ตอนที่ 2 : สร้างเกม โปเกมอน: ไฟร์เรด

ด้วยหัวใจที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น โชตะกดปุ่ม "เริ่มการสร้าง" อย่างแผ่วเบา

ในชั่วพริบตา แผงหน้าจอเสมือนจริงสีฟ้าอ่อนก็คลี่ออกตรงหน้าเขาราวกับม้วนคัมภีร์ที่พลิ้วไหว เพียงแค่ชำเลืองมอง เขาก็ต้องตกตะลึงกับพลังของระบบและอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่า "ระบบนี้มันฝืนกฎสวรรค์ชัดๆ!"

สินทรัพย์ต้นฉบับสำหรับ โปเกมอน: ไฟร์เรด ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบในคลังสินทรัพย์ทางด้านซ้าย ราวกับทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี

ทิวทัศน์อันสงบสุขของเมืองมาซาระ เอฟเฟกต์เสียงคำรามอันร้อนแรงของลิซาร์ดอน และคำพูดที่คุ้นเคยและใจดีของดร.ออคิดทุกอย่างเหมือนกับที่เขาจำได้เป๊ะ ให้ความรู้สึกราวกับว่าเพียงแค่คลิกเดียวก็สามารถปลุกความทรงจำการผจญภัยในวัยเด็กอันเร่าร้อนเหล่านั้นให้ตื่นขึ้นมาได้ในทันที

หน้าต่างแสดงตัวอย่างทางด้านขวานั้นใส่ใจในรายละเอียดอย่างเหลือเชื่อ การคลิกที่สินทรัพย์ใดๆ จะแสดงกราฟิกเกมของแท้ให้เห็นอย่างชัดเจน

ห้องนอนสไตล์พิกเซล ตุ๊กตาสุดน่ารักบนโต๊ะข้างเตียง และปฏิทินบนผนังที่ทำเครื่องหมายจุดเริ่มต้นของการผจญภัยทุกสิ่งทำให้โชตะรู้สึกคุ้นเคยและอบอุ่น ราวกับว่าวันที่เขาใช้เวลาเล่นภาคไฟร์เรดเพิ่งผ่านไปเมื่อวานนี้เอง

"มันยังช่วยประหยัดเวลาอันน่าเบื่อในการหาสินทรัพย์ให้ฉันอีก นี่มันเป็นประสบการณ์ราวกับความฝันเลย!" โชตะพึมพำกับตัวเองขณะที่เขาอดใจรอไม่ไหวที่จะเปิดโฟลเดอร์คู่หูเริ่มต้น

โมเดล 3 มิติต้นฉบับของ ฟุชิงิดาเนะ, เซนิกาเมะ และ ฮิโตคาเงะ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในทันที รูปลักษณ์ที่น่ารักและคลาสสิกของพวกมันปลุกความทรงจำอันยอดเยี่ยมนับไม่ถ้วนให้กับโชตะ

เขาเลือก ฮิโตคาเงะ โดยไม่ลังเล ก่อนที่เขาจะได้ทำอะไรต่อไป ระบบซึ่งเป็นเหมือนผู้ช่วยที่แสนรู้ ก็ได้จับคู่ ฮิโตคาเงะ เข้ากับจุดเชื่อมโยงของเนื้อเรื่องที่สอดคล้องกันอย่างแม่นยำและเป็นอัตโนมัติ

แม้แต่ฉากการต่อสู้ครั้งแรกกับ ชิเงรุ ในเวลาต่อมาก็ถูกจัดเตรียมไว้อย่างสมบูรณ์แบบ โชตะไม่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนอะไรเลย เพราะทุกอย่างเชื่อมโยงกันอย่างเป็นธรรมชาติและราบรื่นมาก

กระบวนการสร้างทั้งหมดนั้นง่ายดายจนแทบจินตนาการไม่ถึง และโชตะก็แทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย

โดยไม่ต้องเขียนโค้ดแม้แต่บรรทัดเดียว ระบบสามารถปรับให้เข้ากับอัตราส่วนการแสดงผลของอุปกรณ์ทุกชนิดได้อย่างชาญฉลาด ไม่ว่าจะเป็น โรตอมโฟน ที่กะทัดรัดและสะดวกสบาย หรือเครื่องเล่นเกมรุ่นเก่าสุดคลาสสิก มันก็สามารถนำเสนอกราฟิกของเกมต้นฉบับได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยไม่มีการยืด ผิดเพี้ยน หรือเบลอเลยแม้แต่น้อย

เมื่อใดก็ตามที่ถึงจุดเชื่อมโยงเนื้อเรื่องที่สำคัญ ระบบจะเด้ง "หน้าต่างแจ้งเตือนลำดับต้นฉบับ" ขึ้นมาอย่างทันท่วงที ทำหน้าที่เหมือนที่ปรึกษามากประสบการณ์ คอยชี้แนะให้โชตะฟื้นฟูทุกส่วนของเกมได้อย่างแม่นยำ

ตั้งแต่การออกจากบ้านและมุ่งหน้าเข้าไปในพงหญ้าสูงเพื่อกระตุ้นเนื้อเรื่อง การถูกดร.ออคิดพาไปที่ห้องทดลอง การเลือกโปเกมอนเริ่มต้นในห้องทดลอง ไปจนถึงการต่อสู้ครั้งแรกที่ยังดูอ่อนหัดแต่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นกับชิเงรุระบบได้ให้คำแนะนำที่แม่นยำสำหรับทุกฉากและทุกบทสนทนา เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะเหมือนกับต้นฉบับทุกประการ

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือคอมพิวเตอร์เก่าซอมซ่อของเจ้าของคนก่อน ซึ่งมีขอบหน้าจอสีเหลืองซีดและปุ่ม "W" บนแป้นพิมพ์ที่หลวมคลอน

บางครั้งบางคราว มันก็เล่น "แผลงๆ" เล็กน้อยในหน้าจอแสดงตัวอย่าง ทำให้ตัวเอกติดแหง็กอย่างอธิบายไม่ได้

อย่างไรก็ตาม โชตะไม่ได้รู้สึกหงุดหงิด เขาลูบเคสคอมพิวเตอร์เบาๆ และพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "เพื่อนยาก ทนอีกสองสามวันนะ พอเกมทำเงินได้เมื่อไหร่ ฉันจะเปลี่ยนนายเป็นเครื่องใหม่ทันที นายจะได้ทำงานอย่างสบายใจบ้าง"

หลังจากนั้น เขาก็ทุ่มเทตัวเองกลับเข้าสู่กระบวนการสร้างด้วยความจดจ่อเต็มที่ แม้แต่การฟื้นฟูฉากคลาสสิกอย่างการเผชิญหน้ากับ คาเตอร์ปี ใน ป่าโทคิวะ โชตะก็เพียงแค่คลิกที่สินทรัพย์นั้นครั้งเดียว

ระบบจะปรับรายละเอียดต่างๆ เช่น อัตราการเผชิญหน้าและเอฟเฟกต์สกิล พ่นใย ของคาเตอร์ปีให้สมบูรณ์แบบตามการตั้งค่าของเกมต้นฉบับโดยอัตโนมัติ มันยังคงรักษา "อัตราการเผชิญหน้าที่สูงปรี๊ด" ที่โชตะเคยบ่นเมื่อสมัยก่อนไว้อย่างแม่นยำ ความสมจริงระดับสุดยอดที่ตรงตามต้นฉบับนี้ทำให้โชตะรู้สึกประหลาดใจในทางที่ดี

โดยไม่รู้ตัว เวลาผ่านไปกว่าห้าชั่วโมงในชั่วพริบตา โชตะสะดุ้งเมื่อตระหนักว่าเขาแทบไม่ได้ออกแรงอะไรเลยตลอดกระบวนการผลิต ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณระบบอันทรงพลังนี้ที่ "คุ้มกัน" เขามาตลอดทาง

ตั้งแต่ช่วงเวลาอันน่าตื่นเต้นในการเลือกคู่หูเริ่มต้น ไปจนถึงช่วงเวลาอันตึงเครียดในการปะติดปะต่อเนื้อเรื่องของ ยิมเมืองนิบิ ระบบเป็นดั่งผู้พิทักษ์ที่พิถีพิถัน ซึ่งพิจารณาทุกรายละเอียดอย่างครอบคลุม

รอยยิ้มอันใจดีของพยาบาลที่โปเกมอนเซ็นเตอร์ และสายตาอันแน่วแน่รวมถึงบทพูดที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของ ทาเคชิ ในระหว่างการต่อสู้ยิม ล้วนถูกระบบฟื้นฟูขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ โชตะไม่จำเป็นต้องตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกอย่างดูสมจริงมาก ราวกับว่าเขาได้ดื่มด่ำอยู่ในโลกโปเกมอนที่เต็มไปด้วยแฟนตาซีและการผจญภัยนั้นจริงๆ

นอกหน้าต่าง ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง เมฆดำทะมึนม้วนตัวราวกับน้ำหมึก และเสียงฟ้าร้องทุ้มต่ำก็ดังก้องมาจากแดนไกล ราวกับกำลังเพิ่มบรรยากาศที่เป็นเอกลักษณ์ให้กับการเดินทางแห่งการสร้างสรรค์อันเข้มข้นและน่าตื่นเต้นนี้

โชตะมองไปที่แผงหน้าจออีกครั้งและก็ต้องประหลาดใจอย่างน่ายินดีที่พบว่าเนื้อเรื่องหลักของภาคไฟร์เรดเสร็จสมบูรณ์ไปแล้วถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์

ส่วนที่เหลือนั้นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยสำหรับระบบอัจฉริยะนี้ที่จะจัดการให้เสร็จสิ้นได้อย่างง่ายดาย

โชตะขยี้ตาที่ปวดเมื่อย และเพิ่งจะรู้สึกว่าท้องของเขาเริ่มร้องจ๊อกๆ

เขาตบกระเป๋าเสื้อ โชคดีที่ขนมปังโฮลวีตครึ่งก้อนที่เถ้าแก่ให้เขามาจากการช่วยขนของที่ร้านขายของชำเมื่อวานยังคงอยู่

เขาหยิบขนมปังออกมาและทำงานสร้างเกมต่อไปในขณะที่เคี้ยวกร้วมๆ ไปด้วย

หลังจากกินขนมปังหมด เกมก็เสร็จสมบูรณ์เช่นกัน เขาเปิดอินเทอร์เฟซหลังบ้านของ เวิร์กชอปแห่งความฝัน อัปโหลดเกมที่เสร็จแล้วขึ้นไปบนชั้นวาง และส่วนที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของระบบ

เมื่อมองไปที่ตัวเลือก "การตั้งราคา" โชตะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งตอนที่เขาทะลุมิติมาครั้งแรก เขาต้องกังวลแม้กระทั่งเรื่องค่าเช่า ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าชีวิตของคนธรรมดานั้นไม่ง่ายเลย เขาตัดสินใจตั้งราคาให้ต่ำเข้าไว้ "เอาเป็น 50 เหรียญพันธมิตรก็แล้วกัน ทุกคนจะได้มีกำลังจ่ายเพื่อเล่นมันได้"

หลังจากตั้งราคาเสร็จ เขามองไปที่อินเทอร์เฟซจำนวนยอดดาวน์โหลดที่ยังคงว่างเปล่า แต่หัวใจของเขากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและความคาดหวัง

เขารู้ซึ้งดีว่าด้วยความช่วยเหลือจากระบบที่ทั้งทรงพลังและใช้งานง่ายแบบนี้ ประกอบกับราคาที่เป็นมิตรต่อผู้ใช้ การคืนชีพเกมคลาสสิกอย่างภาคไฟร์เรดจึงไม่ใช่เรื่องยาก บางทีอีกไม่นานนัก เขาอาจจะสามารถแก้ปัญหาค่าเช่าห้องอันแสนสาหัสในตอนนี้ได้ด้วยเกมนี้ และเริ่มต้นบทใหม่ในชีวิตของเขา

โชตะปิดหน้าจอลงด้วยความพึงพอใจ และเตรียมตัวที่จะไปอาบน้ำพักผ่อน

ขณะที่เดินผ่านหน้าต่าง เขาบังเอิญชำเลืองไปเห็นสายฝนปรอยๆ ใต้แสงไฟถนนที่หัวมุม ภายใต้แสงสีเหลืองสลัว มันดูเหมือนกับเส้นด้ายสีเงินที่ส่องประกายระยิบระยับ

ฉากนี้จู่ๆ ก็ปลุกภาพจากส่วนลึกในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมขึ้นมาเมื่อใดก็ตามที่ฝนตก มักจะมีโปเกมอนจรจัดบางตัวไปหลบอยู่หลังถังขยะที่มุมถนนเสมอ พวกมันอาจจะเป็น โครัตตา ที่กำลังตัวสั่นเทา หรือ คาเตอร์ปี ที่ขดตัวกลม สายตาของพวกมันเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและโหยหา

คลื่นแห่งความขมขื่นซัดสาดเข้ามาในใจของโชตะ เขาหันหลังกลับ ไปคุ้ยหาโปเกบล็อกที่เจ้าของร่างเดิมตัดใจกินไม่ลงออกมา หาชามใบเล็กที่สะอาดๆ และค่อยๆ เทน้ำอุ่นลงไปอย่างระมัดระวัง

หลังจากนั้น เขาก็ฝ่าสายฝนปรอยๆ เดินเงียบๆ ไปที่มุมถนนและวางอาหารกับน้ำลงบนขั้นบันได เขายังใช้กล่องกระดาษแข็งมาบังฝนให้พวกมันอย่างรอบคอบ เพราะกลัวว่าเม็ดฝนจะทำให้ "อาหารเลิศรส" สำหรับเจ้าตัวเล็กพวกนี้เปียกชุ่ม

"ฉันหวังว่าพรุ่งนี้เช้าพวกแกจะหาอาหารพวกนี้เจอและได้กินอิ่มหนำสำราญนะ" โชตะยืนอยู่ที่ทางเข้าอาคาร มองไปที่มุมถนนและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

สายฝนโปรยปรายลงมาเบาๆ ทำให้ปลายแขนเสื้อของเขาเปียกชื้น แต่กลับมีพลังอันอบอุ่นพลุ่งพล่านอยู่ในใจของเขา

เมื่อกลับมาที่ห้องเช่า โชตะนอนลงบนเตียงและสัมผัสโปเกบอลใต้หมอนตามความเคยชินนั่นคือโบนัสมือใหม่ที่ระบบมอบให้

เมื่อนึกถึงอนาคต เขาอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอันสดใสออกมา

ด้วยระบบมหัศจรรย์นี้ ไม่เพียงแต่เขาจะสามารถฟื้นฟูภาคไฟร์เรดได้อย่างสมบูรณ์แบบเท่านั้น แต่ด้วยราคาที่ถูกแสนถูกเพียง 50 เหรียญพันธมิตร มันจะต้องดึงดูดผู้เล่นจำนวนมากได้อย่างแน่นอน อีกไม่นานเขาจะหาเงินได้มากพอที่จะยกระดับชีวิตของตัวเอง

ที่สำคัญไปกว่านั้น เขายังสามารถเป็นเหมือนตัวเอกในเกม ที่มี ฮิโตคาเงะ เป็นของตัวเอง และได้เริ่มต้นการเดินทางผจญภัยโปเกมอนที่เต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้จักและความประหลาดใจอย่างแท้จริง สำรวจทุกซอกทุกมุมของโลกมหัศจรรย์ใบนี้

เสียงฝนตกนอกหน้าต่างค่อยๆ แผ่วลง ราวกับกำลังบรรเลงเพลงกล่อมเด็กที่อ่อนโยนให้กับโชตะ

ในสภาวะที่งัวเงีย โชตะดูเหมือนจะเห็น ฮิโตคาเงะ ที่ร่าเริงและน่ารัก กำลังพ่นประกายไฟอันอบอุ่นออกมา กระดิกหางอย่างมีความสุขขณะวิ่งตรงมาหาเขา

เบื้องหลังของฮิโตคาเงะคือทุ่งหญ้าแห่งเมืองมาซาระที่คุ้นเคยและเต็มไปด้วยความหวัง แสงแดดสาดส่องลงบนระลอกคลื่นรวงข้าวสีทอง ส่องประกายแสงสีทองระยิบระยับ ทุกสิ่งทุกอย่างช่างงดงามและชวนให้ถวิลหาเหลือเกิน