ตอนที่ 3 : หาเงิน ~ และ อีวุย

เสียงฝนตกนอกหน้าต่างดังกังวานเปาะแปะ กระทบกับกระจกบางๆ ของอพาร์ตเมนต์เช่าราคาถูกในเมืองโทคิวะแห่งนี้

โชตะหลับสนิทเป็นพิเศษ ความตื่นตระหนกจากการทะลุมิติมาในตอนแรกและความวิตกกังวลเกี่ยวกับอนาคตได้เจือจางลงด้วยความหวังอันยิ่งใหญ่ที่ระบบมอบให้

เขาถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงร้องเจื้อยแจ้วของป๊อปโปะที่อยู่ข้างนอกและความรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรงในกระเพาะอาหาร

ท้องฟ้าแจ่มใสแล้ว และแสงแดดก็สาดส่องเข้ามาในห้องผ่านช่องว่างของผ้าม่าน

จากที่ไกลๆ สามารถได้ยินเสียงร้องของแมลงที่เป็นเอกลักษณ์จากป่าโทคิวะแว่วมา

"ฉันต้องดูหน่อยแล้วว่าธุรกิจเป็นยังไงบ้าง หวังว่าจะหาเงินได้พอค่าเช่านะ" โชตะซึ่งเต็มไปด้วยความคาดหวังและความประหม่า ได้เรียกหน้าจอระบบขึ้นมา

แผงหน้าจอเสมือนจริงสีฟ้าอ่อนขยายออกในพริบตา ข้ามไปยังหน้าข้อมูลหลังบ้านของ เวิร์กชอปแห่งความฝัน

【ชื่อผลิตภัณฑ์】: โปเกมอน ไฟร์เรด

【ระยะเวลาที่เผยแพร่】: 11 ชั่วโมง 27 นาที

【ยอดดาวน์โหลดรวม】: 427

【รายได้สะสม】: 21350 เหรียญพันธมิตร

【คะแนนจากผู้ใช้】: 4.5 ดาว

"ดาวน์โหลดกว่าสี่ร้อยครั้ง?! เงินกว่าสองหมื่นเหรียญพันธมิตร?!" โชตะขยี้ตาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ตัวเลขนี้เกินความคาดหมายของเขาไปมาก! ภายในเวลาเพียงคืนเดียว เขาได้รับเงินก้อนโตที่เจ้าของร่างเดิมต้องใช้เวลาประหยัดมัธยัสถ์เก็บหอมรอมริบกว่าครึ่งปีถึงจะหาได้!

แม้ว่าจะยังเหลือระยะทางอีกเกินครึ่งกว่าจะถึงยอดดาวน์โหลด 1000 ครั้งตามที่ระบบกำหนด แต่การเริ่มต้นแบบนี้ก็เรียกได้ว่างดงามราวกับความฝันแล้ว

เขาระงับความปีติยินดีในใจ นิ้วของเขาสั่นเทาขณะที่คลิกเข้าไปในหน้ารายละเอียดของ 【คะแนนจากผู้ใช้】 ด้วยความกระตือรือร้นที่จะดูว่าผู้เล่นในโลกนี้กำลังพูดถึงมันว่าอย่างไร

【คะแนนจากผู้ใช้ (คัดเลือก)】:

【ผู้เล่นจากเมืองนิบิ - ผู้หลงใหลในหิน】

"ให้ห้าดาวเลย! อัจฉริยะคนไหนสร้างเกมนี้ขึ้นมาเนี่ย?! ถึงได้ทำยิมเมืองนิบิของเราออกมาได้เหมือนขนาดนี้! อิฐและกระเบื้องทุกก้อนเหมือนกันเป๊ะ! ประโยคของยิมลีดเดอร์ทาเคชิที่ว่า 'อิวาร์คของฉันไม่มีทางแพ้หรอก!' และน้ำเสียงของเขาก็สมบูรณ์แบบมาก! เอ้อ... ว่าแต่ มีใครรู้บ้างว่าในเกมจะไปจับอิวาร์คเก่งๆ ได้ที่ไหน?"

【ผู้เล่นจากเมืองโทคิวะ - นักสำรวจป่า】

"สี่ดาวครึ่ง! ฉันใช้เวลาเดินเตร่ในป่าโทคิวะนานกว่าชั่วโมง! เจอแต่คาเตอร์ปีกับบีเดิลตลอดเลย! อัตราการเจอมันจะสมจริงเกินไปไหมเนี่ย? ร้องไห้สลับหัวเราะ แต่เกมนี้สนุกมาก ฉันหยุดเล่นไม่ได้เลย! เพลงและภาพให้ความรู้สึกคิดถึงวันวานแต่ก็แปลกใหม่ ว่าแต่ มีใครจับพิคาชูได้บ้างไหม? ฉันเดินวนในป่ามาตั้งนานยังไม่เจอสักตัวเลย!"

【ผู้เล่นจากเมืองมาซาระ - เทรนเนอร์มือใหม่ เสี่ยวหมิง】

"ห้าดาว! ฉันเลือกฮิโตคาเงะเป็นตัวเริ่มต้น และตอนนี้มันก็เป็นลิซาร์โดะแล้ว! แค่เอฟเฟกต์แอนิเมชันตอนวิวัฒนาการมันดูเรียบง่ายไปหน่อย! ตั้งตารอเนื้อเรื่องในอนาคตเลย! แต่พูดจริงๆ นะ เมืองมาซาระในเกมนี้เหมือนกับที่นี่มาก แม้แต่ตำแหน่งห้องทดลองของดร.ออคิดก็ยังใกล้เคียงกัน ผู้พัฒนามาเก็บข้อมูลที่นี่หรือเปล่าเนี่ย?"

【ผู้เล่นจากเมืองคุจิบะ - ลุงนักเดินเรือ】

"สี่ดาว! 50 เหรียญพันธมิตร? ราคานี้เอาจริงดิ? เกมที่มีเนื้อหาแน่นขนาดนี้ ขาย 500 ก็ยังไม่แพงไปเลย! ผู้พัฒนาช่างเป็นพ่อพระจริงๆ! แค่การตกแต่งภายในของเรือเซนต์แอนน์มันดูเรียบง่ายไปนิด หวังว่าในอนาคตจะมีเวอร์ชันที่หรูหรากว่านี้นะ"

【ผู้ใช้ไม่ระบุชื่อ】

"ทำไมยิมลีดเดอร์ถึงไม่อยู่ตอนที่ฉันไปท้าประลองที่ยิมโทคิวะล่ะ? มีแค่คนเฝ้าประตูที่บอกว่ายิมลีดเดอร์ไปทำงานต่างเมือง? นี่มันบั๊กเหรอ? หรือว่ามีเนื้อเรื่องลับอะไรซ่อนอยู่?" โชตะยิ้มกริ่มเมื่อเห็นข้อความนี้ มันไม่ใช่บั๊กหรอก เป็นเพราะบอสซาคากิปกติก็ไม่อยู่ต่างหากล่ะ!

【ผู้เล่นจากเมืองทามามุชิ - ผู้ชื่นชอบโปเกมอนคอนเทสต์】

"ให้ห้าดาวสำหรับเกมเพลย์! แต่ทำไมถึงไม่มีโปเกมอนคอนเทสต์ล่ะ? ยิมเมืองทามามุชิของเรามีความเกี่ยวข้องกับโปเกมอนคอนเทสต์อย่างใกล้ชิดนะ! หวังว่าการอัปเดตในอนาคตจะเพิ่มระบบการเล่นที่เกี่ยวกับเสน่ห์ของโปเกมอนเข้ามาด้วย!"

เมื่อมองไปที่บทวิจารณ์ที่มีชีวิตชีวาและเข้าถึงได้ง่ายเหล่านี้ โชตะก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเห็นความคิดเห็นจากผู้เล่นในเมืองมาซาระและเมืองนิบิ ความรู้สึกแห่งความสำเร็จที่แปลกประหลาดก็เติมเต็มหัวใจของเขา

โลกที่เขา "ฟื้นฟู" ขึ้นมาด้วยตัวเองได้รับการยอมรับจากคนในท้องถิ่น ความรู้สึกนี้มันช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน

ความคิดเห็นเหล่านี้ยังทำให้เขาสัมผัสได้ถึงอิทธิพลของเวิร์กชอปแห่งความฝันในโลกนี้ได้อย่างสมจริงยิ่งขึ้น

ตอนนี้ เขาต้องเผชิญกับปัญหาในโลกความเป็นจริง: จะเอาเงินออกจากระบบมาใช้ได้อย่างไร?

เขาพยายามรวบรวมสมาธิและคิดในใจว่า "ถอนเงินสด" และก็เป็นอย่างที่คิด แผงหน้าจอกระโดดไปยังหน้า 【การจัดการสินทรัพย์และการแลกเปลี่ยน】

【เงินทุนสะสมที่โฮสต์สามารถใช้ได้: 21350 เหรียญพันธมิตร】

【ข้อตกลงการรับประกันความปลอดภัยของเงินทุนมีผลบังคับใช้...】

【เพื่อรับรองความปลอดภัยของเงินทุนและความเป็นส่วนตัวของโฮสต์ ระบบได้สร้างแหล่งที่มาของเงินทุนที่ถูกต้องตามกฎหมายและเป็นไปตามข้อกำหนดโดยอัตโนมัติ:】

【ภูมิภาคคันโต · ค่าตอบแทนจากการทำงานพาร์ทไทม์ออนไลน์แบบไม่ระบุตัวตน】: ระบบได้จำลองการที่โฮสต์รับงานและทำงานพาร์ทไทม์ออนไลน์เล็กๆ น้อยๆ หลายงานจนเสร็จสมบูรณ์ เช่น การจัดการข้อมูล การทดสอบโปรแกรมอย่างง่าย และการพิสูจน์อักษรข้อความแปลเกมผ่านเครือข่ายระดับภูมิภาค งานทั้งหมดได้รับการยอมรับและชำระเงินผ่านแพลตฟอร์มแบบไม่ระบุตัวตน โดยมีค่าตอบแทนรวม 21350 เหรียญพันธมิตร ภาษีเงินได้ที่เกี่ยวข้องได้ถูกหักและชำระโดยแพลตฟอร์มเรียบร้อยแล้ว

【ตัวเลือกการแลกเปลี่ยน:】

【สร้างบันทึกรายได้ที่ถูกกฎหมาย】: จากแหล่งที่มา "พาร์ทไทม์ออนไลน์" ข้างต้น ระบบจะสร้างบันทึกการฝากเงินและใบรับรองการเสียภาษีที่สมบูรณ์แบบสำหรับโฮสต์ในระบบธนาคารของโลกนี้ โฮสต์สามารถไปที่โปเกมอนเซ็นเตอร์หรือสาขาธนาคารเมื่อใดก็ได้เพื่อถอนเงินสดหรือจัดการธุรกิจออมทรัพย์ด้วยบัตรประจำตัว ขอแนะนำ: แหล่งที่มาเป็นเรื่องปกติ สอดคล้องกับตัวตนของโฮสต์ และยากต่อการตรวจสอบย้อนกลับอย่างยิ่ง

【สร้างเงินสดโดยตรง】: ระบบสามารถสร้างเงินสดเหรียญพันธมิตรในสกุลเงินที่สอดคล้องกันได้โดยตรง และรับรองว่ารายละเอียดต่างๆ เช่น หมายเลขซีเรียล จะเป็นไปตามบรรทัดฐานของโลกนี้ โดยไม่มีความเสี่ยงที่จะถูกตรวจสอบย้อนกลับ หมายเหตุ: การพกพาเงินสดจำนวนมากนั้นไม่สะดวก โปรดเลือกอย่างระมัดระวัง

"ช่างรอบคอบจริงๆ... นี่สิถึงจะเรียกว่า 'การปกปิดตัวตน' ของจริง!" โชตะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมความถี่ถ้วนของระบบอีกครั้ง

เหตุผลนี้ไร้ที่ติเด็กกำพร้าที่อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์เช่าราคาถูก เพื่อหาเลี้ยงชีพ จึงรับงานพาร์ทไทม์ออนไลน์เล็กๆ น้อยๆ เป็นครั้งคราวด้วยคอมพิวเตอร์พังๆ เครื่องนั้น ช่างสมเหตุสมผลและไม่เป็นที่สะดุดตาอะไรเช่นนี้!

เขาเลือกตัวเลือกแรกโดยไม่ลังเล

【โปรดระบุจำนวนเงินที่ต้องการถอน: ___】

โชตะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกรอก 【6000】 การจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าสองเดือนจะยังคงเหลือเงินไว้เป็นค่าครองชีพอีกนิดหน่อย

【ยืนยันคำสั่ง ค่าตอบแทนจากการทำงานพาร์ทไทม์ออนไลน์ จำนวน 6000 เหรียญพันธมิตรได้ถูกโอนเข้าบัญชีธนาคารของคุณอย่างถูกต้องตามกฎหมายแล้ว พร้อมแนบใบรับรองการเสียภาษี โฮสต์สามารถตรวจสอบและใช้งานได้ตลอดเวลาผ่านการยืนยันตัวตนหรืออุปกรณ์ที่ผูกไว้ เงินทุนที่เหลืออีก 15350 เหรียญพันธมิตรยังคงอยู่ในบัญชีของระบบและสามารถดำเนินการได้ตลอดเวลา】

ความรู้สึกมั่นคงเอ่อล้นขึ้นมา ระบบนี้ไม่เพียงแต่ทรงพลังเท่านั้น แต่ยังคำนึงถึงผู้อื่นเป็นอย่างมากอีกด้วย

เขารีบหยิบสมาร์ทโฟนของเจ้าของร่างเดิมออกมาทันที หน้าจอมีรอยขีดข่วนเล็กๆ น้อยๆ สองสามรอยและการตอบสนองก็ค่อนข้างช้า

หลังจากปลดล็อก การแจ้งเตือนแอปพลิเคชันจาก "ธนาคารคันโต" ก็เด้งขึ้นมาทันที:

【ธนาคารคันโต】 บัญชีของคุณที่ลงท้ายด้วย xxxx ได้รับการโอนเงินจำนวน 6000 เหรียญพันธมิตร ยอดเงินคงเหลือปัจจุบัน 6008.5 เหรียญพันธมิตร

"ประสิทธิภาพสูงจริงๆ" โชตะเอ่ยชมในใจ

เขาเปิดแอปธนาคารบนโทรศัพท์ ใช้งานอย่างคล่องแคล่วไม่กี่ครั้ง ก็โอนเงิน 3000 เหรียญพันธมิตรไปยังบัญชีที่บันทึกไว้ว่า "คุณนายเจ้าของบ้าน" และเขียนในคำอธิบายการโอนเงินว่า "ห้อง 304 ค่าเช่าเดือนนี้"

แทบจะในวินาทีที่การโอนเงินสำเร็จ ข้อความก็เด้งขึ้นมา:

【คุณนายเจ้าของบ้าน】: ?

【คุณนายเจ้าของบ้าน】: มีเงินแล้วเหรอ?

สามารถสัมผัสได้ถึงความประหลาดใจของคุณนายเจ้าของบ้านจากข้อความ โชตะแทบจะมองเห็นภาพเธอขมวดคิ้วและจ้องมองโทรศัพท์ด้วยความไม่อยากจะเชื่ออยู่อีกฝั่งหนึ่งเลยทีเดียว

เขายิ้มและตอบกลับไปสั้นๆ:

【โชตะ】: ครับ ช่วงนี้ผมรับงานพาร์ทไทม์มาทำ พอได้เงินปุ๊บก็รีบจ่ายเลยครับ

หลังจากส่งข้อความสำเร็จ โชตะก็วางโทรศัพท์ลงและถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ก้อนหินก้อนใหญ่ที่สุดที่ทับถมอยู่ในใจของเขาค่าเช่าห้องเดือนนี้ได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้ว

จากนั้น เขาก็เดินตรงไปยังร้านอาหารที่เจ้าของร่างเดิมไม่เคยกล้าเข้าไปอุดหนุน และสั่งข้าวแกงกะหรี่ธีมโปเกมอนร้อนๆ หอมฉุยนี่คืออาหารมื้อแรกที่เป็นกิจจะลักษณะของเขาหลังจากทะลุมิติมา

ระหว่างที่กินแกงกะหรี่แสนอร่อยและมองดูเหล่าเทรนเนอร์กับโปเกมอนของพวกเขาเดินอยู่บนถนนนอกหน้าต่าง โชตะก็รู้สึกเป็นครั้งแรกว่าเขาได้ผสมกลมกลืนเป็นส่วนหนึ่งของโลกใบนี้อย่างแท้จริง

หลังจากกินเสร็จ เมื่อนึกถึงเหล่าโปเกมอน "จรจัด" เมื่อคืน เขาก็ไปที่ร้านค้าและซื้อเอเนอร์จี้คิวบ์ธรรมดาๆ กับโพชั่นมาจำนวนหนึ่ง

เขาถือของกลับมาที่ชั้นล่างของอพาร์ตเมนต์เช่า และกำลังจะเดินขึ้นบันได เสียงหนึ่งก็ร้องเรียกเขาไว้

"นี่! เจ้าหนูตรงนั้นน่ะ!"

โชตะหันกลับไปและเห็นว่าเป็นคุณนายเจ้าของบ้านที่อาศัยอยู่ชั้นหนึ่ง เธอเป็นหญิงวัยกลางคนที่มีใบหน้าดุดันแต่จิตใจไม่เลว ในมือของเธอถือถุงขยะอยู่

"สวัสดีตอนบ่ายครับ คุณนายเจ้าของบ้าน" โชตะทักทาย

สายตาของคุณนายเจ้าของบ้านตกลงไปที่ถุงในมือของเขา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นอาหารโปเกมอน คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย: "เธอซื้อของพวกนี้มาทำไม? เธอไม่มีโปเกมอนเลยสักตัวไม่ใช่หรือไง? ฉันขอประกาศไว้ก่อนเลยนะ ไม่อนุญาตให้เลี้ยงโปเกมอนในห้องเด็ดขาด! เธอจะต้องชดใช้หากเฟอร์นิเจอร์ได้รับความเสียหาย!" เสียงของเธอไม่เบาเลย ทำให้เทรนเนอร์ที่เดินผ่านไปมาพร้อมกับซูแบทต้องเหลือบมอง

โชตะรู้สึกลำบากใจเล็กน้อยและรีบอธิบาย: "คุณนายเข้าใจผิดแล้วครับ ผมไม่ได้เลี้ยงอะไรเลย มัน... มันก็แค่ช่วงนี้ฝนตก แล้วดูเหมือนว่าพวกโครัตตากับป๊อปโปะป่าที่มุมถนนจะหาอาหารกินไม่ได้ พวกมันดูน่าสงสาร ผมก็เลยซื้ออาหารราคาถูกมาวางไว้ให้พวกมันน่ะครับ"

คุณนายเจ้าของบ้านชะงักไป เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบนี้ สีหน้าดุดันของเธออ่อนลงเล็กน้อย แต่เธอก็ยังคงบ่นพึมพำ:

"ฮึ่ม ฉันไม่คิดเลยว่าเธอจะว่างขนาดนี้ เจ้าพวกตัวเล็กนั่นฉลาดมากและไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองอดตายหรอก สู้เก็บเงินไว้ซื้อรองเท้าคู่ใหม่ให้ตัวเองไม่ดีกว่าหรือไง?" เธอชี้ไปที่รองเท้าเก่าๆ ของโชตะที่กำลังจะขาดรุ่งริ่ง

"เธอเพิ่งจะโอนเงินมาเมื่อเช้านี้เอง แล้วก็ไม่รู้จักประหยัดเอาซะเลย" เธอเสริม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความจู้จี้ขี้บ่นแบบผู้ใหญ่

"ก็แค่เป็นบางครั้งบางคราว... บางครั้งบางคราวเท่านั้นแหละครับ" โชตะยิ้ม

คุณนายเจ้าของบ้านมองดูเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับกำลังประเมินผู้เช่าที่เงียบขรึมคนนี้ใหม่ เธอโบกมือปัด: "เอาเถอะๆ อยากให้อาหารก็ให้ไป แต่อย่าไปวางไว้ใกล้ตึกมากล่ะ มันเรียกแมลง แล้วก็ระวังตัวด้วย อย่าไปยั่วยุพวกโปเกมอนที่อารมณ์ร้ายล่ะ คราวก่อนก็มีเด็กที่ถนนถัดไปถูกเบโตเบตาพันตัวเอา"

"อ้อ ได้ครับ ขอบคุณที่เตือนครับคุณนาย ผมจะเอาไปวางไว้ที่มุมถนนที่ไกลออกไปครับ" โชตะพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว

คุณนายเจ้าของบ้านไม่ได้พูดอะไรอีกและเดินตรงไปยังถังขยะสาธารณะที่มุมถนนพร้อมกับถุงขยะ แต่ตอนที่เธอหันหลังกลับ ดูเหมือนเธอจะพึมพำเบาๆ ว่า: "...ก็ยังดีกว่าพวกเด็กเหลือขอที่เอาแต่ตะโกนปาวๆ ว่าอยากเป็นเทรนเนอร์แต่เลี้ยงดูตัวเองยังไม่ได้ด้วยซ้ำ"

โชตะมองดูแผ่นหลังของเธอที่เดินจากไป รู้สึกขบขันเล็กน้อยแต่ก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นบางอย่าง คุณนายเจ้าของบ้านคนนี้ดูเหมือนจะเป็นคนประเภทปากร้ายแต่ใจดี

เขาเดินไปที่มุมถนนและพบว่าอาหารที่วางไว้เมื่อวานถูกกินจนเกลี้ยง เขาค่อยๆ วางเอเนอร์จี้คิวบ์ชุดใหม่และน้ำสะอาดลงไปอย่างระมัดระวัง

เมื่อกลับมาที่ห้อง โชตะตัดสินใจที่จะโหมกระพือกระแสให้กับเกมอีกสักหน่อย เขาใช้เครื่องมือในคลังทรัพยากรระบบ ตัดต่อภาพยนตร์สั้นโปรโมตสำหรับ "โปเกมอน ไฟร์เรด" อย่างรวดเร็ว โดยเลือกฉากไฮไลต์ของเกม: แสงสว่างเจิดจ้าจากการวิวัฒนาการของฮิโตคาเงะ, ประกายไฟสุดน่ารักที่แก้มของพิคาชู, ฉากการต่อสู้ยิมอันดุเดือด, และฉากสุดเร้าใจในการท้าประลองกับจตุรเทพในท้ายที่สุด จับคู่กับดนตรีประกอบอันน่าตื่นเต้นที่พบในคลังทรัพยากร

ในตอนท้าย ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ: "เพียง 50 เหรียญพันธมิตร สัมผัสประสบการณ์การผจญภัยในคันโตที่เป็นของคุณเอง! ผลิตด้วยความตั้งใจจาก เวิร์กชอปแห่งความฝัน!"

เขาปล่อยหนังสั้นเรื่องนี้ผ่านช่องทาง "เวิร์กชอปแห่งความฝัน" เข้าสู่เครือข่ายของโลกโปเกมอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฟอรั่มเทรนเนอร์และแพลตฟอร์มวิดีโอที่เป็นที่นิยมหลายแห่ง

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็รู้สึกอ่อนล้าขึ้นมา จึงเอนหลังพิงหัวเตียงเพื่อพักผ่อนและเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว

...

นอกหน้าต่าง พระอาทิตย์กำลังตกดิน ย้อมท้องฟ้าให้เป็นสีส้มแดงอันอบอุ่น

【ติ๊ง! ตรวจพบว่ายอดดาวน์โหลดรวมของ "โปเกมอน ไฟร์เรด" ทะลุ 1,000 ครั้งแล้ว!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจมือใหม่สำเร็จ!】

เสียงแจ้งเตือนที่ชัดเจนของระบบปลุกให้โชตะตื่นจากการหลับใหล

เขาลุกพรวดขึ้นนั่ง ความสุขอันยิ่งใหญ่และความรู้สึกแห่งความสำเร็จพลุ่งพล่านอยู่ในใจ สำเร็จแล้ว! แถมยังสำเร็จอย่างเงียบๆ ในตอนที่เขากำลังพักผ่อนอีกด้วย!

【แจกจ่ายรางวัลภารกิจ: 10000 เหรียญพันธมิตร โอนเข้าบัญชีระบบโดยอัตโนมัติและเสร็จสิ้นขั้นตอนการทำให้ถูกกฎหมายแล้ว, โปเกบอล × 5, โพชั่น × 10, อัปเกรดคลังทรัพยากรระบบ ปลดล็อกฟังก์ชันการสร้างโมเดลความละเอียดสูงและการสร้าง DLC】

หลังจากสิ้นเสียงแจ้งเตือน โปเกบอลสีแดงขาวห้าลูกและโพชั่นสิบขวดก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศแล้วร่วงหล่นลงบนโต๊ะ

โชตะก้าวไปข้างหน้าและหยิบโปเกบอลขึ้นมาอย่างระมัดระวัง สัมผัสที่เย็นเฉียบ น้ำหนักที่พอดี และปุ่มตรงกลางที่เปล่งประกายแวววาวอบอุ่นภายใต้แสงพลบค่ำของพระอาทิตย์ตกดิน รางวัลที่จับต้องได้นี้ทำให้เขาตื่นเต้นยิ่งกว่าตัวเลขที่เพิ่มขึ้นในบัญชีระบบเสียอีก

เขาเดินไปที่หน้าต่าง อยากจะดูว่าพวกตัวเล็กที่มุมถนนเป็นอย่างไรบ้างในตอนกลางคืน เขาเห็นว่ามุมที่เขาวางอาหารไว้เมื่อเช้าว่างเปล่า และเขากำลังคำนวณว่าจะไปซื้อเพิ่มในวันพรุ่งนี้ดีไหม

ในตอนนั้นเอง หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นร่างสีน้ำตาลเล็กๆ วูบผ่านไปที่ทางเข้าตรอกแคบๆ ตรงมุมถนนด้านล่าง

โชตะจ้องมองอย่างตั้งใจโดยสัญชาตญาณ

เขาเห็นอีวุยตัวหนึ่งกำลังยื่นตัวครึ่งหนึ่งออกมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ ตรงทางแยกที่เงามืดและแสงพลบค่ำตัดกันตรงทางเข้าตรอก เห็นได้ชัดว่ามันก็พบใครบางคนที่หน้าต่างชั้นบนเหมือนกัน จึงหดตัวกลับกะทันหัน เหลือเพียงดวงตากลมโตที่ชื้นแฉะ เต็มไปด้วยความระแวดระวังและอยากรู้อยากเห็น คอยแอบมองเขาอย่างระมัดระวังจากขอบเงามืด

ร่างกายส่วนใหญ่ของมันซ่อนอยู่ในความมืดของตรอก ดูประหม่าและตื่นกลัว ราวกับพร้อมที่จะหันหลังกลับและหลบหนีเข้าไปในส่วนลึกของตรอกที่ซับซ้อนได้ทุกเมื่อ แต่สายตาที่โผล่ออกมากลับถูกดึงดูดอย่างเหนียวแน่นด้วยแสงไฟจากหน้าต่างและตัวเขาซึ่งเป็นคนแปลกหน้า

จังหวะการเต้นของหัวใจโชตะเร็วขึ้นเล็กน้อย เขาเคยเลือกมันเป็นคู่หูมานับครั้งไม่ถ้วนในเกม และเขาก็จำรูปแบบการวิวัฒนาการทุกร่างของมันได้ขึ้นใจ แต่การได้เห็นมันตัวเป็นๆ ในโลกแห่งความเป็นจริงในเวลานี้ ความรู้สึกมันช่างแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงมันไม่ใช่พิกเซลและข้อมูลบนหน้าจออีกต่อไป แต่เป็นสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่มีชีวิต มีความหวาดกลัว มีความอยากรู้อยากเห็น มีความงดงาม และเปราะบาง

เขาไม่ได้เคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน ไม่ได้โบกมือ และไม่ได้ส่งเสียงใดๆ เพราะกลัวว่าแม้แต่การรบกวนเพียงเล็กน้อยก็จะทำให้สิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่ขี้อายนี้ตกใจกลัวจนหนีเตลิดไป เขาเพียงแค่ยืนนิ่งๆ อยู่หลังหน้าต่าง ส่งยิ้มที่เป็นมิตรและอ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้ให้กับมัน

สายตาของเขาสบประสานกับดวงตาที่ระแวดระวังและใสซื่อในเงามืดของตรอกทะลุผ่านอากาศ

แสงของดวงอาทิตย์ตกดินค่อยๆ นุ่มนวลขึ้น ในเวลานี้ เวลาดูเหมือนจะเดินช้าลง

จากนั้น อีวุยก็ดูเหมือนจะรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี มันจ้องมองร่างที่พร่ามัวแต่อ่อนโยนตรงหน้าต่างอย่างลึกซึ้ง แล้วจู่ๆ ก็หดตัวกลับเข้าไปในเงามืดอย่างสมบูรณ์ และในไม่ช้าก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับว่ามันไม่เคยปรากฏตัวขึ้นเลย

โชตะยืนนิ่งค้างอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน

เขามีความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกอยู่ในใจ มันเป็นความใจเต้นรัวที่ยอดเยี่ยมซึ่งผสมผสานกับความคุ้นเคยจากความคิดถึงในเกมและการเผชิญหน้ากับความเป็นจริง

เขาก้มหน้าลง มองดูโปเกบอลในมือที่เขาเพิ่งได้รับมา จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังตรอกที่ว่างเปล่าและลึกล้ำ

ความคืบหน้าเสร็จสมบูรณ์แล้ว และรางวัลก็อยู่ในมือแล้ว และในเวลานี้ ความคาดหวังที่อ่อนโยนและวิเศษยิ่งกว่าการได้ยอดดาวน์โหลดก็ได้หยั่งรากลึกลงในใจของเขาอย่างเงียบๆ

เรื่องราวระหว่างเขากับอีวุยตัวนั้น ดูเหมือนจะเพิ่งหว่านเมล็ดพันธุ์แรกของมันลงไป ด้วยการสบตากันจากระยะไกลโดยบังเอิญ