บทที่ 17 ประตูหมอก

บทที่ 17 ประตูหมอก

เร็วมาก!

เห็นได้ชัดว่าโคโบลด์ที่อยู่ใต้อัศวินก็อบลินกำลังวิ่งด้วยขาสองข้าง แต่มันก็มาอยู่ตรงหน้าพวกเขาในชั่วพริบตา!!

"ระวังตัวด้วยเหมียว!"

เขาหลบหอกของอีกฝ่ายที่พุ่งเข้ามาด้วยแรงมหาศาลได้อย่างหวุดหวิด แม้ว่ามันจะแค่เฉียดเขาไปนิดเดียว แต่กระแสลมที่เกิดขึ้นก็ทำให้แก้มของเขาแสบซ่าน

อีวานรู้ดีว่าเขาเป็นเป้าหมายหลักของความเกลียดชังของพวกมันอย่างแน่นอน

เมื่อเตรียมพร้อม เขาก็ดึงดาบใหญ่ 'รถบรรทุก' ออกจากหลังและใช้แรงเหวี่ยงฟันในแนวนอน เล็งตรงไปยังโคโบลด์ที่ถูกขี่อยู่!

อย่างที่ทุกคนรู้ เมื่อต้องสู้กับคนที่ขี่ม้า ถ้าฆ่าม้าได้ ก็ต้องฆ่าม้าก่อน

แต่ภาพที่น่าตกใจก็ปรากฏขึ้น

อัศวินก็อบลินและสัตว์พาหนะของมันประสานงานกันได้อย่างลงตัว อัศวินใช้โล่ขนาดใหญ่ในมือเพื่อรับการโจมตีแทนโคโบลด์

และหลังจากนั้น...

กรงเล็บอันสกปรกคู่หนึ่งก็พุ่งออกมาจากด้านหลังโล่ขนาดใหญ่!

อย่างที่คิดไว้เลย พวกมันประสานการโจมตีจากทั้งด้านบนและด้านล่าง!!

อีวานหลบไปด้านข้างราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว จากนั้นเขาก็เห็นโคโบลด์ที่ปกคลุมไปด้วยขนสกปรกและสวมเพียงชุดเกราะโซ่ที่ขาดรุ่งริ่ง ดวงตาที่ขุ่นมัวของมันเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

จู่ๆ หางสีดำสนิทก็ตวัดออกมาจากด้านหลังของมัน โดยมีมีดสั้นผูกติดอยู่ที่ปลาย เล็งตรงมาที่หัวใจของเขา!

ช่างต่ำทรามเสียจริง!!

อีวานมักจะมองดันเจี้ยนด้วยความระแวงอย่างถึงที่สุดมาโดยตลอด ในช่วงเวลาวิกฤตนี้ เขาใช้มีดสั้นที่ซ่อนอยู่ที่ข้อมือซ้ายเพื่อปัดป้องการโจมตีได้อย่างหวุดหวิด

เคร้ง!

มีดสั้นปะทะมีดสั้นกลางอากาศ ทำให้เกิดประกายไฟเย็นเยียบ

อีวานทิ้งดาบใหญ่ลงในเวลาเดียวกัน และใช้มือขวาที่ว่างอยู่ชักดาบคาตานะ 'แสงวาบ' ออกจากเอว

ทักษะการต่อสู้: ฟันจันทร์เพ็ญ!

เมื่อรวมกับคุณสมบัติ 【อิไอ】 ซึ่งเป็นความสามารถโดยกำเนิดของอาวุธแล้ว การโจมตีที่ส่งออกไปเมื่อชักดาบออกจากฝักก็จะได้รับพลังโจมตีและความเร็วเพิ่มขึ้น

ดวงจันทร์แห่งฤดูหนาวอันหนาวเหน็บสว่างวาบขึ้นและหายไป

ในเวลาเดียวกัน

โคโบลด์ที่อยู่ใต้อัศวินก็อบลินก็ถูกคมดาบของอีวานสังหาร

อย่างไรก็ตาม เมื่อดาบคาตานะของเขาฟันต่อเนื่องไปยังอัศวินที่กำลังร่วงหล่นลงมากลางอากาศเนื่องจากสัตว์พาหนะของมันถูกฆ่า...

ดาบคาตานะที่คมกริบกลับทำได้เพียงแค่ทิ้งรอยแผลตื้นๆ ไว้บนชุดเกราะเท่านั้น

มันไม่แม้แต่จะทำให้เลือดออกด้วยซ้ำ!

เจ้านี่มันกระป๋องเหล็กชัดๆ!!

อีวานเปลี่ยนกลยุทธ์อย่างรวดเร็ว โดยเล็งไปที่ข้อต่อแขนของมัน ก่อนที่มอนสเตอร์จะทันตะเกียกตะกายขึ้นมาจากพื้น เขาพบช่องโหว่และตัดมือซ้ายที่ถือโล่ของมันทิ้ง

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา

แต่ถึงอย่างนั้น ที่ปลายสุดของทางเดินทั้งสองข้างของถ้ำ อัศวินก็อบลินอีกหลายตัวก็กำลังชูหอกพุ่งตรงมาแล้ว

ในขณะเดียวกัน มอนสเตอร์ที่บาดเจ็บตรงหน้าอีวานก็ทิ้งหอกและชักดาบยาวออกจากเอว ดูเหมือนเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ระยะประชิดที่ยืดเยื้อ

หากเขาล่าช้าไปเพียงไม่กี่วินาที เพื่อนคนอื่นๆ ก็จะมาถึงเพื่อให้การสนับสนุน!

มันไม่มีโอกาสหรอก!

เพราะเลฟีย่าร่ายเวทมนตร์เสร็จแล้ว

เด็กสาวเอลฟ์ซึ่งใช้เวลาทั้งวันเตรียมใจมาอย่างดี สามารถเข้าสู่โหมดต่อสู้ได้อย่างรวดเร็วเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการปะทะกันอย่างกะทันหัน!!

"ลูกศรแสงแห่งการปลดปล่อย คันธนูแห่งไม้ศักดิ์สิทธิ์ ข้าคือผู้เป็นนายแห่งคันธนู ซุ่มยิง! นักธนูแห่งเหล่าภูตพราย ทะลวง! ลูกศรที่แม่นยำ!"

บทสวดที่ค่อนข้างสั้นถูกร่ายจบภายในเวลาสิบวินาที ซึ่งเป็นเวลาเดียวกับที่อีวานเข้าปะทะกับอัศวินก็อบลินพอดี

และดังนั้น

ลูกศรแสงสีขาวบริสุทธิ์ก็พุ่งออกมาจากไม้กายสิทธิ์ของเด็กสาว ในพริบตาเดียว พวกมันก็พุ่งเข้าใส่มอนสเตอร์ที่เพิ่งลุกขึ้นยืน หลังจากแสงสีขาวสว่างจ้า ร่างกายครึ่งหนึ่งของมัน—ทั้งชุดเกราะและเนื้อหนัง—ก็หายวับไป

ให้ตายเถอะ นักเวท!

ก็สมเหตุสมผลดี พวกที่มีพลังป้องกันกายภาพสูงจะมีพลังป้องกันเวทมนตร์ต่ำมาก

อีวานเคยได้ยินมาก่อนว่าสำหรับปาร์ตี้นักผจญภัยทั่วไป หากต้องการลงไปยังชั้นล่างๆ นักเวทคือสิ่งที่ขาดไม่ได้

แม้ว่าเวทมนตร์ของนักเวทส่วนใหญ่จะต้องใช้เวลาร่ายนาน และเพื่อนร่วมทีมต้องคอยต้านมอนสเตอร์ไว้เพื่อซื้อเวลาให้พวกเขาก็ตาม...

แต่เมื่อนักเวทปลดปล่อยเวทมนตร์ออกมาได้ ทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง

แม้แต่กลยุทธ์มากมายในการต่อสู้กับราชาแห่งเขาวงกตก็ยังต้องพึ่งพานักเวทในการโจมตีอย่างหนักหน่วง

และไม่ว่ายังไงก็ตาม

เลฟีย่าเป็นนักเวทเลเวล 2 อยู่แล้ว และค่าสถานะทางเวทมนตร์ของเธอก็ดีที่สุดในเขตการศึกษาทั้งหมด การเรียกเธอว่าเป็นนักเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดานักเรียนรุ่นนี้จึงไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยแม้แต่น้อย

"นักรบผู้ภาคภูมิใจ นักธนูแห่งผืนป่า..."

การต่อสู้ดำเนินต่อไป

อัศวินก็อบลินกำลังพุ่งเข้ามาจากทั้งด้านหน้าและด้านหลัง และเลฟีย่าก็เริ่มร่ายเวทมนตร์โจมตีวงกว้างของเธอแล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการรุกคืบของมอนสเตอร์ที่น่าสะพรึงกลัว เด็กสาวเอลฟ์ยังคงยืนหยัด ชูไม้เท้าขึ้นสูงและร่ายมนตร์เสียงดัง ตั้งสมาธิอย่างแรงกล้าเพื่อรวบรวมมานา

นี่คือจุดอ่อนของนักเวท พวกเขาต้องมีเพื่อนร่วมทีมคอยคุ้มกัน และพวกเขาต้องเชื่อใจอย่างเต็มที่ว่าเพื่อนร่วมทีมจะสามารถปกป้องพวกเขาได้!

ในเวลาเดียวกัน อาเนียก็เริ่มลงมือเช่นกัน

"ทางนั้นปล่อยให้เป็นหน้าที่ของนายนะ อีวาน เหมียว!"

"โอเค"

คนละฝั่ง

อีวานใช้ยุทธวิธีเดิมซ้ำ เขาหยิบดาบใหญ่ขึ้นมาและพุ่งเข้าหาอัศวินก็อบลินสองตัวที่กำลังควบม้ามาจากระยะไกล

เขาเหวี่ยงดาบฟันในแนวนอนเพื่อบังคับให้พวกมัน "หยุด"!

จากนั้น เขาถอยหลังเล็กน้อยเพื่อทิ้งระยะห่าง ทิ้งดาบใหญ่ลงอีกครั้ง และเปลี่ยนไปใช้โล่สำริดขนาดใหญ่ที่หลังของเขา ด้วยท่า Shield Bash เขาจึงกระแทกอัศวินก็อบลินทางซ้ายให้ตกจากหลังโคโบลด์ก่อน

จากนั้น ในขณะที่ใช้โล่ป้องกันการโจมตีจากสัตว์พาหนะที่ตอนนี้ไม่มีคนขี่แล้ว เขาก็ดึงหอกที่หลังออกมา

เขาเริ่มก้าวถอยหลังเล็กน้อยพร้อมกับใช้โล่แทง—จิ้ม จิ้ม จิ้ม!

กรงเล็บของโคโบลด์และดาบยาวที่อัศวินก็อบลินเปลี่ยนมาใช้หลังจากเข้าสู่ระยะประชิดไม่สามารถทะลวงโล่ของอีวานได้เลย

ถ้าเป็นแบบนี้ เขาคงค่อยๆ บดขยี้พวกมันจนตายได้ทั้งหมด ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เขามีเพื่อนร่วมทีมที่เป็นนักเวทอยู่ด้วยนะ

ใกล้จะหมดเวลาแล้วล่ะ~

"ข้าขอสั่งให้เจ้าปล่อยลูกศร ลูกศรเพลิงแห่งเอลฟ์!"

"จงโปรยปรายดั่งสายฝน แผดเผาคนเถื่อน!!"

เมื่อสิ้นเสียงของเด็กสาวเอลฟ์

ลำแสงสีแดงฉานหลายสายราวกับดาวตกที่ลากหางยาวโค้งผ่านอากาศ และตกลงบนหัวของมอนสเตอร์อย่างแม่นยำ เปลี่ยนพวกมันทั้งหมดให้กลายเป็นถ่านในพริบตา

หลังจากร่ายเวทมนตร์บทนี้เสร็จ

เลฟีย่าก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นด้วยความเหนื่อยล้าทันที เธอหอบหายใจพลางรีบหยิบโพชั่นฟื้นฟูพลังเวทออกมาดื่มอย่างรวดเร็ว

ความแข็งแกร่งของเธอยังน้อยไปนะน้องสาว

การต่อสู้ทางฝั่งของอีวานจบลงแล้ว และฝั่งของอาเนียก็จบเร็วเร็วยิ่งกว่า

เมื่อนานมาแล้ว...

เด็กสาวเผ่าแมวถือหอกและพุ่งตรงเข้าใส่อัศวินก็อบลินที่กำลังพุ่งเข้าหาเธออย่างเป็นธรรมชาติ

จากนั้น

ในชั่วพริบตาเดียว มอนสเตอร์สองตัวที่พุ่งมาจากอีกฝั่งก็ถูกทำลายด้วยแรงกระแทกมหาศาล แม้แต่หินเวทมนตร์ที่อยู่ข้างในพวกมันก็แตกสลายในทันที ทำให้ร่างของพวกมันกลายเป็นเถ้าถ่านไปโดยตรง

เห็นได้ชัดว่านักผจญภัยเลเวล 4 นั้นแข็งแกร่งเกินไปสำหรับที่นี่

แต่... "อีวาน เลฟีย่า หนีเร็วเหมียว!!"

เด็กสาวเผ่าแมวที่มั่นใจเกินไปชั่วขณะพุ่งไปไกลเกินไป ไม่เพียงแต่เธอจะ "เบรกไม่ทัน" แต่เธอยังไปเหยียบโดนกับดักหินกลิ้งที่อยู่ไกลออกไปอีกด้วย!

เธออุ้มเลฟีย่าที่ยังคงนั่งพักอยู่บนพื้นขึ้นพาดบ่าอย่างชำนาญ

อาเนียวิ่งแซงอีวานไปโดยไม่หันกลับมามอง ขาสั้นๆ ของเธอขยับอย่างรวดเร็วขณะที่เธอมุ่งหน้าต่อไป!

"วิ่งเหมียว วิ่งเหมียว เร็วเข้า เร็วเข้า วิ่ง วิ่งเหมียว!!"

อีวานทำได้เพียงรีบหยิบอาวุธขึ้นมาแล้ววิ่งตามไป

หลังจากวิ่งมาไกลอีกครั้ง... "อ่า... เหนื่อยจังเลยเหมียว..."

ไม่ได้ขยับร่างกายแบบนี้มาตั้งนานแล้วนะเหมียว~

อาเนียซึ่งมักจะอู้งานเสมอแม้กระทั่งตอนที่ทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟที่ร้านเหล้า นั่งลงกับพื้นเพื่อพักผ่อน

อีวานยังพอไหวอยู่

แต่เลฟีย่ากลับเวียนหัวยิ่งกว่าเดิม เด็กสาวเอลฟ์กำลังพิงผนังถ้ำอยู่ ดูเหมือนคนเมารถ ร่างกายของเธอโอนเอนไปมา

"ว่าแต่ พวกเราวิ่งมาถึงไหนกันแล้วเนี่ย?"

"ไม่รู้สิเหมียว..."

"เมื่อกี้พวกเราเพิ่งจะผ่านทางเดินลาดลงมาไม่ใช่เหรอ?"

อีวานจำได้ว่าตอนที่กำลังวิ่งหนีหินยักษ์ที่โจมตีมาจากหลายทิศทางเมื่อกี้นี้ เขากับเด็กสาวทั้งสองคนตัดสินใจเลือกเส้นทางเดียวที่ไม่มีกับดักอย่างเด็ดเดี่ยว แล้วก็มาถึงที่นี่ผ่านทางลาดชันที่มีสไลเดอร์

"ใช่ค่ะ มีอยู่ทางหนึ่ง"

แม้ว่าเลฟีย่าจะยังรู้สึกมึนหัวอยู่ แต่เธอก็ยังจำมันได้อย่างชัดเจน

ในฐานะนักเรียนดีเด่นจากเขตการศึกษา เธอมักจะจำคำสอนของอาจารย์ขึ้นใจเสมอว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดในดันเจี้ยนคือการจดจำเส้นทางที่เดินมา เพราะเมื่อหลงทางและติดอยู่ในดันเจี้ยน นั่นแหละคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุดอย่างแท้จริง

"ถ้างั้นที่นี่ก็คือชั้นที่ 3"

อีวานพึมพำกับตัวเอง

ต่างจากก่อนหน้านี้ ไม่ใช่ว่าควรจะมีมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์อยู่หน้าทางเชื่อมต่อระหว่างชั้นหรอกเหรอ?

หรือว่า... ราวกับจู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง อีวานเงยหน้าขึ้นและพบว่าท่ามกลางถ้ำที่อยู่ห่างออกไป ดูเหมือนจะมีซากศพมอนสเตอร์ที่แหลกเหลวเกลื่อนกลาดอยู่มากมาย

เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้ เขาก็พบทั้งก็อบลิน โคโบลด์ และแม้กระทั่งกิ้งก่าดันเจี้ยนที่เริ่มปรากฏตัวตั้งแต่ชั้นที่สอง—ซึ่งเป็นมอนสเตอร์สีเหลืองเอิร์ธโทนขนาดยาวประมาณสองเมตรที่สามารถคลานบนกำแพงและเพดานได้

ซากศพของมอนสเตอร์เหล่านี้ถูกทิ้งกระจัดกระจายอยู่ทั้งสองข้างของถ้ำอย่างไม่เป็นระเบียบ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีดอกไม้สีฟ้าใสสวยงามเบ่งบานอยู่ท่ามกลางซากศพเหล่านั้น ซึ่งตัดกับเลือดเนื้อที่สกปรกโดยรอบอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นฉากนี้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าแตกต่างจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ อีวานก็เข้าใจอะไรบางอย่างในทันที เขาจึงมองลึกลงไปในถ้ำ และก็เป็นไปตามคาด...

ที่ปลายสุดสายตาของเขา มีประตูหมอกที่ดูเลือนลางปรากฏขึ้น...