บทที่ 40 - ดื้อรั้นทำตามอำเภอใจ

บทที่ 40 - ดื้อรั้นทำตามอำเภอใจ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“กล้าถามฝ่าบาทว่าเป้าหมายของพระองค์คือสิ่งใดพ่ะย่ะค่ะ ทรงตั้งพระทัยจะขยายดินแดน หรือเพียงแค่ต้องการปกป้องอาณาเขตของแคว้นอัคคีในปัจจุบันให้คงอยู่ต่อไป”

“เรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกันด้วยหรือ”

เขาเพียงแค่ต้องการยกเลิกประเพณีการเซ่นไหว้และการฝังศพคนเป็นที่แสนโหดร้ายนี้เท่านั้น มันไปเกี่ยวอะไรกับเป้าหมายของเขาด้วยเล่า

ท่านอาจารย์เจียงไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร เขาอธิบายต่อไปว่า “ตามที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ กษัตริย์ผู้เปี่ยมด้วยความเมตตาที่คิดจะขยายอาณาเขตมักจะพบกับความล้มเหลว หรือร้ายแรงถึงขั้นสิ้นชาติบ้านเมือง เพราะกษัตริย์ที่เมตตาอาจเรียกได้ว่าเป็นคนดี แต่ไม่ใช่กษัตริย์ที่ดีเสมอไปหรอกพ่ะย่ะค่ะ”

“แต่หากกษัตริย์ที่เมตตาเลือกที่จะปกป้องรักษาสถานะเดิมไว้ บ้านเมืองก็มักจะสงบร่มเย็น ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข และแว่นแคว้นก็จะเจริญรุ่งเรืองพ่ะย่ะค่ะ”

ท่านอาจารย์เจียงรู้สึกว่าหลี่เซี่ยมีความเมตตามากเกินไป ซึ่งมันเป็นทั้งเรื่องดีและเรื่องไม่ดีในเวลาเดียวกัน

กฎเกณฑ์ข้อนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาพูดขึ้นมาลอยๆ แต่มันเป็นสิ่งที่ถูกจดบันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์

เขารู้สึกว่าหลี่เซี่ยใจอ่อนเกินไป เพราะดูจากการกระทำที่ผ่านมา การที่พระองค์สนับสนุนระบบความดีความชอบทางทหาร ย่อมแสดงให้เห็นชัดเจนว่าพระองค์ทรงต้องการสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่

แต่หากต้องการสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ ก็ย่อมหนีไม่พ้นกฎเกณฑ์ข้อนี้

ความเมตตาไม่อาจใช้คุมกองทัพ ความมีน้ำใจไม่อาจใช้จัดการทรัพย์สิน ความกรุณาไม่อาจทำให้ก้าวขึ้นเป็นราชันได้

“ทาสเหล่านั้นก็คือราษฎรของเราเช่นกัน จะให้เราทนดูพวกเขาไปตายโดยไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลยได้อย่างนั้นหรือ”

แม้กษัตริย์ที่เปี่ยมด้วยความเมตตาอาจจะมีอนาคตที่น่าเป็นห่วง แต่การได้ทำงานรับใช้กษัตริย์เช่นนี้ย่อมไม่ต้องเผชิญกับปัญหาจุกจิกวุ่นวาย และไม่ต้องคอยหวาดระแวงว่าจะถูกประหารชีวิตเมื่อไหร่ ซึ่งนับว่าเป็นข้อดีอย่างหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะมองมุมไหน กษัตริย์ที่รักและห่วงใยราษฎร ย่อมไม่มีใครกล้าปฏิเสธว่าพระองค์ไม่ใช่กษัตริย์ที่ดี

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความขุ่นเคืองในใจของท่านอาจารย์เจียงเมื่อครู่ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

“กระหม่อมทราบดีว่าฝ่าบาททรงห่วงใยราษฎร แต่สำหรับเรื่องนี้ ฝ่าบาทจะทรงใช้เพียงความคิดเห็นส่วนพระองค์ แล้วผลีผลามออกราชโองการไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท่านอาจารย์เจียงก็พูดเสริมว่า “สำหรับคำสั่งประเภทนี้ ความจริงฝ่าบาทไม่จำเป็นต้องออกราชโองการด้วยพระองค์เองหรอกพ่ะย่ะค่ะ สามารถมอบหมายให้กระหม่อมเป็นคนจัดการแทนได้”

“กระหม่อมคืออัครเสนาบดีแห่งแคว้นอัคคี การให้กระหม่อมเป็นผู้ออกคำสั่งก็มีค่าเท่ากัน หากเกิดผลกระทบอะไรขึ้นมา ถึงเวลานั้นก็ค่อยลงโทษกระหม่อม และยังสามารถแก้ไขสถานการณ์ได้ทันท่วงทีอีกด้วย”

“แต่ถ้าฝ่าบาททรงออกราชโองการด้วยพระองค์เองแล้ว การจะกลับคำในภายหลังย่อมเป็นเรื่องยาก หากเกิดความผิดพลาดขึ้นมา ย่อมส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงและบารมีของฝ่าบาทอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

“ดังนั้นราชโองการประเภทนี้ ฝ่าบาททรงหลีกเลี่ยงได้ก็ควรหลีกเลี่ยงพ่ะย่ะค่ะ เพราะหากเกิดความผิดพลาดบ่อยครั้ง ก็อาจจะทำให้ความเชื่อมั่นที่ราษฎรมีต่อฝ่าบาทลดน้อยลงไปด้วย”

ในฐานะอัครเสนาบดี หลายๆ ครั้งท่านอาจารย์เจียงก็ทำหน้าที่ของตนเองได้อย่างยอดเยี่ยม

บางครั้งอัครเสนาบดีก็ควรจะเป็นฝ่ายยืดอกรับความผิดแทนกษัตริย์บ้าง เพราะกษัตริย์คือผู้ที่ไม่มีวันทำผิดพลาด

หากเป็นอัครเสนาบดีที่มักใหญ่ใฝ่สูง การห้ามไม่ให้กษัตริย์ออกราชโองการแต่กลับเป็นผู้ออกคำสั่งเสียเอง อาจดูเหมือนเป็นการยึดอำนาจ แต่ท่านอาจารย์เจียงไม่ใช่คนแบบนั้น

เขาไม่มีรากฐานอำนาจในแคว้นอัคคี พวกขุนนางชั้นผู้ใหญ่ก็ไม่เห็นหัวเขา อำนาจของเขาล้วนขึ้นอยู่กับองค์ราชันทั้งสิ้น เขาจะไปยึดอำนาจของกษัตริย์เพื่ออะไร ต่อให้มีอำนาจล้นฟ้าแค่ไหน หากกษัตริย์ต้องการจะปลดเขาก็เป็นแค่เรื่องของคำพูดเพียงประโยคเดียวเท่านั้น

สาเหตุหลักเป็นเพราะช่วงนี้หลี่เซี่ยทำอะไรไม่ค่อยยั้งคิด แทบจะกวาดล่วงเกินผู้คนไปทั่วทุกสารทิศ ไม่กลัวว่าจะไม่มีใครยอมทำงานให้เลยหรืออย่างไร

และครั้งนี้ก็รุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก เพราะนี่คือการต่อต้านอำนาจแห่งสวรรค์

อย่าได้ดูถูกอำนาจแห่งสวรรค์เชียวล่ะ แม้มันจะดูจับต้องไม่ได้ แต่พลังในการขับเคลื่อนผู้คนนั้นไม่ควรมองข้าม ยิ่งเป็นกลุ่มชนชั้นล่าง ศรัทธาของพวกเขาก็ยิ่งแรงกล้า ผลดีและผลเสียของอำนาจสวรรค์สามารถชี้ชะตาความมั่นคงของประเทศชาติได้เลยทีเดียว

หากไม่ได้ความฉลาดหลักแหลมของท่านอาจารย์เจียงช่วยไว้ เกรงว่าหลี่เซี่ยคงจะก่อเรื่องใหญ่จนนำไปสู่หายนะที่แก้ไขไม่ได้เสียแล้ว

หลังจากได้ฟังคำอธิบายอย่างยืดยาวของท่านอาจารย์เจียง หลี่เซี่ยก็ตระหนักถึงความหุนหันพลันแล่นของตนเอง บางครั้งสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นเรื่องดี สำหรับคนอื่นแล้วมันอาจจะไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

หลายๆ เรื่องไม่สามารถทำให้สำเร็จลุล่วงได้ในพริบตา แนวคิดและความเชื่อที่ฝังรากลึกมาอย่างยาวนาน ย่อมไม่มีทางเปลี่ยนแปลงได้เพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำ

การอยู่กับความเป็นจริงและปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ต่างหากคือหัวใจสำคัญ

หลี่เซี่ยเกือบจะทำผิดพลาดเหมือนกับคนที่ทะลุมิติมาคนอื่นๆ นั่นก็คือการหลงตัวเองและพยายามยัดเยียดระบบความคิดของตนเองให้กับผู้อื่น โดยไม่เคยคำนึงถึงผลที่ตามมาเลยแม้แต่น้อย

แถมยังมองโลกในแง่ดีเกินไปสำหรับผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้น

เหมือนกับคนที่ทะลุมิติมาคนอื่นๆ ที่คิดว่าสิ่งแรกที่ต้องทำคือการโค่นล้มพวกเศรษฐีและแจกจ่ายที่ดินให้ชาวบ้าน ซึ่งการทำแบบนั้นเท่ากับเป็นการตั้งตัวเป็นศัตรูกับพวกชนชั้นสูงและชาวบ้านที่มีฐานะมั่งคั่งที่สั่งสมความมั่งคั่งมาหลายชั่วอายุคนพร้อมกันทั้งหมด

ถ้าทำแบบนั้นแล้วไม่ตายก็แปลกแล้ว

เขาไม่อยากกลายเป็นหวังหมั่งคนที่สองหรอกนะ

“ท่านอาจารย์เจียง ไม่ทราบว่าพอจะมีวิธีแก้ไขสถานการณ์นี้หรือไม่”

เมื่อเห็นว่าหลี่เซี่ยยังไม่ยอมตัดใจและยังอยากจะผลักดันราชโองการของตนเองให้ได้ ท่านอาจารย์เจียงก็อดปวดหัวไม่ได้

แต่การที่หลี่เซี่ยยอมปรึกษาหารือกับเขา ก็ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นดีใจไม่น้อยเช่นกัน

เขาเคยบ่นเรื่องนี้มาหลายครั้งแล้วว่า หลี่เซี่ยไม่ยอมเห็นเขาเป็นอัครเสนาบดีเลย ดูเหมือนตอนนี้หลี่เซี่ยจะเข้าใจความหมายที่เขาสื่อแล้ว

เขาไม่ได้คัดค้านแบบหัวชนฝาเพื่อดับความตั้งใจของหลี่เซี่ย เพราะในแง่ของความรู้สึกส่วนตัวแล้ว ท่านอาจารย์เจียงก็ชอบที่จะรับใช้กษัตริย์ที่เปี่ยมด้วยความเมตตาเช่นกัน

การทัดทานเมื่อครู่เป็นเพียงการทำตามหน้าที่ และเป็นการตัดพ้อที่หลี่เซี่ยชอบปิดบังเรื่องต่างๆ และไม่ยอมเห็นเขาเป็นพวกเดียวกันต่างหาก

ครั้งนี้ท่านอาจารย์เจียงใช้เวลาครุ่นคิดอยู่นานพอสมควร ก่อนจะเอ่ยกับหลี่เซี่ยว่า “กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่ากุญแจสำคัญในการแก้ปัญหาเรื่องนี้อยู่ที่ท่านนักบวชพ่ะย่ะค่ะ”

“ฝ่าบาทลองไปปรึกษาหารือกับท่านนักบวชดู เพื่อหยั่งเชิงดูท่าทีของอีกฝ่ายก่อนดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”

“ท่านนักบวชงั้นหรือ”

ความประทับใจเดียวที่หลี่เซี่ยมีต่อท่านนักบวช ก็คือตอนที่ทำพิธีส่งเสด็จอดีตกษัตริย์และตอนที่เขาขึ้นครองราชย์ ซึ่งเป็นภาพของคนที่พากลุ่มคนมาเต้นแร้งเต้นกาทำพิธีกรรมประหลาดๆ เท่านั้น

นอกจากนั้นแล้วเขาก็แทบไม่มีความทรงจำอื่นใดเกี่ยวกับบุคคลนี้เลย แม้แต่ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมก็ยังไม่เคยคลุกคลีด้วยซ้ำ

หลี่เซี่ยแทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับคนๆ นี้เลย ในสายตาของเขา คนผู้นี้ดูเหมือนพวกหมอผีหลอกลวงเสียมากกว่า แต่เขาก็ไม่ได้ด่วนปฏิเสธไปเสียทั้งหมด

เพราะบนโลกใบนี้ยังมีชนเผ่าต่างแดนรูปร่างหน้าตาประหลาดๆ อีกมากมาย แม้แต่เผ่าปีศาจก็ยังมีอยู่จริง ดังนั้นหากจะบอกว่าสวรรค์เบื้องบนมีอยู่จริง หลี่เซี่ยก็พร้อมที่จะเชื่อ

“นางงั้นหรือ เราไม่ค่อยสนิทกับนางเท่าไหร่นัก”

ท่านนักบวชไม่มีทั้งตำแหน่งขุนนางและไม่มีสถานะเป็นชนชั้นสูง แต่ถึงกระนั้นหลี่เซี่ยก็ไม่กล้าทำตัวเย่อหยิ่งใส่คนผู้นี้หรอกนะ

ไม่ได้พูดเกินจริงเลยนะ หากนางคิดจะปลุกระดมผู้คนขึ้นมา การจะโค่นล้มกษัตริย์ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

แม้นางจะไม่เคยมีตำแหน่งขุนนางใดๆ แต่นางก็เป็นผู้รับผิดชอบพิธีกรรมสำคัญต่างๆ ของแคว้นอัคคีมาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นการขอฝน การขอพร งานศพของพวกชนชั้นสูง รวมถึงพิธีเซ่นไหว้สวรรค์และอื่นๆ อีกมากมาย

ดังนั้นสถานะและอิทธิพลของนางจึงสูงส่งเป็นอย่างมาก

ดูเหมือนท่านอาจารย์เจียงจะไม่ได้มีความกังวลมากเท่ากับหลี่เซี่ย เขาจึงเริ่มอธิบายข้อมูลเบื้องลึกให้หลี่เซี่ยฟัง

“กระหม่อมเคยศึกษาบันทึกประวัติศาสตร์ของแคว้นอัคคีมาไม่น้อย ความจริงแล้วท่านนักบวชคนปัจจุบันไม่ใช่คนอื่นคนไกลที่ไหน แต่เป็นเสด็จป้าของฝ่าบาทเองพ่ะย่ะค่ะ ดังนั้นฝ่าบาทสามารถลองไปพูดคุยเจรจากับนางดูได้”

“เสด็จป้าของเรางั้นหรือ”

เรื่องสำคัญขนาดนี้ หลี่เซี่ยเพิ่งจะเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

“ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ เป็นเสด็จป้าของฝ่าบาทจริงๆ ตามที่บันทึกไว้ สมัยที่อดีตกษัตริย์ยังมีพระชนม์ชีพอยู่ พระองค์ได้ทรงแต่งตั้งให้พระเชษฐภคินีขึ้นเป็นท่านนักบวชพ่ะย่ะค่ะ”

“นี่เป็นเพียงไม่กี่ผลงานที่อดีตกษัตริย์ทรงทำไว้ ตอนที่พระองค์ยังครองราชย์อยู่ พระองค์ทรงผลักดันเรื่องนี้อย่างเต็มที่ แม้บันทึกจะเลือนลางไปบ้าง แต่ผลลัพธ์ก็คือประสบความสำเร็จพ่ะย่ะค่ะ”

“ฝ่าบาทสามารถเสด็จไปเยี่ยมเยียนท่านนักบวชคนปัจจุบันในฐานะหลานชายได้ และถือโอกาสนี้หยั่งเชิงดูท่าทีของนางไปในตัวด้วยเลยพ่ะย่ะค่ะ”

สำหรับการตัดสินใจขององค์ราชัน ท่านอาจารย์เจียงก็ยังคงเห็นว่าควรจะไปพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับท่านนักบวชดูก่อน หากตกลงกันไม่ได้จริงๆ ก็ค่อยถอยกันคนละก้าว

ไม่แน่ว่าหลังจากพูดคุยกันแล้ว องค์ราชันอาจจะทรงเปลี่ยนพระทัยก็ได้

[จบแล้ว]