บทที่ 152 หญิงสาวผู้เรียบง่าย

บทที่ 152 หญิงสาวผู้เรียบง่าย

ปัง! เสียงทึบดังขึ้น หัวอันน่าเกลียดน่ากลัวของมังกรแปดขามอร์ริสไตน์ปลิวละลิ่วกลางอากาศก่อนจะหล่นตุ้บลงหน้ากรง

อย่างไรก็ตาม อาลิยาห์ อิซาเบล กลับไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เธอเพียงแค่จับจ้องถังเซียวที่กำลังเดินเข้ามาหาทีละก้าว ราวกับว่าเมื่อมีเขาอยู่ตรงนี้ ต่อให้มีปีศาจจากขุมนรกมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้า เธอก็ไม่หวั่นเกรง

ถังเซียวเดินมาถึงหน้ากรง เขาปิดการทำงานของม่านพลังงาน จากนั้นก็ใช้ดาบฟันกุญแจจนขาดสะบั้น เขาโยนดาบที่บิ่นงอทิ้งไป ก่อนจะยื่นมือออกไปหาอาลิยาห์ อิซาเบล พลางกล่าวว่า "ตอนนี้เจ้าปลอดภัยแล้ว แม่นาง แต่ข้าต้องขอเตือนไว้ก่อนว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือสมบัติส่วนตัวของข้า"

"สมบัติ... ส่วน... ส่วนตัว..." อาลิยาห์ อิซาเบล ทวนคำอย่างเลื่อนลอย

ผู้ชายคนนี้บอกว่าเรา... เป็นสมบัติของเขาอย่างนั้นหรือ และยังเป็นสมบัติส่วนตัวด้วย! นั่นหมายความว่าฉันเป็นของเขาเพียงคนเดียวใช่ไหม

ความรู้สึกแปลกประหลาดที่ไม่อาจอธิบายได้ก่อตัวขึ้นในใจ ราวกับมีระเบิดปะทุอยู่ภายใน ความร้อนวูบวาบพวยพุ่งจากหัวใจลามเลียไปถึงพวงแก้ม ใบหน้างดงามของเธอแดงระเรื่อ กระแสความอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วช่องท้องน้อย ทำให้ร่างกายของเธอสั่นสะท้าน

ตั้งแต่จำความได้จนถึงตอนนี้ เธอตกเป็นทาสของมาดามพีซีมาตลอด เพื่อให้ขายเธอได้ราคาดี มาดามพีซีจึงเลี้ยงดูปูเสื่อเธออย่างดี และถึงกับจ้างครูสอนมารยาทที่เก่งกาจที่สุดมาอบรมสั่งสอน นอกจากนั้น เธอยังต้องเรียนรู้การร้องเพลง การเต้นรำ การใช้เสียง และยิมนาสติก พูดง่ายๆ ก็คือ เธอต้องเรียนรู้ทุกสิ่งที่จะสามารถปรนเปรอชายหนุ่มให้พึงพอใจได้

นอกจากนี้ยังมีการเรียนรู้ด้านวิชาการ เช่น บทกวี วรรณกรรม การบัญชี และอื่นๆ อีกมากมาย

อาหารการกินและเวลาของเธอถูกควบคุมอย่างเข้มงวด เธอแทบไม่มีเวลาว่างเป็นของตัวเอง และไม่เคยได้ลิ้มรสอาหารเลิศรส ดูเหมือนความหมายในการดำรงอยู่ของเธอมีเพียงการฝึกฝนและร่ำเรียนให้ดีที่สุด เพื่อจะได้ถูกขายออกไปในราคาที่สูงลิ่ว

ตอนที่เธอถูกส่งตัวมาให้ฮีโก ดามาสค์ ที่สอง เธอรู้สึกเพียงความสิ้นหวัง เพราะสัญชาตญาณของผู้หญิงบอกเธอว่า ฮีโกจะไม่มีวันปฏิบัติกับเธอเยี่ยงมนุษย์คนหนึ่งอย่างแน่นอน

และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่เธอคาดคิด ฮีโกไม่ลังเลเลยที่จะขังเธอไว้ในกรงและนำไปเป็นอาหารของสัตว์ร้าย

ทว่า ในขณะที่เธอกำลังสิ้นหวังถึงขีดสุด ถังเซียวก็ปรากฏตัวขึ้น! เขามาปรากฏอยู่ตรงหน้าเธอราวกับเทพเจ้าที่จุติลงมาจากสวรรค์ บั่นคอสัตว์ร้าย เปิดกรง และช่วยชีวิตเธอไว้

ที่สำคัญที่สุดคือ ใบหน้าอันหล่อเหลาเหลือกำลัง รูปร่างที่กำยำ และท่าทีอันสง่างามของถังเซียว ล้วนทำให้เธอหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้น

ถังเซียวเห็นว่าอาลิยาห์ อิซาเบลยังคงคุกเข่าอยู่ในกรง เขาจึงขมวดคิ้วและเดินเข้าไปดึงตัวเธอ แต่กลับพบว่าร่างกายของหญิงสาวอ่อนระทวยราวกับเส้นบะหมี่ที่ถูกดึง เขาจึงดึงเธอเข้ามาหา โอบเอวบางของเธอไว้ด้วยแขนข้างหนึ่ง แล้วอุ้มเธอออกมา

ทว่าหญิงสาวมีรูปร่างสูงโปร่งและไม่ได้เตี้ยกว่าถังเซียวมากนัก การอุ้มเธอด้วยแขนข้างเดียวที่เอวจึงทำให้เขารู้สึกไม่ถนัดนัก และเท้าอันอ่อนนุ่มของหญิงสาวก็ลากไปกับพื้นอยู่ตลอดเวลา

การจะอุ้มเธอในท่าอุ้มเจ้าสาวต่อหน้าคนโหดเหี้ยมอย่างฮีโก มาดามพีซี และดรายเดน วอส ก็ดูจะอ่อนแอเกินไป ดังนั้น ถังเซียวจึงตัดสินใจแบกอาลิยาห์ อิซาเบลพาดบ่าแล้วพาเธอออกมาแทน

อาลิยาห์ อิซาเบลไม่ได้รังเกียจ เธอซบหน้าลงบนแผ่นหลังของถังเซียว สัมผัสถึงไออุ่นและกลิ่นอายจากกายเขาอย่างเต็มหัวใจ กระแสความอบอุ่นไหลเวียนในร่างกายของเธออีกครั้ง ทำให้เธอหน้าแดงก่ำ และ... เธอก็รู้สึกปวดปัสสาวะขึ้นมาด้วย

ถังเซียวเองก็สัมผัสได้ว่าร่างกายของหญิงสาวร้อนผ่าวขึ้นมา แต่เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก เขารู้สึกเพียงแค่ว่ากลิ่นหอมจากกายของเธอนั้นช่างเย้ายวนใจ จนอดไม่ได้ที่จะสูดดมเข้าปอดลึกๆ สองสามครั้ง

เมื่อกลับมาถึงบริเวณที่นั่งผู้ชม ถังเซียวก็โยนอาลิยาห์ อิซาเบลลงบนโซฟา แล้วเดินเข้าไปหาฮีโกและคนอื่นๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! สมกับเป็นน้องถังเซียวจริงๆ ท่วงท่าของนายตอนที่จัดการมังกรแปดขามอร์ริสไตน์มันเท่สุดๆ ไปเลย ฮ่าฮ่าฮ่า! ถ้าฉันเป็นผู้หญิง ฉันก็คงตกหลุมรักนายเหมือนกัน" ดรายเดน วอสปรบมือและหัวเราะร่วน

"นั่นเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว ข้าประเมินว่าต่อให้มีทหารรับจ้างพร้อมอาวุธครบมือสักยี่สิบคนบุกเข้ามา ก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคุณชายถังอย่างแน่นอน" มาดามพีซีกล่าวพร้อมกับกรีดกรายเรือนร่างอันผอมบางของตน

"ถ้าเช่นนั้น ในฐานะของรางวัลจากการต่อสู้ ผู้หญิงคนนี้ก็เป็นของเจ้า" ฮีโก ดามาสค์ ที่สองกล่าวอย่างไม่ยี่หระ สายตาของเขาไม่เคยหยุดมองอาลิยาห์ อิซาเบลเลยตั้งแต่ต้นจนจบ ราวกับสิ่งที่เขากำลังยกให้ไม่ใช่หญิงงามที่หาได้ยากยิ่ง แต่เป็นเพียงผักกาดขาวหัวหนึ่งเท่านั้น

ทว่าดรายเดน วอสกลับเอาแต่จ้องมองอาลิยาห์ อิซาเบล เขาถูกความงามของเธอสะกดเอาไว้ในทันที เขาอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปหา ใช้นิ้วเกี่ยวปอยผมสีบลอนด์ทองอันนุ่มสลวยของเธอขึ้นมา แล้วสูดกลิ่นหอมกรุ่นของมันเข้าไปเต็มปอด "อา หญิงงามอันดับหนึ่งอย่างแท้จริง... น้องถังเซียว นายช่างโชคดีเรื่องผู้หญิงจริงๆ เลยนะ"

ไม่น่าแปลกใจเลยที่มาดามพีซี เจ้าพ่อโลกมืดที่ยังคงมีอิทธิพลปกครองดินแดนส่วนหนึ่งบนดาวอุตสาหกรรมชั้นนำอย่างคอเรลเลีย จะกล้านำหญิงสาวผู้งดงามเช่นนี้มาเป็นข้อต่อรองกับฮีโก ดามาสค์ ที่สอง ผู้ซึ่งมีกลุ่มธนาคารระหว่างกาแล็กซีหนุนหลังอยู่

ดรายเดน วอสยื่นมือออกไปหมายจะลูบไล้พวงแก้มของอาลิยาห์ อิซาเบล แต่เธอกลับกระโดดโหยงลุกจากโซฟาราวกับกระต่ายน้อยตื่นตูม แล้ววิ่งไปหลบอยู่หลังถังเซียว

การจะรังแกสุนัขก็ยังต้องเกรงใจเจ้าของ นับประสาอะไรกับการหยอกล้อกับผู้หญิงที่มีเจ้าของอยู่ทนโท่ แม้ว่าดรายเดน วอสจะคันไม้คันมือด้วยความปรารถนา แต่เขาก็ยังฝืนข่มความต้องการอันชั่วร้ายในใจเอาไว้ เขายิ้มให้ถังเซียวอย่างเสียไม่ได้แล้วกล่าวว่า "น้องชาย ถ้าวันไหนนายเบื่อผู้หญิงคนนี้แล้ว อย่าลืมบอกฉันนะ ฉันยินดีเอาอุตสาหกรรมของดาวทั้งดวงมาแลกกับเธอเลย..."

"โอ้ ถ้าอย่างนั้นนายคงต้องรออีกนานเลยล่ะ" ถังเซียวตอบกลับอย่างเฉยเมย

เขาไม่มีนิสัยชอบยกสมบัติส่วนตัวให้ใคร

ในจังหวะนั้นเอง เสียงของฮีโกก็ดังขึ้น "เอาล่ะ เหตุผลที่ข้ารั้งพวกเจ้าทั้งสามคนไว้ที่นี่ ก็เพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องราวที่กำลังเกิดขึ้นบนดาวมาลาสแตร์"

ถังเซียว มาดามพีซี และดรายเดน วอส รีบสลัดความคิดอื่นๆ ทิ้งไป และตั้งใจฟังอย่างจดจ่อทันที

ฮีโกกล่าวต่อ "ข้อพิพาทระหว่างมาลาสแตร์กับสมาพันธ์องค์กรดำเนินมาอย่างยาวนาน และตอนนี้ก็ถึงเวลาอันเหมาะสมที่สุดที่จะจุดชนวนระเบิดลูกนี้แล้ว"

"สมุหนายกสูงสุดแห่งวุฒิสภากาแลกติก ฟินิส วาโลรัม กำลังตกที่นั่งลำบากอยู่ไม่ใช่หรือ ฮี่ฮี่ฮี่..." ดรายเดนหัวเราะอย่างมีเลศนัย

"ข้าได้ยินมาว่าเขารับสินบนผ่านกองทุนทรัสต์ไปถึงหนึ่งล้านเครดิต นี่มันช่างน่าอัปยศอดสูเสียจริง" มาดามพีซีก็ส่งเสียงหัวเราะแปลกประหลาดเช่นกัน "สมกับเป็นท่านอาจารย์ฮีโก เพียงแค่เดินหมากไม่กี่ตา ท่านก็ต้อนวาโลรัมจนมุมได้แล้ว"

ทว่าถังเซียวกลับยืนนิ่งเงียบไม่ปริปากพูดอะไร

ฮีโกกล่าวต่อ "สมาพันธ์องค์กรกำลังเตรียมการที่จะปรับขึ้นภาษีเชื้อเพลิงบนมาลาสแตร์ แต่มาลาสแตร์คัดค้านอย่างหัวชนฝา อันที่จริงข้าก็คิดว่าพวกเขาต้องคัดค้านอย่างแน่นอน เพราะหากพวกเขายอมให้ภาษีเชื้อเพลิงปรับสูงขึ้น ร้อยละสามสิบของผลผลิตมวลรวมในประเทศของพวกเขาจะตกไปอยู่ในกระเป๋าของสมาพันธ์องค์กรทั้งหมด"

"ข้าไม่สนหรอกว่าสมาพันธ์องค์กรจะสูบเอาผลผลิตมวลรวมในประเทศของพวกเขาไปมากแค่ไหน ข้าสนแค่ว่าเราจะได้ส่วนแบ่งเท่าไหร่ ฮี่ฮี่ฮี่" มาดามพีซีกล่าว