บทที่ 306 สั่นประสาทไปทั้งหอประชุม

บทที่ 306 สั่นประสาทไปทั้งหอประชุม

หอประชุมเผ่าชิงหลวน

สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่บนยอดสูงสุดของต้นเจี้ยนมู่ที่สูงเสียดฟ้า ถือเป็นหัวใจสำคัญของทะเลอู๋ถงทั้งหมด

ตัวโถงกว้างขวางใหญ่โตและศักดิ์สิทธิ์ ตัวอาคารทั้งหมดก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติจากแก่นไม้ของต้นไม้เทพ ผนังโดยรอบมีแสงสีเขียวขจีแห่งพลังชีวิตไหลเวียน และเหนือเพดานโดมโค้งดูราวกับมีดวงดาราพราวพรายนับไม่ถ้วน

ในเวลานี้ บรรยากาศภายในหอประชุมค่อนข้างหนักอึ้ง

ผู้อาวุโสผู้ทรงพลังของเผ่าชิงหลวนหลายสิบชีวิตนั่งเรียงรายอยู่ทั้งสองฝั่ง

แต่ละคนสวมชุดคลุมขนนกหรูหรา มีใบหน้าหล่อเหลาและสีหน้าเคร่งขรึม กลิ่นอายพลังที่แข็งแกร่งของพวกเขาสอดประสานกันจนทำให้มิติโดยรอบเกิดรอยกระเพื่อม

บนที่นั่งประธานมีชายชราผู้หนึ่งนั่งอยู่ ผมและหนวดเคราของเขาเป็นสีขาวโพลน ทว่าผิวพรรณบนใบหน้ากลับเรียบเนียนราวกับคนหนุ่ม

เขาคือผู้อาวุโสใหญ่แห่งเผ่าชิงหลวน นามว่า เฟิ่งชางหลาน ตัวตนผู้มีชีวิตอยู่มานานหลายหมื่นปีและมีระดับตบะที่ยากจะหยั่งถึง

"ผู้อาวุโสใหญ่ เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้ขอรับ"

ผู้อาวุโสในชุดคลุมขนนกสีแดงเพลิงผู้มีใบหน้าดุร้ายลุกขึ้นยืน เขาคือผู้อาวุโสเสวียนอวี้ ผู้สนับสนุนการดองญาติผ่านการแต่งงาน

"เจ้าสารเลวไร้หัวนอนปลายเท้าผู้นั้น ไม่เพียงแต่ทำร้ายคนของตระกูลโฮ่วที่ถูกส่งไป แต่ยังจับตัวองค์หญิงไว้เป็นตัวประกันเพื่อเรียกร้องรางวัล คนบ้าคลั่งเช่นนี้เห็นชัดว่าไม่เห็นเผ่าชิงหลวนของเราอยู่ในสายตาเลยสักนิด!"

"ในความเห็นของข้า ควรจะจับกุมมันทันที แล้วสกัดวิญญาณออกมาเผาผลาญเพื่อเป็นการเตือนขวัญผู้อื่น! และยังเป็นการให้คำอธิบายแก่ตระกูลโฮ่วด้วย!"

สิ้นเสียงของเขา ผู้อาวุโสหญิงผู้มีท่าทางอ่อนโยนที่อยู่อีกฝั่งก็ขมวดคิ้วแล้วโต้ตอบว่า "ผู้อาวุโสเสวียนอวี้ ท่านกล่าวผิดแล้ว ไม่ว่าอย่างไรคนผู้นั้นก็เป็นผู้ไปรับตัวองค์หญิงกลับมา ถือเป็นบุญคุณต่อเผ่าเรา หากเราตอบแทนบุญคุณด้วยความแค้น มิใช่จะทำให้เผ่าชิงหลวนกลายเป็นตัวตลกในสายตาของโลกดาราหรอกหรือ?"

"บุญคุณงั้นรึ?"

ผู้อาวุโสเสวียนอวี้แค่นเสียงเย็น "ข้าว่ามันมีเจตนาร้ายแอบแฝงมากกว่า! เจ้าโนเนมคนหนึ่งจู่ๆ ก็ช่วยองค์หญิงได้ แถมยังล่วงรู้ถึงรายละเอียดของรางวัลตอบแทน ในโลกนี้จะมีเรื่องประจวบเหมาะเช่นนั้นได้อย่างไร? บางที ทั้งหมดนี้อาจเป็นแผนการที่มันจัดฉากขึ้นมาเอง เป็นอุบายยอมเจ็บตัวเพื่อหวังจะเกาะเผ่าเราให้สูงขึ้น!"

"ท่าน!" ผู้อาวุโสหญิงผู้นั้นถึงกับพูดไม่ออกด้วยความโกรธ

"พอได้แล้ว"

ผู้อาวุโสใหญ่เฟิ่งชางหลานที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานกล่าวขึ้นช้าๆ เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับสยบการโต้เถียงทั้งหมดได้ในทันที

"ความจริงของเรื่องนี้จะกระจ่างแจ้งเมื่อเราได้พบกับคนผู้นั้น"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองไปทั่วหอประชุม

"ข้าได้สั่งให้เฟิ่งเต๋อไปจัดการแล้ว แค่เอาของมีค่าบางอย่างให้เขาสักหน่อยแล้วส่งตัวไปเสีย ส่วนเรื่องขององค์หญิงนั้น..."

แววตาของเขาฉายประกายซับซ้อน

"เรื่องการแต่งงานเกี่ยวดังถึงอนาคตของเผ่าเราและมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด ดังนั้นเราจำเป็นต้องพิจารณาอย่างถี่ถ้วนอีกครั้ง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ความไม่พอใจสายหนึ่งผาดผ่านดวงตาของผู้อาวุโสเสวียนอวี้ แต่เขาก็ไม่กล้าคัดค้านการตัดสินใจของผู้อาวุโสใหญ่

ทันใดนั้นเอง

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังสนั่นพร้อมกับการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงแว่วมาจากด้านนอกโถง

ประตูหลักของหอประชุมที่ไม่มีวันพังทลาย ซึ่งถักทอขึ้นจากเส้นใยไม้เทพนับไม่ถ้วน ถูกถีบจนเปิดออกอย่างแรงจากภายนอก!

"ปัง!"

บานประตูขนาดมหึมาทั้งสองบานปลิวไปข้างหลังราวกับลูกปืนใหญ่ กระแทกเข้ากับเสาหินภายในโถงอย่างแรงจนกลายเป็นเศษไม้กระจายเต็มอากาศ

ท่ามกลางฝุ่นละอองที่ตลบอบอวล

ร่างสีดำทมิฬขนาดมหึมาที่แผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายปีศาจอันน่าสยดสยอง กำลังแบกร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งไว้บนบ่า และค่อยๆ ก้าวเข้ามาในหอประชุมอันศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้

"ได้ยินว่าพวกเจ้ากำลังพูดถึงข้าอยู่รึ?"

น้ำเสียงเย็นชาที่เจือแววขี้เล่นดังสะท้อนไปทั่วห้อง

"ข้ามาแล้ว"

"เตรียมรางวัลไว้พร้อมหรือยัง?"

ทั้งหอประชุมตกอยู่ในความเงียบงัน

ผู้อาวุโสทุกคนมองไปยังแขกที่ไม่ได้รับเชิญด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

และที่อยู่ด้านหลังเขาคือเฟิ่งเต๋อ หัวหน้าฝ่ายกิจการภายนอกที่ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตายและร่างกายสั่นเทิ้มราวกับถูกตะแกรงร่อน

พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า

สิ่งมีชีวิตชั้นต่ำที่พวกเขาคิดว่าสามารถกำจัดทิ้งได้อย่างง่ายดาย

จะกล้าบุกรุกเข้ามาในหอประชุมของพวกเขาด้วยกิริยาที่หยาบคายเช่นนี้!

นี่ไม่ใช่แค่การยั่วยุอีกต่อไป

แต่นี่คือการเหยียบย่ำเกียรติยศของเผ่าชิงหลวนทั้งหมดอย่างชัดเจน!

ใบหน้าของผู้อาวุโสใหญ่เฟิ่งชางหลานเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในทันที

ในดวงตาของเขาที่เดิมทีสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณ พลันจุดประกายโทสะที่สามารถเผาผลาญดวงดาวขึ้นมาสองกลุ่ม

"เจ้าคนเสียสติ!"

"รนหาที่ตาย!"

"โอหังนัก!"

เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นราวกับอัสนีบาตจากสวรรค์ชั้นเก้า ระเบิดออกในหอประชุมที่โอ่อ่า

คนที่พูดออกมาก็คือผู้อาวุโสเสวียนอวี้ ผู้ที่สนับสนุนการแต่งงานนั่นเอง

เขาลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง ชุดคลุมขนนกสีแดงเพลิงพริ้วไหวทั้งที่ไม่มีลม และกลิ่นอายที่ร้อนแรงรุนแรงก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เปลี่ยนเป็นเงาร่างนกฟีนิกซ์เพลิงที่ดูราวกับมีชีวิต วนเวียนอยู่เหนือศีรษะของเขา

แรงกดดันระดับขีดสุดของแดนมนุษย์ประดุจคลื่นคลั่งที่สัมผัสได้ บดขยี้เข้าหาหลิงเทียนที่ยืนอยู่กลางหอประชุมอย่างหนักหน่วง!

เขาต้องการจะสั่งสอนเจ้าคนบ้าผู้อวดดีคนนี้ให้ได้รับบทเรียนที่ไม่มีวันลืม!

เพื่อให้มันเข้าใจถึงผลลัพธ์อันน่าสลดของการบังอาจมาล่วงเกินอำนาจของเผ่าชิงหลวน!

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับแรงกดดันที่อาจทำให้ดวงดาวสั่นสะเทือนได้ หลิงเทียนกลับไม่แม้แต่จะเหลือบมอง

เขายังคงยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ ปล่อยให้แรงกดดันที่รุนแรงนั้นซัดสาดผ่านร่างกายไป

ความรู้สึกนั้นราวกับสายลมเอื่อยๆ ที่พัดผ่านขุนเขา โดยไม่ทำให้เกิดรอยกระเพื่อมแม้เพียงนิดเดียว

"หืม?"

สีหน้าของผู้อาวุโสเสวียนอวี้เปลี่ยนไป

แรงกดดันเต็มกำลังของเขากลับไม่มีผลใดๆ ต่ออีกฝ่ายเลยอย่างนั้นรึ?

เป็นไปได้อย่างไร!

หรือว่าความแข็งแกร่งของเจ้าอสูรกายตนนี้จะอยู่เหนือกว่าเขา?

ไม่ ไม่มีทางเด็ดขาด!

ในดินแดนดาราสุ่ยฮว่าทั้งหมด มีผู้แข็งแกร่งระดับขีดสุดของแดนมนุษย์เพียงไม่กี่คนเท่านั้น และแต่ละคนต่างก็เป็นผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง เขาไม่มีทางที่จะไม่รู้จัก

เจ้าหมอนี่ที่อยู่ตรงหน้า ด้วยกลิ่นอายที่แปลกประหลาดและรูปลักษณ์ที่ดุร้าย เห็นชัดว่าเป็นพวกพเนจรไร้ชื่อที่โผล่ออกมาจากมุมมืดสักแห่ง!

มันต้องใช้เคล็ดลับบางอย่าง หรือมีสมบัติบางชิ้นที่ช่วยปกปิดกลิ่นอายของมันไว้แน่ๆ!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความประหลาดใจและความสงสัยในใจของผู้อาวุโสเสวียนอวี้ก็ถูกแทนที่ด้วยโทสะที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม

ในมุมมองของเขา การที่หลิงเทียนเพิกเฉยต่อเขานั้น ถือเป็นการดูหมิ่นเหยียดหยามอย่างถึงที่สุดต่อเขาในฐานะผู้อาวุโสของเผ่าชิงหลวน!

"ก็แค่หนูที่ชอบมุดหัวซ่อนหาง กล้าดีอย่างไรมาทำตัวโอหังในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงหลวนของข้า!"

ผู้อาวุโสเสวียนอวี้คำรามพร้อมกับชูนิ้วขึ้นดุจกระบี่ ปราณกระบี่เปลวเพลิงสีครามที่ควบแน่นอย่างถึงที่สุดฉีกกระชากมิติ นำพามวลความร้อนมหาศาลที่สามารถเผาผลาญทุกสรรพสิ่ง พุ่งตรงไปยังจุดกึ่งกลางระหว่างคิ้วของหลิงเทียน!

เขาต้องการจะทำลายเจ้าคนเสียสตินี้ให้สิ้นซากด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว!

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ในหอประชุมเฝ้ามองด้วยสายตาเย็นชา

พวกเขาก็อยากจะเห็นเช่นกันว่าเจ้าหมอนี่ที่กล้าถีบประตูหอประชุมเข้ามา จะมีความสามารถสักแค่ไหน

ผู้อาวุโสใหญ่เฟิ่งชางหลานที่นั่งบนตำแหน่งประธานมีใบหน้าหมองคล้ำ แววตาฉายประกายเจตนาฆ่าฟัน

ไม่ว่าอย่างไร วันนี้คนผู้นี้ก็ต้องตาย!

ศักดิ์ศรีของเผ่าชิงหลวนจะถูกลบหลู่ไม่ได้!

เมื่อเห็นว่าปราณกระบี่เพลิงที่สามารถปลิดชีพผู้แข็งแกร่งในระดับเดียวกันได้ในทันที กำลังจะพุ่งชนหลิงเทียน

ในที่สุดหลิงเทียนก็ขยับตัว

เขาค่อยๆ ยกกรงเล็บขึ้น

ไม่มีกลิ่นอายที่สั่นสะเทือนโลก และไม่มีความผันผวนของกฎเกณฑ์ที่พร่าพราย

มันเป็นเพียงการตะปบกรงเล็บออกไปตรงๆ อย่างเรียบง่าย

"เพล้ง!"

เสียงที่ดังออกมานั้นเบาหวิว ราวกับกำลังตบแมลงวันสักตัว

ปราณกระบี่เพลิงที่สามารถเผาผลาญนภาและต้มทะเลให้เดือดพล่าน กลับแตกสลายราวกับเศษแก้วที่เปราะบางในทันทีที่สัมผัสกับกรงเล็บของหลิงเทียน ก่อนจะกลายเป็นละอองไฟกระจายไปทั่วและเลือนหายไปในความว่างเปล่า

ทั้งหอประชุมตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าอีกครั้ง

ความเฉยเมยและการเย้ยหยันบนใบหน้าของเหล่าผู้อาวุโสพลันแข็งค้าง

รูม่านตาของพวกเขาหดตัวลงอย่างกะทันหัน ดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

แค่ตบเบาๆ ก็ทำลายการโจมตีเต็มกำลังของผู้อาวุโสเสวียนอวี้ได้เลยรึ?

เจ้าหมอนี่... มันเป็นตัวประหลาดประเภทไหนกันแน่?!

ส่วนผู้อาวุโสเสวียนอวี้เองราวกับถูกสายฟ้าฟาด ยืนตะลึงงันอยู่กับที่

เขารู้ดียิ่งกว่าใครว่าพลังของปราณกระบี่เมื่อครู่นี้รุนแรงเพียงใด

ต่อให้เป็นผู้แข็งแกร่งในระดับขีดสุดของแดนมนุษย์เหมือนกัน ก็ไม่มีทางกล้ารับมันไว้ตรงๆ อย่างง่ายดายเช่นนี้เด็ดขาด!

แต่อีกฝ่ายกลับทำได้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากท่าทางที่สงบและไม่ยี่หระของเขา เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ได้ใช้พลังออกมาแม้แต่หนึ่งในสิบส่วนเสียด้วยซ้ำ!

ความหวาดกลัวเริ่มเข้าเกาะกินหัวใจของเขาในทันที

เขาเริ่มตระหนักแล้วว่า ตนเองดูเหมือนจะเตะเข้ากับตอเหล็กเข้าเสียแล้ว!

"มีใครอีกไหม?"

หลิงเทียนหดกรงเล็บกลับ ดวงตาเนตรเถ้าถ่านของเขาค่อยๆ กวาดมองไปยังผู้อาวุโสเผ่าชิงหลวนทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ

แต่คราวนี้ ไม่มีใครกล้ามองว่ามันเป็นการโอหังอีกต่อไป

ภายใต้น้ำเสียงที่สงบนั้น แฝงไว้ด้วยพลังอันเด็ดขาดที่สามารถพลิกฟ้าคว่ำดินได้!

ยามที่สายตาของเขากวาดผ่าน เหล่าผู้อาวุโสต่างรู้สึกเย็นวาบไปตามไขสันหลัง ความหนาวเหน็บพุ่งพล่านขึ้นสู่กระหม่อม

พวกเขาสะบัดหน้าหนีสายตาของหลิงเทียนโดยสัญชาตญาณ ไม่กล้าที่จะสบตาด้วย

"ท่านผู้สูงส่ง..."

ผู้อาวุโสใหญ่เฟิ่งชางหลานที่นั่งอยู่บนประธาน ในที่สุดก็ปริปากพูดออกมา

น้ำเสียงของเขาไม่มีอำนาจและความโอหังเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป แต่กลับแฝงไว้ด้วยความเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ท่านเป็นใครกันแน่? และจุดประสงค์ที่ท่านมายังเผ่าชิงหลวนของข้าคืออะไร?"

เขาเริ่มลดท่าทีลง

เมื่อเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งที่เหนือชั้น ศักดิ์ศรีและความทระนงใดๆ ก็ล้วนเป็นเรื่องน่าขัน

หลิงเทียนได้ยินดังนั้น มุมปากของเขาก็ยกยิ้มอย่างดุร้าย

"ข้าก็เพิ่งบอกไป"

"ข้ามาเพื่อรับรางวัล"

เขาสะบัดร่างของเฟิ่งชิงหลวนที่แบกไว้บนบ่าลงบนพื้นอย่างไม่ใยดี

เฟิ่งชิงหลวนส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวดและค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมา

ทันทีที่ลืมตาขึ้น เธอก็ได้เห็นภาพที่แปลกประหลาดตรงหน้า

เหล่าผู้อาวุโสในเผ่าของเธอต่างอยู่ในอาการเฝ้าระวังขั้นสูงสุด และเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว

ส่วนเจ้าสัตว์ประหลาดดุร้ายที่ลักพาตัวเธอมา กลับยืนอยู่อย่างสงบนิ่งกลางหอประชุม เผชิญหน้ากับผู้อาวุโสใหญ่เพียงลำพัง

นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

"รางวัลที่ว่าก็คือ เคล็ดวิชาขนนกชิงหลวนเผาผลาญนภา บวกกับโอกาสในการเข้าไปทำความเข้าใจในทะเลอู๋ถงหนึ่งครั้ง"

หลิงเทียนชูนิ้วกรงเล็บขึ้นมาสองนิ้ว พลางกล่าวอย่างไม่รีบร้อน

"ตอนนี้ พวกเจ้ามอบของให้ข้ามาได้แล้ว"

"เมื่อได้ของแล้ว ข้าจะไปทันที"

"ถ้าไม่ให้..."

หลิงเทียนชะงักไป แววตาที่เป็นประกายอันตรายผาดผ่านดวงตาเนตรเถ้าถ่าน

"ข้าก็คงต้อง... ลงมือหยิบมันไปเอง"