บทที่ 31 - สิ้นสุดงานประชันฝีมือ

บทที่ 31 - สิ้นสุดงานประชันฝีมือ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จงหว่านเห็นผู้มาเยือนก็รีบลุกขึ้นคารวะทันที

"สำนักแสวงมรรค ยอดเขาแสวงโอสถจงหว่าน คารวะท่านประมุขหยุนแห่งสำนักเมฆาครามเจ้าค่ะ"

ผู้ที่มาเยือนก็คือ หยุนเหวินเฉิง ประมุขแห่งสำนักเมฆาคราม และบุตรศักดิ์สิทธิ์หลิวฉางชิง

"ซ่างกวนเสวี่ย เจ้าลองตรวจดูอาการศิษย์ของข้าทีว่าตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง"

หากไม่ใช่เพราะเห็นหลิวฉางชิง ซ่างกวนเสวี่ยก็คงลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

นางรีบเข้าไปตรวจดูอาการ เมื่อพบว่าแก่นแท้พลังชีวิตสูญหายไปก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก

นี่ไม่ใช่ปัญหาเล็กๆ แค่เรื่องโอสถอัมพาตแล้ว แต่มันคือเรื่องคอขาดบาดตายที่กระทบถึงแก่นแท้พลังชีวิต

หานฉางคงเห็นสีหน้าของซ่างกวนเสวี่ยก็รู้ได้ทันทีว่าแม่นางคนนี้วิญญาณหลุดออกจากร่างไปอีกแล้ว

"ผู้อาวุโส บุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้คงไม่ได้กินยามาสองเดือนแล้วใช่หรือไม่ขอรับ"

หยุนเหวินเฉิงชะงักไปเล็กน้อย คนผู้นี้อยู่แค่ระดับแก่นทองคำขั้นต้นกลับกล้าสอดปากเชียวหรือ

แต่จงหว่านรู้ดีว่าเรื่องนี้มีต้นเหตุมาจากหานฉางคง นางจึงรีบรับช่วงต่อ

"ท่านประมุขหยุน นี่คือศิษย์ของข้าเองเจ้าค่ะ เรื่องของบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักท่าน เขาก็พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง"

หยุนเหวินเฉิงถึงยอมพยักหน้า

"ฉางชิง เจ้าไม่ได้กินยามาสองเดือนแล้วจริงๆ หรือ"

หลิวฉางชิงอึกอักอยู่นานก็พูดไม่ออก หยุนเหวินเฉิงมีหรือจะดูไม่ออก มารดามันเถอะ ชัดเจนเลยว่าไม่ได้กิน

"สหายตัวน้อย เขาไม่ได้กินจริงๆ"

หานฉางคงได้ยินดังนั้น ขั้นแรกก็ขมวดคิ้ว จากนั้นก็ส่ายหน้าซ้ำ

ซ่างกวนเสวี่ยถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก นี่เจ้ายังกล้าเล่นอีหรอบนี้อีกหรือ

ทว่าหยุนเหวินเฉิงกลับหลงกลเข้าเต็มเปา เขารีบเอ่ยปากอย่างร้อนรน

"สหายตัวน้อย ขอเพียงเจ้าช่วยฉางชิงได้ เจ้ามีข้อเรียกร้องอะไรก็ว่ามาได้เลย"

ซ่างกวนเสวี่ยอึ้งไปอีกรอบ ข้อเรียกร้องจากประมุขสำนักแห่งหนึ่งย่อมไม่ใช่ข้อเรียกร้องธรรมดาแน่

หานฉางคงกลับส่ายหน้า แล้วเอ่ยขึ้นว่า

"ข้าดูแล้ว เขาอายุน่าจะสั้นลงไปสักร้อยปีนะขอรับ"

คราวนี้ถึงตาหยุนเหวินเฉิงต้องเบิกตาโพลง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำคนหนึ่ง จะมองทะลุถึงระดับเบื้องลึกของผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงวิญญาณได้อย่างไร แถมยังแม่นยำขนาดนี้ เจ้าหนูนี่มีของดีแฮะ เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาจึงเชื่อใจเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างสนิทใจ

"สหายตัวน้อย มีอะไรเจ้าพูดมาได้เลยไม่ต้องเกรงใจ"

หานฉางคงจึงเริ่มอธิบาย

"แก่นแท้พลังชีวิตที่สูญเสียไปของเขา ฟื้นฟูกลับมาได้ยากยิ่ง แต่ข้าเชื่อว่าผู้อาวุโสหยุนน่าจะมีวิธี ทว่าการจะยับยั้งไม่ให้อาการบาดเจ็บนี้กำเริบขึ้นมาอีก คงต้องลำบากสักหน่อยขอรับ"

หยุนเหวินเฉิงได้ยินก็ดีใจ ลำบากแสดงว่ายังมีวิธี

"สหายตัวน้อยเชิญว่ามาได้เลย"

"เขาต้องพักผ่อนอย่างสงบ ห้ามผู้ใดเข้าพบเด็ดขาด ทางที่ดีควรให้อยู่คนเดียวในห้อง ปิดทึบแบบห้องใต้ดินยิ่งดีขอรับ"

หานฉางคงคิดตื้นๆ แค่ว่าไอ้หมอนี่มันเป็นบุตรแห่งสวรรค์ วาสนาปาฏิหาริย์มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง หากตนจำกัดอิสรภาพของมัน หึหึหึ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าวาสนามันจะวิ่งมาหาถึงที่ ถ้ามันจะโกงขนาดนั้น ฉันก็เลิกเล่นแล้วโว้ย ช่างหัวแม่ง

หานฉางคงพูดต่อ

"ส่วนโอสถนี่ก็ต้องกินอย่างต่อเนื่อง ห้ามขาดเด็ดขาด อีกห้าปีให้หลังค่อยมาดูกันว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงหรือไม่"

หยุนเหวินเฉิงรีบควักถุงเก็บของออกมาทันที

"สหายตัวน้อย หินวิญญาณในนี้ เจ้าเอาไปแลกเป็นโอสถก่อนเถอะ"

หานฉางคงรับมาเปิดดู ฉิบหายตั้งสิบกว่าล้าน

"ผู้อาวุโส ในมือข้าตอนนี้มีโอสถไม่มากขนาดนั้นขอรับ"

พูดจบเขาก็ล้วงเอาขวดกระเบื้องออกมาจากถุงเก็บของสองสามขวด

"เอาสิ่งนี้ไปกินก่อนเถิด อีกไม่กี่วัน ข้าค่อยให้ศิษย์ในสำนักเอาไปส่งให้"

"สหายตัวน้อย ไม่ต้องลำบากปานนั้นหรอก ข้าจะส่งผู้อาวุโสคนหนึ่งไปรอที่ตลาดการค้าของสำนักพวกเจ้า เจ้าหลอมเสร็จเมื่อไหร่ก็ส่งมอบให้เขาได้เลย"

โหย วิธีนี้เข้าท่าแฮะ จากนั้นทั้งสองฝ่ายก็ตกลงร่วมมือกันอย่างรวดเร็ว

เวลาเดียวกันนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรระดับผสานร่างจากสำนักต่างๆ ก็พากันเข้ามาคารวะหยุนเหวินเฉิง

"ทุกท่าน วันนี้ข้าแค่ผ่านมาทางนี้ ไม่มีธุระอะไร หากมีโอกาสก็เชิญไปเยือนสำนักเมฆาครามของข้าได้"

พูดจบทั้งร่างก็อันตรธานหายไปทันที

ระดับมหายานนี่มันสุดยอดจริงๆ มาไร้เงาไปไร้ร่องรอย

ถึงจะมีเหตุการณ์แทรกเข้ามาเล็กน้อย แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่องานชุมนุม

หนึ่งชั่วยามให้หลังก็วนมาถึงตาหานฉางคงขึ้นเวที

พอคู่ต่อสู้เห็นว่าเป็นหานฉางคงก็เตรียมตัวยอมแพ้กันหมด ทว่าตนเองก็อุตส่าห์อยู่ถึงระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์แบบ จะอย่างไรก็ต้องประมือสักกระบวนท่าแล้วค่อยยอมแพ้ ไม่อย่างนั้นคงเสียหน้าแย่

ผลปรากฏว่าหานฉางคงตะโกนขึ้นมาดื้อๆ

"กระบี่จงมา"

"สหายนักพรต ข้าขอยอมแพ้"

คู่ต่อสู้คนนั้นรีบกระโดดลงจากเวทีประลองทันที ล้อเล่นหรือไง หน้าตากับชีวิต อะไรมันสำคัญกว่ากันเล่า

การประลองในหนึ่งวันก็จบลงอย่างรวดเร็ว

พรุ่งนี้จะเป็นการชิงชัยสิบอันดับแรก

ตกกลางคืน

"ฉางคง หลิวฉางชิงคนนั้นยังมีทางรักษาจริงๆ หรือ"

หานฉางคงรู้อยู่แล้วว่าท่านอาจารย์ต้องถามเรื่องเมื่อตอนกลางวัน เขาจึงเตรียมข้ออ้างไว้ล่วงหน้าแล้ว

"ท่านอาจารย์ ศิษย์เองก็ไม่ได้มั่นใจเต็มร้อยขอรับ"

จงหว่านรู้ดีว่าวิชามองปราณนั้นทำได้แค่ตรวจสอบ ไม่ได้มีวิธีรักษา

"ข้ากลัวว่าถ้ารักษาไม่หาย สำนักเมฆาครามจะเอาผิดเจ้า ถึงตอนนั้นอาจารย์ก็คงปกป้องเจ้าไม่ได้นะ"

"ท่านอาจารย์ วางใจเถอะขอรับ ขอเพียงเขาทำตามวิธีของข้า ต่อให้รักษาไม่หาย แต่รักษากะลาหัวไว้ได้ก็ไม่น่าจะมีปัญหา"

ตอนนี้บุตรศักดิ์สิทธิ์นั่นเขากำลังดูแลอยู่ ขอแค่ไม่ทำตายก็พอแล้ว เขาก็เอาผิดข้าไม่ได้หรอก รอให้ข้าไร้เทียมทานเมื่อไหร่ ฉันยังจะต้องกลัวสำนักเมฆาครามของแกอีกหรือ

"อืม เรื่องนี้เจ้ารู้ลิมิตของตัวเองก็พอ แล้วข้าก็แจ้งเรื่องนี้กับท่านประมุขแล้ว พอจบงานเพื่อความปลอดภัย เขาจะมารับพวกเราเอง"

ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นข้าก็ขออาละวาดให้เต็มที่เลยก็แล้วกัน

คัมภีร์สังเวยของตนเพิ่งใช้ได้แค่ขั้นที่สอง ขั้นที่สามยังไม่ได้เริ่มใช้ ถึงตอนนั้นไปล่วงเกินพวกสำนักวิญญาณทมิฬให้มากๆ หน่อย ตัวข้าก็จะได้เปิดใช้งานขั้นที่สามได้

พอคิดถึงตรงนี้ หานฉางคงก็เผลอหัวเราะออกมาดังลั่น

"ที่เจ้าอารมณ์ดีขนาดนี้ เป็นเพราะวันนี้หาหินวิญญาณได้ตั้งสิบกว่าล้านล่ะสิ"

"เอ่อ ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอกขอรับ"

"แล้วนี่ เจ้าไม่คิดจะหาของวิเศษมาใช้สักชิ้นหรือ"

"ท่านอาจารย์ ตอนนี้ระดับการฝึกตนของข้าเลื่อนขั้นเร็วมาก ซื้อของวิเศษไปก็เปลืองเปล่าๆ ขอรับ"

เพราะเขากะไว้ว่า พอกลับไปก็จะเก็บตัวบำเพ็ญเพียร จะเอาของวิเศษไปทำไมกัน

อีกอย่างตนเองก็ไม่จำเป็นต้องใช้ของวิเศษด้วย

ตอนนี้ร่างกายของตนแข็งแกร่งผิดมนุษย์มนา ขาดก็แค่ระดับการฝึกตนยังต่ำไปหน่อย รอให้ระดับสูงขึ้นเมื่อไหร่ ตนค่อยไปหาวัตถุดิบมาหลอมของวิเศษประจำกายเอง

ตอนนี้เอาหินวิญญาณไปแลกเป็นโอสถให้หมดน่าจะคุ้มกว่า

เช้าวันรุ่งขึ้น บนเวทีประลอง

"หึหึ สหายนักพรตฉู่ ยินดีที่ได้พบนะ"

หานฉางคงจ้องมองฉู่เทียนเสี่ยวตรงหน้าด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย

ฉู่เทียนเสี่ยวมองสีหน้าของหานฉางคงพร้อมกับคิดในใจ

นี่ตกลงใครเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารกันแน่

จากนั้นเขาก็เอ่ยปากโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

"ข้าขอยอมแพ้"

"เอ่อ"

หานฉางคงถึงกับเหวอ

กะจะอัดให้ยับสักรอบแท้ๆ ดันมายอมแพ้หน้าตาเฉย

"นี่เจ้าจะไม่ไร้กระดูกสันหลังไปหน่อยหรือ"

ฉู่เทียนเสี่ยวไม่ใส่ใจ

"สหายนักพรตหาน ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าอยู่แล้ว ยังไงก็ต้องแพ้ มันมีอะไรต่างกันด้วยหรือ"

เพราะในเวลานี้ ต่อให้ฉู่เทียนเสี่ยวแพ้การประลองรอบนี้ เขาก็ยังติดสามอันดับแรกอยู่ดี จึงไม่มีความจำเป็นต้องไปแลกชีวิตกับหานฉางคง

ดังนั้นเขายอมแพ้ไปเลยจะดีกว่า

บ้าเอ๊ย ที่ไอ้หมอนี่พูดมา ฉันเถียงไม่ออกเลยแฮะ

ได้ วันนี้ปล่อยแกไปก่อน กลับไปพ่อจะเสกสายฟ้าฟาดแกสักสองเปรี้ยง

การประลองรอบต่อจากนั้นก็ง่ายดายยิ่งนัก

ใครเจอหานฉางคงเป็นต้องขอยอมแพ้กันถ้วนหน้า

ประเด็นสำคัญคือคำว่ากระบี่จงมาสองคำนั่น ใครมันจะไปรับไหวล่ะ

ไม่อย่างนั้นจะให้ทำยังไง โดนอัดจนน่วมแล้วค่อยยอมแพ้งั้นหรือ

แต่ถ้าเงากระบี่นั่นฟาดลงมา จะมีใครรับประกันได้ว่ายังมีชีวิตรอด

ทุกคนต่างไม่กล้าเสี่ยง

คนที่บำเพ็ญเพียรมาจนถึงระดับแก่นทองคำได้ ไม่มีใครโง่หรอก

จากนั้นงานประชันฝีมือก็ประกาศยุติลงอย่างเป็นทางการ

หานฉางคงคว้าอันดับหนึ่งทั้งระดับก่อตั้งรากฐานและระดับแก่นทองคำ

เรื่องนี้ทำให้จงหว่านดีใจจนเนื้อเต้น เดินไปไหนก็เอาแต่พูดว่านี่คือศิษย์ของข้า ใช่แล้วล่ะ นี่แหละลูกศิษย์ข้า

ตามด้วยงานเลี้ยงฉลอง และช่วงเวลาแลกเปลี่ยนวิชาความรู้ของเหล่าศิษย์

หานฉางคงกลายเป็นเป้าหมายที่เหล่าศิษย์รุมล้อมอย่างเห็นได้ชัด

โดยเฉพาะกลุ่มศิษย์หญิงจากสำนักเร้นนภา

จากนั้น ท่ามกลางเสียงเรียกศิษย์พี่หานคำ พี่ชายคำ หานฉางคงก็ค่อยๆ หลงระเริงไปกับตัวตนของตัวเองจนกู่ไม่กลับ

[จบแล้ว]