ตอนที่ 37: ว่าไงนะ ข่าวลือเป็นเรื่องจริงงั้นเหรอ?

ตอนที่ 37: ว่าไงนะ ข่าวลือเป็นเรื่องจริงงั้นเหรอ?

"โรแลนด์ ตาแก่บ้า นายจะให้ฉันไปสอดแนมจักรพรรดิเนี่ยนะ? ฟังตัวเองพูดบ้างหรือเปล่า?"

ในตอนนี้ เซซิเลียได้ลอบเข้ามาภายในมังกรทองเรียบร้อยแล้ว

ตามแผนที่ที่โรแลนด์ให้มา เซซิเลียกำลังเตรียมตัวที่จะเข้าใกล้โถงกลางในพื้นที่แกนกลาง

นั่นคือสถานที่ที่จักรพรรดิน่าจะปรากฏตัวมากที่สุด

"นั่นมันใช่เรื่องที่ฉันควรจะไปสอดแนมหรือเปล่าล่ะ? แล้วโรแลนด์ก็เป็นขุนนางผู้ภักดีต่อจักรวรรดิไม่ใช่หรือไง? ทำไมเขาถึงพูดเรื่องสอดแนมจักรพรรดิออกมาได้ล่ะ?"

"แถมยังบอกว่าจักรพรรดิถูกลัทธิโกลาหลล่อลวงอีก... ฉันเข้าใจทุกคำนะ แต่ทำไมพอมารวมกันแล้วมันถึงฟังดูไม่สมเหตุสมผลเลยล่ะ?"

แม้ว่าเซซิเลียจะรู้สึกลำบากใจกับภารกิจที่โรแลนด์จัดแจงมาให้มากแค่ไหน แต่ตอนนี้เธอก็ต้องพึ่งพาอาศัยเขา ดังนั้นก็มีบางอย่างที่เธอต้องทำ

เหมือนกับที่เธอเคยทำตอนอยู่สมาคมนักฆ่านั่นแหละ

"เฮ้อ ถ้าได้น้องไป๋น้อยของฉันมาอยู่ตรงนี้ก็คงดีสินะ เธอน่ารักจะตาย... อยากจะกอดจะฟัดเธออีกจัง..."

หลังจากรำลึกความหลังอยู่ครู่สั้นๆ เซซิเลียก็กลับมามองแผนที่อีกครั้ง

"อืม... ถ้าเดินตรงไปเรื่อยๆ ก็น่าจะถึงโถงกลางแล้วล่ะ"

ตามเส้นทางที่โรแลนด์ให้มา เซซิเลียก็มาถึงโถงกลางได้อย่างราบรื่นสุดๆ

และเธอก็ได้เห็นจักรพรรดิอาโทริสอย่างราบรื่นสุดๆ เช่นกัน

มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่ไม่ค่อยราบรื่นนัก

"เคร้ง!"

【จักรพรรดิอาโทริส lv.99】

ในตอนนี้ จักรพรรดิอาโทริสกำลังต่อสู้อยู่กับสมาชิกลัทธิโกลาหล

และสมาชิกลัทธิโกลาหลที่กำลังต่อสู้อยู่นั้น เซซิเลียก็จำได้ในทันที

เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคุณก้อนถ่านร่างยักษ์ที่เธอเจอที่หมู่บ้านร้างนั่นเอง

【จูเลียส lv.94】

ในตอนนี้ จูเลียสดูเหมือนจะกลายร่างเป็นเทพเจ้าแห่งสงคราม โจมตีจักรพรรดิอาโทริสอย่างบ้าคลั่ง

แม้ว่าความแข็งแกร่งของจักรพรรดิอาโทริสจะไม่ได้อ่อนแอเลย และอยู่ในระดับที่น่าสะพรึงกลัวจนเกือบจะเป็นกึ่งเทพอยู่แล้วก็ตาม

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจูเลียส มันก็ยังดูไร้ประโยชน์อยู่ดี

ไม่ใช่ว่าจูเลียสไม่เคยอัดตัวตนที่เข้าใกล้ระดับกึ่งเทพมาก่อนซะหน่อย

ยกตัวอย่างเช่น อัศวินขี่ม้าสีเทาบางคนที่ไม่ยอมเปิดเผยชื่อไง

สุดท้ายจูเลียสก็ยังไม่รู้ชื่อของอัศวินขี่ม้าสีเทาคนนั้นอยู่ดี เพราะอีกฝ่ายปฏิเสธที่จะบอกตอนที่พวกเขากำลังสู้กัน

รู้สึกเหมือนเป็นอัศวินที่หยิ่งยโสเอามากๆ เลยล่ะ

"เคร้ง!"

เมื่อเห็นว่าจูเลียสยังมีอารมณ์มาวอกแวกได้อีก จักรพรรดิอาโทริสที่ถูกโจมตีจนถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่าก็ดูจะโกรธขึ้นมาบ้าง

อย่างไรก็ตาม ความโกรธนี้ก็ถูกสะกดไว้ในทันที

ในฐานะจักรพรรดิผู้ปกป้องจักรวรรดิมานานถึงสามร้อยปี จักรพรรดิอาโทริสเข้าใจดีว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่

"ถ้าโรแลนด์อยู่ที่นี่เพื่อร่วมมือกันล่ะก็... ทำไมต้องเป็นตอนนี้ด้วยนะ? หรือว่าทั้งหมดนี้จะเป็นแผนการของลัทธิโกลาหล...?"

"เคร้ง!"

การโจมตีของจูเลียสนั้นดุดันเป็นพิเศษ ทำให้จักรพรรดิอาโทริสไม่มีจังหวะให้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย

ในการแลกหมัดที่น่าสะพรึงกลัวหลายสิบครั้งต่อวินาที จูเลียสกลับดูไม่รู้สึกกดดันเลยสักนิด

ในขณะที่กดดันจักรพรรดิอาโทริส เขาก็เล่าประวัติศาสตร์ให้พระองค์ฟังไปด้วย

"จักรพรรดิอาโทริส อายุขัยของท่านควรจะสิ้นสุดลงเมื่อร้อยปีที่แล้ว"

"ในฐานะผู้พิทักษ์แห่งจักรวรรดิ ท่านรู้ดีว่าท่านยังจบภารกิจไม่ได้ ท่านจึงเดิมพันกับท่านผู้นำลัทธิโกลาหล"

"ของเดิมพันคือเมล็ดพันธุ์แห่งความโกลาหล และการเดิมพันก็คือท่านจะเลือกก้าวขึ้นเป็นกึ่งเทพก่อนที่เมล็ดพันธุ์แห่งความโกลาหลจะเติบโตเต็มที่หรือไม่"

"ตามหลักแล้ว ท่านควรจะล้มลงไปตั้งแต่ยี่สิบปีที่แล้ว แต่ในความเป็นจริง ท่านก็ยืนหยัดมาจนถึงตอนนี้ สำหรับเรื่องนี้ ข้าขอแสดงความชื่นชม"

"เฮอร์แมนน่าจะมาหาท่านก่อนหน้านี้แล้ว เขาบอกข้าว่าท่านจะเลือกความตาย แต่ข้าคิดต่างออกไป ข้าเดิมพันว่าท่านจะสามารถเป็นกึ่งเทพได้"

"เคร้ง!"

การโจมตีของจูเลียสเข้าเป้าอีกครั้ง

เขาชี้ดาบไปที่จักรพรรดิอาโทริสและพูดอย่างเย็นชา

"เอาล่ะ ในฐานะจักรพรรดิ ท่านจะเลือกเป็นกึ่งเทพ หรือจะยอมถูกข้าฆ่าและปล่อยให้จักรวรรดิล่มสลายกันล่ะ?"

...

"หมายความว่าไง ข่าวลือที่ฉันแต่งขึ้นมา... เป็นความจริงงั้นเหรอ?"

ในตอนนี้ เซี่ยไป๋เพิ่งจะตื่นขึ้นมา และหัวของเธอก็ยังคงมึนงงอยู่เล็กน้อยขณะที่มองไปที่ทานาทอส

เมื่อเผชิญกับความสับสนของเซี่ยไป๋ ทานาทอสก็ค่อยๆ พูดขึ้น

"ถูกต้องแล้วขอรับนายท่าน เมื่อครู่นี้ ตอนที่ข้าลอบเข้าไปในเงาของเซซิเลียผ่านการกลับคืนสู่เงา ข้าได้เห็นจูเลียสและจักรพรรดิกำลังต่อสู้กัน และจูเลียสก็เป็นคนเปิดเผยความจริงเหล่านี้ออกมาระหว่างการต่อสู้ขอรับ"

เซี่ยไป๋ฟังไปได้ครึ่งหนึ่งก็พบปัญหาเข้าอย่างจัง

"เดี๋ยวนะ เซซิเลียก็อยู่ที่นั่นด้วยเหรอ?"

ทานาทอสพยักหน้าตอบ

"ขอรับ ดูเหมือนว่าจะเป็นแผนของโรแลนด์ที่ให้เธอแอบลักลอบเข้าไปในมังกรทอง และตัวเธอเองก็ชอบดูการต่อสู้แบบนี้ด้วย เธอจึงยังคงอยู่ที่นั่นและยังไม่หนีไปไหนขอรับ"

หลังจากฟังคำอธิบายของทานาทอส เซี่ยไป๋ก็รู้สึกว่าสมองของเธอกำลังอยู่ในช่วงประมวลผล

"ซี๊ด... ขอฉันย่อยข้อมูลแป๊บนะ"

เซี่ยไป๋นวดขมับและพูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"สรุปก็คือ จักรพรรดิอาโทริสไม่ได้แค่ยอมรับพลังของลัทธิโกลาหลจริงๆ เท่านั้น แต่ยังยอมรับมาตั้งแต่ร้อยปีที่แล้วด้วย"

"และเขาควรจะไม่สามารถทนรับพลังนี้ได้ตั้งแต่ยี่สิบปีที่แล้ว แต่ความเป็นจริงคือเขายืนหยัดมาจนถึงตอนนี้"

"และเซซิเลีย ในฐานะสายลับของโรแลนด์ ก็จะนำข่าวนี้กลับไปบอกโรแลนด์"

"และตัวจักรพรรดิเองก็จะคิดว่านี่คือแผนการของลัทธิโกลาหล โดยจะโยนความสงสัยทั้งหมดไปที่ลัทธิโกลาหล"

"พูดอีกอย่างก็คือ ข่าวลือที่ฉันแต่งขึ้นมาเพื่อสร้างความแตกแยก ตอนนี้มันกลายเป็นเรื่องจริงไปแล้วงั้นเหรอ?"

เมื่อเผชิญกับคำถามของเซี่ยไป๋ ทานาทอสก็พยักหน้าเล็กน้อย

"จากสถานการณ์ปัจจุบัน ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นขอรับนายท่าน การตัดสินใจของท่านนั้นชาญฉลาดมากและไม่มีข้อบกพร่องเลยแม้แต่น้อยขอรับ"

แม้ว่าตามข้อมูลที่ทานาทอสให้มา แผนการของเซี่ยไป๋จะราบรื่นเกินคาดโดยบังเอิญ

แต่เซี่ยไป๋ก็ยังตระหนักถึงปัญหาสำคัญอยู่ดี

"แล้วในท้ายที่สุด อาโทริสก็ต้องเผชิญกับสองทางเลือก: ไม่กลายเป็นกึ่งเทพก็ต้องตายงั้นเหรอ?"

"ถูกต้องขอรับ"

ในเวลานี้ เซี่ยไป๋ไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่

"อาโทริสเลือกเป็นกึ่งเทพไม่ได้เหรอ? ฟังดูเป็นเรื่องดีออกนะ"

เมื่อเผชิญกับคำถามของเซี่ยไป๋ ทานาทอสก็อธิบายอย่างจริงจัง

"ภายใต้สถานการณ์ปกติ นี่คงจะเป็นเรื่องดีจริงๆ ขอรับ แต่ปัญหาคือแหล่งพลังงานสำหรับให้อาโทริสเลื่อนขั้นเป็นกึ่งเทพนั้นคือเมล็ดพันธุ์แห่งความโกลาหล ซึ่งจะทำให้กึ่งเทพที่พระองค์เลื่อนขั้นกลายเป็นตัวตนที่โกลาหลและบ้าคลั่งขอรับ"

"ภายใต้ข้อจำกัดของโลกในปัจจุบัน กึ่งเทพที่ถูกบังคับให้ทะลวงขีดจำกัดเช่นนี้จะกลายเป็นสิ่งที่ไม่เสถียรอย่างยิ่ง และหลังจากถือกำเนิดขึ้น พระองค์จะระบายพลังออกมาอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดก็จะทำให้คาร์ลอสศรีลังกาทั้งหมดพินาศไปพร้อมกับพระองค์ขอรับ"

ตอนนี้เซี่ยไป๋เข้าใจอย่างแจ่มแจ้งแล้ว

"งั้นถ้าเขาตาย เขาก็ปกป้องจักรวรรดิไม่ได้ และถ้าเขาเลื่อนขั้น เขาก็จะทำลายจักรวรรดิซะเองสินะ?"

พล็อตเรื่องนี้ฟังดูคุ้นๆ แฮะ...

ในตอนนี้ ทานาทอสก็อธิบายต่อ

"ถูกต้องขอรับ ท้ายที่สุดแล้ว อาโทริสควรจะสิ้นอายุขัยไปตั้งแต่ร้อยปีที่แล้ว แต่เธอกลับบังคับให้ชะตากรรมพลิกผันด้วยพลังของเมล็ดพันธุ์แห่งความโกลาหล สถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกในตอนนี้ก็คือผลสะท้อนกลับของโชคชะตาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ขอรับ"

หลังจากฟังคำอธิบายของทานาทอส เซี่ยไป๋ก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง

ถ้าอาโทริสเลื่อนขั้นเป็นกึ่งเทพจริงๆ ประสบการณ์ที่ได้รับหลังจากฆ่าเขาจะดันให้เธอไปถึงเลเวล 100 เลยหรือเปล่านะ?

อย่างไรก็ตาม เซี่ยไป๋ก็ยังไม่เคยสู้กับกึ่งเทพมาก่อนเลย เธอจึงไม่แน่ใจว่าจะสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้อย่างแน่นอนหรือเปล่า

หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว เซี่ยไป๋ก็ตัดสินใจเฝ้าดูและรอดูสถานการณ์ไปก่อน

"ทานาทอส นายกลับไปซ่อนตัวในเงาของเซซิเลียก่อนนะ ถ้าเกิดอันตรายอะไรขึ้นในที่เกิดเหตุ ให้นึกถึงความปลอดภัยของเธอเป็นอันดับแรก"

ยังไงซะ เซซิเลียก็เป็นหนึ่งในเก้าตัวละครระดับ SSR ที่หายากสุดๆ ในโลกนี้นี่นา

ถ้าเธอเกิดหายไปโดยอุบัติเหตุ เซี่ยไป๋ก็คงจะรู้สึกใจสลายอยู่บ้าง

หลังจากนั้น เซี่ยไป๋ก็พูดถึงอีกเรื่องหนึ่ง

"แน่นอน ถ้าเจอสถานการณ์ที่อีกฝ่ายเลื่อนขั้นเป็นกึ่งเทพแล้วนายสู้ไม่ไหว ก็บอกฉันได้นะ ฉันจะไม่นั่งดูอยู่เฉยๆ หรอก"

หลังจากได้รับคำสั่งจากเซี่ยไป๋ ทานาทอสก็โค้งคำนับเล็กน้อย

"ตามประสงค์ขอรับ นายท่าน"