ตอนที่ 19: คู่มือเคลียร์ความสำเร็จแบบครบถ้วน

ตอนที่ 19: คู่มือเคลียร์ความสำเร็จแบบครบถ้วน

"นายท่าน?" เซี่ยไป๋มองไปรอบๆ แต่กลับไม่พบใครเลย

"หรือว่ามันหมายถึงฉัน? ไม่สิ ไม่น่าจะใช่ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ฉันกลายเป็นเจ้านายของหมอนี่น่ะ?"

"แถมฉันก็ซ่อนตัวอย่างดีอยู่ที่นี่แท้ๆ แล้วไปดึงดูดความสนใจพวกมันได้ยังไงกัน? ชักจะน่าขนลุกแล้วสิ"

ด้วยความระมัดระวัง เซี่ยไป๋จึงไม่ได้เผยตัวออกมา บรรยากาศยังคงเงียบสงัดราวกับป่าช้า

เมื่อเผชิญกับความเงียบ ผู้พิทักษ์วิญญาณก็ถอนหายใจ ราวกับคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

"โปรดอภัยให้พวกเราด้วยเถิด นายท่าน เป็นเพราะการล่อลวงของทวยเทพในตอนนั้นที่ทำให้พวกเราต้องทรยศต่อท่าน ข้าตระหนักดีถึงบาปอันหนักหนาของพวกเรา ข้าได้ยืนเฝ้าอยู่ที่นี่มานับสิบล้านปีโดยไม่เคยจากไปไหนเลยแม้แต่ครั้งเดียว ข้าหวังว่าของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ชิ้นนี้จะช่วยซื้อความตระหนักรู้ของท่านให้ยอมยกโทษให้เราได้บ้าง"

จากนั้น ผู้พิทักษ์วิญญาณก็หยิบม้วนกระดาษหนังออกมาแล้วโยนขึ้นไปในอากาศ

"นายท่าน ตามคำทำนายของท่าน วิญญาณเร่ร่อนเหล่านี้จะมีบทบาทสำคัญในอนาคต ช่วยปูทางสำหรับการหวนกลับมาของท่าน หากช่วงเวลาที่ถูกกล่าวถึงในคำทำนายมาถึงแล้วล่ะก็ โปรดทำตามคู่มือนี้เพื่อคลี่คลายหมอกปริศนาที่นี่ และทวงคืนทุกสิ่งที่เป็นของท่านกลับมาด้วยตัวท่านเองเถิด"

ขณะที่กระดาษหนังลอยอยู่กลางอากาศ เซี่ยไป๋ก็คว้ามันไว้ตามสัญชาตญาณ

【ได้รับ "คู่มือเคลียร์ความสำเร็จแบบครบถ้วนของหมู่บ้านร้าง"】

ตั้งชื่อได้ตรงไปตรงมาอะไรขนาดนี้ มุมปากของเซี่ยไป๋กระตุกเล็กน้อย

เมื่อกระดาษหนังเข้าไปอยู่ในช่องเก็บของของเซี่ยไป๋ ผู้พิทักษ์วิญญาณก็สังเกตเห็นการหายไปของมัน มันก้มหน้าลงอีกครั้งแล้วสบถออกมาเบาๆ

"การให้อภัยของท่านนั้นช่างฟุ่มเฟือยเกินไป ข้ามิกล้าเรียกร้องมันหรอก หากคู่มือนี้สามารถช่วยเหลือการฟื้นคืนชีพของท่านได้ ข้าก็ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เพราะถือว่าข้าได้ทำภารกิจสำเร็จลุล่วงแล้ว และสามารถกลับคืนสู่อ้อมกอดของความว่างเปล่าได้ทุกเมื่อ"

เมื่อพูดจบ ผู้พิทักษ์วิญญาณก็กลับคืนสู่ความเงียบงัน กลับไปอยู่ในสภาวะยืนนิ่งไม่ไหวติงและแผ่กลิ่นอายกดดันออกมาตามเดิม ในขณะที่เซี่ยไป๋ได้ตีตัวออกห่างจากสถานที่แห่งนั้นไปนานแล้ว

เมื่อเผชิญกับการกระทำของผู้พิทักษ์วิญญาณ เซี่ยไป๋ก็รู้สึกสับสนอย่างเห็นได้ชัด

"มันพึมพำอะไรของมันน่ะ? ทำไมต้องทำตัวเหมือนพวกชอบทิ้งปริศนา เอาแต่พูดเรื่องการทรยศและการให้อภัยอยู่ได้?"

"ราวกับว่ามันมีประวัติศาสตร์ลึกลับที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาได้ซ่อนอยู่อย่างงั้นแหละ"

แม้ว่าในใจจะเต็มไปด้วยคำบ่น แต่เซี่ยไป๋ก็ไม่ได้โง่ เธอสามารถเดาความลับเบื้องหลังคำพูดเหล่านั้นได้ลางๆ

การที่ผู้พิทักษ์วิญญาณสามารถสังเกตเห็นเซี่ยไป๋ในสถานะกลายสภาพเป็นวิญญาณได้ แม้จะเป็นเพียงแค่ร่องรอยกลิ่นอายของเธอก็ตาม ก็นับว่าเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมากๆ สำหรับเซี่ยไป๋ สิ่งนี้เป็นตัวกำหนดว่ามีความสัมพันธ์บางอย่างระหว่างผู้พิทักษ์วิญญาณกับเซี่ยไป๋

บวกกับชื่อที่แสนจะเรียบง่ายและตรงไปตรงมาของกระดาษหนังแผ่นนั้น เซี่ยไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มคาดเดา

"หรือว่าฉันจะมีไอดีหลักลึกลับที่เคยมีอยู่ที่นี่เมื่อนานมาแล้ว และมันก็ได้ปูทางเอาไว้ให้ตัวฉันในอนาคตงั้นเหรอ?"

"แล้วทุกอย่างที่ฉันกำลังทำอยู่ในตอนนี้ ก็คือการทวงไอดีหลักนี้คืนแล้วก็กลับมาทวงบัลลังก์งั้นสิ?"

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ 'ตัวฉัน' ในตอนนั้นจะยังคงเป็น 'ตัวฉัน' ในตอนนี้อยู่หรือเปล่านะ? หัวเล็กๆ ของเซี่ยไป๋อดไม่ได้ที่จะส่ายไปมา

ในท้ายที่สุด นี่ก็เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของเซี่ยไป๋เท่านั้น ถ้าเซี่ยไป๋ยอมเชื่อข้อสรุปนี้ง่ายๆ เธอคงจะกระโจนเข้าสู่อ้อมกอดของทฤษฎีสมคบคิดอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งถือเป็นการปฏิเสธความหมายของการมีอยู่ของตัวเธอเองอย่างสิ้นเชิง

เมื่อเทียบกับการถูกตั้งค่าว่ามีอดีตอันลึกลับบางอย่าง เซี่ยไป๋อยากจะเชื่อว่าเธอเป็นเพียงผู้มาใหม่และผู้สืบทอดมากกว่า เมื่อคิดได้ดังนี้ เซี่ยไป๋ก็หยิบกระดาษหนังที่เพิ่งได้รับมาออกมาดู

【คู่มือเคลียร์ความสำเร็จแบบครบถ้วนของหมู่บ้านร้าง】

"ยังคงเป็นชื่อที่ทำให้ปั้นหน้าขรึมไม่ลงจริงๆ ด้วยสิ"

ถ้ามีตัวตนอะไรบางอย่างกำลังปูทางให้เธออยู่จริงๆ ล่ะก็ มันต้องเป็นตัวตนที่ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมอินเทอร์เน็ตในศตวรรษที่ 21 ซึ่งมีอารมณ์ขันแบบเกมเมอร์แหงๆ ท้ายที่สุดแล้ว ชื่ออย่าง 'คู่มือเคลียร์ความสำเร็จแบบครบถ้วน' ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนปกติทั่วไปจะคิดขึ้นมาได้หรอก

"ช่างเถอะ ฉันเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน ไม่ควรคิดมากไปดีกว่า"

"เมื่อเทียบกับเรื่องนี้แล้ว ฉันว่าฉันทำตามคู่มือแล้วรีบๆ เคลียร์ดันเจี้ยนให้เสร็จก่อนจะดีกว่า"

จากนั้น เซี่ยไป๋ก็กางกระดาษหนังออกดู

【ขั้นตอนที่ 1: เงยหน้าขึ้นมองดวงอาทิตย์แล้วเดินไปตามทิศทางของดวงอาทิตย์จนกว่าจะพบบ่อน้ำ ถังน้ำที่อยู่ข้างในนั้นมีกุญแจซ่อนอยู่ ซึ่งสามารถนำไปเปิดประตูลับที่ก้นบ่อได้ อ้อ อย่าลืมระวังพวกอันเดดที่ซุ่มซ่อนอยู่ในบ่อน้ำด้วยล่ะ~】

...

"เอ๊ะ? มีบ่อน้ำอยู่ที่นี่ด้วยแฮะ" เอ็ดเวิร์ดหยุดชะงักฝีเท้า เซซิเลียที่เดินทางมาด้วยกันเห็นดังนั้นก็รีบวิ่งเข้ามา

"ว้าว! ไม่คิดเลยว่าพี่เอ็ดเวิร์ดจะเก่งขนาดนี้ หาน้ำเจอเร็วสุดๆ ไปเลย"

เอ็ดเวิร์ดไม่สนใจคำพูดของเซซิเลีย เขาเดินตรงไปที่ขอบบ่อน้ำทันที

"ฉันเจอพวกอันเดดระหว่างทางมาตั้งเยอะแยะ เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดมาตั้งครึ่งค่อนทางแล้วเนี่ย เอาเป็นว่าเรามาหาน้ำที่นี่แล้วก็พักกันสักหน่อยดีกว่า"

จังหวะที่เอ็ดเวิร์ดกำลังจะยื่นมือลงไปดึงถังน้ำขึ้นมา ร่างอันน่าสะพรึงกลัวร่างหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่หน้าเขาอย่างจัง

【อันเดดลอยฟ้า Lv. 80】

"เชี่ยเอ๊ย มี"

ก่อนที่เอ็ดเวิร์ดจะทันได้พูดจบ เซซิเลียก็เปิดใช้งานเครื่องรางของเธอทันที พุ่งเข้าไปซัดคริติคอลใส่อันเดดตัวนั้น - 4.1282 ล้าน!

หลังจากร่อนลงจอด เธอก็เก็บใบมีดเข้าฝัก ลำดับการเคลื่อนไหวนั้นลื่นไหลและไร้ที่ติ สังหารอันเดดตัวนั้นได้ในพริบตา เอ็ดเวิร์ดไม่ทันได้ตอบสนองเลยด้วยซ้ำ

"เอ่อ ขอบใจนะ" เซซิเลียหันกลับมาอย่างว่าง่ายและมองเอ็ดเวิร์ดด้วยรอยยิ้ม

"ไม่ต้องขอบคุณหรอกค่ะ ท้ายที่สุดแล้ว การปกป้องพี่เอ็ดเวิร์ดก็คือภารกิจของฉันนี่นา"

หลังจากจัดการกับอันเดดที่พุ่งเข้าใส่หน้าไปแล้ว เอ็ดเวิร์ดก็กลับมาที่ขอบบ่อน้ำ

"ฟู่ แค่จะตักน้ำก็ยังโดนอันเดดซุ่มโจมตีอีก... ซวยชะมัด" ขณะที่พูด เอ็ดเวิร์ดก็เริ่มดึงถังน้ำขึ้นมาจากข้างล่าง

จากประสบการณ์ที่ผ่านมาของเอ็ดเวิร์ด บ่อน้ำที่เขากำลังตักน้ำอยู่นี้ คงไม่พ้นที่จะ...

"ไม่มีน้ำ"

ไม่มีน้ำอยู่ในถังเลย แทนที่จะเป็นเช่นนั้น กลับมีกุญแจหัวกะโหลกที่มีดีไซน์แปลกประหลาดอยู่แทน

ในตอนนั้นเอง เซซิเลียก็ชะโงกหน้าเข้ามาอีกครั้ง

"เอ๊ะ ฉันรู้มุกนี้นะ ตามพล็อตเรื่องของนิยายสืบสวนสอบสวน คำตอบของปริศนามักจะอยู่ใกล้ๆ กับตัวปริศนาเสมอแหละ"

"แถวนี้ไม่มีอะไรรัศมีร้อยไมล์ที่ดูน่าสงสัยเลยนอกจากบ่อน้ำนี่ และในเมื่อบ่อน้ำนี้มันแห้งขอด ฉันเดาว่ามันต้องมีประตูลับอยู่ที่ก้นบ่อที่ต้องใช้กุญแจดอกนี้เปิดแน่ๆ"

เซซิเลียสรุปออกมาได้ในเวลาเพียงไม่กี่ประโยค ทำให้อดสงสัยไม่ได้ว่าเธอแค่เดาสุ่มๆ เอาหรือเปล่า

"ฉันจะยอมเชื่อเธอไปก่อนก็แล้วกัน" เอ็ดเวิร์ดโยนกุญแจให้เซซิเลีย "เธอน่ะ ลงไปดูซิว่ามีประตูลับที่เธอพูดถึงอยู่ข้างล่างนั่นหรือเปล่า"

เมื่อได้รับกุญแจ เซซิเลียก็ประหลาดใจไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เริ่มบีบน้ำตาออกมาเล็กน้อย

"นี่! นายจะให้เด็กผู้หญิงที่ทั้งอ่อนแอและบอบบางแบบฉันไปทำงานอันตรายๆ แบบนี้จริงๆ เหรอเนี่ย!"

"แล้วถ้าฉันเกิดลื่นตกลงไปตายข้างล่างนั่นล่ะจะทำยังไง!"

ต่อคำพูดนี้ เอ็ดเวิร์ดกลับทำท่าทางไม่สนใจ

"ให้ตายเถอะ ฉันต่างหากที่น่าจะตกลงไปตาย เผลอๆ เธอโดดลงไปโดยที่ข้อเท้าไม่พลิกเลยด้วยซ้ำมั้ง"

เมื่อได้ยินคำบ่นของเอ็ดเวิร์ด เซซิเลียก็หุบสีหน้าที่ดูน้อยเนื้อต่ำใจของเธอลง

"ฮึ่ม ในเมื่อพี่เอ็ดเวิร์ดเชื่อใจฉันขนาดนี้ คุณหนูคนนี้ก็คงต้องยอมบุกน้ำลุยไฟเพื่อพี่แล้วล่ะ"

พูดจบ เซซิเลียก็ตีลังกากลับหลังอย่างสวยงามแล้วกระโดดตีลังกาลงไปในบ่อน้ำทันที

เอ็ดเวิร์ด: "?" ฉากนี้ทำให้เอ็ดเวิร์ดถึงกับเบิกตากว้าง

"เดี๋ยวนะ เอาหัวลงงั้นเหรอ?!"

ดุดันขนาดนั้นเลยเหรอ?

เอ็ดเวิร์ดสูดหายใจเข้าลึกๆ แน่นอนว่าเขาประเมินเธอต่ำไป เธอไม่ใช่นักฆ่าหรอก เธอเป็นเบอร์เซิร์กเกอร์ที่มีดาเมจระเบิดพลังระดับนักฆ่าชัดๆ

เอ็ดเวิร์ดอดไม่ได้ที่จะนึกถึงประสบการณ์ของพวกเขาตลอดทางที่ผ่านมา ในการต่อสู้ยี่สิบสามครั้งที่พวกเขาถูกฝูงอันเดดล้อมกรอบ เซซิเลียก็เข้าปะทะกับพวกมันซึ่งๆ หน้าทุกครั้ง แม้ในขณะที่เผชิญหน้ากับพวกมันตรงๆ เธอก็ยังสามารถเปิดใช้งานคริติคอลลอบโจมตีของนักฆ่าได้อยู่ดี

ต้องบอกเลยว่า บุตรแห่งโชคชะตาในสายนักฆ่านี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ สไตล์การต่อสู้ของเธอนั้นแตกต่างออกไปเล็กน้อย

ในทางกลับกัน ในฐานะบุตรแห่งโชคชะตาในสายนักเล่นแร่แปรธาตุ เขาไม่ควรจะต้องมองหาสไตล์การต่อสู้ที่แตกต่างจากนักเล่นแร่แปรธาตุทั่วไปด้วยงั้นเหรอ? เอ็ดเวิร์ดอดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดถึงเส้นทางการพัฒนาในอนาคตของตัวเอง

ไม่นาน เซซิเลียก็ปีนขึ้นมาจากบ่อน้ำ เธอยังนำข่าวดีมาบอกด้วย

"มีประตูลับอยู่ข้างล่างนั่นจริงๆ ด้วยแฮะ"