บทที่ 22 - หวีดสยองห้องน้ำหญิง

บทที่ 22 - หวีดสยองห้องน้ำหญิง

เจิ้งเซวียนก็อยากจะเข้าไปขวางซูหยวน ทว่าฝูงซอมบี้ที่วิ่งไล่กวดซูหยวนมาติดๆ ทำให้เขากลัวจนขาสั่น จะเอาความกล้าที่ไหนไปยืนขวางประตู

เขารีบลากติงหนานตามศาสตราจารย์หูไปหลบในห้องน้ำหญิงทันที

ชั่วพริบตาเดียวหน้าประตูก็เหลือเพียงเฉิงเสวี่ยกับอาจารย์ป๋ายยืนเคว้งอยู่กับที่ ร้อนรนจนทำอะไรไม่ถูก

ประตูห้องน้ำสาธารณะกว้างพอให้ผู้ใหญ่สี่คนเดินเรียงหน้ากระดานได้สบายแถมยังไม่มีอะไรขวางกั้น หญิงสาวทั้งสองถึงขั้นหลับตาเตรียมใจรอรับความตาย

แต่แล้วซูหยวนก็คว้าคบเพลิงกลับมาจากมือเฉิงเสวี่ย เขาจุดคบเพลิงอีกอันที่เหลือจนสว่างวาบ สองขายืนหยัดมั่นคงราวกำลังหยั่งรากลึก ชูคบเพลิงหันหน้าประจันหน้ากับฝูงซอมบี้

คบเพลิงที่ส่งกลิ่นเหม็นชวนอ้วกเปรียบดั่งคบเพลิงศักดิ์สิทธิ์ท่ามกลางความมืดมิดไร้ขอบเขต แสงสว่างสาดส่องไปที่ใดปาฏิหาริย์ก็บังเกิด

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเฉิงเสวี่ยและอาจารย์ป๋าย ฝูงซอมบี้ที่พุ่งมาถึงหน้าประตูต่างพากันถอยหนีเปลวไฟสีดำทะมึนราวกับหลบหนีโรคระบาด

เมื่อพวกมันเข้าใกล้คบเพลิงในระยะสามสี่เมตรก็พากันหยุดชะงักฝีเท้า เอาแต่ส่งเสียงขู่คำรามอยู่กับที่โดยไม่กล้าก้าวล้ำเส้นเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว

ความรู้สึกรอดตายหวุดหวิดทำให้เฉิงเสวี่ยตระหนักได้เป็นสิ่งแรกว่าของชิ้นนี้ใช้งานได้จริง

อาจารย์ป๋ายยืนเบิกตาค้าง แผ่นหลังที่ไม่ได้กว้างขวางอะไรของซูหยวนกลับดูราวกับยักษ์ปักหลั่นที่ยืนค้ำฟ้าคอยปัดเป่าซอมบี้นับสิบตัวให้ออกไปพ้นทาง

ติงหนานที่ซ่อนตัวอยู่ด้านในได้ยินเสียงคำรามของซอมบี้ก็ร้อนรนจนนั่งไม่ติดราวกับไฟลนก้น

เธอโวยวายถามว่า "ทำยังไงดี ทำยังไงดีล่ะ! ฉันไม่อยากตาย เจิ้งเซวียนนายรีบคิดหาวิธีสิ"

หญิงสาวปาดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดพรายบนใบหน้าพลางวิ่งไปชะโงกมองนอกหน้าต่าง

หน้าต่างห้องน้ำหันหน้าไปทางสวนใจกลางโรงแรมพอดี ซอมบี้ในสวนเบียดเสียดกันแน่นขนัดแทบจะไหล่ชนไหล่ พวกมันล้วนเป็นคนที่มาร่วมงานอนิเมะในวันที่เกิดหายนะ

ติงหนานโอดครวญว่า "จบเห่แล้ว! ข้างนอกซอมบี้เยอะกว่าเดิมอีก เดี๋ยวถ้าซอมบี้บุกเข้ามาพวกเราต้องตายแน่!"

เธอกวาดตามองไปรอบๆ หวังจะหาที่ซ่อนตัว ทว่าห้องน้ำก็แคบเท่าแมวดิ้นตาย แผ่นไม้กั้นแต่ละห้องก็หนาแค่ปลายนิ้ว ไม่มีทางหยุดซอมบี้ได้เลย

ศาสตราจารย์หูเองก็คิดว่าการซ่อนในห้องน้ำไม่ช่วยอะไร เขาจึงเดินงุ่นง่านไปชะโงกมองที่หน้าต่างอีกบาน

ทันใดนั้นเถาวัลย์ขนาดเท่าตะเกียบที่ดูคล้ายกับไม้เลื้อยก็พุ่งลอดช่องหน้าต่างเข้ามาดุจงูพิษก่อนจะรัดหมับเข้าที่คอของศาสตราจารย์หู

แม้เถาวัลย์นี้จะเส้นเล็กแต่มันกลับเหนียวทนทานเหลือเชื่อ ตอนนี้มันราวกับสิ่งมีชีวิตที่กำลังลากตัวศาสตราจารย์หูออกไปทางหน้าต่าง

ใบหน้าของศาสตราจารย์หูเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับตับหมู เถาวัลย์รัดคอเขาแน่นจนหายใจไม่ออกและส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือไม่ได้เลย

เรี่ยวแรงของเถาวัลย์นั้นมหาศาลมาก มันยกตัวผู้ชายร่างใหญ่โตอย่างศาสตราจารย์หูลอยขึ้นจากพื้นได้สบายๆ ร่างของเขากำลังจะร่วงหล่นออกไปนอกหน้าต่างรอมร่อ

ติงหนานแหกปากร้องลั่นขอความช่วยเหลือ ชายร่างอ้วนที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องน้ำได้ยินเสียงผิดปกติก็รีบเช็ดก้นลวกๆ แล้วพุ่งพรวดออกมา

เขาอุทานลั่นด่าทอว่า "เวรเอ๊ย! ผีหลอกกลางวันแสกๆ! แม้แต่พืชก็ยังแม่งกลายพันธุ์ จะไม่ให้คนมีชีวิตรอดกันเลยหรือไง"

ปากก็ร้องบ่นแต่การเคลื่อนไหวกลับว่องไว เขากระโดดโหยงๆ สามก้าวก็เข้าไปถึงตัวศาสตราจารย์หู

ตอนที่ชายร่างอ้วนกำลังจะยื่นมือไปกระชากเถาวัลย์ เขาก็ต้องชะงักเมื่อเห็นว่าบนเถาวัลย์นั้นมีหนามเล็กๆ คล้ายขนอ่อนปกคลุมอยู่

แถมใบไม้ที่รูปร่างคล้ายใบเมเปิลก็ยังมีขอบหยักคมกริบ เสื้อผ้าของศาสตราจารย์หูถูกขอบใบเหล่านั้นบาดจนขาดวิ่นเป็นริ้วๆ

ชายร่างอ้วนกรอกตาใช้ความคิด เขาเปลี่ยนเป้าหมายไปคว้าข้อเท้าของศาสตราจารย์หูเอาไว้แน่น ทิ้งน้ำหนักตัวทั้งหมดถ่วงลงพื้น อาศัยความหนักของตัวเองยื้อยุดฉุดกระชากศาสตราจารย์หูที่เกือบจะหลุดร่วงออกไปนอกหน้าต่างให้หยุดนิ่งอยู่กับที่

ศาสตราจารย์หูโดนทั้งเถาวัลย์และชายร่างอ้วนดึงรั้งคนละฝั่งจนตาเหลือกตาลาน ลิ้นจุกปาก

ชายร่างอ้วนตะโกนเรียกให้ติงหนานกับเจิ้งเซวียนมาช่วย เรียกอยู่สองครั้งก็ไม่มีใครตอบ พอหันกลับไปมองถึงเพิ่งรู้ว่าสองคนนั้นวิ่งหนีหายหัวไปไหนก็ไม่รู้

โชคดีที่ลำคอของศาสตราจารย์หูแข็งแรงทนทาน ผนวกกับแรงช้างสารของชายร่างอ้วน ในที่สุดเถาวัลย์ก็ทนแรงต้านไม่ไหวและขาดสะบั้นลง

ตรงรอยขาดของเถาวัลย์ที่หน้าตาคล้ายไม้เลื้อยกลับมีเลือดสีดำไหลซึมออกมาเหมือนหลอดเลือดถูกตัดขาด

เลือดสีดำนี้ไม่เพียงแต่ไม่เหม็นคาวแต่ยังมีกลิ่นหอมหวานอมขมประหลาดลอยเตะจมูก

เมื่อเถาวัลย์ได้รับบาดเจ็บสาหัส มันก็หดตัวกลับไปอย่างรวดเร็วราวกับงูเหลือมตกใจ

ศาสตราจารย์หูรีบเอามือไปดึงเศษเถาวัลย์ที่รัดคอตัวเองออก แต่พอคลำดูที่คอถึงเพิ่งรู้ว่าเถาวัลย์พวกนั้นอันตรธานหายไปแล้ว

ผู้รอดตายหวุดหวิดอย่างศาสตราจารย์หูนอนหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่ เขาลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเลหมายจะเดินไปปิดหน้าต่าง

ใครจะไปคิดว่าเถาวัลย์ที่หดตัวหนีไปเมื่อครู่จะพุ่งกลับมาอีกครั้ง แถมคราวนี้ยังมาพร้อมกันถึงสามเส้น

พวกมันมุดผ่านช่องหน้าต่างเข้ามาก่อนที่ศาสตราจารย์หูจะทันได้ลงมือปิดเพียงเสี้ยววินาที

เถาวัลย์สั่นใบของมันไปมาราวกับงูเห่าแผ่แม่เบี้ยเตรียมฉก ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ศาสตราจารย์หูที่ยืนอยู่ใกล้หน้าต่างที่สุด

ศาสตราจารย์หูสะดุ้งสุดตัวกระโดดโหยงสูงเป็นคืบราวกับถูกไฟดูด จะมัวห่วงหน้าต่างอยู่ทำไม เขาสับตีนแตกวิ่งหนีสุดชีวิต

ชายร่างอ้วนรู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของเถาวัลย์ดี แค่เส้นเดียวเมื่อกี้เขายังแทบแย่ นี่มาพร้อมกันตั้งสามเส้น ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ว่าควรทำยังไง

เขาบ่นพึมพำด่าความซวยในใจ รู้อย่างนี้ไปซ่อนในห้องน้ำชายก็ดีหรอก อาจจะไม่ต้องมาเจอกับเถาวัลย์มรณะนี่ก็ได้

แม้อ้วนแต่เขาก็วิ่งเร็วปรู๊ดปร๊าด สับขาไม่กี่ก้าวก็วิ่งตามศาสตราจารย์หูทัน

ขณะที่กำลังคิดจะวิ่งหนีไปให้พ้นๆ เขาก็เห็นว่าตรงทางเดินมีซอมบี้นับสิบตัวยืนขวางทางอยู่ ติงหนาน เจิ้งเซวียน และคนอื่นๆ ที่วิ่งหนีออกมาก่อนต่างก็ยืนหน้าซีดเผือดด้วยความสิ้นหวัง

ตอนนี้ข้างหน้ามีซอมบี้ ข้างหลังมีเถาวัลย์มรณะ ไร้หนทางหนีขึ้นสวรรค์หรือลงนรก

ชายร่างอ้วนร้องโอดครวญพลางทิ้งตัวนั่งแปะลงกับพื้น

"ซอมบี้เยอะขนาดนี้ ต่อให้กัปตันอเมริกาถือโล่มานำทัพบุกเบิกทางให้ก็คงไม่รอดหรอก"

วินาทีต่อมาเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ ซอมบี้ที่เขาเคยเจอพอเห็นคนเป็นๆ ก็จะพุ่งเข้ามากัดกินอย่างเอาเป็นเอาตาย ไม่มีทางมายืนอออยู่หน้าประตูเฉยๆ แบบนี้แน่

"นี่มันเรื่องอะไรกัน?" ชายร่างอ้วนเกาหัวแกรกๆ พลางบ่น "ซอมบี้พวกนี้มารยาทดีแฮะ จะกินคนยังรู้จักเข้าคิว คิดว่าที่นี่เป็นโรงอาหารพนักงานหรือไง"

ศาสตราจารย์หูกัดฟันกรอด ไม่รู้ว่าสติแตกไปแล้วหรืออย่างไรถึงขั้นคิดจะยกอ่างล้างหน้าขึ้นมาเป็นอาวุธ

ชายร่างอ้วนรีบดึงตัวศาสตราจารย์หูไว้พลางบอกว่า "ลุงแก่ปูนนี้แล้วพักเถอะ อ่างล้างหน้านั่นเขาโบกปูนติดไว้แน่นหนา"

ซูหยวนได้ยินจากปากศาสตราจารย์หูว่ามีเถาวัลย์ปรากฏตัว ชายหนุ่มส่งคบเพลิงกลิ่นเหม็นโฉ่ให้เฉิงเสวี่ย มืออีกข้างหิ้วแขนซอมบี้ที่เขาเสี่ยงตายไปแย่งมาได้ ชะโงกหน้าเข้าไปมองในห้องน้ำหญิง

จังหวะนั้นเถาวัลย์ทั้งสามเส้นคืบคลานเข้ามาใกล้มากแล้ว ทว่าเมื่อซูหยวนเห็นเถาวัลย์พวกนี้เขากลับไม่ตกใจแต่กลับดีใจด้วยซ้ำ

เขารีบย่องเท้าเบาๆ ถอยกลับมาพลางกวักมือเรียกให้ทุกคนหลบไปทางห้องน้ำชาย ชายร่างอ้วนรีบร้องห้ามว่า "ไปทางนั้นไม่ได้ ข้างในมีผีหลอก!"

[จบแล้ว]