บทที่ 19 - กษัตริย์ขุนนางร่วมใจ

บทที่ 19 - กษัตริย์ขุนนางร่วมใจ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลี่เซี่ยเดินตรวจตราสถานการณ์ไปมาทั้งสองฝั่งของหอสังเกตการณ์เหนือประตูเมือง หากบอกว่าไม่ร้อนใจก็คงเป็นการโกหก

เมื่อเห็นสถานการณ์ที่เลวร้ายลงเรื่อยๆ หลี่เซี่ยก็ร้อนรุ่มในใจแต่กลับไม่มีวิธีอื่นใดอีก เพราะสิ่งที่พอจะทำได้เขาก็ทำไปหมดแล้ว แม้กระทั่งมายืนอยู่บนกำแพงเมืองด้วยตัวเองเพื่อปลุกขวัญกำลังใจ

หากไม่ใช่เพราะเขายังคงยืนหยัดอยู่ที่นี่ ทหารยามเหล่านี้ก็คงจะแตกพ่ายหนีเตลิดไปนานแล้ว

อาจเป็นเพราะซากศพเบื้องล่างทับถมกันจนสูง หมาป่าขนดำตัวหนึ่งจึงสามารถกระโจนขึ้นมาถึงหอสังเกตการณ์ได้ ซึ่งนี่คือจุดที่สูงที่สุดของกำแพงเมืองแล้ว

เคร้ง!

หลี่เซี่ยยกดาบขึ้นป้องกันตามสัญชาตญาณ ฟันเข้าที่กรงเล็บของหมาป่าขนดำจนเกิดเสียงดังกังวานราวกับโลหะปะทะกัน

พละกำลังอันมหาศาลบีบให้หลี่เซี่ยต้องถอยร่นไปถึงสามสี่ก้าวกว่าเขาจะทรงตัวได้ ดาบในมือตกลงมาอยู่ข้างลำตัว มือของเขาสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม

พละกำลังของหมาป่าขนดำตัวนี้เหนือกว่าที่หลี่เซี่ยคาดการณ์ไว้มาก มิน่าเล่ามันถึงสามารถสังหารพวกทาสทหารจนต้องถอยร่นและยังเผชิญหน้ากับหอกยาวได้อย่างไม่สะทกสะท้าน

หมาป่าขนดำเพียงแค่เซถลาไปเล็กน้อย จากนั้นก็พุ่งตัวเข้าใส่หลี่เซี่ยอีกครั้ง

แม้จะไม่รู้ว่าหลี่เซี่ยก็คือองค์ราชันแห่งแคว้นอัคคี แต่มันก็รู้ว่าหลี่เซี่ยคือผู้นำของคนพวกนี้ ขอเพียงสังหารหลี่เซี่ยได้ก็พอแล้ว

ทว่ามือที่สั่นเทานั้นไม่อาจรวบรวมเรี่ยวแรงได้เลย เขาทำได้เพียงยกดาบขึ้นมาขวางไว้ระดับหน้าอกอย่างยากลำบาก

ทหารทั้งสองฝั่งต่างพากันตื่นตระหนก นี่คือองค์ราชันผู้สูงศักดิ์เชียวนะ หากเกิดเหตุร้ายอันใดขึ้นมาจะทำเช่นไร หลูหย่วนจื้อและเจียงเฟิงที่ได้ยินเสียงความวุ่นวายก็รีบรุดหน้ามาด้วยความร้อนใจ

ทว่าพวกเขาก็ยังมาช้าไปก้าวหนึ่ง หมาป่าขนดำอยู่ใกล้หลี่เซี่ยมากกว่า การโจมตีของมันจวนตัวเข้ามาถึงแล้ว

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง ร่างของอาจารย์เจียงก็มาปรากฏอยู่ข้างกายเขาแล้ว

"ไอ้เดรัจฉาน จงไปลงนรกซะ!"

แม้อาจารย์เจียงจะเป็นเพียงบัณฑิต แต่ในวินาทีนี้รัศมีพลังของเขากลับดุดันเด็ดขาด ดวงตาแดงก่ำเต็มไปด้วยเส้นเลือด

ในระยะห่างไม่ถึงหนึ่งเมตร เขาชี้เป้าหมายไปที่หัวของมัน

กรงเล็บของหมาป่าขนดำเกือบจะขย้ำหัวของหลี่เซี่ยจนแหลกเหลวอยู่แล้ว ทว่าหัวของมันกลับแตกกระจายเป็นดอกไม้เลือดเสียก่อน ร่างใหญ่โตล้มตึงลงข้างกายหลี่เซี่ย

หลี่เซี่ยยืนนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ เมื่อแน่ใจแล้วว่าหมาป่าขนดำตายสนิท เขาจึงลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เจียงเฟิงพุ่งเข้ามาหาและช่วยประคองหลี่เซี่ยไว้อย่างระมัดระวัง

"เร็วเข้า รีบไปดูท่านอาจารย์เจียงทีว่ารับมือไหวหรือไม่"

หลูหย่วนจื้อเองก็มาถึงแล้ว เขาเข้าไปประคองร่างที่หอบโยนของอาจารย์เจียงเอาไว้

เวลานี้ใบหน้าของอาจารย์เจียงแดงก่ำราวกับเพิ่งวิ่งมาอย่างหนักจนสูญเสียพลังงานไปมหาศาล บนใบหน้าเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ

"ข้าน้อยไม่เป็นไร แค่สูญเสียพลังไปมากก็เท่านั้น"

หลูหย่วนจื้อดูออกในทันทีจึงเอ่ยปากอธิบายแทน

เมื่อหลี่เซี่ยวางใจลง เขาก็เพิ่งจะนึกขึ้นมาได้

ในเมื่อเจียงเฟิงและหลูหย่วนจื้อต่างก็มารวมตัวกันอยู่ที่นี่ แล้วใครจะเป็นคนคอยสั่งการต่อสู้ทั้งสองฝั่งกันเล่า ตอนนี้เขายังไม่ตาย อย่าปล่อยให้ตัวเองต้องมาตายเอาในตอนหลังเลย

"ท่านหลูหย่วนจื้อกับเจียงเฟิง พวกท่านรีบกลับไปสั่งการต่อสู้เถิด หมาป่าขนดำถูกกำจัดแล้ว ไม่มีปัญหาใหญ่แล้วล่ะ"

แม้ทั้งสองคนจะเป็นห่วงความปลอดภัยของหลี่เซี่ย แต่ก็ยอมกลับไปบัญชาการรบตามคำสั่ง

แม้กำแพงเมืองเกือบครึ่งจะถูกตีแตก แต่ก็ยังเหลืออีกครึ่งหนึ่งที่ยังอยู่ในกำมือของพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังสามารถสกัดกั้นทหารหมาป่าส่วนใหญ่เอาไว้ได้

กระนั้นหลูหย่วนจื้อก็ยังเจียดทหารองครักษ์ร่างกำยำสี่นายให้มาคอยคุ้มกันหลี่เซี่ย

แม้อาจารย์เจียงจะมีพลังวิเศษ แต่เนื้อแท้แล้วเขาก็ยังเป็นเพียงบัณฑิต การลงมือเมื่อครู่ทำให้เขาเหนื่อยหอบจนแทบสิ้นสติ คงยากที่จะใช้วิชาแบบนั้นได้อีกครั้ง

หากเป็นเพียงหมาป่าสีเทาธรรมดา หลี่เซี่ยคงไม่ตกอยู่ในสภาพทุลักทุเลถึงเพียงนี้ แต่พอมาเจอหมาป่าขนดำเรื่องราวก็เปลี่ยนไป เกือบจะพลาดท่าเสียทีซะแล้ว

เมื่อมองดูซากหมาป่าขนดำบนพื้น ศีรษะของมันแทบจะถูกผ่าออกเป็นสองซีก หากตอนที่อาจารย์เจียงแสดงพลังในพระราชวังยังดูคลุมเครืออยู่บ้าง มาบัดนี้เขาเชื่อมั่นในความสามารถของอาจารย์เจียงอย่างหมดใจแล้ว

[จบแล้ว]