บทที่ 17 เปลวเพลิงในความมืด

บทที่ 17 เปลวเพลิงในความมืด

ณ บริเวณชานเมืองของหมู่บ้านโคโนฮะ ซึ่งแยกตัวออกจากใจกลางหมู่บ้านอันพลุกพล่าน คือที่ตั้งของเขตตระกูลอุจิวะ มรดกจากนโยบายของโฮคาเงะรุ่นที่ 2...ส่วนหนึ่งคือการกักกันในเชิงปฏิบัติ อีกส่วนหนึ่งคือการแบ่งแยกอันขมขื่น...ได้ขุดคูน้ำที่มองไม่เห็นแต่ลึกซึ้งล้อมรอบตระกูลนี้ไว้ ธรรมชาติของพวกเขาที่หยิ่งทะนงและมักจะปิดกั้นตัวเองได้สานต่อส่วนที่เหลือ เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นเกาะอันทรงพลัง ได้รับความเคารพ แต่ก็โดดเดี่ยวอย่างลึกซึ้งภายในหมู่บ้าน

คืนนี้ ในห้องที่ถูกตกแต่งอย่างดีภายในเขตบ้านพักตระกูลอุจิวะ บรรยากาศเต็มไปด้วยความไม่สบายใจที่กำลังก่อตัวและทิ่มแทง สมาชิกกองตำรวจอุจิวะหลายคน รวมถึงผู้นำตระกูลคนปัจจุบัน อุจิวะ ทงโซ ได้มารวมตัวกัน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นชาและความใจร้อนที่กำลังเดือดปุดๆ

“ชิโร่อยู่ไหน? นี่มันดึกมากแล้วนะ มีอะไรทำให้เขาต้องเสียเวลาขนาดนี้กัน?”

ผู้พูดคือชายวัยสามสิบกลางๆ ใบหน้าของเขาเป็นดั่งเมฆพายุแห่งความกังวลที่สลักลึกเป็นเส้นสายอันเฉียบขาดและเคร่งเครียด เขาสวมเสื้อกั๊กโจนินมาตรฐานของหมู่บ้านโคโนฮะทับชุดของตระกูลอุจิวะ นี่คือ อุจิวะ ชานารุ พ่อของชิโร่

“ชานารุ ใจเย็นๆ ก่อน”

ผู้นำตระกูลทงโซกล่าว น้ำเสียงของเขาสงบเยือกเย็นอย่างผู้ที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี

“ชิโร่เป็นจูนินระดับหัวกะทิ แถมยังมีเนตรวงแหวนสามโทโมเอะด้วย การจัดการกับไอ้เด็กผู้ลี้ภัยเหลือขอจากโรงเรียนนินจาไม่น่าใช่งานที่จะทำให้เขาต้องล่าช้าได้หรอก”

“จริงด้วยครับ รุ่นพี่ชานารุ ทักษะของลูกชายคุณนั้นยอดเยี่ยมมาก เขาคงจะแค่… ทำให้แน่ใจว่าบทเรียนนั้นลึกซึ้งถี่ถ้วนดีเท่านั้นแหละครับ”

หัวหน้ากองตำรวจอีกคนเสนอความเห็น น้ำเสียงของเขาพยายามจะให้ความมั่นใจแต่กลับฟังดูใกล้เคียงกับความพึงพอใจอันโหดเหี้ยมมากกว่า

เสียงพึมพำเห็นด้วยกระเพื่อมไปทั่วห้อง ความหยิ่งยโสเป็นดั่งเกราะคุ้มกันส่วนรวม ที่สวมใส่เพื่อป้องกันความสงสัย

ชานารุไม่ได้พูดอะไรอีก แต่รอยย่นบนใบหน้าของเขาลึกขึ้น ขุดเป็นร่องขนาบข้างปาก นาฬิกาบนผนังดังติ๊กต็อก เสียงของมันดังขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางความเงียบงันที่ทอดยาวระหว่างการสนทนาอันตึงเครียด

เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง เหล่าอุจิวะที่มารวมตัวกัน ต่างก็ทยอยขอตัวลากลับไปทีละคน ความดึกดื่นมีน้ำหนักมากกว่าความสามัคคีของตระกูล ในที่สุด ก็เหลือเพียงทงโซและชานารุในห้องที่เปิดไฟสลัว ความเงียบงันระหว่างพวกเขานั้นหนักอึ้ง ชายทั้งสองผล็อยหลับไปอย่างกระสับกระส่ายและวิตกกังวล

ตึง!

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นกลางห้อง คุกเข่าลงข้างหนึ่ง...เป็นหน่วยสอดแนมตระกูลอุจิวะ ใบหน้าของเขาซีดเผือดภายใต้กระบังหน้าผาก การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเขาทำให้ชายทั้งสองสะดุ้งตื่น

“มีอะไร?”

ทงโซถาม น้ำเสียงของเขาแหบพร่าจากความงัวเงียและความหวาดกลัวที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

หน่วยสอดแนมไม่ได้พูดอะไร เขาก้มหัวลง เอื้อมมือเข้าไปในเสื้อกั๊ก และหยิบม้วนคัมภีร์เก็บของออกมา เขาคลี่มันออกบนพื้นเสื่อทาทามิ สองมือประสานอินปลดผนึกอย่างรวดเร็ว

“คลาย!”

ปุ๊บ!

กลุ่มควันสีขาวปะทุขึ้น ฉุนไปด้วยกลิ่นดินชื้นและบางสิ่งที่เลวร้ายกว่านั้น เมื่อควันจางลง ม้วนคัมภีร์ก็หายไปแล้ว ในที่ของมัน มีศพนอนอยู่ เกรอะกรังไปด้วยดินจากป่า เสื้อผ้าฉีกขาดและมีรอยไหม้ หน้าอกเป็นรอยแผลเหวอะหวะจากการถูกแทง

“ลูก… ลูกของชั้น”

คำพูดนั้นเป็นเสียงกระซิบที่ไร้ลมหายใจ จากนั้นก็กลายเป็นรอยร้าวอันแตกระแหงในโลกใบนี้ ความเยือกเย็นของอุจิวะ ชานารุพังทลายลง เสียงร้องครวญครางแห่งความโศกเศร้าดั่งสัตว์ป่าดังก้องออกมาจากลำคอของเขา สะท้อนไปทั่วเขตบ้านพักอันเงียบสงัด...เป็นเสียงหอนอันดิบเถื่อนและบาดเจ็บซึ่งบอกเล่าถึงโลกของคนเป็นพ่อที่สิ้นสุดลง

อุจิวะ ทงโซจ้องมอง ใบหน้าของเขาเองก็แข็งกร้าวขึ้นกลายเป็นหน้ากากหินที่เย็นชาและเกรี้ยวกราด เขาไม่ได้คาดคิดถึงเรื่องนี้ ไม่ใช่คืนนี้ ไม่ใช่แบบนี้ สมดุลแห่งอำนาจที่ถูกรักษาไว้อย่างระมัดระวังในหมู่บ้านโคโนฮะ เพิ่งจะถูกซัดด้วยการโจมตีที่รุนแรงและเป็นเรื่องส่วนตัว

แร็กนาร์ ตัวเร่งปฏิกิริยาแห่งความโศกเศร้าและความโกรธเกรี้ยวนี้โดยไม่รู้ตัว อยู่ห่างไกลจากพายุที่กำลังจะมาถึง สำหรับเขาแล้ว การคำนวณในปัจจุบันนั้นเรียบง่าย: พลังเข้ามา ภัยคุกคามออกไป พรสวรรค์นินจาแต่กำเนิดของเขาอยู่ในระดับปานกลาง แต่การตื่นขึ้นของฮาคิทั้งสามรูปแบบได้ทำหน้าที่เป็นดั่งกุญแจ ปลดล็อกศักยภาพที่ซ่อนเร้นและเพิ่มประสิทธิภาพในการสกัดจักระของเขาอย่างมหาศาล ในช่วงหกเดือน เขาได้เปลี่ยนจากผู้ลี้ภัยที่ต้องดิ้นรนกลายมาเป็นผู้ที่มีปริมาณจักระเทียบเท่ากับเกะนินหน้าใหม่...เป็นการก้าวกระโดดที่น่าทึ่ง แม้จะไม่มีใครสังเกตเห็นก็ตาม

เมื่อประกอบกับร่างกายที่ได้รับการเสริมพลังด้วยฮาคิและมีความเหนือมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้เขาไม่เพียงแต่เผชิญหน้ากับจูนินได้เท่านั้น แต่เขายังสามารถบดขยี้พวกเขาได้ การพัฒนานั้นพุ่งสูงจนน่าเวียนหัว

เมื่อกลับมาถึงความปลอดภัยอันว่างเปล่าในกระท่อมของเขา ลงกลอนประตูเพื่อป้องกันอันตรายจากยามค่ำคืน ในที่สุดเขาก็อนุญาตให้ตัวเองจดจ่อกับรางวัล เขานั่งขัดสมาธิบนที่นอนม้วน เรียกผลปีศาจออกมาจากช่องเก็บของของระบบ

มันปรากฏขึ้นในมือของเขา น้ำหนักของมันแข็งตัน ผิวของมันเป็นลวดลายด่างๆ ที่มีเส้นสายสีแดงเข้มและสีทองหมุนวนราวกับเปลวไฟที่ชวนสะกดจิต ผลโทริ โทริ (ผลนก) โมเดล: ฟีนิกซ์ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความร้อนที่หลับใหลอยู่ภายใน มันคือคำมั่นสัญญาแห่งการเกิดใหม่และเปลวไฟชำระล้าง

‘…พลัง ที่ถูกประเคนมาให้ถึงมือ…’

เขาคิด รอยยิ้มเยาะที่เคร่งขรึมเล็กๆ ผุดขึ้นบนริมฝีปาก ในอีกเรื่องราวหนึ่ง เด็กหนุ่มที่มีผลไม้นี้พ่ายแพ้ให้กับแมกมา เป็นความล้มเหลวของผู้ใช้ ไม่ใช่ของพลัง เปลวไฟ โดยเฉพาะเปลวไฟในตำนานของนกฟีนิกซ์ เป็นพลังดั้งเดิมที่คอยชำระล้าง แมกมาก็เป็นแค่… หินที่ถูกทำให้ร้อนเท่านั้น

เขาลังเลเพียงแค่ชั่วขณะสามครั้งที่หัวใจเต้น พิจารณาถึงจุดอ่อนในตำนานที่มีต่อน้ำทะเล มันเป็นข้อเสียเล็กน้อยที่แทบไม่ต้องใส่ใจ ในแคว้นไฟ ซึ่งห่างไกลจากมหาสมุทรใดๆ และมีการเอาชีวิตรอดเป็นสกุลเงินประจำวัน ข้อเสียเปรียบอันห่างไกลเช่นนั้นก็ไร้ความหมาย

เขากัดลงบนผลไม้

กร้วม!

เนื้อสัมผัสแรกเริ่มนั้นไม่ได้มีความโดดเด่นอะไร เหมือนแตงโมจืดๆ จากนั้น ขณะที่เขาเคี้ยว รสชาติก็เริ่มแผ่ซ่าน มันเป็นรสชาติที่ไม่อาจอธิบายได้...เป็นความหวานที่เลี่ยนและเน่าเปื่อยผสมกับรสชาติขมปร่าของเถ้าถ่านและบางสิ่งที่ ผิดเพี้ยน อย่างลึกซึ้ง ราวกับว่าเขากำลังเคี้ยวความสิ้นหวังที่ถูกหมักหมม ท้องของเขาปั่นป่วน

เอื๊อก!

เขาฝืนกลืนมันลงไป เอามือปิดปากแน่นขณะที่ร่างกายของเขากระตุกเกร็งประท้วง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และสั่นสะท้านทางจมูกหลายครั้ง ต่อสู้กับความรู้สึกอยากจะอาเจียนเอาพลังอันประเมินค่าไม่ได้ที่เขาเพิ่งจะกินเข้าไปออกมา รสชาติที่หลงเหลือยังคงค้างคา เป็นกลิ่นอายของความเลวร้ายในปากของเขา

เขามองดูผลไม้ครึ่งลูกที่เหลือในมือ เขาจะ ไม่ กัดมันอีกคำแน่ ดูเหมือนว่าราคาของพลัง จะเป็นประสบการณ์การทำอาหารที่น่าสยดสยองอย่างแท้จริง

“ทีนี้… ชั้นได้มันมาหรือยัง?”

เขาเพ่งสมาธิไปที่ภายใน ค้นหาพลังงานใหม่ เขายกมือขวาขึ้น ชูนิ้วชี้ เขาออกคำสั่งด้วยเจตจำนง

ฟู่!

เปลวไฟอันสง่างามเพียงดวงเดียว สีของมันเหมือนท้องฟ้ายามฤดูร้อนในตอนรุ่งสาง...เป็นสีฟ้าสว่างไสวราวกับสรวงสวรรค์...ปะทุขึ้นมาที่ปลายนิ้วของเขา มันเต้นระบำ ไร้น้ำหนักและงดงาม เขาไม่รู้สึกถึงความร้อนจากมันเลย มีเพียงความอบอุ่นที่อ่อนโยนและน่าสบายใจ ราวกับว่ามันเป็นส่วนขยายของร่างกายเขาเอง

เพียงแค่คิด เปลวไฟดวงนั้นก็ขยายตัว หมุนวนอยู่เหนือนิ้วของเขา ควบแน่นกลายเป็นทรงกลมแห่งไฟสีฟ้าอันสมบูรณ์แบบและกะทัดรัดขนาดเท่าลูกเกรปฟรุต มันส่งเสียงหึ่งๆ ด้วยพลังงานที่ถูกกักเก็บไว้ สาดเงาสีฟ้าครามเต้นระบำลงบนกำแพง

ป๊อก

เขาดีดนิ้ว ลูกไฟก็กระพริบหายไปจากความว่างเปล่าอย่างไร้เสียง

เขาประเมินมัน พลังทำลายล้างแบบดิบๆ นั้นถือว่าพอประมาณ น่าจะพอๆ กับวิชานินจาระดับ D ซึ่งเป็นเครื่องมือของเกะนิน และเขาก็สัมผัสได้ถึงขีดจำกัด...การเปลี่ยนร่างกายให้เป็นธาตุอย่างสมบูรณ์แบบนั้นยังอยู่เกินเอื้อมสำหรับเขาในตอนนี้ ผลปีศาจเป็นเพียงเมล็ดพันธุ์ ไม่ใช่ต้นไม้ที่โตเต็มที่ มันต้องการการบ่มเพาะ การฝึกฝน และที่น่าจะใช่คือ ต้องการแต้มประสบการณ์เพิ่ม

เขาเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา:

โฮสต์: แร็กนาร์

ความสามารถ:

ฮาคิราชันย์ - Lv. 2

ฮาคิสังเกต - Lv. 2

ฮาคิเกราะ - Lv. 3

พายุทอร์นาโด (ทักษะ) - Lv. 2

ผลปีศาจ: ผลโทริ โทริ (ผลนก) โมเดล: ฟีนิกซ์ - Lv. 1 (การอัปเกรด: 100)

ประสบการณ์: 1200/1000

หมวดหมู่ใหม่ ค่าอัปเกรดของผลไม้นั้นปรานีมากสำหรับก้าวแรก

“อัปเกรดผลปีศาจ”

ติ๊ง ค่าประสบการณ์ 100 แต้มหายไป เลเวลของผลไม้เลื่อนไปที่ Lv. 2 คลังค่าประสบการณ์ของเขาลดลงเหลือ 1100/1000

ในพริบตา เขาก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่าง บ่อน้ำแห่งไฟสีฟ้าภายในตัวเขาลึกล้ำยิ่งขึ้น ตอบสนองได้ดีขึ้น การเปลี่ยนชิ้นส่วนร่างกายให้เป็นธาตุบางส่วนนั้นรู้สึกใกล้มือจนน่ายั่วยวนแล้วในตอนนี้ เพียงแค่เอื้อมแต่ก็ไม่ใช่ความฝันอันห่างไกลอีกต่อไป

เขาเหลือค่าประสบการณ์ 1100 แต้ม เป็นงานเลี้ยงที่อุดมสมบูรณ์ แต่มีปากท้องที่หิวโหยมากเกินไป ฮาคิสังเกตเพื่อการคาดการณ์ล่วงหน้าที่ดีขึ้นงั้นหรือ? ฮาคิราชันย์เพื่อการข่มขู่ในวงกว้างขึ้นงั้นหรือ? ผลฟีนิกซ์เพื่อเปลวไฟที่ทรงอานุภาพยิ่งขึ้นงั้นหรือ? หรือ…

ทางเลือกของเขานั้นเป็นไปในเชิงปฏิบัติ ซึ่งเกิดจากความรุนแรงในค่ำคืนนี้ การป้องกันและพลังกดดันคือสิ่งที่ช่วยชีวิตเขาไว้ และพวกมันก็จะช่วยเขาอีกครั้ง

“อัปเกรดฮาคิเกราะ”

ติ๊ง ติ๊ง

ค่าประสบการณ์หนึ่งพันแต้มถูกดูดกลืนหายไปในการเพิ่มระดับอย่างรวดเร็วสองครั้ง ฮาคิเกราะของเขาเลื่อนขึ้นจาก Lv. 3 เป็น Lv. 4

การเปลี่ยนแปลงนั้นล้ำลึกมาก มันไม่ใช่แค่พละกำลังที่เพิ่มขึ้นหรือเกราะที่หนาขึ้น แต่มันเป็นการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ ความรู้สึกของ ความหนาแน่น เข้าแทรกซึมไปในกระดูกของเขา เข้าไปในทุกเซลล์ของเขา พลังที่เคยต้องเค้นออกแรงอย่างหนักเพื่อทำลายลูกไฟระดับ C ตอนนี้รู้สึกราวกับว่ามันสามารถ บดขยี้ มันได้อย่างง่ายดาย ความแวววาวสีดำ เมื่อเปิดใช้งาน จะลึกล้ำยิ่งขึ้น หนักแน่นยิ่งขึ้น และน่าจะนำพาคลื่นแห่งการลบล้างที่มองเห็นได้นั้นมาเป็นฟีเจอร์มาตรฐาน ไม่ใช่แค่การออกแรงขั้นสูงสุด

เขาเหลือค่าประสบการณ์เพียงแค่ 100/1000 กลับไปเป็นคนยาจกอีกครั้ง แต่เขารู้สึกร่ำรวยกว่าที่เคยเป็นมา

ในความมืดอันเงียบสงัดของกระท่อม เด็กชายคนหนึ่งนั่งอยู่ท่ามกลางวิญญาณของจูนินที่ถูกสังหารและผลไม้ระดับพระเจ้าที่ถูกกลืนกิน บนแขนข้างหนึ่ง มีรอยแผลเป็นจางๆ ที่กำลังหายดีจากลูกไฟที่ตอนนี้เขาคงจะหัวเราะเยาะใส่ ในเส้นเลือดของเขา มีสายเลือดของนกในตำนานและความมุ่งมั่นที่จะหล่อหลอมตัวเองให้กลายเป็นอาวุธที่ไม่มีวันแตกหัก

พายุในเขตบ้านพักตระกูลอุจิวะกำลังก่อตัวขึ้น แต่ในห้องมืดๆ เล็กๆ แห่งนี้ เปลวไฟอีกชนิดหนึ่งเพิ่งจะถูกจุดให้สว่างขึ้น

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═