บทที่ 7 ราคาของบทเรียน

บทที่ 7 ราคาของบทเรียน

ช่วงเช้าผ่านไปอย่างรวดเร็วกับทฤษฎีจักระและการฝึกสกัดจักระ น้ำเสียงแห้งแล้งของครูนินจาอธิบายถึงจุดสำคัญของการไหลเวียนพลังงาน แต่สมาธิของแร็กนาร์ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งของจิตใจเขาติดตามการบรรยาย เชื่อมโยงมันเข้ากับประสาทสัมผัสฮาคิภายในของเขา ส่วนที่เหลือถูกปรับแต่งราวกับเครื่องดนตรีที่ตั้งสายมาอย่างดีเพื่อรับรู้บรรยากาศภายในห้อง

เขาสัมผัสได้ถึงการจ้องมองนั้นนานก่อนที่จะเห็นต้นตอเสียอีก มันเป็นแรงกดดันที่พุ่งเป้าและก้าวร้าวปะทะเข้ากับขอบเขตการรับรู้ที่เพิ่งเฉียบคมขึ้นของเขา...ฮาคิสังเกตจับความมุ่งร้ายที่เพ่งเล็งมาได้ ในช่วงพัก เขาหันหน้าไปอย่างเป็นธรรมชาติ เจ้าของการจ้องมองนั้นเป็นเด็กผู้ชายที่อายุอาจจะมากกว่าเขาประมาณสองปี เขามีใบหน้าที่คมคายและมีเหลี่ยมมุม ล้อมรอบด้วยทรงผมชี้ฟูที่ดูดุดัน และบนแผ่นหลังของเสื้อสีเข้มของเขาก็มีตราสัญลักษณ์พัดสีแดงสลับขาวที่ไม่อาจมองข้ามได้

อุจิวะ ชื่อนั้นลอยคว้างอยู่ในอากาศราวกับเป็นคำขู่ อุจิวะ สึกิ

ยุคสมัยนี้นั้นช่างโหดร้าย ด้วยสงครามครั้งที่สองที่กำลังคืบคลานเข้ามา โครงสร้างของโรงเรียนนินจาจึงมีความยืดหยุ่นและโหดเหี้ยมมากขึ้น นักเรียนรุ่นพี่และรุ่นน้องมักจะใช้ห้องเรียนและลานฝึกซ้อมร่วมกัน การเรียนจบก่อนกำหนดได้รับการสนับสนุน เป็นช่องทางตรงในการเติมเต็มกำลังพลของหน่วยจูนิน หรือสำหรับผู้ที่เก่งกาจและไร้ความปรานี ก็คือการเข้าสู่หน่วยลับ...หน่วยปฏิบัติการเงามืดส่วนตัวของโฮคาเงะ ซึ่งเป็นแหล่งความภาคภูมิใจอันมืดมนสำหรับนักเรียนที่ทะเยอทะยานทุกคน บุคคลอย่างคาคาชิ, อิทาจิ, ยามาโตะ… นั่นคือเส้นทางของเหล่าชนชั้นนำ ส่วนคนอื่นๆ อย่างมินาโตะ จะถูกอาจารย์โจนินคัดเลือกและขัดเกลาในสงครามที่กำลังจะมาถึง เพื่อสร้างตำนานของพวกเขาด้วยเลือดและสายฟ้า เส้นทางของแร็กนาร์เป็นของเขาเอง เป็นการบดขยี้อย่างโดดเดี่ยวให้ห่างไกลจากแสงสปอตไลต์

“แร็กนาร์ นายโอเคไหม?”

คุชินะกระซิบจากข้างๆ เขา น้ำเสียงของเธอตึงเครียดด้วยความกังวลที่เธอไม่สามารถปิดบังได้มิด เธอปะติดปะต่อเรื่องราวได้แล้ว ปัญหานี้เป็นเพราะเธอ

“ไม่ต้องห่วง”

เขาตอบ น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาและราบเรียบ ความระมัดระวังของเขาเป็นกลไกการเอาชีวิตรอด ไม่ใช่ความขี้ขลาด คำท้าทาย เมื่อถูกส่งออกมาแล้ว ก็ต้องเผชิญหน้า การถอยหนีในตอนนี้จะทำให้เขากลายเป็นเหยื่อ เป็นการเชิญชวนให้เหล่านักล่าเข้ามามากขึ้น ด้วยฮาคิทั้งสามรูปแบบที่เป็นดั่งคลังอาวุธที่มองไม่เห็นของเขา แม้แต่ความมุ่งร้ายอันเลื่องชื่อของอุจิวะก็สามารถถูกทำลายได้

แสงแดดยามบ่ายแผดเผาลงมาที่ลานฝึกหลักของโรงเรียนนินจา อากาศสั่นสะเทือนไปด้วยเสียงพูดคุยอย่างตื่นเต้นขณะที่นักเรียนจับคู่กันสำหรับคาบเรียนการต่อสู้ภาคปฏิบัติตามตาราง ดาวกระจายและคุไนเป็นรุ่นสำหรับฝึกซ้อม ขอบของพวกมันทื่อ แต่มันก็ยังสามารถทำให้เกิดรอยฟกช้ำ บาดแผล และกระดูกหักได้

การประลองเริ่มต้นขึ้น เป็นซีรีส์ของการปะทะที่งุ่มง่ามและการตะโกนชื่อวิชา แร็กนาร์เฝ้ามองด้วยการวิเคราะห์อย่างปลีกวิเวก จดจำช่องโหว่ไว้ในใจ คาดเดาการเคลื่อนไหวด้วยประสาทสัมผัสที่ถูกยกระดับขึ้น

จากนั้น ก็เกิดการขัดจังหวะ

“อาจารย์ครับ!”

เสียงของอุจิวะ สึกิตัดผ่านเสียงอึกทึก หยิ่งผยองและชัดเจน เขาก้าวออกมาจากกลุ่มนักเรียนรุ่นพี่

“ผมขอท้าประลองกับแร็กนาร์”

เสียงพึมพำกระเพื่อมไปทั่วฝูงชน ครูนินจาซึ่งเป็นจูนินผู้มีแววตาเหนื่อยล้า ขมวดคิ้ว

“อุจิวะ เธออยู่ชั้นสูงกว่าแร็กนาร์หนึ่งปีนะ เธอเข้าโรงเรียนนินจามาก่อน การท้าประลองแบบนี้มันจะไปมีประโยชน์อะไร?”

ทุกสายตาหันไปมองพวกเขา อุจิวะ สึกิ ไม่ใช่อัจฉริยะระดับท็อปอย่างมินาโตะ แต่เขาก็แข็งแกร่ง มีเสียงกระซิบกันว่าเขาอยู่ในระดับเกะนินแล้ว พร้อมกับศักยภาพของเนตรวงแหวนที่ซุ่มซ่อนอยู่เบื้องหลังดวงตาอันเย่อหยิ่งของเขา แร็กนาร์เป็นผู้ลี้ภัยที่เพิ่งมาได้สามเดือน เป็นคนนอก นี่คือการกลั่นแกล้งกันอย่างโจ่งแจ้ง

ปฏิกิริยารอบตัวพวกเขาเป็นดั่งภาพจำลองของการคำนวณอันเย็นชาของโลกนินจา: รอยยิ้มเยาะเย้ย สายตาที่เมินเฉย แววตาสงสารเพียงไม่กี่คู่ แต่ไม่มีใครปริปากพูด ในยุคสมัยนี้ เด็กๆ คือทหารที่กำลังรอเวลา ความเมตตาเป็นสิ่งฟุ่มเฟือย

“นายไม่คิดว่านี่มันเป็นการกลั่นแกล้งกันเกินไปหน่อยเหรอ?”

คุชินะไม่อาจทนเงียบได้ เธอแทรกตัวออกมาข้างหน้า กำหมัดเล็กๆ แน่น ผมสีแดงของเธอเป็นดั่งธงแห่งการต่อต้าน

“แร็กนาร์”

สึกิแสยะยิ้ม เมินเฉยต่อเธออย่างสิ้นเชิง สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่เป้าหมาย

“ถ้านายจะปฏิเสธก็ไม่เป็นไรนะ นายจะไปหลบอยู่หลังผู้หญิงก็ได้ แต่นั่นก็เป็นการพิสูจน์แล้วล่ะว่านายไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นนินจา”

“พอได้แล้ว!”

ครูผู้สอนตวัดเสียงกร้าว น้ำเสียงของเขาแตกร้าวราวกับแส้ เขามองไปที่แร็กนาร์ สีหน้าของเขาไม่อาจคาดเดาได้

“แร็กนาร์ นี่คือการฝึกภาคสมัครใจ สิทธิ์ในการเลือกเป็นของเธอ”

แร็กนาร์ก้าวไปข้างหน้า การเคลื่อนไหวของเขาสงบนิ่งและสุขุม เสียงพูดคุยเงียบลง

“ขอบคุณครับ อาจารย์ ผมขอรับคำท้า”

“เธอคิดดีแล้วใช่ไหม?”

ครูผู้สอนถาม ประกายประหลาดวูบขึ้นในดวงตาของเขา สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่ความอวดดี แต่เป็นความสงบที่เย็นเยียบ มันน่าสนใจ และน่าสลดใจ ตระกูลอุจิวะเป็นตระกูลที่หยิ่งทะนงและโหดเหี้ยม พวกเขาไม่รู้จักคำว่ายั้งมือ

“ครับ”

แร็กนาร์กล่าว น้ำเสียงของเขาดังชัดเจนท่ามกลางความเงียบที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

“แร็กนาร์!”

คำวิงวอนของคุชินะเป็นเสียงที่แผ่วเบาและสิ้นหวัง

รอยยิ้มเยาะของอุจิวะ สึกิกว้างขึ้นกลายเป็นรอยยิ้มแห่งชัยชนะ

เหล่านักเรียนจัดแถวเป็นวงกลมกว้าง ฝุ่นของลานฝึกซ้อมลอยอยู่ระหว่างพวกเขา ครูผู้สอนยืนอยู่รอบนอก ใบหน้าของเขาเรียบนิ่งราวกับหน้ากากหิน

“จำไว้ว่า นี่คือการประลอง พวกเธอต้องหยุดเมื่อครูสั่ง เริ่มได้!”

วินาทีที่คำพูดหลุดออกจากริมฝีปากของครูผู้สอน อุจิวะ สึกิก็เคลื่อนไหว มือของเขาพุ่งไปที่กระเป๋าอย่างรวดเร็วและโผล่ออกมาพร้อมกับดาวกระจายเต็มสองกำมือ ด้วยการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลและผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี เขาก็ขว้างพวกมันออกไป

ฟุ่บ!

ฟุ่บ!

ฟุ่บ!

ดาวสีดำแปดแฉกแหวกผ่านอากาศ ไม่ใช่การปาแบบสุ่มสี่สุ่มห้า แต่แฝงไปด้วยเจตนาสังหาร สี่ดอกพุ่งตรงไปยังจุดศูนย์กลางของแร็กนาร์...ลำคอ หัวใจ หน้าท้อง ส่วนอีกสี่ดอกโค้งกว้าง ตัดเส้นทางที่เป็นไปได้ในการหลบหลีกหรือสลับร่าง มันเป็นรูปแบบการขว้างแบบฉบับตระกูลอุจิวะที่คลาสสิกและไร้ความปรานี เป็นประเภทที่ต้องใช้ความแม่นยำของเนตรวงแหวนเพื่อลงมือและเพื่อหลบหลีก

เสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่ดังขึ้นพร้อมกัน นี่ไม่ใช่การเปิดฉากการประลอง แต่มันเป็นการโจมตีที่ตั้งใจจะทำให้พิการ

แร็กนาร์ไม่แม้แต่จะสะดุ้ง เขาไม่ได้เอื้อมมือไปหยิบคุไน เขาไม่ได้ประสานอิน เขาเพียงแค่ปักหลักยืนให้มั่น กำหมัดแน่น และดวงตาของเขาก็หรี่ลงอย่างมีสมาธิ

“หมอนั่นมันบ้าไปแล้ว!”

“เขาจะรับพวกมันด้วยมือเปล่าเนี่ยนะ?!”

แม้แต่สีหน้าที่มักจะสงบเยือกเย็นของมินาโตะก็ยังตึงเครียดด้วยความไม่เชื่อ วิธีแก้ทางตามหลักเหตุผลคือการหลบหลีกหรือการสลับร่าง ไม่ใช่วิธีนี้

“ไอ้โง่เอ๊ย!”

อุจิวะ สึกิสบถ ความมั่นใจพองโต

“…ไอ้บ้านนอกเอ๊ย ไม่เข้าใจคอนเซ็ปต์ของวิชานินจาของจริงเลยสินะ…”

แร็กนาร์มองเห็นวิถีโค้ง ไม่ใช่แค่ด้วยตา แต่พวกมันถูกวาดพาดผ่านจิตใจของเขาด้วยฮาคิสังเกต เขามองเห็นช่องว่าง ความแปรปรวนของความเร็วเพียงเล็กน้อย มันมีช่องโหว่อยู่ แต่ไม่ใช่เพื่อการหลบหลีก แต่เพื่อการปะทะด้วยพลังที่เหนือกว่า

“…ฮาคิเกราะ…”

คำสั่งนั้นเงียบงันและอยู่ภายในใจ คลื่นพลังอันคุ้นเคยและทรงพลังตอบรับ ตั้งแต่ข้อมือลงไป ท่อนแขนและกำปั้นของเขากลายเป็นสีเข้มในทันที เปลี่ยนเป็นสีดำออบซิเดียนที่ส่องประกายแวววาว การเปลี่ยนแปลงนั้นดูแนบเนียนภายใต้แสงแดดจ้า แต่อากาศรอบๆ กำปั้นของเขากลับดูเหมือนจะบิดเบี้ยวและหนาแน่นขึ้น

เขาไม่ได้เหวี่ยงหมัดสะเปะสะปะ เขาเคลื่อนไหวด้วยความแม่นยำที่ประหยัดพลังงานแต่ดุดัน การหมุนสะโพกเพียงเล็กน้อย การบิดลำตัว กำปั้นสีดำของเขากลายเป็นภาพเบลอ พุ่งออกไปในวิถีโค้งสั้นๆ ที่ทำลายล้าง

แกร๊ง!

แกร๊ง-แกร๊ง!

ตึง!

เสียงพวกนั้นมันผิดเพี้ยนไปหมด มันไม่ใช่เสียงฉึกของดาวกระจายที่พุ่งเจาะเนื้อไม้หรือผิวหนัง แต่มันเป็นเสียงกรีดร้องที่แหลมบาดหูของโลหะที่ถูกทำให้เสียรูปทรงอย่างรุนแรงและถูกผลักกระเด็นออกไป

กำปั้นของแร็กนาร์ปะทะกับดาวกระจายตรงๆ สองดอกแรกถูกปัดกระเด็นออกไป หมุนคว้างตกลงพื้นดินอย่างไม่มีพิษสงพร้อมกับรอยบุบลึกตรงกลาง กลุ่มต่อมาเขาใช้การปัดป้องแบบไขว้ ท่อนแขนของเขาราวกับท่อนเหล็ก สะท้อนพวกมันออกไปจนเกิดประกายไฟ ดาวกระจายดอกหนึ่งเขาชกสวนกลับเข้าไปที่ด้านแบนของมัน โลหะส่งเสียงกรีดร้องขณะที่มันยับยู่ยี่ราวกับกระดาษก่อนจะร่วงหล่นลงมาในสภาพพับครึ่ง

ภายในสามวินาที ทุกอย่างก็จบลง ดาวกระจายทั้งแปดดอกร่วงหล่นกระจัดกระจายอยู่รอบเท้าของแร็กนาร์ บางดอกยังคงสภาพแต่มีรอยบุบ ดอกอื่นๆ บิดเบี้ยวจนเสียรูปทรง แร็กนาร์ยืนนิ่งสนิทอยู่ใจกลางวงกลม สองแขนของเขาลดลง สารเคลือบสีดำบนผิวหนังของเขาจางหายไป ทิ้งให้มือของเขาเปลือยเปล่าและไร้ร่องรอย ไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน ไม่มีเลือดสักหยดเดียว

ความเงียบงันอันล้ำลึกและตกตะลึงปกคลุมลานฝึกซ้อม เสียงเดียวที่มีคือเสียง กริ๊ง เบาๆ ของใบมีดดาวกระจายที่หักร่วงหล่นลงบนพื้นฝุ่น

รอยยิ้มเยาะแห่งชัยชนะของอุจิวะ สึกิแข็งค้าง จากนั้นก็แตกสลาย ทิ้งไว้เพียงหน้ากากแห่งความตกตะลึงและสับสนอย่างถึงที่สุด เขาจ้องมองอาวุธที่ไร้ประโยชน์ของเขา สลับกับใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของแร็กนาร์ สมองของเขากำลังดิ้นรนเพื่อประมวลผลสิ่งที่ดวงตาเพิ่งจะมองเห็น

แร็กนาร์ค่อยๆ คลายหมัดออก เขาสบตากับสึกิข้ามพื้นที่โล่ง ดวงตาของเขาเองนั้นมืดมิดและล้ำลึก เขาเคยบอกแล้วว่าเขาจะรับคำท้า บทเรียนแรกได้ถูกส่งมอบให้แล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═