ตอนที่ 13 : เด็กเหลือขอและการพบพานโดยไม่คาดคิด

ตอนที่ 13 : เด็กเหลือขอและการพบพานโดยไม่คาดคิด 

"โฮคาเงะไม่แย่งของกินของชาวบ้านหรอกนะ สิ่งที่แกทำอยู่มันคือการปล้นทรัพย์ มันเป็นอาชญากรรม" ขณะที่ ฮิกาชิโนะ ชิน พูด เขาก็หันไปถามเพื่อนๆ อย่างจงใจว่า "ฮายาเตะ คนที่ก่ออาชญากรรมควรจะถูกส่งไปที่ไหนล่ะ?"

"ก็ต้องถูกส่งไปที่กรมตำรวจโคโนฮะน่ะสิ ฉันจำได้ว่าที่นั่นมีแต่คนจากตระกูลอุจิวะทั้งนั้น พวกเขาเย็นชามาก พอถูกจับเข้าไปก็จะถูกจับแขวนคอแล้วก็โดนซ้อมก่อนเลย"

ยูเกาน้อยก็ช่วยซ้ำเติมด้วยอีกคน: "ใช่ๆ พวกเขาดุร้ายมาก วันๆ นึงพวกเขากินเด็กตั้งสี่คนแน่ะ โดยเฉพาะเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนที่นั่งยองๆ อยู่ตรงนั้นน่ะน่ากินที่สุดเลย"

"อ๊าก!" เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กผู้หญิงคนนั้นก็กระโดดตัวลอย กรีดร้อง และทิ้งเพื่อนๆ วิ่งหนีไปทันที

เด็กชายผิวคล้ำร่างกำยำก็มีสีหน้าหวาดกลัวเช่นกัน เขาฝืนทนความเจ็บปวดและรวบรวมเรี่ยวแรงลากลูกน้องทั้งสองคนหนีไป "ฉันไม่ไปกรมตำรวจหรอกโว้ย!"

ขณะที่เขาวิ่งหนี เขาก็ร้องไห้โฮออกมาอย่างคนแพ้ชวนตี

ฮิกาชิโนะ ชิน ไม่ได้ขวางพวกเขา พวกเขาก็แค่เด็กเหลือขอ โดนอัดไปทีนึงก็เกินพอแล้ว ถ้าเจอหน้ากันคราวหน้าแล้วยังอวดดีแบบนี้อีก เขาก็แค่จะอัดพวกมันอีกรอบก็เท่านั้นเอง

เมื่อกลับมาที่กองไฟ อาหารก็สุกพอดี เก็กโค ฮายาเตะ หยิบปลาย่างขึ้นมา เป่าไล่ความร้อน กัดเข้าไปคำหนึ่งแล้วพยักหน้า "กินได้แล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อุซึกิ ยูเกา ก็เอื้อมมือไปหยิบมาหนึ่งตัวแล้วเริ่มสวาปามทันที เธอหิวจนไส้จะขาดอยู่แล้ว

ฮิกาชิโนะ ชิน ก็หยิบมาตัวหนึ่งเหมือนกัน แต่เขายังไม่ได้เริ่มกิน เขากลับหันไปตะโกนไปทางต้นไม้อีกฝั่งหนึ่งว่า "ดูพอหรือยัง? ถ้าดูพอแล้วก็ลงมากินด้วยกันสิ"

เพื่อนทั้งสองคนมองไปตามทิศทางที่ ฮิกาชิโนะ ชิน ตะโกนด้วยความสงสัย แล้วก็เห็นเด็กเหลือขอรุ่นราวคราวเดียวกับพวกเขากระโดดลงมาจากต้นไม้อย่างคล่องแคล่ว

คนๆ นี้สวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นคอเต่าสีน้ำเงิน และมีผมสั้นสีดำที่หยักศกเป็นลอนคลื่นเล็กน้อยตามธรรมชาติ หน้าตาดูผู้ดีและน่ารัก โดยเฉพาะดวงตากลมโตคู่สวย แม้ว่าจมูกของเขาจะใหญ่กว่าเด็กทั่วไปเล็กน้อยไม่ได้น่าเกลียดอะไร แต่มันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากกว่า

เขาถามด้วยความเขินอายเล็กน้อย "จะดีจริงๆ เหรอ?"

"ไม่เป็นไรหรอก พวกเราไม่ใช่เด็กไม่ดีซะหน่อย พ่อชอบบอกว่าการช่วยเหลือผู้อื่นเป็นคุณธรรมที่ดี แถมปลาที่พี่ชินทำก็อร่อยมากด้วยนะ" ขณะที่ อุซึกิ ยูเกา พูด เธอก็หยิบปลาย่างตัวหนึ่งยื่นให้เขา ก่อนจะถามลอยๆ ว่า "นายชื่ออะไรเหรอ?"

"ชิซุย ฉันชื่ออุจิวะ ชิซุย"

"หา? ฮะฮะ... ฮะฮะฮะ!" มือของเด็กหญิงตัวน้อยชะงักค้างกลางอากาศอย่างเก้อเขิน ถึงยังไง เธอก็เพิ่งจะปล่อยข่าวลือเรื่องตระกูลของเขาไปหมาดๆ และไม่คิดเลยว่าจะได้มาเจอของจริงเร็วขนาดนี้

"ขอบคุณที่เลี้ยงนะ" อุจิวะ ชิซุย รับปลาย่างมาและอธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาให้ทั้งสามคนฟังว่า "เอ่อ ถึงแม้คนในตระกูลของเราจะดูหน้าตาดุๆ แต่พวกเราไม่ได้กินเด็กหรอกนะจริงๆ"

ฮายาเตะ, ยูเกา: "..."

จากเสื้อผ้าของเขา ฮิกาชิโนะ ชิน ก็พอจะเดาได้คร่าวๆ ว่าเขาเป็นคนของตระกูลอุจิวะ แต่ไม่คิดเลยว่าจะเป็น 'ชิซุยชั่วพริบตา' ผู้โด่งดังไปทั่วโลกในอนาคต เขาไม่ได้มีความเย่อหยิ่งจองหองตามแบบฉบับของตระกูลอุจิวะในตำนานเลยสักนิด ตรงกันข้าม เขากลับเป็นคนขี้อายและเข้ากับคนง่ายอย่างไม่คาดคิด

พวกเขาทุกคนล้วนเป็นเด็กอย่างน้อยก็มีคนนึงที่เปลือกนอกเป็นแบบนั้นการทำความรู้จักกันจึงเป็นเรื่องง่าย พวกเขาแลกเปลี่ยนชื่อกัน และหลังจากคุยกันไม่กี่คำ เรื่องที่กรมตำรวจกินเด็กก็ถูกทำให้คลี่คลายลง

ฮิกาชิโนะ ชิน ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "อุจิวะ ชิซุย ใช่ไหม? ปีนี้นายอายุเท่าไหร่ล่ะ?"

"เรียกฉันว่าชิซุยก็พอ ปีนี้ฉันอายุสี่ขวบแล้ว"

อุซึกิ ยูเกา: "โอ้ นายอายุเท่ากับพวกเราเลยนี่! นายแค่ดูเหมือนชอบทำตัวเป็นผู้ใหญ่ เหมือนพี่ชินเลย"

เก็กโค ฮายาเตะ: "อย่ารวมฉันเข้าไปด้วยสิ ฉันแก่กว่าพวกนายปีนึงนะ"

ฮิกาชิโนะ ชิน รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะอายุเท่ากับ อุจิวะ ชิซุย นี่หมายความว่าพวกเขาจะได้เข้าเรียนที่สถาบันในปีเดียวกันงั้นเหรอ?

เขาหวังว่าพวกเขาจะไม่ได้อยู่ห้องเดียวกัน และถึงแม้จะอยู่ เขาก็หวังว่าจะไม่ได้ถูกจัดให้อยู่ในทีมเดียวกันหลังเรียนจบ

อย่างที่ทุกคนรู้ นั่นคือวิธีที่ง่ายที่สุดในการกลายเป็นเครื่องสังเวยเพื่อปลุกเนตรวงแหวน

คาคาชิ สละดวงตาไปหนึ่งข้างตั้งแต่แรกเริ่ม และ 'เซียนคนที่สอง' เคนจิ ก็ได้รับเนตรวงแหวนสองโทโมเอะไปอย่างมีความสุขนั่นยังถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีแล้วนะ

ที่น่าสงสารกว่านั้นคือ อาจารย์มินาซึกิ และเพื่อนร่วมชั้นอย่าง เท็นมะ และ ชินโกะ ที่กลายเป็นเพื่อนร่วมทีมสามคนที่ถูกสุ่มมาเป็นเครื่องสังเวย เพื่อให้ อุจิวะ อิทาจิ ได้เนตรวงแหวนสองโทโมเอะไป

ที่น่าเศร้าที่สุดคือ ซาสึเกะ ผู้ซึ่งต้องสังเวยคนทั้งตระกูลเพื่อปลุกเนตรวงแหวนหนึ่งโทโมเอะขึ้นมาแม้ว่ามันจะเหมือนกับการ 'กึ่งๆ' ตื่นขึ้นมาแต่ยังไม่สมบูรณ์ เป็นการตื่นขึ้นแบบชโรดิงเจอร์ก็ตาม

หลังมื้อเที่ยง ทุกอย่างก็ถูกเก็บกวาดจนเรียบร้อย

ฮิกาชิโนะ ชิน ปรบมือ "เอาล่ะ ในเมื่อพวกเราอิ่มกันแล้ว ก็มาเริ่มกันเลยดีกว่า"

อุจิวะ ชิซุย ถามว่า "ขอโทษนะ พวกนายกำลังจะเล่นเกมอะไรกันเหรอ? ถ้าเป็นไปได้ ขอฉันเล่นด้วยคนสิ"

ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนขี้เล่นอะไรนักหรอก แต่เขารู้สึกว่าการมีเพื่อนที่อยู่นอกเขตตระกูลเพิ่มขึ้นนั้นเป็นทางเลือกที่ดี ซึ่งนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเขามักจะออกมาวิ่งเล่นข้างนอกบ่อยๆ

ส่วนเหตุผลที่เขาคิดแบบนั้น เขายังเด็กเกินกว่าจะรู้ใจตัวเอง เขาแค่ทำตามสัญชาตญาณที่อยากจะเข้าไปคลุกคลีกับกลุ่มเด็กๆ ที่ไม่ใช่คนในตระกูลของเขาก็เท่านั้น

น่าเสียดายที่หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง เด็กพวกนั้นกลับแสดงท่าทีไม่ต้อนรับทันทีที่เห็นตราสัญลักษณ์อุจิวะบนหลังของเขา จนถึงตอนนี้ มีเพียงกลุ่มเล็กๆ ของ ฮิกาชิโนะ ชิน เท่านั้นที่ดูเหมือนจะไม่กลัวเขา

อุซึกิ ยูเกา กระดิกนิ้วก้อยขาวนวลและอ่อนนุ่มของเธอ "ไม่ใช่แบบนั้นหรอกน่า! พี่ชินตั้งใจจะสอนพวกเราควบคุมจักระต่างหาก"

"งั้นเหรอ? งั้นฉันคงต้องกลับบ้านแล้วล่ะ"

ฮิกาชิโนะ ชิน ถามว่า "สมกับเป็นทายาทของตระกูลใหญ่ นายน่าจะฝึกฝนมาถึงขั้นนี้ตั้งนานแล้วสินะ?"

"เปล่า ฉันยังไม่ได้ฝึกหรอก แต่ฉันรู้สึกว่าการฝึกแบบนี้มันเป็นความลับของแต่ละครอบครัว มันคงจะเสียมารยาทมากถ้าฉันมาแอบเรียนโดยไม่ได้รับอนุญาต"

"ความลับบ้าอะไรล่ะ? นี่มันก็แค่ความรู้ส่วนตัวของฉันต่างหาก ไม่เป็นไรหรอกน่า มาร่วมวงกับพวกเราสิ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชิซุย ก็ละทิ้งความกังวลและเข้ามาร่วมด้วยอย่างมีความสุขทันที

พูดได้คำเดียวว่าเด็กๆ จากตระกูลใหญ่ล้วนปฏิบัติตามกฎระเบียบ ก็เพราะพวกเขาเป็นผู้ที่ได้รับผลประโยชน์สูงสุดจากกฎระเบียบเหล่านั้นไงล่ะ

จากนั้น ทั้งสี่คนก็เริ่มฝึกการควบคุมจักระอย่างเข้มข้น

การปีนต้นไม้และการเดินบนน้ำฟังดูง่าย มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเคลือบจักระไว้ที่ฝ่าเท้า บนพื้นผิวที่แข็ง คุณสร้างแรงดูดซับขึ้นมา ส่วนบนพื้นผิวที่เป็นของเหลวอย่างน้ำ คุณควบคุมมันเพื่อสร้างแรงตึงผิวเพื่อพยุงตัวเองไว้

แต่ปัญหาอยู่ที่ความแม่นยำในการควบคุม คุณต้องคอยรับรู้สถานการณ์ใต้ฝ่าเท้าอยู่ตลอดเวลา และปรับเปลี่ยนการกระจายจักระแบบเรียลไทม์ ถ้าใช้จักระมากเกินไปก็จะทำลายพื้นผิว ถ้าน้อยเกินไปก็จะไม่สามารถยืนได้

ในการต่อสู้ คุณไม่มีเวลามากพอที่จะมานั่งวิเคราะห์เรื่องนี้อย่างละเอียดหรอก ดังนั้น เช่นเดียวกับวิถีการรีดเร้นจักระ มันเรียนรู้ได้ง่าย แต่ข้อกำหนดพื้นฐานก็คือต้องฝึกฝนมันจนกลายเป็นสัญชาตญาณของร่างกาย

เหมือนกับการหายใจนั่นแหละ คุณไม่จำเป็นต้องควบคุมการขยายและหดตัวของปอดอย่างมีสติ ร่างกายมันทำของมันเองตามสัญชาตญาณอยู่แล้ว

นี่คือการฝึกฝนที่ต้องใช้เวลาพอสมควร

ตลอดช่วงบ่าย คนที่มีความก้าวหน้าเร็วที่สุดคือ ชิซุย พรสวรรค์ของเขานั้นสูงส่งเป็นพิเศษ และไม่นานเขาก็สามารถฝึกฝนได้อย่างถูกต้อง บางทีถ้าให้เวลาเขาอีกสักสองสามวัน เขาก็อาจจะไปถึงระดับเดียวกับ ฮิกาชิโนะ ชิน ได้เลย

ต้องรู้ไว้ว่าการควบคุมจักระของ ฮิกาชิโนะ ชิน นั้นเป็นไปอย่างง่ายดายขึ้นทุกวัน เพราะพลังงานธรรมชาติสีขาวคอยหล่อเลี้ยงและปรับสภาพร่างกายของเขาอยู่

ในทางกลับกัน ชิซุย พึ่งพาเพียงพรสวรรค์ที่มีมาตั้งแต่เกิด บวกกับความผูกพันโดยธรรมชาติของสายเลือดอุจิวะที่มีต่อจักระเท่านั้น

ถึงยังไง พวกเขาก็เป็นทายาทสายตรงของโอซึซึกิ และจักระก็เป็นสิ่งที่ตระกูลโอซึซึกินำมาสู่โลกนินจาแต่แรกอยู่แล้ว

คนที่มีความก้าวหน้าเป็นอันดับสองคือ เก็กโค ฮายาเตะ การที่เขาอายุมากกว่าหนึ่งปีทำให้เขาได้เปรียบอยู่ไม่น้อย

คนที่น่าสงสารที่สุดคือ อุซึกิ ยูเกา ซึ่งต้องทนทุกข์ทรมานกับความล้มเหลวตลอดทั้งบ่าย เด็กน้อยผู้น่าสงสารทำแก้มป่องเป็นซาลาเปาตั้งแต่ต้นจนจบ

หลังจากที่ทั้งสี่คนจับปลามาทรมานเล่นอีกหลายตัวในตอนเย็น พวกเขาก็ยุติการฝึกฝนของวันนั้นและแยกย้ายกันกลับบ้าน

ก่อนจากกัน อุจิวะ ชิซุย ถามด้วยสีหน้าคาดหวังว่า "วันหลังพวกเรามาฝึกด้วยกันแบบนี้อีกได้ไหม?"

อุซึกิ ยูเกา ตอบตกลงอย่างมีความสุข "แน่นอนสิชิซุย! ตอนนี้เรารู้ที่อยู่ของกันและกันแล้ว ถ้าอยู่บ้านแล้วเบื่อ ก็มาหาพวกเราได้ตลอดเลยนะ ยินดีต้อนรับเสมอ"

ฮิกาชิโนะ ชิน และ เก็กโค ฮายาเตะ ไม่ได้พูดอะไร พวกเขาเพียงแค่ยิ้มและชูนิ้วโป้งให้ชิซุย

ใบหน้าที่มักจะดูเป็นผู้ใหญ่ของ อุจิวะ ชิซุย ก็เผยรอยยิ้มอันสดใสออกมา ซึ่งหาดูได้ยาก และเขาก็ชูนิ้วโป้งกลับให้พวกเขา

โชคดีที่ทั้งสามคนไม่ได้ใส่ชุดจั๊มสูทสีเขียว และฟันของพวกเขาก็ไม่ได้มีประกายวิบวับ ไม่อย่างนั้นหมู่บ้านโคโนฮะคงได้มี 'พริกหยวกเขียว' เพิ่มขึ้นอีกสามคนตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาแน่ๆ

ระหว่างทางกลับบ้าน อุจิวะ ชิซุย รู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างมาก เขาไม่รู้หรอกว่าทำไม เขาแค่รู้สึกมีความสุขและผ่อนคลายมันเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างจากการอยู่กับคนในตระกูลอย่างสิ้นเชิง

ในตอนนี้ ตัวเขาในวัยเด็กถึงกับคิดว่า บางทีคนในตระกูลของเขาอาจจะปิดกั้นตัวเองมากเกินไป พวกเขาควรจะทำตัวแบบเขา ออกมาข้างนอกให้บ่อยขึ้นเพื่อพูดคุยกับทุกคนในหมู่บ้าน แทนที่จะเอาแต่เฝ้ากรมตำรวจบ้าบอนั่นทั้งวัน