บทที่ 2 ร่างกายของฉัน... ขยับไม่ได้

บทที่ 2 ร่างกายของฉัน... ขยับไม่ได้

ในขณะเดียวกัน ณ โลกแห่งเกม

เสี่ยวอวี้เอ๋อร์เอนหลังพิงกำแพงแล้วค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

บาดแผลที่แขนยังคงปวดแปลบ แม้ว่าอาการบาดเจ็บจะทุเลาลงจนเกือบเป็นปกติเมื่อออกจากดันเจี้ยน แต่ความรู้สึกเฉียดตายนั้นยังคงฝังลึกอยู่ในกระดูกดำ

อาชีพระดับเอฟ... หมดหนทางเปลี่ยนแล้วจริงๆ อย่างนั้นหรือ

เธอหลับตาลง เรื่องราวตลอดหลายปีที่ผ่านมาผุดขึ้นมาในหัว

พ่อแม่ของเธอด่วนจากไป ทิ้งมรดกไว้เพียงน้อยนิดกับห้องเช่าซอมซ่อแห่งนี้ ที่โรงเรียน ด้วยหน้าตาที่สะสวย เธอจึงตกเป็นเป้าหมายของลูกคุณหนูบ้านรวย เด็กคนนั้นอิจฉาที่เสี่ยวอวี้เอ๋อร์มักเป็นจุดสนใจโดยไม่ต้องทำอะไร จึงใช้เส้นสายสั่งให้ทุกคนตีตัวออกห่างและกลั่นแกล้งเธอ หนังสือเรียนถูกโยนลงสระน้ำ โต๊ะเรียนเต็มไปด้วยคำด่าทอหยาบคาย และเธอมักจะถูกลูกบอลอัดใส่ "อย่างไม่ตั้งใจ" อยู่เสมอในชั่วโมงพละ

เธอเฝ้าอดทน เพราะเชื่อมั่นว่าตราบใดที่การปลุกพลังอาชีพสำเร็จลุล่วง ทุกอย่างย่อมเปลี่ยนไป ตราบใดที่ได้กลายเป็นผู้ปลุกพลังที่แข็งแกร่ง เธอจะสามารถหันหลังให้เมืองที่น่าอึดอัดแห่งนี้ ออกเดินทางสู่ดินแดนรกร้าง เข้าสู่ดันเจี้ยน และเริ่มต้นชีวิตใหม่ในสถานที่ที่ไม่มีใครรู้จัก

ทว่าโชคชะตากลับเล่นตลกร้ายกับเธออย่างทารุณที่สุด

นักฆ่าระดับเอฟ

ในบรรดาอาชีพสายต่อสู้ทั้งหมด นักฆ่าคืออาชีพที่ไร้ประโยชน์ที่สุดในช่วงเริ่มต้น โจมตีได้แค่เป้าหมายเดี่ยว ร่างกายเปราะบาง ไม่มีทักษะควบคุมศัตรู ซ้ำทักษะลอบเร้นยังต้องรอให้ถึงเลเวลสิบจึงจะเรียนรู้ได้ ในโลกที่ประสิทธิภาพการเคลียร์ดันเจี้ยนคือสิ่งสำคัญที่สุด ใครเล่าจะยอมรับนักฆ่าระดับเอฟเข้าร่วมทีม

"ไม่... ฉันยอมแพ้ไม่ได้" เสี่ยวอวี้เอ๋อร์กำหมัดแน่นจนเล็บจิกลงกลางฝ่ามือ "เงินเก็บที่พ่อแม่ทิ้งไว้ยังพอมีเหลืออยู่ ถ้าเอาไปแลกเป็นอุปกรณ์ทั้งหมด... บางทีอาจจะพอรวบรวมอุปกรณ์ระดับสีฟ้าที่ช่วยเพิ่มพลังโจมตีกับความคล่องตัวได้สักชุด ถ้าทำแบบนั้น อย่างน้อยก็น่าจะพอลุยดันเจี้ยนระดับความยากแบบ ง่าย ด้วยตัวคนเดียวไหว..."

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามพยุงตัวลุกขึ้นยืน

แต่แล้ว ร่างของเธอก็พลันชะงักงัน

ร่างกายของเธอ... ขยับไม่ได้

มันไม่ใช่อาการอ่อนแรงจากบาดแผล หรือความเหนื่อยล้าสิ้นเรี่ยวแรง ทว่ามันคือสภาวะที่แปลกประหลาดกว่านั้นมาก สติสัมปชัญญะของเธอยังแจ่มชัด สามารถรับรู้ถึงทุกสัดส่วนของร่างกายและ "ต้องการ" ที่จะขยับ ทว่ากล้ามเนื้อกลับไม่ยอมทำตามคำสั่ง ราวกับว่าจิตวิญญาณของเธอถูกกักขังเอาไว้ในหุ่นเชิดอันแสนประณีต

วินาทีต่อมา เธอก็ "ได้ยิน" เสียงหนึ่ง

เสียงนั้นไม่ได้ดังผ่านโสตประสาท แต่กลับดังก้องขึ้นในส่วนลึกของจิตใจโดยตรง มันดูเลือนรางและสับสน ราวกับดังทะลุผ่านม่านน้ำอันหนาทึบ ทว่าอารมณ์และคำบางคำกลับชัดเจนจนน่าขนลุก:

"ฝีมือห่วยแตกเกินไปแล้ว"

"เห็นอยู่ทนโท่ว่าก๊อบลินกำลังง้างแขนจะทุบ แต่ก็ยังจะกระโดดหลบไปทางนั้นอีกเนี่ยนะ"

"สกิลมีแค่การโจมตีธรรมดาหรือไง คอมโบล่ะอยู่ไหน การรักษาตำแหน่งกับรักษาระยะห่างล่ะอยู่ไหนกัน"

ใบหน้าของเสี่ยวอวี้เอ๋อร์แดงก่ำขึ้นมาในทันที

ไม่ใช่เพราะความเขินอาย แต่เป็นเพราะความอับอายและคับแค้นใจ เป็นความรู้สึกอับอายร้อนผ่าวบนใบหน้าที่ถูกวิจารณ์ความอ่อนหัดแบบแทงใจดำ เธอห่วยแตกจริงๆ นั่นแหละ เธอไม่รู้เรื่องการต่อคอมโบจริงๆ และเธอก็กระโดดหลบผิดทางจริงๆ แต่... แต่มาวิจารณ์กันตรงๆ แบบนี้มันจะเกินไปแล้วนะ!

ทว่าก่อนที่ความโกรธจะปะทุขึ้น มันก็ถูกกลบด้วยความหวาดกลัวที่ฝังลึกยิ่งกว่า

เพราะพร้อมกับ "คำบ่น" ของเสียงนั้น ร่างกายของเธอก็... เริ่มขยับ

มันไม่ใช่การขยับด้วยเจตจำนงของเธอเอง แต่เธอถูกควบคุมด้วยพลังงานที่มองไม่เห็น ลุกขึ้นยืน ก้าวเดินไปข้างหน้าสองก้าว หยุดชะงัก หันซ้ายหันขวา มองบนมองล่าง ซ้ำยังกระโดดอยู่กับที่อีกสองครั้ง

ความรู้สึกนั้นมันแปลกประหลาดจนน่าขนลุก เธอ "สัมผัส" ได้อย่างชัดเจนถึงการหดเกร็งของกล้ามเนื้อขา การงอของข้อต่อ และการทิ้งน้ำหนักตัว ทว่าทั้งหมดนั้นไม่ได้เกิดขึ้นจากความตั้งใจของเธอเลย เธอเปรียบเสมือนวิญญาณที่ถูกขังอยู่ในร่างของตัวเอง ทำได้เพียงเบิกตามอง "ตัวเอง" เคลื่อนไหวในอิริยาบถต่างๆ ด้วยตาของเธอเอง

จากนั้น เธอก็ได้ยินเสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง:

"โอ๊ะ ขยับได้แล้วแฮะ สงสัยเมื่อกี้ระบบยังปลดล็อกเนื้อเรื่องไม่เสร็จล่ะมั้ง"

"แอนิเมชันการเคลื่อนไหวลื่นไหลดีแฮะ ไม่มีอาการโมเดลซ้อนทับให้เห็นเลย"

"มุมกล้องก็กว้างใช้ได้ แผนที่แบบโอเพ่นเวิลด์นี่ดูมีอะไรให้สำรวจเยอะดีเหมือนกัน"

เสี่ยวอวี้เอ๋อร์ไม่เข้าใจความหมายของคำเหล่านี้เลยสักนิด "ปลดล็อกเนื้อเรื่อง" งั้นเหรอ "โมเดลซ้อนทับ" คืออะไร แล้ว "โอเพ่นเวิลด์" คืออะไรกัน คำศัพท์แปลกหูเหล่านี้เมื่อนำมารวมกันแล้ว ฟังดูเหมือนเป็นภาษาจากโลกอื่นไม่มีผิด

เธอ "รู้สึก" ได้ว่าศีรษะของตนเองกำลังหันมองไปรอบๆ กวาดสายตาไปตามท้องถนน อาคารบ้านเรือน และผู้คนรอบข้าง ภาพทิวทัศน์อันคุ้นตาเหล่านั้น บัดนี้กลับดูแปลกประหลาดเป็นพิเศษ เพราะ "เธอไม่ได้เป็นคนมองเอง"

"แต่ไอ้ที่เคลมว่าเป็น 'โอเพ่นเวิลด์' เนี่ย ก็คงแค่จับฉ่ายไปงั้นแหละ สุดท้ายระบบเกมเพลย์หลักก็หนีไม่พ้นการลงดันเจี้ยนฟาร์มของอยู่ดี" เสียงนั้นยังคงวิพากษ์วิจารณ์ต่อไป ด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันราวกับรู้ทันพล็อตเรื่องซ้ำซาก "สิ่งเดียวที่ฉันสนใจก็คือ ระบบต่อสู้มันจะทำออกมาได้ดีแค่ไหนต่างหาก"

...สิ้นเสียงนั้น ร่างของเสี่ยวอวี้เอ๋อร์ก็ก้าวเดินออกไปเอง มุ่งหน้าตรงไปยังทางเข้าดันเจี้ยน ป่ามืดมิด

ไม่นะ!

เธอกรีดร้องลั่นอยู่ภายในใจ เธอเพิ่งจะหนีเอาชีวิตรอดจากสถานที่แห่งนั้นมาได้อย่างหวุดหวิดเชียวนะ!

ทว่าร่างกายนี้กลับไม่เชื่อฟังคำสั่งของเธอเลย

เธอ "เดิน" เข้าไปหารอยแยกมิติสีม่วงเข้มที่หมุนวนอยู่ตรงหน้า จากนั้นก็ "เห็น" มือของตัวเองยกขึ้น และชี้ไปยังหน้าต่างเลือกความยากที่เด้งขึ้นมา:

【กรุณาเลือกระดับความยาก】

• มือใหม่ (ตัวอักษรสีเทา ไม่สามารถเลือกได้)
• ง่าย
• ปกติ
• ยาก
• ฝันร้าย

เสียงนั้นดังก้องขึ้นในหัวของเธออีกครั้ง พร้อมกับน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความขบขัน:

"เลือกระดับความยากได้ตั้งแต่เริ่มเลยแฮะ ไม่เหมือนเกมอื่นที่ต้องมานั่งปลดล็อกทีละระดับ"

"แต่มีระดับง่ายอยู่แล้ว ยังจะมีระดับมือใหม่อีกเนี่ยนะ ดูถูกคนเล่นเกินไปหรือเปล่า การที่ไม่กดเลือกระดับฝันร้ายไปเลย ก็ถือว่าไว้หน้าทีมสร้างเกมมากพอแล้วนะ"

"แต่ก็นะ ไม่ได้จับเกมแนวนี้มาสักพักแล้ว งั้นขอเริ่มเคาะสนิมที่ระดับปกติก็แล้วกัน!"

ความคิดของเสี่ยวอวี้เอ๋อร์หยุดชะงักไปในทันที

ระดับปกติงั้นหรือ

ไอ้อะไรก็ตามที่กำลังควบคุมร่างของเธออยู่ มันกำลังพูดพล่ามบ้าอะไรออกมาเนี่ย!

แค่ระดับ "มือใหม่" เธอก็แทบจะเอาชีวิตไม่รอดอยู่แล้ว แต่เจ้านี่... กลับคิดจะท้าทายระดับ "ฝันร้าย" เชียวเหรอ!

ความหวาดกลัวสาดซัดเข้าใส่ร่างราวกับน้ำเย็นยะเยือก ทว่าสิ่งที่ตามมาคือความสับสนงุนงงที่หยั่งรากลึกยิ่งกว่า ตกลงมันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่

ก่อนที่จะทันได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น นิ้วของเธอก็ขยับไปเองอย่างไม่อาจควบคุม และกดคลิกไปยังตัวเลือก 【ปกติ】 ที่แผ่กลิ่นอายอันตรายออกมา

ไม่! อย่ากดนะ! ขืนเข้าไปมีหวังได้ตายจริงๆ แน่!

แต่ถึงกระนั้น ร่างกายของเธอก็หลุดพ้นจากการควบคุมไปอย่างสิ้นเชิงเสียแล้ว

ยืนยันการเลือก

แสงสีขาวสว่างวาบกลืนกินทุกสรรพสิ่ง...