บทที่ 11 ชักจะน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ

บทที่ 11 ชักจะน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ

การแข่งขันฝึกซ้อมเริ่มต้นขึ้นทันทีพร้อมกับเสียงนกหวีด

โอตะแย่งสิทธิ์ครอบครองบอลแรกให้กับทีมสีน้ำเงินได้สำเร็จ

ในฐานะหนึ่งใน 'สี่เซ็นเตอร์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งจังหวัดโทจิงิ' ข้อได้เปรียบที่สุดของโอตะก็คือสรีระร่างกายของเขา

เขาทั้งสูงและแข็งแกร่งพอ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเซ็นเตอร์ส่วนใหญ่ เพื่อนร่วมทีมมักจะแค่โยนบอลเข้าไปในกรอบเขตโทษ (เพนต์) แล้วเขาก็จะอาศัยขนาดตัวที่ใหญ่โตส่งลูกลงห่วงไปได้สบายๆ

มันเป็นเรื่องปกติธรรมดามากที่เซ็นเตอร์ตัวสำรองของทีมสีแดงจะกระโดดแย่งบอล ไม่ชนะ

"โค้ชครับ ให้ยูโตะลงเล่นเลยแบบนี้จะดีจริงๆ เหรอครับ?"

ที่ข้างสนาม รองกัปตันทีมซึ่งเป็นตัวสำรองปีสามเช่นกัน เอ่ยความกังวลของเขาออกมา

ในแง่ของความสามารถ ยูโตะคือสมอลฟอร์เวิร์ด (ตำแหน่งหมายเลข 3) ที่เก่งที่สุดของทีมอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาสามารถทำคะแนนได้ และในขณะเดียวกันก็ช่วยโอตะรีบาวด์และเล่นเกมรับได้อย่างยอดเยี่ยม

ในฐานะนักเรียนมัธยมต้นปีสอง ส่วนสูง 1.8 เมตรของยูโตะก็ถือว่าเป็นหุ่นระดับท็อปเทียร์แล้ว แถมเขายังอยู่ในช่วงที่ร่างกายกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว มันไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้เลยที่ในอนาคตเขาจะสูงถึง 1.9 เมตร หรือแม้แต่ 2 เมตร

ประกอบกับความสามารถทางกีฬาที่อยู่ในเกณฑ์ดี ทุกครั้งที่เขาเจอกับการประกบตัวที่เสียเปรียบ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นคะแนนได้

แต่ก็นั่นแหละ เขาไม่ได้ลงเล่นมานานเกินไปแล้ว ไม่มีใครรู้เลยว่าตอนนี้ฝีมือของเขาตกลงไปมากแค่ไหน

ยูโตะเป็นคนที่มีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของตัวเองสูงมากอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่อย่างนั้น ทำไมตอนที่แพ้การแข่งขันเมื่อตอนนั้น เขาถึงเลือกที่จะออกจากทีมไปล่ะ?

นี่คือความประทับใจ (ภาพจำ) ที่ทุกคนในชมรมบาสเกตบอลมีต่อเขา

"ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่"

ความจริงแล้ว ตาลุงโค้ชเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งไม่ให้เขาแกล้งทำตัวดูลึกล้ำได้หรอก

"การห่างหายจากสนามไปนานอาจจะทำให้ความสามารถทางกายภาพของเขาลดลง และร่างกายของเขาอาจจะยังไม่เข้าสู่สภาพที่พร้อมที่สุดสำหรับเกมการแข่งขัน แต่แกอย่าลืมสิว่า จุดแข็งที่สุดของยูโตะก็คือ 'สมอง' ของเขานะ"

ใช่แล้ว

ความสามารถทางกีฬาของยูโตะไม่ได้โดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ

ไม่อย่างนั้น ด้วยรูปร่างที่สูง 1.8 เมตร ถ้าความสามารถทางร่างกายของเขาแข็งแกร่งสุดๆ ล่ะก็ เขาคงกลายเป็น 'ผู้ถูกเลือก' ไปตั้งนานแล้ว

ความแข็งแกร่งของยูโตะ

มันสะท้อนออกมาในรูปแบบของไอคิวบาสเกตบอลและประสบการณ์ในเกมการแข่งขันที่สวนทางกับอายุของเขาอย่างสิ้นเชิง

เขาไม่ได้วิ่งเร็วอะไรนักหรอก แต่...

"เชี่ย เอ้ย?!"

ก่อนที่ตาลุงโค้ชจะพูดจบประโยค เขาก็เห็นสายฟ้าสีเหลืองพุ่งวาบผ่านตาไป

เขาเบิกตากว้างและรีบหันไปมองตามทันที

เขาพบว่านั่นคือยูโตะที่กำลังวิ่งเลี้ยงบอลไปข้างหน้า ไม่มีเพื่อนร่วมทีมหรือคู่แข่งคนไหนข้างหลังที่ตามเขาทันเลย พวกเขาถูกทิ้งห่างแบบไม่เห็นฝุ่น

สวบ!

ลูกบอลลงห่วงไปอย่างสวยงาม

ยูโตะทำไป 2 คะแนนด้วยการเลย์อัปเช็ดแป้นที่ดูได้มาตรฐานซะจนรู้สึกว่ามันธรรมดาเอามากๆ

แต่สิ่งที่ทุกคนสังเกตเห็นไม่ใช่การเลย์อัปที่ดูจืดชืดของเขา แต่เป็นความเร็วในการสวนกลับเมื่อครู่นี้ต่างหาก

ความเร็วในการออกตัวและการวิ่งสปรินต์เต็มสปีดนั่น มันราวกับเป็นคนละคนกับยูโตะในความทรงจำของพวกเขาเลย

ถ้าจะต้องเปรียบเปรยล่ะก็ มันเหมือนกับว่ารถส่งเต้าหู้ AE86 คันนั้น จู่ๆ ก็เปลี่ยนไปใช้เครื่องยนต์ของรถแข่งมืออาชีพยังไงยังงั้น!

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ? ยูโตะไปเจออะไรมากันแน่หลังจากที่เขาออกจากการแข่งขันระดับประเทศเมื่อปีที่แล้ว?" ทั้งสองคนถึงกับอ้าปากค้าง

ไม่ใช่แค่พวกเขาหรอก ทุกคนบนสนามก็ทำหน้าเหมือนเห็นผีไม่ต่างกัน

ในช่วงเวลาที่โค้ชกำลังคุยกับรองกัปตันทีมอยู่นั้น

พอยต์การ์ดของทีมสีน้ำเงินพยายามจะโยนบอลเข้าไปในเขตโทษให้โอตะเพื่อปิดฉากการบุก

แน่นอนว่า

ทีมสีแดงรู้ทันแผนนี้เป็นอย่างดี ก็แหงล่ะ แทคติกหลักของสถาบันโฮมิก็คือแผนนี้นี่นา

เพื่อที่จะส่งบอลไปใต้แป้นได้อย่างปลอดภัย พอยต์การ์ดทีมสีน้ำเงินจึงไม่ได้ส่งตรงๆ แต่ส่งบอลไปให้เพื่อนร่วมทีมที่อยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าเพื่อเป็นตัวพักบอลก่อนส่งต่อ

แต่ผลลัพธ์ก็คือ...

ทันทีที่บอลถูกส่งออกไป ยูโตะก็พุ่งพรวดออกไปราวกับสายฟ้าแลบ เพียงแค่ยื่นมือขวาออกไปง่ายๆ เขาก็ตัดบอลที่ส่งมาและเปิดฉากการสวนกลับได้ทันที

ปฏิกิริยาของพวกเขาก็ไม่ได้ช้า พวกเขาหันหลังกลับและวิ่งตามไปทันที

แต่พวกเขากลับพบว่าตัวเองยิ่งวิ่งก็ยิ่งห่างจากยูโตะออกไปเรื่อยๆ จนกระทั่งได้แต่มองเขาเลย์อัปทำแต้มไปต่อหน้าต่อตา

เร็วเกินไปแล้ว!

ถ้าคุณวิ่งเร็ว คุณอาจจะไม่ใช่คนอัจฉริยะก็ได้ ถ้าคุณมีสรีระที่โดดเด่น คุณก็อาจจะไม่ใช่คนอัจฉริยะเช่นกัน

แต่ถ้าคุณทั้งวิ่งเร็วและมีสรีระระดับท็อปเทียร์ล่ะก็ มันก็ยากที่จะไม่ถูกเรียกว่าอัจฉริยะ

ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดก็คือ แชค

ในขณะที่ร่างกายของเขาแข็งแกร่งดั่งภูผา เขากลับมีความคล่องตัวที่สวนทางกับขนาดตัวอย่างสิ้นเชิง นี่มันขี้โกงชัดๆ

นี่มันกรณีตัวอย่างของคนประเภท 'พระเจ้าวิ่งตามป้อนข้าวป้อนน้ำ' (สวรรค์ประทานพรสวรรค์มาให้) ชัดๆ

พรสวรรค์เชิงสถิต อย่างส่วนสูงและช่วงแขนเป็นข้อได้เปรียบของยูโตะมาโดยตลอด จุดอ่อนของเขาคือความสามารถทางร่างกายยังไม่แข็งแกร่งพอ

อย่างน้อย เมื่อนำไปเทียบกับพวกอัจฉริยะในการแข่งขันระดับประเทศ เขาก็ยังแกร่งไม่พอ

ดังนั้น เมื่อเขาโชว์สเตปการสวนกลับระดับนี้ออกมาได้ เรื่องราวมันก็เริ่มจะน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ

หลังจากสบตากับรองกัปตันทีมที่ข้างสนาม ตาลุงโค้ชก็เลือกที่จะเก็บอาการเอาไว้และสังเกตการณ์ต่อไป

บางทีเมื่อกี้พวกเขาอาจจะแค่มัวแต่คุยกันเพลินไปหน่อย เลยทำให้ยูโตะดูเหมือนเร็วม้ากมากหรือเปล่า?

สลับโหมดจากรับเป็นรุก

ครั้งนี้ทีมสีน้ำเงินเล่นอย่างระมัดระวังมากขึ้น พวกเขาหลีกเลี่ยงการส่งบอลผ่านยูโตะ และส่งบอลเข้าไปในเขตโทษให้โอตะได้สำเร็จ

เซ็นเตอร์ตัวสำรองของทีมสีแดงไม่ใช่คู่มือเลยแม้แต่น้อย โอตะแค่เอาสะโพกเบียดดันเพื่อสร้างพื้นที่ว่าง กระโดด และทำแต้มด้วยลูกฮุก ไปได้อย่างสวยงาม

2:2!

ถึงตาที่ทีมสีแดงเป็นฝ่ายบุกบ้าง และยูโตะก็เรียกขอบอลอย่างเป็นธรรมชาติ

ด้วยความกดดันจากภาพจำที่มีต่อยูโตะ ทีมสีน้ำเงินจึงจัดแผนรับมือด้วยการส่งคนไปประกบคู่

นี่เป็นวิธีที่ดีในการรับมือกับยูโตะ

หากเป็นการดวลแบบตัวต่อตัว มันเป็นเรื่องง่ายมากที่เขาจะใช้น้ำหนักตัวของเขาพุ่งชนเพื่อเบิกทางเลือด

แต่ถ้าเจอกับการประกบคู่ สถานการณ์ก็จะต่างออกไป

ด้วยความสามารถทางกีฬาที่ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก เขาไม่สามารถสลัดผู้เล่นเกมรับสองคนให้หลุดได้ในรวดเดียวหรอก

ยูโตะฝืนเลี้ยงบอลฝ่าเข้าไป

การประกบคู่ของทีมสีน้ำเงินก็เข้ามาบีบทันที

ผู้เล่นคนอื่นๆ ต่างตื่นตัวเตรียมพร้อมรับมือกับการจ่ายบอลที่อาจเกิดขึ้นของยูโตะอยู่ตลอดเวลา

อย่างไรก็ตาม...

ปัง ปัง ปัง~

ลูกบาสกระทบพื้นอย่างรวดเร็ว

โยกไหล่ เปลี่ยนทิศทาง...

มันเป็นท่าพื้นฐานที่ง่ายแสนง่ายขนาดที่ว่ามือใหม่ยังรู้จัก แต่มันกลับใช้เลี้ยงผ่านกองหลังไปได้หนึ่งช่วงตัวในรวดเดียว

กว่าคู่แข่งจะทันตั้งตัว อุทานว่า "เวรล่ะ" และพยายามถ่ายเทน้ำหนักตัวเพื่อกลับมาป้องกัน

ยูโตะก็ดึงบอลกลับและเปลี่ยนทิศทาง ถอยกลับมาอยู่ที่ตำแหน่งเดิมซะแล้ว

และในชั่วขณะนั้นเอง

การประกบคู่ก็เผยให้เห็นช่องโหว่ตรงกลาง

โดยปราศจากการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่าใดๆ ยูโตะระเบิดความเร็วพุ่งไปข้างหน้าและแทรกทะลุผ่านกลางระหว่างผู้เล่นทั้งสองคนไป

เมื่อโอตะถูกหลอกให้ตามออกมา เขาก็จ่ายบอลแบบกระดอนพื้น ไปให้เพื่อนร่วมทีมที่กำลังว่างอยู่

เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติจริงๆ

เมื่อเซ็นเตอร์ทีมสีแดงรับบอลได้ ก็ไม่มีใครอยู่รอบๆ เขาเลย เขาแค่กระโดดเบาๆ และส่งบอลลงห่วงไปได้อย่างง่ายดาย

สวบ!

"มีบางอย่างผิดปกติไปแล้วจริงๆ ด้วย!"

ตาลุงโค้ชและรองกัปตันทีมต่างมองเห็นความตกตะลึงในดวงตาของกันและกัน

ยูโตะคนที่หายตัวไปหลังจากจบการแข่งขันระดับประเทศเมื่อปีที่แล้ว นอกจากฝีมือจะไม่ตกลงเลย เขายังดูเหมือนจะ 'ตื่นรู้' ขึ้นมาแล้วด้วยซ้ำ

ความสามารถในการใช้กำลังทะลวงแก้ปัญหาแบบ 1 ต่อ 2 แบบนั้น ไม่ใช่อะไรที่ยูโตะคนเดิมเคยมีอย่างแน่นอน

ก้าวแรกในการเร่งความเร็วนั้นมันว่องไวซะจนขนาดดูอยู่ข้างสนามยังทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

ในกีฬาบาสเกตบอล การจะตัดสินว่าผู้เล่นคนนั้นเก่งเรื่องการเลี้ยงบอลผ่านคน หรือไม่ 'ก้าวแรก' ในการเร่งความเร็วนั้นมีความสำคัญมาก

ถ้ามีความเร็วมากพอ นำหน้าคู่แข่งไปได้ครึ่งช่วงตัวในจังหวะที่เร่งความเร็ว ในฐานะฝ่ายบุก คุณก็จะมีทางเลือกให้เล่นอีกมากมาย

อัตราเร่งของยูโตะนั้นรวดเร็วพออย่างไม่ต้องสงสัย ก็แหงสิ ถึงขนาดต้องส่งคนมาประกบคู่เพื่อดักทางเขาเลยนะ

ในเกมบาสเกตบอล ทีมหนึ่งจะมีผู้เล่นบนสนามแค่ 5 คน การส่งผู้เล่นสองคนไปประกบคนคนเดียว หมายความว่าจะต้องมีผู้เล่นอีกคนหนึ่งว่างอยู่อย่างแน่นอน การใช้คนสามคนไปรุมประกบแทบจะเท่ากับการแจกแต้มให้ฟรีๆ

ผลก็คือ ยูโตะสามารถเอาชนะการประกบแบบ 1 ต่อ 2 ไปได้อย่างง่ายดาย

การเคลื่อนไหวของเขามันเห็นได้ชัดเลยว่าเรียบง่ายมากๆ เป็นแบบที่ทุกคนในที่นี้ก็สามารถทำได้

แต่ทำไมพอมันถูกแสดงออกผ่านตัวยูโตะ มันถึงได้ดูเฉียบขาดขนาดนี้ล่ะ?