ตะโกนสโลแกนดังแค่ไหน ความจริงที่ว่านายมันเป็นไก่อ่อนก็ไม่เปลี่ยนไปหรอกนะ"

ทีมของยูโตะเก็บรีบาวด์ได้และส่งบอลให้เขาอีกครั้ง

เขาเริ่มเลี้ยงบอลบุกขึ้นหน้าจากเส้นครึ่งสนาม

ยังคงเป็นสไตล์การเล่นที่ดูเรียบง่ายจนพานคิดไปว่า "แบบนี้ฉันก็ทำได้"

ทว่า...

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการเลี้ยงบอลและครอสโอเวอร์พื้นฐานของยูโตะ กองหลังกลับป้องกันเขาไม่ได้เลย

ราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนทักษะพื้นฐานทั้งหมดจนถึงขีดสุด ชนิดที่ว่าไม่มีพื้นที่ให้พัฒนาไปมากกว่านี้ได้อีกแล้ว

ปัง~

สวบ~

บอลลงห่วงไปอีกครั้ง

ยูโตะเลี้ยงฝ่าเข้าไปในเขตโทษแบบ 1 ต่อ 2 เผชิญหน้ากับโอตะตรงๆ และใช้ข้อได้เปรียบด้านความคล่องตัวในจังหวะมิสแมตช์ ทำคะแนนด้วยลูกฮุกเช็ดแป้น

ลูกบอลกระทบแป้นอย่างมั่นคงและร่วงหล่นลงตาข่ายทำมุม 45 องศาตามมาตรฐานเป๊ะ

"เป็นลูกเทิร์นอะราวด์เบบี้ฮุก ที่ได้มาตรฐานจริงๆ"

รองกัปตันทีมอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

ลูกชู้ตเทิร์นอะราวด์ฮุก

ใครๆ ในชมรมบาสเกตบอลก็ทำเทคนิคนี้ได้ทั้งนั้นแหละ

แต่ปัญหามันอยู่ตรงที่...

ยูโตะกำลังเผชิญหน้ากับโอตะ กัปตันสถาบันโฮมิ หนึ่งในสี่เซ็นเตอร์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งจังหวัดโทจิงิ!

ท่าเดียวกันนี้ ถ้าเป็นคนอื่นทำ

โอตะคงจะตบบล็อกทิ้งเรียบทุกครั้งที่เห็นแน่ๆ

แต่ยูโตะกลับทำมันได้อย่างง่ายดาย ใช้ท่าที่เรียบง่ายและเป็นพื้นฐานที่สุดในการทำคะแนน

ทักษะพื้นฐานเมื่อฝึกฝนมาถึงระดับหนึ่ง มันทรงพลังได้ขนาดนี้เชียวหรือ?

ยูโตะทำไป 4 แต้มรวดบวกกับอีก 1 แอสซิสต์ตั้งแต่ต้นเกม นี่ทำให้ทั้งทีมไม่กล้าพูดอีกเลยว่าสภาพร่างกายของเขายังไม่ฟื้นฟูเต็มที่

ถ้าไม่ระวังตัวให้ดี วันนี้พวกเขาอาจจะแพ้ยับเยินเลยก็ได้

ให้ตายยังไงพวกเขาก็ไม่อยากแพ้ให้ยูโตะและทีมตัวสำรองที่นำโดยยูโตะหรอก

ถ้าสัตว์ประหลาดจอมกดดันเปิดโหมดเอาจริงเต็มพิกัด มันคงฆ่าคนได้จริงๆ ทางคำพูดน่ะนะ

พวกเขาเริ่มพุ่งเป้าไปที่ยูโตะ

ภายนอกดูเหมือนยังคงเป็นการป้องกันแบบประกบคู่ แต่รูปแบบขบวนของพวกเขากลับค่อยๆ หดตัวเข้าหากันอย่างเงียบๆ

ไม่ว่ายูโตะจะไปทางไหน ผู้เล่นทั้งซ้ายและขวาก็สามารถเข้ามาช่วยซ้อนป้องกันได้ทันที

นี่มันการประกบแบบ 3 รุม 1 ชัดๆ!

แต่ยูโตะรอให้พวกเขาเข้ามาอยู่แล้ว

การบีบพื้นที่ป้องกันให้แคบลง หมายความว่าพื้นที่ครอบคลุมเกมรับวงนอกจะหละหลวมตามไปด้วย

ซากุราอิ เรียว ทำตามคำสั่งของยูโตะมาตั้งแต่ต้น เขายืนรอโอกาสเล่นเกมรุกอยู่ที่ตำแหน่งมุม 45 องศาทั้งซ้ายและขวา

ในจังหวะนี้เอง เขาฉับไวพอที่จะสังเกตเห็นว่าเกมรับวงนอกฝั่งซ้ายของคู่แข่งเปิดโล่ง เขาวิ่งไปที่ตำแหน่งนั้นตามสัญชาตญาณ

จากนั้น

ป้าบ~

พอเขาไปถึงตำแหน่ง ลูกบาสเกตบอลก็กระดอนพื้นอย่างแรงและเด้งเข้ามือเขาพอดิบพอดี

ซากุราอิ เรียว เงยหน้าขึ้น สายตาของเขาสบเข้ากับยูโตะอย่างสมบูรณ์แบบ

ในสายตาของซากุราอิ เรียว ยูโตะจ่ายบอลมาให้เขาที่กำลังว่างอยู่อย่างแม่นยำ ในขณะที่ตัวเองกำลังสู้แบบหนึ่งต่อสาม

เขาอุทานออกมาในใจ "ย-ยอด ยอดไปเลย!"

ในขณะเดียวกัน

ระหว่างที่เขากำลังคิด ลูกบาสในมือของเขาก็ถูกปล่อยออกไปแล้ว กองหลังไม่มีเวลาแม้แต่จะหมุนตัวสลับตำแหน่งมาป้องกัน

สวบ!

ยิงสามแต้มโล่งๆ ลงไปอย่างสวยงาม!

ความเร็วในการชู้ตไม่เคยเป็นข้อเสียเปรียบ

อย่างเช่นในครั้งนี้ ซากุราอิ เรียว ชู้ตเสร็จเรียบร้อยแล้วตอนที่กองหลังเพิ่งจะพุ่งเข้ามาตรงหน้าเขา หมอนั่นบล็อกไม่ได้เลย ไม่ทันได้ทำท่ารบกวนการยิงด้วยซ้ำไป

เมื่อความเร็วในการชู้ตของคุณเร็วจนถึงจุดหนึ่ง คุณแทบจะเมินเกมรับไปได้เลย

แน่นอนล่ะ

เงื่อนไขเบื้องต้นก็คือคุณต้องชู้ตให้แม่นด้วย ไม่อย่างนั้น การเอาแต่โยนโดยไม่ได้แต้มก็คงไม่ต่างอะไรกับตำรวจยามเฝ้าวัง ไม่ว่าจะชักปืนขู่ยังไงก็ยิงใครไม่โดนอยู่ดี

ซากุราอิ เรียว ทั้งเร็วและแม่น นี่คือพรสวรรค์ของเขา จะบอกว่าเขาเป็น 'สเตฟเฟน เคอร์รี' เวอร์ชันของก็อปเกรดเอก็คงได้

"ทำได้ดีมาก เจ้าหัวเห็ด"

"..."

ซากุราอิ เรียว ดีใจมากที่ได้รับคำชมจากยูโตะ แต่เขาไม่สบอารมณ์กับฉายาที่ยูโตะตั้งให้เอาซะเลย

อย่างไรก็ตาม มันก็ไร้ประโยชน์

เมื่ออยู่ต่อหน้ายูโตะ ซากุราอิ เรียว ไม่กล้าแม้แต่จะหือ

สัตว์ประหลาดจอมกดดันเองก็มีหลายประเภท

ถ้าเป็นพวกจอมกดดันที่ไร้น้ำยา คุณก็แค่เมินพวกนั้นไป หรือถ้าอารมณ์ไม่ดีก็ด่าสวนกลับไปเลยก็ได้

แต่ถ้าสัตว์ประหลาดจอมกดดันตัวนี้ดันเก่งกาจแบบสุดขั้วล่ะก็ เรื่องมันก็จะยุ่งยากขึ้นมาทันที!

จู่ๆ ซากุราอิ เรียว ก็เริ่มเข้าใจความรู้สึกของเพื่อนร่วมทีมของจอร์แดนและโคบี้ขึ้นมานิดนึงแล้ว

การได้อยู่กับคนเก่งมันก็ยอดเยี่ยมจริงๆ นั่นแหละ พวกเขาสามารถแบกคุณจนชนะได้

แต่ความรับมือยากมันก็รับมือยากจริงๆ เล่นพลาดนิดเดียวก็เตรียมโดนด่ากดดันได้เลย

...

สิบนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็วในการแข่งขัน

ทีมของยูโตะนำไป 9 แต้ม ด้วยสกอร์ 24:15

แต่เขายังไม่พอใจ

หลังจากลงสนามมา เขาก็บอกกับซากุราอิ เรียว ทันทีว่า "นายชู้ตได้เร็วพอแล้ว แต่มันยังไม่เสถียรพอ เลิกกิจกรรมชมรมแล้วอยู่ซ้อมพิเศษกับฉันต่อด้วยล่ะ"

"หา?" สมองของซากุราอิ เรียว ถึงกับตื้อไปเลยเมื่อได้ยินแบบนี้ เขาอยากจะพูดออกไปว่า "เลิกชมรมแล้วผมต้องกลับไปช่วยงานที่บ้านนะครับ"

แต่มองเห็นสายตาที่ห้ามปฏิเสธของยูโตะ เขาก็ได้แต่กลืนน้ำลายลงคอและตอบไปว่า "เข้าใจแล้วครับ คุณยูโตะ..."

แล้วทีนี้ฉันจะเอาเรื่องนี้ไปอธิบายให้แม่ฟังยังไงดีเนี่ย?