บทที่ 151 ความฝันของหญิงสาว

บทที่ 151 ความฝันของหญิงสาว

มาดามพีซีที่อยู่ข้างเขาส่งเสียงหัวเราะแปลกประหลาดเมื่อเห็นหญิงสาวคนนั้น "แหม นี่มันอาลิยาห์ อิซาเบลผู้น่าสงสารของข้าไม่ใช่หรือ ฮี่ฮี่ฮี่... ท่านอาจารย์ฮีโก ดูเหมือนว่าท่านจะอิ่มเอมกับเรือนร่างอันงดงามของนางไปแล้ว และตอนนี้ท่านกำลังให้นางมอบความอบอุ่นเฮือกสุดท้ายเพื่อสร้างงานเลี้ยงนองเลือดให้พวกเราสินะ"

"ข้าไม่ได้แตะต้องนาง ข้าเพียงแค่สั่งสอนสัจธรรมบางอย่างของชีวิตให้นางรู้ก็เท่านั้น" ฮีโกกล่าวเสียงเรียบ "ดังนั้นนางจึงยังคงเป็นหญิงพรหมจรรย์บริสุทธิ์ที่เพิ่งถูกส่งตัวมา และเป็นหญิงงามที่หาได้ยากยิ่งในโลกใบนี้อย่างแท้จริง"

หุ่นยนต์ตัวหนึ่งเดินเข้ามาและส่งมอบดาบยาวโลหะผสมความยาวหนึ่งเมตรใส่มือของฮีโก ฮีโกเผยรอยยิ้มเย็นชาและกล่าวว่า "พลังงานของม่านพลังที่ล้อมรอบกรงถูกปรับลดระดับลงจนต่ำสุดแล้ว มันสามารถทนต่อการโจมตีของมังกรแปดขามอร์ริสไตน์ได้ไม่ถึงห้านาที เอาล่ะ ใครจะเป็นวีรบุรุษกันล่ะ"

เขายื่นดาบยาวให้มาดามพีซี "หากเจ้าช่วยนางได้ นางก็จะเป็นของเจ้า ซึ่งนั่นหมายความว่าเจ้าจะได้รับสิทธิ์ในการเข้าไปมีส่วนแบ่งผลประโยชน์บนดาวมาลาสแตร์ในภายหลัง โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ ทั้งสิ้น นี่ไม่ใช่ข้อเสนอที่คุ้มค่าหรอกหรือ"

"ฮี่ฮี่ฮี่... ข้าไม่ถนัดเรื่องการต่อสู้ ปล่อยให้หญิงสาวคนนี้อยู่เป็นของเล่นให้ท่านอาจารย์ฮีโกค่อยๆ เชยชมจะดีกว่า" มาดามพีซีตอบกลับพร้อมกับเสียงหัวเราะประหลาด

ระหว่างที่พวกเขากำลังสนทนากัน มังกรแปดขามอร์ริสไตน์ในลานประลองก็ตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีกับดักอยู่รอบๆ มันเกิดอาการคลุ้มคลั่งขึ้นมาทันที กระโจนเข้าใส่กรงเหล็ก พร้อมกับใช้กรงเล็บตะกุยและกัดแทะอย่างบ้าคลั่ง จนทำให้ม่านพลังงานกะพริบวูบวาบ

หญิงสาวในกรงยิ่งหวาดกลัวหนักขึ้นไปอีก เธอร้องไห้และกรีดร้อง สายตาจ้องเขม็งไปยังคนทั้งสี่บนอัฒจันทร์ผู้ชมด้วยแววตาน่าเวทนา

ฮีโกยังคงมีท่าทีเฉยเมย เขาเพียงแค่ส่งดาบยาวให้ดรายเดน วอส "ถ้าเช่นนั้น ผู้นำเลือดร้อนแห่งรุ่งอรุณสีเลือดคงจะสามารถช่วยเหลือหญิงสาวผู้น่าสงสารคนนี้ได้กระมัง"

แม้ว่าวอสจะปรารถนาในตัวหญิงงามผู้นี้อย่างลึกซึ้งเช่นกัน แต่เขาก็เข้าใจเจตนาของฮีโกดีแล้ว เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวและกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า "ข้าคิดว่าหญิงสาวที่งดงามที่สุดควรจะเก็บไว้สำหรับนักรบที่กล้าหาญที่สุด..."

ขณะที่พูด สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ถังเซียว ความหมายนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยคำ

"โอ้ ถ้าอย่างนั้น... ถังเซียว เจ้าล่ะ" ฮีโกจงใจเอ่ยถาม

ถังเซียวไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาคว้าดาบยาวมาแล้วแกว่งมันอย่างเบามือ "ผู้หญิงคนนี้เป็นของข้า ขอบคุณท่านอาจารย์สำหรับของขวัญ"

ม่านพลังป้องกันอัฒจันทร์ลดระดับลง และถังเซียวก็กระโจนลงไปอย่างพลิ้วไหว

ด้วยความช่วยเหลือของพลังฟอร์ซ เขาสามารถกระโดดไปได้ไกลอย่างเหลือเชื่อ โดยตีลังกาข้ามระยะทางเจ็ดถึงแปดเมตร แล้วลงจอดอย่างมั่นคงเบื้องหลังมังกรแปดขามอร์ริสไตน์ เขาผิวปาก "ไง เจ้ากิ้งก่ายักษ์ ไม่อยากยืดเส้นยืดสายก่อนมื้ออาหารหน่อยหรือ"

มังกรแปดขาหันขวับกลับมาทันที ดวงตาทั้งสี่ที่เต็มไปด้วยความกระหายเลือดและความบ้าคลั่งจ้องเขม็งไปที่ถังเซียว

"ช่วยด้วย... รีบช่วยข้าที... ข้าขอร้องล่ะ... ฮือๆๆ... ข้ายอมทำตามที่คุณต้องการทุกอย่าง... ฮือๆ..." เมื่อเห็นว่ามีคนลงมาช่วยเหลือ อาลิยาห์ อิซาเบลก็เหมือนจะพบที่พึ่งพิงและปล่อยโฮออกมาเสียงดัง

ต้องยอมรับเลยว่าแม้จะร้องไห้ฟูมฟายอย่างหนัก แต่น้ำเสียงของเธอก็ยังคงไพเราะน่าฟังมาก

แต่ความสนใจทั้งหมดของถังเซียวนั้นจดจ่ออยู่กับศัตรูเบื้องหน้า

มังกรแปดขามอร์ริสไตน์ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่ไม่ใช่สายพันธุ์ที่ถูกดัดแปลงมาเป็นพิเศษเพื่อความสนุกสนานของแขกในงานเลี้ยง แต่เป็นสายพันธุ์ที่ยังคงพลังอำนาจทั้งหมดในฐานะผู้ล่าจุดสูงสุดเอาไว้อย่างครบถ้วน

เมื่อมองดูกล้ามเนื้อที่บึกบึนและกรงเล็บอันแหลมคมบนขาทั้งแปดข้างของมัน ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันสามารถฉีกร่างชายฉกรรจ์ยี่สิบคนให้ขาดกระจุยได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ฮีโกนำเอาดาบยาวโลหะผสมออกมามอบให้นั้นมีความหมายแฝงที่ชัดเจน นั่นหมายความว่าเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้กระบี่แสง

หากเป็นถังเซียวเมื่อสองเดือนก่อน เขาคงไม่มีความกล้าพอที่จะเผชิญหน้ากับผู้ล่าอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เพียงลำพังอย่างแน่นอน แต่หลังจากผ่านการทำสมาธิ การกัดกร่อน และการสยบผลึกไคเบอร์มาอย่างต่อเนื่องตลอดสองเดือน ความเข้าใจที่เขามีต่อพลังฟอร์ซด้านมืดก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ไม่อาจนำไปเทียบกับเมื่อสองเดือนก่อนได้เลยแม้แต่น้อย

มังกรแปดขามอร์ริสไตน์ชูท่อนบนขึ้นตั้งตรง ฝ่าเท้าอันกว้างขวางของขาสี่ข้างด้านหลังช่วยยึดท่อนล่างของมันให้มั่นคงราวกับหินผา ในขณะที่ขาสี่ข้างด้านหน้ากางออกด้านข้างคล้ายกับแขนที่มีกรงเล็บสี่ข้าง

"โฮก!!!!" มังกรแปดขาคำรามลั่น มันกระโจนตัวขึ้นสูง และพุ่งกรงเล็บทั้งสี่เข้าโจมตีจากสี่ทิศทางที่แตกต่างกันโดยตรง

ถังเซียวยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง สายตาจับจ้องไปยังผู้ล่าอันน่าสะพรึงกลัวอย่างเยือกเย็น เขามองดูกรงเล็บซึ่งสามารถเจาะทะลุได้กระทั่งชุดเกราะพุ่งเข้ามาใกล้ โดยไม่ได้แสดงอาการหวาดกลัวออกมาเลยแม้แต่น้อย

"กรี๊ด~~~~" อาลิยาห์ร้องอุทานด้วยความตกใจ หลับตาปี๋ไม่กล้ามอง

ฉัวะ เลือดสาดกระเซ็น

กรงเล็บที่ถูกฟันขาดกระเด็นลอยขึ้นไปในอากาศ บาดแผลที่ถูกตัดอย่างประณีตพ่นเลือดปริมาณมหาศาลออกมาก่อนที่มันจะหมุนคว้างและร่วงหล่นลงพื้น

เมื่อเห็นฉากนี้ อาลิยาห์ที่อยู่ในกรงก็ตกตะลึงไปในทันทีจนลืมแม้กระทั่งการร้องไห้

บนอัฒจันทร์ผู้ชม มาดามพีซีและดรายเดน วอสก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึงเช่นกัน เพราะถังเซียวเพียงแค่ก้าวเท้าเบาๆ ถอยไปหนึ่งก้าวในจังหวะก่อนที่กรงเล็บจะถึงศีรษะ จากนั้นก็ยกดาบยาวขึ้น ราวกับกำลังรอกรงเล็บของมังกรแปดขาให้พุ่งเข้ามาหาคมดาบด้วยตัวเอง

เขาตวัดดาบยาวเบาๆ เพื่อสะบัดเลือดที่ติดอยู่บนใบมีดออก แล้วกวักมือเรียกมังกรแปดขา

"กรรจ์~!!!" ความเจ็บปวดผลักดันให้มังกรแปดขามอร์ริสไตน์บ้าคลั่งหนักกว่าเดิม มันพุ่งทะยานเข้าใส่อีกครั้ง โจมตีถังเซียวอย่างเอาเป็นเอาตาย

กรงเล็บที่เหลืออีกสามข้าง หางอันทรงพลังอย่างมหาศาล ปากที่อ้ากว้าง หรือแม้กระทั่งหนามบนหลังของมัน ทุกส่วนล้วนกลายเป็นอาวุธ กรงเล็บของมันฝากรอยขีดข่วนลึกไว้บนพื้นหินแข็งแกร่ง และแผ่นหินปูพื้นก็ถึงกับถูกกระชากหลุดออกมา

แต่ถังเซียวกลับรับมือกับการโจมตีของมันได้อย่างสบายๆ พลังฟอร์ซทำให้เขาแทบจะไร้เทียมทาน ในการรับรู้ของเขา การเคลื่อนไหวทั้งหมดของมังกรแปดขามอร์ริสไตน์ดูราวกับภาพสโลว์โมชัน ไม่เพียงเท่านั้น เขายังสามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวในครั้งต่อไปของมันได้อีกด้วย

ถังเซียวควบคุมพลังฟอร์ซให้ตัวเองลื่นไถลถอยหลังไปประมาณหนึ่งเมตรราวกับลอยอยู่กลางอากาศ และตวัดดาบยาวอีกครั้ง

ฉัวะ ประกายดาบวาบขึ้น และขาหน้าอีกข้างของมันก็ถูกเขาตัดขาดกระเด็น

ผู้ล่าจุดสูงสุดตัวนี้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไร้พิษสงราวกับลูกสุนัขตัวน้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา

อาลิยาห์ อิซาเบลซึ่งอยู่ภายในกรงถูกดึงดูดด้วยท่วงท่าการต่อสู้ของถังเซียวอย่างสมบูรณ์ ดวงตากลมโตที่คลอไปด้วยน้ำตาเบิกกว้างจ้องมองถังเซียวอย่างเหม่อลอย แทบจะลืมไปเลยว่าตัวเองกำลังตกอยู่ในอันตราย

หญิงสาวทุกคนล้วนมีความฝันเกี่ยวกับวีรบุรุษที่ซ่อนอยู่ในใจ คอยจินตนาการถึงวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่และองอาจที่จะเข้ามาช่วยกอบกู้พวกเธอให้รอดพ้นจากอันตราย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับอาลิยาห์ ผู้ซึ่งถูกเลี้ยงดูมาในกรงขังเพื่อเป็นของขวัญตั้งแต่เด็ก และแทบไม่เคยเห็นโลกภายนอกเลย

เธอจ้องมองอย่างเหม่อลอย หลงใหลในภาพที่ถังเซียวฉีกร่างสัตว์ประหลาดอันน่าสะพรึงกลัวเป็นชิ้นๆ ได้อย่างง่ายดาย ในวินาทีนี้ เธอลืมไปเสียสนิทว่าถังเซียวที่เคยยืนอยู่บนอัฒจันทร์ผู้ชมก่อนหน้านี้ ก็คือหนึ่งในผู้สมรู้ร่วมคิดที่ขังเธอไว้ในกรงและส่งเธอมาเป็นอาหารของสัตว์ร้ายตัวนี้