ตอนที่ 36 : การต่อสู้เพื่อประเมินความแข็งแกร่ง

ตอนที่ 36 : การต่อสู้เพื่อประเมินความแข็งแกร่ง

ในบรรดาสมาชิกทั้งสามคนของทีม 3 ลักษณะงานของพ่อแม่ของ ฮิกาชิโนะ ชิน และ อุซึกิ ยูเกา นั้นคล้ายคลึงกัน

ส่วนแม่ของ เก็กโค ฮายาเตะ เสียชีวิตด้วยอาการป่วยไปแล้ว

สำหรับ เก็กโค คุโมมิ แม้แต่ฮายาเตะก็ยังเคยบอกว่าเขาไม่รู้ว่าพ่อของเขาทำงานอยู่หน่วยไหนในโคโนฮะ

ฮิกาชิโนะ ชิน คาดว่าน่าจะเป็นหน่วยลับอย่างแน่นอน มีเพียงหน่วยงานนั้นแหละที่มีข้อกำหนดเรื่องการรักษาความลับสูงกว่านินจาทั่วไป

อย่างไรก็ตาม น่าจะเป็นหน่วยลับสายตรงของโฮคาเงะ และไม่ใช่หน่วยราก ดันโซไม่ต้องการนินจาที่มีครอบครัวแล้วแบบนี้หรอก หรือไม่ก็พวกวัยรุ่นเลือดร้อนบ้าพลังที่เอาแต่ตะโกนเรื่องความเยาว์วัยทั้งวันเว้นแต่ว่าคุณจะมี 'เครื่องทำความร้อน' ที่น่าดึงดูดใจอยู่ในท้องน่ะนะ

เขาเดาถูกแล้ว เก็กโค คุโมมิ เพิ่งจะเกษียณจากหน่วยลับมาได้ไม่นาน เนื่องจากสงคราม การหาครูโจนินที่เหมาะสมจึงเป็นเรื่องยาก รุ่นที่ 3 จึงให้เขากลับเข้าสู่ตำแหน่งนินจาตามปกติเพื่อมาเป็นผู้นำทีม 3

ท้ายที่สุดแล้ว สมาชิกทั้งสามคนในห้องนี้ล้วนมีพรสวรรค์สูงมาก และรุ่นพ่อแม่ของพวกเขาก็รู้จักกันดี เขาจึงเป็นคนที่เหมาะสมที่สุด

เก็กโค คุโมมิ มีสไตล์ที่เฉียบขาดและชัดเจนในแบบฉบับของหน่วยลับ หลังจากได้รู้ถึงความสามารถของ ฮิกาชิโนะ ชิน เขาก็ถามตรงๆ หลังจากที่หายประหลาดใจแล้วว่า: "เธอเชี่ยวชาญวิชานินจาแพทย์ถึงระดับไหนแล้ว? เทียบกับเมกุมิเป็นยังไงบ้าง?"

ฮิกาชิโนะ ชิน: "ผมขาดประสบการณ์ครับ แต่ในแง่ของความเชี่ยวชาญในวิชานินจาและผลการรักษารักษาของจักระ ผมก้าวข้ามแม่ของผมไปแล้วครับ"

"อย่างนั้นหรอกเหรอ? เป็นพรสวรรค์ที่น่าทึ่งจริงๆ แล้ววิชานินจาตรวจจับล่ะ?"

"ในรัศมี 3 กิโลเมตร ตราบใดที่มีร่องรอยของจักระ ผมสามารถสัมผัสได้หมดครับ"

อันที่จริง ความสามารถในการตรวจจับของ ฮิกาชิโนะ ชิน เป็นผลพลอยได้จากการที่พลังงานธรรมชาติสีขาวปรับสภาพร่างกายของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้ดูดซับพลังงานธรรมชาติในตอนกลางวัน ร่างกายของเขาก็จะผสานเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ในระดับหนึ่งโดยอัตโนมัติ

ระยะการตรวจจับเพิ่มขึ้นตามปริมาณจักระของเขา แน่นอนว่ายังมีฟังก์ชันอัศจรรย์อื่นๆ อีกมากมาย ตัวอย่างเช่น เขาสามารถสัมผัสถึงคนอื่นได้ แต่นินจาตรวจจับทั่วไปไม่สามารถตรวจจับเขาได้เว้นแต่พวกเขาจะใช้โหมดเซียน

คนเราสามารถพูดถึงความสามารถของตัวเองได้ แต่ไม่จำเป็นต้องบอกทุกอย่าง นินจาควรมีความตระหนักในการรักษาความลับเกี่ยวกับวิธีการของตนเอง นี่เป็นเรื่องปกติ อย่างที่ ฮิกาชิโนะ จิโร่ เคยเตือนเขาไว้ตอนที่เขาอายุ 4 ขวบนั่นแหละ

"เธอแทบจะเป็นนินจาที่เก่งรอบด้านที่สมบูรณ์แบบเลยนะ" เก็กโค คุโมมิ เอ่ยชมเขา จากนั้นก็ครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วพูดว่า: "เนื่องจากลักษณะความแข็งแกร่งของพวกเธอ เดิมทีฉันกำหนดให้ทีม 3 เป็นหน่วยจู่โจมต่อสู้ แต่ฉันไม่คิดเลยว่าความสามารถของชินจะครอบคลุมขนาดนี้ ดูเหมือนว่าฉันจะต้องปรับเปลี่ยนแผนสำหรับภารกิจในอนาคตของพวกเธอซะแล้วล่ะ

เอาล่ะ การตรวจสอบยังคงดำเนินต่อไป ฉันจะให้เวลาพวกเธอหนึ่งนาทีในการวางแผนการต่อสู้ จากนั้นก็เข้ามาโจมตีฉันได้เลย"

เก็กโค คุโมมิ พูดจบก็กระโดดถอยหลังไปไกลด้วยวิชาเคลื่อนย้ายพริบตา เขากอดอกและหลับตาลงเล็กน้อย รักษาระยะห่างจากทั้งสามคนพอสมควร

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฮิกาชิโนะ ชิน ก็รีบดึงทั้งสองคนไปหลบหลังต้นไม้ใหญ่และถามว่า: "พวกนายรู้เรื่องความแข็งแกร่งของครูมากแค่ไหน?"

อุซึกิ ยูเกา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: "แข็งแกร่งมากค่ะ หนูสู้เขาไม่ได้เลยสักนิด"

ไร้สาระน่า ฮิกาชิโนะ ชิน มองเธออย่างจนคำพูด: "ในพวกเราสามคนเนี่ย มีใครที่เธอสู้ชนะได้บ้างล่ะฮะ?"

อุซึกิ ยูเกา: "..." พี่ชิน ถ้าพี่ไม่พูดความจริง เรายังเป็นเพื่อนกันได้นะ

เก็กโค ฮายาเตะ พูดอย่างกระชับ: "นายก็รู้สไตล์การต่อสู้ของตระกูลเก็กโคอยู่แล้ว พ่อก็คือฉันในเวอร์ชั่นผู้ใหญ่ที่เก่งกว่านั่นแหละ"

"งั้นก็เป็นประเภทการต่อสู้ระยะประชิดที่เน้นวิชาดาบเป็นหลักสินะ ถ้างั้นฮายาเตะจะเป็นคนเปิดการโจมตี ยูเกาจะคอยสนับสนุนจากด้านข้าง ส่วนฉันจะซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อหาโอกาส"

"ตกลง!" ทั้งสองคนทำตามการนำของ ฮิกาชิโนะ ชิน มาตลอด และครั้งนี้ก็ย่อมไม่มีข้อยกเว้น

ในขณะเดียวกัน ความแข็งแกร่งและทักษะทางยุทธวิธีของพวกเขาก็สูงกว่าเกะนินที่เรียนจบหลัง 6 ปีในช่วงเวลาสงบสุขมาก

เมื่อทั้งสามคนตกลงกันได้แล้ว เก็กโค ฮายาเตะ และ อุซึกิ ยูเกา ก็รีบแยกย้ายกันออกไปทางซ้ายและขวา เข้าประจำตำแหน่งขนาบข้าง เก็กโค คุโมมิ ในลานฝึกซ้อม

ฮายาเตะพุ่งออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ ยกมือขึ้นขว้างชูริเคน 'ลูกกตัญญู' หลายสิบอันใส่พ่อแท้ๆ ของตัวเอง

อันที่จริง จำนวนชูริเคนไม่ได้เยอะขนาดนั้น และไม่ได้ใช้วิชาแยกเงาดาวกระจายวิชาระดับ A ที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 พัฒนาขึ้นด้วย มันเป็นเพียงการใช้วิชาลวงตาง่ายๆ เพื่อรบกวนการตัดสินใจของเป้าหมายเท่านั้น

เท้าของ เก็กโค คุโมมิ ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว แต่มีคุไนปรากฏขึ้นในมือขวาของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ด้วยเสียงเคร้งๆ หลายครั้ง เขาก็ปัดชูริเคนของจริงออกไปจนหมด เห็นได้ชัดว่าการรบกวนด้วยวิชาลวงตาระดับต่ำนั้นไม่มีผลอะไรกับเขาเลย

ในระหว่างกระบวนการนี้ อุซึกิ ยูเกา ก็พุ่งออกมาจากอีกด้านหนึ่งพร้อมกับประสานอินเสร็จแล้ว

"คาถาลม: คาถาพายุทะลวง!"

วิชาธาตุลมระดับ C ง่ายๆ ในมือของผู้เชี่ยวชาญอย่าง โอโรจิมารุ วิชานินจานี้สามารถพัดผ่านป่าได้เหมือนพายุไต้ฝุ่น แต่เห็นได้ชัดว่า อุซึกิ ยูเกา ยังห่างไกลจากระดับความแข็งแกร่งนั้นอีกหลายแสนลี้

โชคดีที่เธอไม่ได้ใช้มันจัดการกับศัตรู วิชานินจาขูดไปตามพื้นอย่างรุนแรง ทำให้เกิดเมฆฝุ่นและดินหนาทึบพุ่งเข้าใส่ตำแหน่งของ เก็กโค คุโมมิ

วินาทีที่การมองเห็นของเขาถูกบดบัง เก็กโค ฮายาเตะ และ ยูเกา ก็พุ่งเข้าใส่พร้อมกันคนหนึ่งชักดาบ อีกคนถือคุไน

ในฐานะโจนินผู้มีวุฒิภาวะ เก็กโค คุโมมิ ไม่ใช่คนที่จะมาจนมุมด้วยลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้ เขาไม่ได้ชักดาบของตัวเองออกมาด้วยซ้ำ ยังคงใช้เพียงคุไนปัดป้องการฟันลงมาของฮายาเตะท่ามกลางฝุ่นที่ตลบอบอวลได้อย่างแม่นยำ ก่อนจะใช้พละกำลังแขนผลักเด็กหนุ่มกระเด็นออกไป

ในขณะที่ป้องกันฮายาเตะ เขาก็ยกขาซ้ายขึ้นและวางไว้ในตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบจน อุซึกิ ยูเกา วิ่งชนเข้าอย่างจัง

ด้วยการผลักเพียงเล็กน้อย เด็กสาวก็กระเด็นลอยไปเช่นกัน

การประสานงานในการโจมตีของทั้งสองคนนั้นผ่านการฝึกซ้อมมาเป็นอย่างดี แต่ช่องว่างความแข็งแกร่งของพวกเขามันกว้างเกินไปจนไร้ผล

อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน ฮิกาชิโนะ ชิน ก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือหัวของเขาโดยตรง พร้อมกับแทงคุไนลงมาอย่างแรง

"เคร้ง!"

ด้วยเสียงโลหะกระทบกัน คุไนที่เพิ่งสกัดฮายาเตะเมื่อครู่ก็พุ่งไปที่หัวของเขาราวกับสายฟ้าแลบ ปัดป้องการโจมตีแบบไม่ให้ซุ่มให้เสียงของ ฮิกาชิโนะ ชิน ได้อีกครั้ง

เก็กโค คุโมมิ ขมวดคิ้วเล็กน้อย สงสัยว่าทำไม ฮิกาชิโนะ ชิน ถึงใช้การโจมตีแบบฆ่าตัวตายเช่นนี้ ท้ายที่สุดแล้ว คนเราไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเมื่ออยู่กลางอากาศ เมื่อการโจมตีล้มเหลว ก็จะไม่มีวิธีตอบโต้ในภายหลัง ทำให้กลายเป็นเป้านิ่งไปในทันที

แม้ในขณะที่เขาสงสัย การเคลื่อนไหวของเขาก็ไม่ได้หยุดลง เขาปรับมุมของคุไนในมือขวา ปัดป้องการโจมตีที่พุ่งเข้ามาอย่างแรงเพื่อทำให้ ฮิกาชิโนะ ชิน เสียหลัก

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ยกมือซ้ายขึ้น เอื้อมไปคว้าคอหอยของ ฮิกาชิโนะ ชิน ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

ตราบใดที่ ฮิกาชิโนะ ชิน ซึ่งเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดถูกจับได้ อีกสองคนที่เหลือก็ง่ายนิดเดียว ด้วยความแข็งแกร่งของลูกชายตัวเองและลูกสาวของเพื่อนเก่า พวกเขาคงทนไม่ได้ถึงสามวินาทีด้วยซ้ำ

น่าแปลกที่สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ฮิกาชิโนะ ชิน ที่กำลังร่วงลงมาหาฝ่ามือของเขาได้เปลี่ยนตำแหน่งกลางอากาศไปอยู่ที่ด้านหลังของเขา และตวัดคุไนไปที่หลังหัวของเขา

เก็กโค คุโมมิ ไม่เข้าใจว่าร่างกายของ ฮิกาชิโนะ ชิน เปลี่ยนตำแหน่งโดยไม่มีอะไรให้ยึดเหนี่ยวได้อย่างไร แต่เขาไม่มีเวลามาคิดแล้ว สัญชาตญาณการต่อสู้บังคับให้เขาต้องหันกลับมาและป้องกัน

มีเสียง "เคร้ง" ดังขึ้นอีกครั้งเมื่อเขาป้องกันได้ แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีคุไนอีกเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นจากจุดบอดด้านข้างของเขาและจ่ออยู่ที่คอของเขา

ฮิกาชิโนะ ชิน ที่หลอกล่อจากด้านหลังสลายกลายเป็นควันสีขาว มันเป็นเพียงแค่ร่างแยกเงาเท่านั้น

"ครูครับ ดูเหมือนว่าผมจะชนะนะ"

เก็กโค คุโมมิ หันไปมองที่พื้น ดินตรงนั้นไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

"งั้นเธอก็ซ่อนร่างแยกเงาไว้อีกร่างสินะ โดยใช้วิชาธาตุดินเพื่อซ่อนตัวอยู่ใต้เท้าของฉัน และจัดการขั้นเด็ดขาดในเวลาที่เหมาะสมที่สุด?

กลยุทธ์ยอดเยี่ยมมาก ที่น่าประทับใจยิ่งกว่าก็คือการบ่มเพาะการแปลงคุณสมบัติของธาตุดินของเธอ ไม่มีแม้แต่รอยขยับของดินเลยตอนที่เธอโผล่ขึ้นมา"

เมื่อนินจาเคลื่อนไหวผ่านพื้นดิน พวกเขาจะใช้การแปลงคุณสมบัติอย่างเช่นการกักเก็บ คาถาดิน: วิชาตัดหัวศัตรู แบบง่ายๆ ก็รวมถึงการแปลงคุณสมบัติแบบนี้ด้วย

เวอร์ชันที่ก้าวหน้ากว่านั้น ได้แก่ คาถาดิน: วิชาปลาพสุธา และ คาถาดิน: วิชามุดดิน หลักการคือการใช้จักระเพื่อเปลี่ยนดินและทรายให้อยู่ในสถานะของเหลวชั่วคราว ทำให้นินจาสามารถซ่อนตัวหรือเคลื่อนที่ได้

แผ่นดินหล่อเลี้ยงทุกชีวิต และเมื่อชีวิตสิ้นสุดลง แผ่นดินก็จะโอบกอดและย่อยสลายมัน ในท้ายที่สุด ทุกสิ่งก็จะกลับคืนสู่ธุลีดิน

"ตกลงว่าพวกเราผ่านการทดสอบความแข็งแกร่งของครูไหมครับ?"

"พวกเธอผ่าน แต่ต้องแลกมาด้วยการเสียสละเพื่อนร่วมทีมสองคน ดังนั้น ในสถานการณ์แบบนี้ เธอจะเลือกอะไร? จะเพิกเฉยต่อพวกเขาแล้วฆ่าฉัน? หรือว่าจะยอมรับเงื่อนไขที่ฉันกำลังจะเสนอ?"

ด้านหลังฮายาเตะและยูเกาที่เพิ่งถูกผลักกระเด็นไปเมื่อครู่ มี เก็กโค คุโมมิ ยืนอยู่ข้างหลังพวกเขาคนละคน พร้อมกับคุไนที่จ่ออยู่ที่คอของพวกเขา

การต่อสู้ของนินจามักจะรวดเร็วมาก เมื่อการโจมตีของพวกเขาถูกสกัดกั้นและ ฮิกาชิโนะ ชิน เข้ามารับช่วงต่อ พวกเขาก็ถูกจับตัวไว้ได้แล้ว ทุกอย่างเสร็จสิ้นในพริบตา

ทั้งสองคนรู้สึกอับอายเล็กน้อย หากนี่คือสนามรบจริงๆ พวกเขาคงกลายเป็นข้อต่อรองให้ศัตรูใช้ข่มขู่เพื่อนร่วมทีมของพวกเขาไปแล้วนั่นแหละ 'ตัวถ่วง' ในตำนาน

หากภารกิจสำคัญที่สุด ฮิกาชิโนะ ชิน ก็ควรกำจัดศัตรูซะ แม้ว่ามันอาจจะทำให้เพื่อนร่วมทีมของเขาตายก็ตาม คาคาชิคงจะยกนิ้วให้เลยล่ะ

หากเพื่อนพ้องสำคัญที่สุด คนๆ นั้นก็จะตกหลุมพรางของศัตรู ซึ่งอาจนำไปสู่การสูญเสียทีมทั้งหมด โอบิโตะที่กำลังผลักก้อนหินที่ทับร่างตัวเองออก คงจะเอื้อมมือมายกนิ้วให้เลยล่ะ