ตอนที่ 11 : เพื่อนสมัยเด็ก

ตอนที่ 11 : เพื่อนสมัยเด็ก

ในป่าของลานฝึกซ้อม ฮิกาชิโนะ ชิน ขว้างคุไนเพื่อตัดเส้นลวดเหล็ก กับดักทำงาน และชูริเคนเจ็ดแปดอันก็ถูกยิงออกมาจากหลายทิศทางในทันที

ฮิกาชิโนะ ชิน โยกหลบซ้ายขวา แต่ก็ยังโดนเข้าไปสองครั้ง แน่นอนว่าชูริเคนเหล่านั้นไม่ได้ลับคม

การตั้งกับดักคือความรู้พื้นฐานที่นินจาต้องเรียนรู้ ดังนั้นเขาจึงรู้วิธีทำอย่างเป็นธรรมชาติ กับดักเหล่านี้ถูกตั้งไว้ก่อนหน้านี้เพื่อฝึกความเร็วในการตอบสนองของเขา

เดิมทีเขาปรับตัวเข้ากับจำนวนชูริเคนได้แล้วและต้องการจะเพิ่มจำนวนเป็นสองเท่า แต่หลังจากใส่อุปกรณ์ถ่วงน้ำหนักในวันนี้ ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาก็ลดลง ทำให้เขาโดนโจมตีไปสองครั้ง

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องรอจนกว่าจะปรับตัวเข้ากับน้ำหนักได้ก่อน ถึงจะเพิ่มจำนวนชูริเคนในกับดักได้

ในอนาคต เมื่อเขาปรับตัวเข้ากับจำนวนชูริเคนได้แล้ว เขาก็จะเพิ่มน้ำหนัก และสลับกันไปมา

ฮิกาชิโนะ ชิน วางแผนไว้ในใจ ตั้งกับดักใหม่ และฝึกความเร็วในการตอบสนองของระบบประสาทต่อไป

เพื่อทำให้ความเร็วของชูริเคนและคุไนพุ่งเทียบเท่ากับความเร็วในการขว้างของนินจาทั่วไป ฮิกาชิโนะ ชิน จึงไม่ได้ลดแรงยิงของกับดักลง แม้ว่าเขาจะใช้อาวุธที่ไม่ได้ลับคม แต่หลังจากผ่านไปสักพัก ร่างกายของเขาก็ยังคงเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำดำเขียว

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ อาการบาดเจ็บเล็กน้อยพวกนี้จัดการได้ง่ายนิดเดียว การมีแม่เป็นนินจาแพทย์หมายความว่าเขาสามารถบ้าระห่ำได้ขนาดนี้แหละ

หลังจากนั้น ฮิกาชิโนะ ชิน ก็ทนต่อความเจ็บปวดและฝึกฝนกิจวัตรประจำวันของเขาต่อไปในขณะที่สวมชุดถ่วงน้ำหนัก

ถ้าเป็นเด็ก 4 ขวบในชีวิตก่อน ป่านนี้คงได้เข้าไปนอนในห้องไอซียูนานแล้ว แต่ใครใช้ให้ที่นี่คือโลกนินจาล่ะ? ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลยนะที่ทุกคนที่นี่เป็นพวกครึ่งคนครึ่งพืชกันทั้งนั้น

ทำไมถึงเป็นครึ่งคนครึ่งพืชน่ะเหรอ?

ก็เพราะเหนือพวกเขาขึ้นไปมีมนุษย์พืชตัวจริงอย่าง เซ็นจู ฮาชิรามะ อยู่ไง และที่เหนือขึ้นไปอีกก็คือพวกดิจิตอลมอนสเตอร์จากตระกูลโอซึซึกิที่สามารถเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นไฟล์บีบอัด'คามะ' ได้อีกด้วย

เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนนับตั้งแต่มื้อค่ำที่ร้านเนื้อย่างคิวโดยไม่รู้ตัว

ตอนนี้เป็นช่วงต้นฤดูร้อนแล้ว หมู่บ้านโคโนฮะตั้งอยู่ทางตอนใต้ของทวีป อากาศจึงเริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆ

ในช่วงไม่กี่วันสุดท้ายของวันหยุด ฮิกาชิโนะ จิโร่ เขาฝึกฝนความสามารถในการต่อสู้ให้กับ ฮิกาชิโนะ ชิน ทุกวัน แต่หลังจากวันหยุดสิ้นสุดลง เขาก็กลับไปทำงาน

แต่ครั้งนี้เขาปฏิบัติภารกิจประจำของหมู่บ้าน โดยออกไปทำงานแต่เช้าและกลับบ้านดึกเหมือนกับงานประจำทั่วไป อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงมีเวลาสอนการต่อสู้ให้กับลูกชายของเขาอยู่ดี

จนกว่าจะถึงรอบการประจำการชายแดนครั้งต่อไปนั่นแหละ เขาถึงจะต้องจากบ้านไปเป็นเวลานาน

ฮิกาชิโนะ ชิน ก็กลับมาฝึกฝนและเรียนหนังสือตามปกติในแต่ละวันของเขาเช่นกัน

ตั้งแต่การรีดเร้นจักระกลายเป็นสัญชาตญาณของร่างกาย ฮิกาชิโนะ ชิน ก็เริ่มฝึกฝนความสามารถในการควบคุมอย่างแม่นยำ

วันหนึ่ง หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ ฮิกาชิโนะ ชิน ก็กำลังศึกษาความรู้พื้นฐานสำหรับวิชานินจาแพทย์อยู่ที่บ้านตามปกติ

จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูที่รอคอยมานานดังขึ้น

เพียงแค่สัมผัสดูเบาๆ เขาก็รู้แล้วว่าใครมา

ในตอนนั้น ฮิกาชิโนะ ชิน กำลังห้อยหัวลง โดยใช้จักระยึดฝ่าเท้าของเขาให้ติดกับเพดานไม้หนาๆ ในขณะที่กำลังอ่านหนังสือ

เมื่อได้ยินเสียง เขาก็ไม่คิดที่จะลงมา เขาเดินจากเพดานตรงไปที่ผนังซึ่งมีประตูอยู่ ก้มตัวลง และเปิดมันออก

กระบวนการทั้งหมดนั้นราบรื่นราวกับสายน้ำไหล ราวกับว่าเขากำลังเดินอยู่บนพื้นราบ แสดงให้เห็นถึงการควบคุมจักระและความสมดุลของร่างกายที่ยอดเยี่ยมมาก

ผู้มาเยือนคือ อุซึกิ ยูเกา และ เก็กโค ฮายาเตะ

เด็กน้อยทั้งสองไม่เห็นคนเปิดประตูหลังจากที่ประตูเปิดออก พวกเขาเอียงคอมองและเห็น ฮิกาชิโนะ ชิน ยืนอยู่บนผนังข้างๆ พวกเขา

ซาลาเปาน้อยผมม่วง อุซึกิ ยูเกา ตกใจจนทรุดลงไปนั่งกับพื้นดังตุ้บ ร้องออกมาว่า: "ชิน ใครเอาพี่ไปติดไว้บนกำแพงน่ะ?"

เก็กโค ฮายาเตะ ก็ประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน: "นี่คือการฝึกควบคุมจักระใช่ไหม? ฉันเคยได้ยินพ่อพูดถึงมันอยู่ ชิน นายนี่มัน ไม่คิดเลยว่านายจะเก่งขนาดนี้แล้ว"

"ใช่ มีเวลาเยอะแยะทุกวัน จะปล่อยให้เสียเปล่าไปกับการไม่ใช้มันฝึกฝนก็เสียดายแย่ ว่าแต่ พวกนายมีธุระอะไรกับฉันหรือเปล่า?"

อุซึกิ ยูเกา ลุกขึ้นยืนและปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากก้น พรูลมหายใจอย่างโล่งอก: "แหม น่ากลัวจังเลย หนูคิดว่าพี่ถูกผีเข้าซะอีก ชิน"

"ส่วนเรื่องพวกเรา เราก็มาเล่นกับพี่ไง! กว่าจะหาเวลาว่างมาพักผ่อนได้มันไม่ง่ายเลยนะ แน่นอนว่าเราก็ต้องออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์บ้างสิ"

"จะว่าไปแล้ว ตอนทานมื้อค่ำครั้งก่อนพวกนายบอกว่าจะมาหาฉันเวลาว่างไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงหายไปตั้งนานล่ะ? ไปทำอะไรมา?"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อุซึกิ ยูเกา ก็โกรธขึ้นมา ใบหน้าเล็กๆ ของเธอพองขึ้นราวกับปลาปักเป้าที่ขาดน้ำ: "ก็ความผิดพี่นั่นแหละ!"

"โอ๊ะ? มันเกี่ยวกับฉันด้วยเหรอ?"

เก็กโค ฮายาเตะ อธิบายว่า: "ตั้งแต่ที่คุณลุงยูเฮย์รู้เรื่องของนาย เขากับพ่อของฉันก็ตัดสินใจที่จะฝึกพิเศษให้พวกเราตอนที่กลับไปน่ะ ช่วงนี้พวกเราก็เลยถูกขังให้อยู่แต่ในบ้านตลอดเลย"

"อ้อ การฝึกงั้นเหรอ ก็เป็นเรื่องดีนี่นา ในอนาคตพวกเราทุกคนต่างก็ต้องเป็นนินจา และนายก็ทำแบบนั้นไม่ได้หรอกถ้าไม่มีความแข็งแกร่ง ฮายาเตะ นายคงไม่อยากเห็นยูเกาตกอยู่ในอันตรายในภายหลังและนายก็ไม่มีพลังพอที่จะช่วยเธอได้ใช่ไหมล่ะ?"

เก็กโค ฮายาเตะ มองไปที่เพื่อนของเขาที่อยู่ข้างๆ แล้วพยักหน้าอย่างจริงจัง: "ใช่ ชิน นายพูดถูก มีเพียงการที่ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นถึงจะสามารถปกป้องน้องสาวได้เป็นอย่างดี"

ครอบครัวของพวกเขาสนิทสนมกันมาหลายชั่วอายุคน และมีความสัมพันธ์ที่ดีเยี่ยมต่อกัน ณ เวลานี้ เก็กโค ฮายาเตะ มักจะปฏิบัติต่อ อุซึกิ ยูเกา เหมือนเป็นน้องสาวแท้ๆ ของเขาเสมอ

ส่วนเรื่องที่ว่าภายหลังพวกเขาพัฒนาไปเป็นคนรักเพื่อนสมัยเด็กกันได้ยังไงนั้น? คนที่รู้ก็คงจะรู้ดี ตราบใดที่ไม่มีมือที่สามหัวเหลืองหล่นลงมาจากฟ้า โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาก็ไร้เทียมทาน

อุซึกิ ยูเกา เริ่มร้อนใจ "นี่ พี่ฮายาเตะ เราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอคะว่าจะออกมาหาพี่ชินเพื่อเล่นด้วยกัน พี่คงจะไม่กลับคำหรอกใช่ไหม?"

"อา คือ..." เก็กโค ฮายาเตะ รู้สึกลำบากใจเล็กน้อย เขาอยากเล่น แต่พอเห็น ฮิกาชิโนะ ชิน ตั้งใจทำงานหนัก เขาก็รู้สึกอยากฝึกฝนขึ้นมาบ้าง

ถึงยังไง ตอนนี้เขาก็เป็นแค่เด็กเหลือขออายุห้าขวบกว่าๆ ไม่ใช่โจนินพิเศษในอนาคตสักหน่อย

ฮิกาชิโนะ ชิน ก็ไม่ได้รังเกียจที่จะพักผ่อนบ้างเป็นครั้งคราวหรอกนะ ชีวิตมันไม่ได้มีแค่เรื่องบ่มเพาะพลังนี่นา "จะออกไปเดินเล่นก็ไม่เป็นไรหรอก แต่ขอพูดให้ชัดเจนก่อนนะว่าฉันจะไม่เล่นเกมนินจางี่เง่าอะไรพวกนั้นกับพวกนายเด็ดขาด"

เก็กโค ฮายาเตะ รีบโบกมือปฏิเสธทันที และตบกระเป๋าเป้ที่สะพายอยู่ด้านหลัง "ไม่ ไม่ ฉันก็ไม่ชอบเล่นเกมพวกนั้นเหมือนกัน วันนี้เราวางแผนจะไปจับปลาที่แม่น้ำแล้วก็ปิกนิกกันน่ะ ฉันเตรียมอุปกรณ์กับเครื่องปรุงมาพร้อมหมดแล้ว"

"ฟังดูเป็นความคิดที่ดีนี่"

ย่านใจกลางเมืองของโคโนฮะยังคงคึกคักเหมือนเช่นเคย ล้อมรอบด้วยป่าทึบ มีแม่น้ำหลายสายไหลผ่านบริเวณรอบนอกของหมู่บ้าน

แม่น้ำสายที่ใหญ่ที่สุดคือแม่น้ำนากะ ว่ากันว่าศาลเจ้าของตระกูลอุจิวะตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำสายนี้

อย่างไรก็ตาม ภูมิประเทศของแม่น้ำสายนั้นอันตรายเกินไป กระแสน้ำเชี่ยวกรากมาก และพื้นที่ส่วนใหญ่ก็ตั้งอยู่ท่ามกลางหุบเขาลึก มันไม่เหมาะสำหรับการพักผ่อนหย่อนใจนัก แม้จะเหมาะมากสำหรับการฝึกฝนก็ตาม

แน่นอนว่า หากคุณไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว ที่นี่ก็เป็นจุดที่ยอดเยี่ยมสำหรับการกระโดดน้ำฆ่าตัวตาย เมื่อศพตกลงไปในน้ำ มันก็จะถูกพัดหายไปอย่างไร้ร่องรอย หลังจากเป็นอาหารปลาไปสองวัน รับรองได้เลยว่าจะหาไม่เจอแม้แต่เส้นผมสักเส้นเดียว

ฮิกาชิโนะ ชิน ใช้ชีวิตได้ค่อนข้างดีในตอนนี้ และลูกตาของเขาก็ยังไม่ถูกควักออกไป เขาจึงไม่มีความตั้งใจที่จะกระโดดลงไปในน้ำหรอก

พวกเราไปที่แม่น้ำสายหนึ่งใกล้ๆ กับแม่น้ำนากะ ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นเพียงแค่แม่น้ำสาขาเท่านั้น

หลังจากที่ทั้งสามคนออกจากบ้าน พวกเขาก็เดินผ่านย่านที่พักอาศัยและมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางด้วยความเร็วสบายๆ พลางพูดคุยและชื่นชมทิวทัศน์ของโคโนฮะไปตลอดทาง

ถึงแม้ ฮิกาชิโนะ ชิน จะเกิดใหม่ในโคโนฮะมาหลายปีและรู้จักสภาพแวดล้อมของหมู่บ้านแบบทะลุปรุโปร่งแล้วก็ตาม แต่เมื่อพูดถึงการเที่ยวชมทิวทัศน์ ตราบใดที่คนเราเปลี่ยนมุมมอง ก็จะสามารถค้นพบความสนุกที่แตกต่างออกไปในสถานที่เดิมๆ ได้เสมอ

เมื่อมาถึงริมแม่น้ำ ฮิกาชิโนะ ชิน ก็ถามว่า "เดิมทีพวกนายวางแผนจะจับปลายังไงเหรอ? เอาแหดักปลาแบบพกพามาด้วยไหม? หรือจะลุยลงไปจับด้วยมือเปล่าเลย?"

"ขอพูดให้ชัดเจนก่อนนะ การลงไปในแม่น้ำมันอันตรายนะ ระดับความสูงที่แม่น้ำสายนี้ไหลไปรวมกับแม่น้ำนากะมันต่างกันมากมันเป็นน้ำตกเลยล่ะ ถ้าถูกพัดตกลงไป ตายแน่ๆ"

"ไม่ต้องห่วงน่าชิน ฉันเตรียมตัวมาแล้ว พ่อบอกว่านี่เป็นวิธีที่ดีในการฝึกความอดทน" พูดจบ เก็กโค ฮายาเตะ ก็ถอดกระเป๋าเป้ออกแล้วหยิบคันเบ็ดแบบยืดหดได้หลายอันกับเหยื่อออกมา

ฮิกาชิโนะ ชิน รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะไปตกปลากัน แต่นี่มันเหมาะกับเด็กสี่หรือห้าขวบจริงๆ เหรอ?

เป็นไปตามคาด เด็กน้อยทั้งสามคนหยิบคันเบ็ดไปคนละอันและนั่งเงียบๆ ริมแม่น้ำ รอให้อาหารกลางวันที่วางแผนไว้มางับเหยื่อ

ในท้ายที่สุด ยังไม่ทันผ่านไปถึงครึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ อุซึกิ ยูเกา ก็เป็นคนแรกที่ทนไม่ไหว

"ปลาอยู่ไหนล่ะเนี่ย? เสียเวลาชะมัด"

เด็กหญิงตัวน้อยโยนคันเบ็ดทิ้งและวิ่งออกไปเด็ดดอกไม้ป่าด้านหลังตามลำพัง บางครั้งเธอก็จะกลับมาเอาดอกไม้เสียบผมของเด็กชายทั้งสองคน พลางตรวจดูด้วยว่าได้อาหารกลางวันมาหรือยัง

เก็กโค ฮายาเตะ ยังคงแข่งขันกับ ฮิกาชิโนะ ชิน อยู่ ดูเหมือนจะแข่งกันว่าใครจะยอมแพ้ต่อความเบื่อหน่ายก่อนกัน

เมื่อมีดอกไม้ป่าเสียบอยู่บนผมอย่างระเกะระกะ ทั้งสองคนจึงดูเหมือนตะกร้าดอกไม้เดินได้ไม่มีผิด