ตอนที่ 12 : เด็กเหลือขอและการพบพานโดยไม่คาดคิด

ตอนที่ 12 : เด็กเหลือขอและการพบพานโดยไม่คาดคิด

ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้น ค่อยๆ เข้าใกล้เวลาเที่ยงวัน

หมู่บ้านโคโนฮะซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางผืนป่าไม่มีมลพิษทางอุตสาหกรรม แม่น้ำใสสะอาดและส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงแดด ไหลเอื่อยๆ อย่างอ่อนโยน พื้นผิวน้ำสะท้อนแสงอาทิตย์ เป็นประกายระยิบระยับราวกับกำลังขยิบตาอย่างขี้เล่น เยาะเย้ยเด็กน้อยสองคนบนฝั่งที่ยังตกปลาไม่ได้เลยสักตัว

เห็นได้ชัดว่ามีปลาอยู่ในแม่น้ำ บางตัวถึงกับว่ายเข้ามาหาอาหารในน้ำตื้นใกล้ๆ ฝั่งด้วยซ้ำ แต่บางทีพวกมันอาจจะเริ่มรู้มากจากการถูกพวกนินจาจับบ่อยๆพวกมันจึงไม่ยอมกินเหยื่อ และว่ายหนีกลับไปในน้ำลึกทันทีที่มีการเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย

"เหยื่อของนายมีอะไรผิดปกติหรือเปล่า ฮายาเตะ?"

"ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ ถึงพ่อจะซื้อมันมาตั้งนานแล้ว แต่มันก็ยังไม่ได้แกะกล่องเลยนะ"

"อะไรนะ?" ฮิกาชิโนะ ชิน รีบหยิบซองบรรจุภัณฑ์ที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาดู แล้วดมกลิ่นดู "ไอ้บ้าเอ๊ย กลิ่นมันเพี้ยนไปหมดแล้ว หมดอายุไปตั้งนานแล้วเนี่ย"

เก็กโค ฮายาเตะ ไม่ค่อยเข้าใจนัก "อ่า... ไม่จริงน่า เหยื่อตกปลามีวันหมดอายุด้วยเหรอ? แล้วเราจะทำยังไงดีล่ะ? ชิน เราไปขุดหาไส้เดือนกันไหม?"

"ฉันเลิกตกปลาแล้ว"

อุตส่าห์กลับบ้านมือเปล่าก่อนที่จะข้ามโลกมา และตอนนี้หลังจากที่ได้ข้ามโลกมาแถมยังฝึกฝนจักระเพื่อเป็นนินจาแล้ว ฉันก็ยังต้องกลับบ้านมือเปล่าอีกงั้นเหรอ? งั้นฉันก็ข้ามโลกมาเสียเปล่าน่ะสิ ฉันทนรับเรื่องแบบนี้ไม่ได้หรอก จัดการเลยดีกว่า

ฮิกาชิโนะ ชิน โยนคันเบ็ดทิ้งไป หาเบ็ดตกปลาขนาดใหญ่หลายอันจากกระเป๋าเป้ นำมาผูกติดกับเอ็นตกปลา และด้วยการกระโดดเพียงครั้งเดียว เขาก็พุ่งไปที่ผิวน้ำในแม่น้ำ ยืนหยัดอย่างมั่นคงบนนั้น

การรับรู้ของเขาแผ่ขยายออกไป เฝ้าสังเกตสถานการณ์ใต้น้ำอย่างเงียบๆ

ความสามารถในการตรวจจับของเขาเป็นผลพลอยได้จากการดูดซับพลังงานธรรมชาติสีขาว มันแตกต่างจากการตรวจจับจักระของนินจาหรือคางุระชินกังของตระกูลอุซึมากิ มันละเอียดอ่อนกว่าและไม่ถูกหลอกด้วยวิธีการอื่นๆ ได้ง่ายๆ สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วในช่วงที่เขาประลองฝีมือกับ ฮิกาชิโนะ จิโร่

ไม่นาน เขาก็สัมผัสได้ถึงฝูงปลาที่กำลังแหวกว่ายอยู่ใกล้ๆ

มือของ ฮิกาชิโนะ ชิน ขยับรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ เขาลองดูครั้งหนึ่งก่อน โดยคำนวณมุมการหักเหของแสงในใจ จากนั้น เขาก็ใช้เทคนิคการขว้างชูริเคน ตวัดเบ็ดลงไปในน้ำ และเกี่ยวพวกมันเข้ากับปากของปลาตัวใหญ่หลายตัวโดยตรง

ด้วยการดึงเบาๆ เขาก็ได้อาหารกลางวันของวันนี้มาจนครบ

ปลา: "???"

เก็กโค ฮายาเตะ มองดูเท้าของ ฮิกาชิโนะ ชิน ที่ยืนอยู่บนน้ำด้วยความอิจฉา เขาอยากทำแบบนั้นได้บ้างจัง แต่เขายังไม่รู้วิธีเลย

อุซึกิ ยูเกา ไม่ได้คิดอะไรมากมายขนาดนั้น เธอถือช่อดอกไม้ป่าที่จัดเรียงด้วยตัวเองไว้ในมือข้างหนึ่ง และหิ้วถุงผ้าไว้อีกข้างหนึ่ง วิ่งมาที่ริมฝั่งแม่น้ำและส่งเสียงร้องเชียร์ไม่หยุด ในที่สุดอาหารกลางวันของวันนี้ก็มีหวังแล้ว

หลังจากกลับมาที่ฝั่ง ฮิกาชิโนะ ชิน ก็สั่งว่า "เดี๋ยวฉันจัดการเรื่องวัตถุดิบเอง ฮายาเตะ นายไปหาฟืนแห้งมาจุดไฟนะ ยูเกา เธอไปล้างหม้อ เดี๋ยวเราจะต้มซุปปลากินแก้ฝืดคอกัน"

"นี่ พี่ชิน เราใส่เห็ดลงไปในซุปได้ไหมคะ? มันน่าจะอร่อยมากเลยนะ" ขณะที่ อุซึกิ ยูเกา พูด เธอก็เปิดถุงผ้าในมือออก ข้างในนั้นคือผลผลิตจากน้ำพักน้ำแรงของเธอมีสีสันสดใสและสวยงามมาก

ฮิกาชิโนะ ชิน มองดูเห็ดพวกนั้น สลับกับมองหน้าเธอ "เธอไปเก็บพวกนี้มาจากไหนเนี่ย?"

"ในป่าข้างหลังนั่นแหละค่ะ มีเพียบเลย"

ดวงตาของ เก็กโค ฮายาเตะ กระตุกไม่หยุด "นี่ นี่ แค่มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่ามันมีพิษ"

"ไม่ได้มีพิษทั้งหมดหรอกน่า" ฮิกาชิโนะ ชิน คัดแยกพวกมัน โยนเห็ดที่มีพิษลงไปในแม่น้ำเพื่อเป็นอาหารปลา เขาเตือน อุซึกิ ยูเกา ว่า "วันนี้พอกลับไป บทลงโทษของเธอคือต้องอ่าน 'คู่มือพืชที่กินได้สำหรับกรณีฉุกเฉินในภาคสนามของนินจา' หลายๆ รอบเลยนะ เข้าใจไหม? ตอนนี้เอาส่วนที่เหลือไปล้างให้สะอาดซะ"

เด็กหญิงตัวน้อยแลบลิ้น "เข้าใจแล้วค่ะ"

ปลาในแม่น้ำ: "???"

ด้วยความพยายามของทั้งสามคน ในที่สุดไฟก็ติด หม้อถูกตั้งไว้เหนือไฟ และมีกิ่งไม้ห้ากิ่งถูกปักลงดินรอบๆ กองไฟ แต่ละกิ่งเสียบปลาตัวใหญ่ที่หมักเครื่องปรุงไว้แล้ว

ฮิกาชิโนะ ชิน กะจะให้เด็กหญิงกินหนึ่งตัว ส่วนเขาและ เก็กโค ฮายาเตะ กินคนละสองตัว ถ้าฮายาเตะกินไม่หมด ชินก็ช่วยกินได้ ถึงยังไงเขาก็เป็นคนกินจุอยู่แล้ว

ระหว่างที่รออาหาร ฮิกาชิโนะ ชิน ก็ถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "พวกนายสองคนฝึกซ้อมอยู่ที่บ้านมาตลอดเดือนกว่าๆ เลยเหรอ? ฝึกอะไรกันบ้างล่ะ?"

เก็กโค ฮายาเตะ ตอบว่า "ก็คล้ายๆ นายนั่นแหละ เรียนรู้ความรู้พื้นฐาน ออกกำลังกาย รีดเร้นจักระ ฝึกวิชาดาบ แล้วก็อื่นๆ ตอนนี้ฉันสามารถรีดเร้นจักระตอนไหนก็ได้ระหว่างต่อสู้แล้วนะ"

"นายฝึกกับยูเกาด้วยเหรอ?"

"อืม สไตล์การต่อสู้ของครอบครัวเราคล้ายๆ กัน และเราก็เป็นเพื่อนเก่าแก่กันมานานแล้ว ดังนั้นเพื่อความสะดวก พวกเด็กๆ รุ่นราวคราวเดียวกันก็เลยมาฝึกด้วยกันน่ะ"

"ดีแล้วล่ะ ฉันตั้งตารอคอยความก้าวหน้าของพวกนายนะ"

อุซึกิ ยูเกา ทำแก้มป่อง "พี่ชิน วิธีพูดของพี่เหมือนพ่อหนูเปี๊ยบเลย อย่ามาดูถูกหนูนะ แม่บอกว่าหนูก็เป็นอัจฉริยะเหมือนกัน"

"จ้าๆ เธอเป็นอัจฉริยะ!" ฮิกาชิโนะ ชิน หัวเราะและขยี้หัวเด็กหญิงตัวน้อย แต่เธอก็ถลึงตาใส่และปัดมือเขาออก

เก็กโค ฮายาเตะ มองดู ฮิกาชิโนะ ชิน รู้สึกเกรงใจเล็กน้อย แต่ในที่สุดเขาก็พูดขึ้นมา "เอ่อ ชิน นายช่วยสอนเคล็ดลับการควบคุมจักระให้พวกเราหน่อยได้ไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อุซึกิ ยูเกา ก็ยกมือของ ฮิกาชิโนะ ชิน ขึ้นมาวางบนหัวของตัวเองอีกครั้ง จ้องมองเขาด้วยแววตาออดอ้อน

เธอยังไม่ค่อยเข้าใจเรื่องการควบคุมจักระอะไรพวกนั้นหรอก แต่การที่สามารถยืนบนน้ำได้ต้องสนุกมากแน่ๆ

ฮิกาชิโนะ ชิน ไม่ใช่คนหวงวิชาอยู่แล้ว "ไม่มีปัญหา กินเสร็จเดี๋ยวฉันสอนให้"

ซุปปลาเดือดปุดๆ อยู่ในหม้อ และปลาย่างก็ค่อยๆ เปลี่ยนสีเมื่อโดนความร้อนสูงจากเปลวไฟและจากการที่ ฮิกาชิโนะ ชิน พลิกมันเป็นระยะๆ กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว ไม่เพียงแต่จะกระตุ้นความหิวของพวกเขาทั้งสามคนเท่านั้น แต่ยังดึงดูดแขกที่ไม่ได้รับเชิญอีกด้วย

"หอมจังเลย ฉันบอกแล้วไงว่ามาเล่นที่แม่น้ำนี่แหละคิดถูกแล้ว พวกเรากำลังหิวอยู่พอดีเลย แถมยังมีของกินอีกด้วย"

"ลูกพี่อิวานเซะพูดถูกแล้ว"

ท่ามกลางเสียงพูดคุยเอะอะโวยวาย ร่างสี่ร่างก็เดินออกมาจากป่าและปรากฏตัวต่อหน้ากลุ่มของ ฮิกาชิโนะ ชิน

ทั้งสี่คนเป็นเด็กวัยกำลังโต เป็นเด็กผู้ชายสามคนและเด็กผู้หญิงหนึ่งคน ดูจากรูปร่างแล้วน่าจะอายุประมาณเจ็ดหรือแปดขวบ ฮิกาชิโนะ ชิน สัมผัสได้ถึงจักระที่แผ่ออกมาจากตัวพวกเขา พวกเขาน่าจะเป็นนักเรียนของโรงเรียนนินจา

ระบบโรงเรียนของสถาบันนินจานั้นคล้ายกับญี่ปุ่นในชีวิตก่อนของเขา โดยมีสามเทอมต่อปี เทอมใหม่เริ่มในวันที่ 1 เมษายน ซึ่งหมายความว่าโรงเรียนเปิดเทอมมาหลายวันแล้ว

และที่นี่ก็อยู่สุดขอบหมู่บ้าน ห่างจากโรงเรียนพอสมควร ต่อให้เป็นช่วงพักกลางวัน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะวิ่งมาถึงแม่น้ำได้

เห็นได้ชัดว่าไอ้พวกเด็กเหลือขอพวกนี้โดดเรียนมา

ในตอนนั้นเอง เด็กชายผิวคล้ำร่างกำยำที่เป็นหัวโจกก็ยืนเท้าสะเอวแล้วตะโกนว่า "เฮ้ย ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนทั้งสามคน! ส่งของกินมาเป็นเครื่องบรรณาการให้รุ่นพี่ซะดีๆ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของ อุซึกิ ยูเกา ก็พองโตเป็นลูกโป่งด้วยความโกรธ เก็กโค ฮายาเตะ ก็มองทั้งสี่คนด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรเช่นกัน แม้ว่าพวกเขาจะยังเด็กมาก แต่พวกเขาก็ไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิด

ฮิกาชิโนะ ชิน ประหลาดใจไปชั่วขณะ นี่คือ... การเผชิญหน้ากับพวกเด็กเหลือขอจอมเกเรงั้นเหรอ?

จากการดูอนิเมะในชาติก่อน เขารู้สึกว่าโคโนฮะมีพวกเด็กเหลือขอเยอะแยะเต็มไปหมดที่กล้ารังแกใครก็ได้แม้แต่ลูกชายคนโตของหัวหน้าตระกูลอุจิวะหรือลูกสาวคนโตของตระกูลฮิวงะก็ยังตกเป็นเป้าหมายได้

เขาไม่ค่อยได้ออกไปไหน เขาเลยไม่คิดว่าจะต้องมาเจออะไรแบบนี้ในการออกมาข้างนอกที่หาได้ยาก ดังนั้นเขาจึงถามด้วยความสงสัยว่า "เอาอะไรมาอ้างล่ะ?"

เด็กชายผิวคล้ำร่างกำยำจ้องเขม็งไปที่ ฮิกาชิโนะ ชิน "โย่ว ไอ้เปี๊ยก แกนี่มันอวดดีจริงๆ ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะเป็นแกนั่นแหละ มาเล่นเกมนินจากันเถอะ"

"ตอนนี้ ฉันคือโฮคาเงะแห่งโคโนฮะ ส่วนพวกแกคือนินจาศัตรู ยอมจำนนซะไอ้พวกผู้บุกรุก! ฉันจะกำจัดพวกแกในนามของโคโนฮะเอง"

พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าใส่ ฮิกาชิโนะ ชิน พร้อมกับชูหมัดขึ้น ดูเหมือนว่าเมื่อขอของกินไม่สำเร็จ เขาก็เปลี่ยนมาปล้นกันดื้อๆ เลย

น่าเสียดายที่การเคลื่อนไหวของเขาเต็มไปด้วยช่องโหว่ในสายตาของ ฮิกาชิโนะ ชิน แถมความเร็วของเขาก็ช้าจนน่าหงุดหงิด

ฮิกาชิโนะ ชิน ปรากฏตัวต่อหน้าเขาด้วยความเร็วที่เหนือกว่ามาก ขณะที่ก้มหลบการโจมตี เขาก็ชกหมัดเข้าที่ท้องของเด็กชายคนนั้นในพริบตา

เด็กชายผิวคล้ำร่างกำยำรีบกุมท้องแล้วล้มลงกับพื้นทันที ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีก

"ลูกพี่อิวานเซะ!" เด็กชายอีกสองคนตะโกนเรียก แต่ ฮิกาชิโนะ ชิน นั้นเร็วเกินไป ก่อนที่พวกเขาจะทันได้พุ่งเข้าไปช่วย พวกเขาก็ต้องตามรอยลูกพี่ของตัวเองไป ล้มลงไปกองกับพื้นตัวงอเป็นกุ้งต้ม พลางพึมพำไม่หยุดว่า "สัตว์ประหลาด... มีสัตว์ประหลาดอยู่ที่นี่!"

เด็กผู้หญิงที่เหลืออยู่ มองดู ฮิกาชิโนะ ชิน ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอซึ่งเตี้ยกว่าเธอมาก เธอรีบนั่งยองๆ เอามือกุมหัวและกรีดร้องออกมาว่า "อ๊าก! อย่าตีฉันนะ ฉันยอมแพ้แล้ว!"

ฮิกาชิโนะ ชิน ลองคิดดูแล้วก็ตัดสินใจเขกหัวเธอไปหนึ่งที ถึงยังไงชายหญิงก็ต้องเท่าเทียมกันสิ

เด็กชายผิวคล้ำร่างกำยำที่ชื่ออิวานเซะฝืนทนต่อความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสเพื่อลุกขึ้นยืน ร่างกายของเขาสั่นระริกราวกับมอเตอร์ แต่ปากของเขาก็ยังคงแข็งอยู่ "บ้าเอ๊ย ไม่คิดเลยว่าศัตรูจะแข็งแกร่งขนาดนี้ ฉันคือโฮคาเงะผู้ยิ่งใหญ่นะโว้ย!"

ฮิกาชิโนะ ชิน รู้สึกประทับใจในความทุ่มเทให้กับบทบาทของเขา "นี่พี่ชายอินกับบทขนาดนั้นเลยเหรอ? พูดจริงๆ นะ ถ้าท่านโฮคาเงะอ่อนแอเหมือนพี่ล่ะก็ โคโนฮะคงจบเห่จริงๆ แน่"

"อย่ามาดูถูกความฝันของฉันนะไอ้เวร! ฉันคือผู้ชายที่ตั้งใจจะเป็นโฮคาเงะให้ได้ต่างหากเล่า!"