บทที่ 37 - สำนักนักเขียน

บทที่ 37 - สำนักนักเขียน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแล้ว เมืองหลวงในยามนี้ช่างดูคึกคักขึ้นมากจริงๆ

จู่ๆ ก็เห็นผู้คนกลุ่มหนึ่งกำลังยืนมุงดูอะไรบางอย่าง หลี่เซี่ยด้วยความอยากรู้อยากเห็นจึงเดินเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วก็พบว่าพวกเขากำลังยืนฟังคนเล่านิทานอยู่ ทว่ามันเป็นเรื่องราวที่ถูกแต่งขึ้นมา

เนื้อเรื่องคร่าวๆ มีอยู่ว่า บัณฑิตหนุ่มผู้มีชื่อเสียงจากสำนักขงจื๊อคนหนึ่ง ได้ออกเดินทางพเนจรไปทั่วสารทิศเพื่อสั่งสมชื่อเสียงและสานต่ออุดมการณ์ในการบริหารบ้านเมืองของตนเอง

ในคืนที่ลมพัดแรงและมืดมิด เขาเดินทางมาถึงสถานที่เปลี่ยวร้างที่ไม่มีทั้งหมู่บ้านหรือโรงเตี๊ยมให้พักพิง จึงจำใจต้องเข้าไปพักค้างอ้างแรมในอารามเต๋าเก่าๆ แห่งหนึ่ง

อารามแห่งนั้นมีชื่อว่าอารามซ่างชิง บนก้อนหินหน้าประตูมีตัวอักษรสลักเตือนไว้ว่า สถานที่แห่งนี้มีสิ่งลี้ลับซ่อนตัวอยู่ ห้ามผู้ใดมาพักค้างคืนเด็ดขาด

ทว่าบัณฑิตหนุ่มกลับไม่ปักใจเชื่อ เขาถือคติที่ว่าวิญญูชนไม่พูดถึงเรื่องลี้ลับเหนือธรรมชาติ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเดินเข้าไปพักในอารามซ่างชิงอยู่ดี

ตกดึก บัณฑิตหนุ่มสะดุ้งตื่นขึ้นมาและพบว่า ข้างกองไฟที่ดับมอดไปแล้วนั้น มีหญิงสาวรูปโฉมงดงามนางหนึ่งนั่งอยู่ นางสวมชุดผ้าไหมบางเบาสีเขียว นัยน์ตากลมโต ริมฝีปากแดงระเรื่อ คิ้วโก่งดั่งคันศร รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น งดงามจนหาคำบรรยายไม่ได้

ในเวลานั้นนางกำลังเติมฟืนเข้ากองไฟ ท่วงท่ากิริยาช่างดูสง่างามเหลือเกิน

เมื่อบัณฑิตหนุ่มได้เห็นภาพตรงหน้าและได้พบกับหญิงสาวที่งดงามปานนี้ ความง่วงงุนก็พลันมลายหายไปจนหมดสิ้น ร่างกายกลับมากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันตาเห็น

“ผู้น้อยเสี่ยวชิงพลัดหลงกับครอบครัวเจ้าค่ะ ตั้งใจว่าพรุ่งนี้เช้าถึงจะเดินทางกลับ จึงขอเสียมารยาทพักที่นี่สักคืน หวังว่าคงไม่เป็นการรบกวนเวลาพักผ่อนของคุณชายนะเจ้าคะ”

“ข้าน้อยเมิ่งเหลียง ยินดีที่ได้รู้จักแม่นาง”

บัณฑิตหนุ่มลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับหญิงสาวอย่างสุภาพและดูเป็นผู้ดีมีมารยาท

“แม่นางไม่ต้องเกรงใจไป ที่นี่เป็นอารามร้างไม่มีเจ้าของ แม่นางพักผ่อนตามสบายเถอะ ไม่ต้องขออนุญาตข้าน้อยหรอก อีกอย่างดูจากท่าทางแล้ว แม่นางคงเป็นลูกผู้ดีมีตระกูล คงไม่เคยทำงานหนักแบบนี้มาก่อน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าน้อยเถอะ”

จากนั้นเมิ่งเหลียงก็เริ่มเดินเก็บกิ่งไม้แห้งใบไม้แห้งอยู่รอบๆ ความจริงแล้วเขาเอาแต่อ่านหนังสือมาตลอด จึงไม่ค่อยถนัดเรื่องพวกนี้นัก ประกอบกับความตื่นเต้นด้วยแล้ว ท่าทางของเขาจึงดูเก้ๆ กังๆ ไปหมด

เสี่ยวชิงเห็นดังนั้นก็อยากจะเข้าไปช่วยเติมฟืน แต่ในจังหวะที่ยื้อแย่งกันอยู่นั้น มือของทั้งสองก็เผลอไปสัมผัสกันเข้า

ราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่าน เสี่ยวชิงเบือนหน้าหนีด้วยความเขินอาย ส่วนเมิ่งเหลียงก็หน้าแดงซ่านจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่

และด้วยความไม่ระวัง นิ้วของเขาก็ถูกบาดจนได้

เสี่ยวชิงเห็นดังนั้นก็รู้สึกตกใจมาก “คุณชายไม่ระวังเอาเสียเลย คงจะเจ็บมากสินะเจ้าคะ”

พูดจบนางก็จับนิ้วของเมิ่งเหลียงขึ้นมาอมไว้ในปาก เมิ่งเหลียงที่ไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อนถึงกับหัวใจเต้นโครมครามไม่เป็นจังหวะ

เขารู้สึกเหมือนมีงูน้อยตัวหนึ่งกำลังเลื้อยวนไปมาอยู่บนนิ้วมือของเขา ช่างนุ่มนวลและไร้กระดูกเสียจริง

“ตอนเด็กๆ เวลาที่ข้าถูกบาด ท่านแม่มักจะสอนให้เอานิ้วอมไว้ในปากเจ้าค่ะ ทำแบบนี้แล้วจะหายเจ็บเร็วขึ้น”

เสี่ยวชิงพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน ยิ่งไปกว่านั้นนักเล่านิทานคนนี้ยังมีทักษะการเลียนเสียงที่ยอดเยี่ยม เขาสามารถเลียนเสียงบทสนทนาของทั้งสองคนได้อย่างสมจริง ราวกับว่าทุกคนกำลังอยู่ในเหตุการณ์นั้นจริงๆ

บุรุษหลายคนที่กำลังยืนฟังอยู่ต่างก็พากันจินตนาการเตลิดเปิดเปิงไปถึงฉากต่อไปแล้ว

แต่นักเล่านิทานคนนี้ก็รู้จักควบคุมบรรยากาศได้เป็นอย่างดี เขาเปลี่ยนน้ำเสียงกะทันหัน เมิ่งเหลียงสามารถหักห้ามใจตัวเองไว้ได้และชักมือกลับมา

“ชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน ขอแม่นางโปรดอภัย เมื่อครู่ข้าน้อยเสียมารยาทไปหน่อย”

พูดจบ เมิ่งเหลียงก็รีบถอยห่างออกมาแล้วไปนั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งของกองไฟ ทั้งสองคนนั่งประจันหน้ากันโดยมีกองไฟคั่นกลาง

จากนั้นเสี่ยวชิงก็พยายามพูดจายั่วยวนเขาอยู่หลายครั้ง อย่างเช่นบอกว่าร้อนบ้างล่ะ เกาหลังไม่ถึงบ้างล่ะ

ทว่าเมิ่งเหลียงกลับอดทนอดกลั้นได้อย่างเหลือเชื่อ ทำเอาคนฟังรอบข้างถึงกับถอนหายใจด้วยความเสียดาย พร้อมกับด่าทอว่าเมิ่งเหลียงช่างโง่เขลาเบาปัญญา ไม่รู้จักคว้าโอกาสดีๆ เอาไว้เลย

“ทุกท่าน ข้าน้อยเล่ามาตั้งนานแล้ว ตอนนี้คอแห้งเหลือเกิน ไม่ทราบว่าพวกท่านพอจะกรุณามอบเงินเป็นรางวัลให้ข้าน้อยได้จิบน้ำสักอึกแล้วค่อยเล่าต่อได้หรือไม่”

พอเล่ามาถึงจุดไคลแมกซ์ นักเล่านิทานก็หยุดชะงักไปดื้อๆ การหยุดเล่าในจังหวะสำคัญแบบนี้ทำให้คนดูรอบข้างโมโหจนด่าทอกันระงม

เพราะในยุคสมัยนี้ ความบันเทิงมันช่างมีน้อยเหลือเกิน นานๆ ทีจะมีนักเล่านิทานผ่านมาสักคน อุตส่าห์มีคนมายืนมุงฟังกันตั้งเยอะแยะ กำลังฟังเพลินๆ ดันมาหยุดเอาดื้อๆ เสียได้

แม้ทุกคนจะด่าทอไปบ่นไป แต่ก็ยังมีคนยอมควักเงินจ่ายให้

หลี่เซี่ยรู้สึกว่าน่าสนใจดีจึงอยากจะให้เงินรางวัลบ้าง แต่เขากลับลืมพกเงินมาด้วย ที่สำคัญคือเขาไม่รู้จะไปขอเงินจากใคร

ดังนั้นท่านอาจารย์เจียงจึงต้องเป็นคนออกเงินให้ก่อน ซึ่งเขาก็ไม่ได้มีท่าทีไม่พอใจอะไร

ความจริงแล้วนี่คือกลอุบายของสำนักนักเขียน คนของสำนักนี้ไม่ได้เป็นถึงปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ และส่วนใหญ่มักจะรักอิสระ ชอบเดินทางพเนจรไปเรื่อยๆ เพื่อแต่งนิทานเรื่องเล็กๆ น้อยๆ

ส่วนมากพวกเขาจะไม่ชอบทำงานรับใช้ชนชั้นสูง เพราะสำนักนักเขียนไม่ได้เป็นสำนักที่มีชื่อเสียงโด่งดังอะไร จึงไม่สามารถเป็นสำนักหลักของแคว้นใดแคว้นหนึ่งได้

พวกเขาจึงเลือกที่จะเดินทางท่องเที่ยวไปตามสถานที่ต่างๆ พร้อมกับแต่งนิทานรักโรแมนติกหรือเรื่องผีสางเทวดาไปเรื่อยเปื่อย

หนึ่งคือได้ท่องเที่ยว สองคือได้เงิน และสามคือได้สร้างชื่อเสียง

ไม่ว่าจะเป็นนิทานที่ถูกเล่าต่อๆ กันไป หรือชื่อเสียงของตัวเองที่โด่งดังขึ้น ทั้งหมดนี้ล้วนถือเป็นชื่อเสียงทั้งสิ้น

เพื่อให้เข้าถึงความต้องการของชาวบ้านทั่วไป สำนักนักเขียนจึงมักจะนำเรื่องราวขององค์จักรพรรดิหรือองค์ราชันมาแต่งเป็นนิทานด้วย นิทานบางเรื่องก็ถูกสำนักประวัติศาสตร์นำไปบันทึกเป็นประวัติศาสตร์จริงเสียด้วยซ้ำ

ในยุคสมัยนี้ แทบจะไม่มีองค์จักรพรรดิหรือองค์ราชันพระองค์ไหนกล้าแก้ไขประวัติศาสตร์เลย อย่างมากก็แค่ทำให้เรื่องราวบางอย่างมันเจือจางลงไป แต่ไม่กล้าแก้ไขโดยตรง

เหตุผลแรกคือคนของสำนักประวัติศาสตร์ไม่กลัวตาย ฆ่าคนได้แต่ประวัติศาสตร์ห้ามแก้ไข นี่คือเส้นตายและศักดิ์ศรีของสำนักประวัติศาสตร์

เหตุผลที่สองคือกลัวว่าสำนักนักเขียนจะเอาไปแต่งนิทานล้อเลียน บางเรื่องก็แต่งออกมาดี บางเรื่องก็แต่งออกมาแย่ จนสำนักนักเขียนได้รับฉายาว่าเป็นสำนักประวัติศาสตร์นอกระบบ

และเหตุผลสุดท้ายคือความเย่อหยิ่ง ต่อให้เจ้าแก้ไขประวัติศาสตร์ของตัวเอง แคว้นอื่นก็ไม่ยอมแก้ไขตามอยู่ดี แคว้นรอบข้างก็ไม่แก้ ขืนเจ้าแก้ไปมันก็กลายเป็นเรื่องตลกขบขันเปล่าๆ

แน่นอนว่าอย่าได้ดูถูกสำนักนักเขียนเชียวล่ะ หากนิทานเรื่องไหนถูกเผยแพร่ออกไปในวงกว้าง มันก็อาจจะไปกระตุ้นพลังแฝงของสำนักนักเขียนที่เรียกว่าการสร้างให้เป็นจริงขึ้นมาได้

นั่นหมายความว่าพวกเขาสามารถทำให้ตัวละครหรือสิ่งของในนิทานกลายมาเป็นของจริงได้นั่นเอง ยิ่งตัวละครมีสติปัญญาสูงเท่าไหร่ การสร้างให้เป็นจริงก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น ส่วนพวกของชิ้นเล็กๆ หรือของใช้ทั่วไปจะสร้างได้ง่ายกว่า

ตามบันทึกประวัติศาสตร์ เคยมีปรมาจารย์ของสำนักนักเขียนคนหนึ่งสร้างแม่ทัพที่ตายไปแล้วหลายร้อยปีให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง แม่ทัพคนนั้นได้นำทัพของรัฐประเทศราชต่างๆ เข้าฟาดฟันกับเผ่าปีศาจจนพวกมันต้องถอยร่นกลับไป

ภายหลังแม่ทัพที่ถูกสร้างขึ้นมาคนนั้นก็ตายลงอีกครั้ง ส่วนสาเหตุการตายนั้นมีบันทึกไว้น้อยมาก บ้างก็บอกว่าถูกเผ่าปีศาจลอบสังหาร บ้างก็บอกว่าชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นมานั้นมีอายุขัยจำกัด

และนี่ก็ถือเป็นผลงานที่โดดเด่นที่สุดของสำนักนักเขียนในสนามรบ ซึ่งยังคงถูกเล่าขานมาจนถึงทุกวันนี้และคาดว่าจะถูกเล่าขานต่อไปเรื่อยๆ

แน่นอนว่าหลี่เซี่ยไม่รู้เรื่องพวกนี้หรอก แต่ข้างกายเขามีปราชญ์อาวุโสจากสำนักประวัติศาสตร์อยู่ด้วย ขอแค่เป็นเรื่องราวในประวัติศาสตร์หรือบุคคลสำคัญ ท่านอาจารย์เจียงก็สามารถอธิบายให้ฟังได้เสมอ

หลี่เซี่ยเองก็ฟังอย่างเพลิดเพลิน หากการสร้างให้เป็นจริงมันทรงพลังขนาดนั้น เขาคงสั่งให้เขียนเรื่องไซอิ๋วหรือสามก๊กไปแล้ว รับรองว่าต้องเจ๋งสุดๆ แน่

ด้วยคุณภาพของเนื้อเรื่องระดับนั้น ยังไงก็ต้องดังเป็นพลุแตกอย่างแน่นอน แต่มันก็ทำได้ยากอยู่ดี เพราะหลี่เซี่ยมีทักษะการเขียนที่จำกัด เขาคงไม่สามารถถ่ายทอดมันออกมาได้ดีพอ

จะให้คนอื่นเขียนก็ไม่ได้ เพราะในยุคนี้สำนักนักเขียนนิยมแต่งนิทานเรื่องสั้นมากกว่า เพื่อให้ง่ายต่อการเผยแพร่ พวกเขาคงไม่ยอมปักหลักอยู่ที่ใดที่หนึ่งนานๆ การแต่งเรื่องยาวเกินไปจึงไม่เอื้อต่อการเผยแพร่นั่นเอง

[จบแล้ว]