บทที่ 22 - ขีดสุดวิถีชักนำทัณฑ์สวรรค์

บทที่ 22 - ขีดสุดวิถีชักนำทัณฑ์สวรรค์

"หลายปีมานี้เพื่อหน้าที่การงาน ข้าต้องเก็บซ่อนความต้องการในใจเอาไว้ตลอด ใครบ้างเล่าจะไม่อยากหาใครสักคนที่สามารถทำให้รู้สึกอุ่นใจ และร่วมหอลงโรงใช้ชีวิตเป็นคู่บำเพ็ญเพียรไปด้วยกัน"

โจวหยวนชะงักไปชั่วครู่ ทำไมถึงมีลางสังหรณ์ไม่ดีเอาเสียเลย

"พี่สาวเก่งกาจถึงเพียงนี้ ย่อมต้องหาคู่บำเพ็ญเพียรที่ถูกใจได้แน่"

โจวหยวนกระแอมไอเบาๆ แล้วตอบกลับอย่างคลุมเครือ

เสี่ยวไป๋และเสิ่นอวี้จ้องมองภาพเหตุการณ์นี้ตาไม่กะพริบ เสิ่นอวี้ถึงขั้นหยิบสมุดเล่มเล็กออกมาจดบันทึกเอาไว้

"ไม่ เจ้าไม่เข้าใจ ความหมายของข้าก็คือ ตอนที่เจ้ารักษาผู้อาวุโสเยี่ยเมื่อครู่นี้ มันทำให้ข้ารู้สึกอุ่นใจมาก"

หวาเฟยเม้มริมฝีปาก หลบสายตาลงต่ำ นี่คือสิ่งที่นางสามารถแสดงออกได้มากที่สุดแล้ว

นางไม่ใช่คนไร้ค่าหรือใจง่าย เพียงแค่รู้สึกว่าเมื่อพบคนที่เหมาะสม การลองพยายามดูก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอันใด

ตั้งแต่โบราณกาลมา หญิงงามมักคู่กับวีรบุรุษ

โจวหยวนช่วยชีวิตผู้อาวุโสเยี่ยเอาไว้ ภาพลักษณ์ของเขาในใจนางจึงยิ่งใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

อีกทั้งเขายังมีความสัมพันธ์อันดีกับเจียงชิงเหยียน ภูมิหลังก็ดูพึ่งพาได้

ถือเป็นคู่ครองที่เหมาะสม การที่นางจะไขว่คว้าเอาไว้ก็ไม่ใช่เรื่องผิด

นางมั่นใจว่าคุณสมบัติของตนเองก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ใด

"พี่หวาเฟยคงจะเมาแล้วแน่ๆ"

โจวหยวนปรับสีหน้าให้เป็นปกติ แล้วเบี่ยงตัวหลบหวาเฟย

ในตอนแรกเขาคิดว่าหวาเฟยแค่ล้อเล่น จึงไม่ได้ห้ามปราม

แต่เมื่อเห็นการกระทำของนางในตอนนี้ โจวหยวนก็ต้องขีดเส้นแบ่งให้ชัดเจน

ต่อให้ต้องล่วงเกินยอดฝีมือระดับตำหนักมรรคก็ยอม

หวาเฟยใช้มือยันพื้น จ้องมองโจวหยวนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

นี่เขาสงสัยในเสน่ห์ของนางอย่างนั้นหรือ

ด้วยความที่ผ่านโลกมามาก นางจึงตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

นางรีบซ่อนความผิดหวังในแววตา ยกมือขึ้นกุมขมับ

"เจ้าน้องชายเตือนสติแบบนี้ ข้าก็ชักจะรู้สึกเมาขึ้นมาจริงๆ เสียแล้ว เมื่อครู่นี้ข้าพูดจาเหลวไหลอะไรไป เจ้าอย่าได้เก็บไปใส่ใจเลยนะ"

"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น"

เสิ่นอวี้เบ้ปาก บ่นอุบอิบ

โจวหยวนถลึงตาใส่นาง รู้แล้วก็เหยียบไว้สิ จะพูดออกมาทำไม

คนที่ไม่รู้จักกาลเทศะแบบนี้จะไปเอาตัวรอดในสังคมได้อย่างไร

"ดึกมากแล้ว ข้างนอกคงไม่มีที่พักให้แล้ว คืนนี้พวกเจ้าก็พักที่นี่เถิด"

หวาเฟยเหลือบมองออกไปข้างนอก แล้วรีบเปลี่ยนเรื่องสนทนา

เมื่อเห็นโจวหยวนมีท่าทีลังเล นางจึงกล่าวเสริม

"ผู้อาวุโสแห่งนิกายโลหิตยังไม่ตาย เกรงว่าคงจะมาหาเรื่องเจ้า พักที่นี่จะปลอดภัยกว่านะ"

"ถ้าเช่นนั้นก็ต้องรบกวนพี่หวาเฟยแล้ว"

โจวหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะประสานมือกล่าวขอบคุณ

หวาเฟยสั่งให้พนักงานนำทางโจวหยวนและพวกไปยังห้องพักรับรองของหอสมบัติจื้อเป่า

"เป็นอย่างไรล่ะ หวั่นไหวแล้วล่ะสิ"

ขณะที่หวาเฟยกำลังยืนเหม่อมองแผ่นหลังของโจวหยวน เสียงของเยี่ยเจิ้งหยวนก็ดังขึ้นข้างหู

"ผู้อาวุโสเยี่ย"

หวาเฟยดึงสายตากลับมา ทำเสียงออดอ้อนอย่างเอียงอาย

"ไอ้หนุ่มนี่มีวิธีการที่แปลกประหลาด แถมยังคบหากับแม่หนูเจียงชิงเหยียนได้ นับว่าเป็นยอดอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก"

"คนแบบนี้ รอบกายย่อมไม่ขาดแคลนสตรี หากเจ้าคิดจะลงมือ ก็ต้องรีบหน่อยนะ"

เยี่ยเจิ้งหยวนลูบเคราพลางเอ่ยอย่างใช้ความคิด

"แต่ถ้าเจ้าไม่อยากทำ ก็ไม่ต้องไปทนรับอารมณ์ของไอ้หนุ่มนี่หรอก ข้าจะคอยหนุนหลังเจ้าอยู่เสมอ"

น้ำเสียงของเยี่ยเจิ้งหยวนเปลี่ยนไป แฝงไปด้วยความหนักแน่นและเปี่ยมไปด้วยความรักความเอ็นดู

"ข้าทราบแล้วเจ้าค่ะ ผู้อาวุโสเยี่ย"

หวาเฟยยิ้มรับอย่างเข้าใจ นางเชื่อในเรื่องของโชคชะตา หากชะตาลิขิตมาให้คู่กันก็ย่อมได้คู่กัน หากไร้วาสนาก็อย่าได้ฝืน

บางทีพวกเขาอาจจะมีวาสนาแต่ไร้ซึ่งบุพเพก็เป็นได้

"เจ้าน้องชาย เรียกน้องชายอยู่ได้ทุกคำ ดีใจล่ะสิ"

โจวหยวนอุ้มลั่วอวิ๋นซีเข้ามาในห้อง วางนางลงบนเตียง เสิ่นอวี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดจาถากถางขึ้นมา

ผู้หญิงสองคนพักห้องเดียวกัน ส่วนเขาพักอีกห้องหนึ่ง

คงไม่ดีแน่หากจะให้พักรวมกันสามคน

"อยากฟังความจริงหรือคำโกหกล่ะ"

โจวหยวนค่อยๆ วางลั่วอวิ๋นซีลง แล้วหันมามองเสิ่นอวี้ด้วยความสนใจ

"คำโกหก"

เสิ่นอวี้จ้องมองโจวหยวน ไม่รู้ว่าเขาคิดจะทำอะไร

"ดีใจสิ"

"แล้วความจริงล่ะ"

"โคตรดีใจเลย"

เสิ่นอวี้ถึงกับพูดไม่ออก

"ดีนี่ ผู้ชายก็เป็นพวกเห็นแก่ได้กันหมดแหละ เดี๋ยวข้าจะไปบอก"

เสิ่นอวี้ทำหน้าโกรธเคือง เตรียมจะไปฟ้องลั่วอวิ๋นซีถึงพฤติกรรมอันเลวร้ายของโจวหยวน

ป๊อก

โจวหยวนเขกหัวนางไปหนึ่งที แล้วเบ้ปาก

"เจ้าก็เชื่อเป็นตุเป็นตะเนอะ"

"อยู่เฉยๆ ไปเลย พรุ่งนี้ข้าจะแก้ผนึกให้เจ้า"

ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น โจวหยวนก็เดินกลับไปที่ห้องของตนเอง

เสิ่นอวี้ยกมือขึ้นกุมหัวที่โดนเขก ท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา อยู่ใต้ชายคาบ้านคนอื่นก็ต้องยอมก้มหัวให้เป็นธรรมดา

นางคอยดูแลลั่วอวิ๋นซีอยู่ข้างๆ

"สถานที่แห่งนี้ค่อนข้างปลอดภัย ถือเป็นโอกาสดีที่จะทะลวงสู่ระดับแก่นแท้ลี้ลับเสียที"

โจวหยวนนำหินวิญญาณที่กวาดต้อนมาได้ออกมา สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันปั่นป่วนในร่างกายที่พุ่งถึงขีดสุดแล้ว

การรักษาเจียงชิงเหยียนและการแก้ผนึกให้เยี่ยเจิ้งหยวน ทำให้โจวหยวนได้รับความเข้าใจอะไรหลายอย่าง

ในด้านพลังจิตวิญญาณก็ยกระดับขึ้นไม่น้อย

อีกไม่กี่วันก็ต้องเดินทางไปแดนเพลิงผลาญแล้ว ลำพังแค่ระดับทะเลปราณขั้นสูงสุดของเขาในตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่เพียงพอเอาเสียเลย

เขาโคจรเคล็ดวิชาฝังกระบี่บรรพกาลให้สอดประสานกับแก่นกระบี่หยินหยางในร่างกาย สูบกลืนพลังจากหินวิญญาณตรงหน้าเข้าไปราวกับวาฬดูดน้ำ

หอคอยกระบี่ลอยออกมาหมุนวนรอบตัวโจวหยวน พยายามปรับตัวให้เข้ากับเจตนากระบี่หยินหยาง

ดูท่าทางมันก็มีความมุ่งมั่นไม่เบา

เพียงแต่มันเป็นถึงหอคอยกระบี่ที่อัดแน่นไปด้วยเจตนากระบี่

แต่การจะเข้าถึงเจตนากระบี่ขั้นสูงสุดอย่างเจตนากระบี่หยินหยางนั้น มันช่างยากเย็นแสนเข็ญ

มันพยายามอยู่หลายครั้งจนเริ่มเหนื่อยล้า หอคอยกระบี่จึงลอยกลับเข้าไปประทับอยู่บนหลังมือของโจวหยวนตามเดิม

ไม่นานนัก เหงื่อเม็ดโป้งก็ผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของโจวหยวน

พรสวรรค์ดีทำให้การฝึกฝนในระดับย่อยเป็นไปอย่างรวดเร็ว แต่การทะลวงข้ามระดับใหญ่กลับยากลำบากกว่ามาก

"จงทะลวงผ่านไปให้ได้"

เมื่อหินวิญญาณตรงหน้าถูกดูดซับจนหมดสิ้น โจวหยวนก็ยังไม่สามารถทะลวงระดับได้ เขารู้สึกไม่ยินยอม จึงนำทรัพยากรทั้งหมดออกมาเพื่อทุ่มสุดตัว

มิเช่นนั้น การลงทุนที่ผ่านมาก็คงจะสูญเปล่าไปเลยใช่หรือไม่

กรอบ แกรบ

เจตนากระบี่รอบกายเริ่มบ้าคลั่ง โจวหยวนสัมผัสได้ถึงเสียงกระดูกลั่นเกรียวกราว เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน

เพล้ง

กำแพงที่มองไม่เห็นเกิดรอยร้าวลุกลามราวกับใยแมงมุม ภายใต้การพุ่งชนซ้ำแล้วซ้ำเล่าของโจวหยวน ในที่สุดมันก็พังทลายลงมา

ฟู่

โจวหยวนเหงื่อท่วมตัว กำลังจะเอนตัวลงนอนพักผ่อน ก็พลันได้ยินเสียงฟ้าร้องดังมาจากเบื้องบน

"ไม่สิ ยังไม่เข้าสู่ระดับแก่นแท้ลี้ลับ นี่มันยังเป็นแค่ระดับทะเลปราณอยู่เลย"

เมื่อตรวจสอบสภาพร่างกายของตนเอง โจวหยวนก็ขมวดคิ้วมุ่น

เขาสัมผัสได้ว่า แม้จะยังไม่เข้าสู่ระดับแก่นแท้ลี้ลับ แต่ร่างกายก็แข็งแกร่งกว่าตอนอยู่ระดับทะเลปราณขั้นสูงสุดไม่รู้ตั้งกี่เท่าตัว

"สภาวะสุดขั้ว ร่างกายของเจ้าช่างท้าทายสวรรค์จริงๆ"

เยี่ยชิงเซียนลอยตัวออกมา ดวงตางดงามทอประกายสดใส

สภาวะสุดขั้ว คือคำเรียกของการทะลวงขีดจำกัดของระดับพลังนั้นๆ

นางก็ถือเป็นอัจฉริยะคนหนึ่ง สภาวะสุดขั้วของนางปรากฏขึ้นตอนอยู่ระดับทะลวงมิติ

ยิ่งสภาวะสุดขั้วปรากฏขึ้นเร็วเท่าไร ก็ยิ่งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่ยิ่งใหญ่มากขึ้นเท่านั้น

หากโจวหยวนไม่ตายไปเสียก่อน เขาอาจจะก้าวไปถึงระดับที่สูงกว่านางก็เป็นได้

"ทว่าพรสวรรค์ที่สูงส่งเกินไป มักจะถูกสวรรค์อิจฉาเอานะ"

เยี่ยชิงเซียนยกนิ้วชี้แตะริมฝีปาก เอ่ยด้วยน้ำเสียงสนใจใคร่รู้

นางแหงนหน้ามองเพดาน ราวกับมองเห็นทัณฑ์สวรรค์ที่กำลังก่อตัวขึ้น

"เล่นเอาข้าเกือบตายเลยนะเนี่ย"

หน้าของโจวหยวนดำคร่ำเครียด ทัณฑ์สวรรค์นั่น มันควรจะเป็นบททดสอบสำหรับผู้ที่อยู่เหนือระดับทะลวงมิติขึ้นไปไม่ใช่หรือ

"จิ๊จิ๊ พยายามเอาชีวิตรอดให้ได้ล่ะ"

เยี่ยชิงเซียนผายมือออก หากไม่ใช่เพราะตอนนี้นางลงมือไม่ได้ นางคงฟาดฝ่ามือทำลายกฎเกณฑ์สวรรค์ของโลกใบนี้ไปแล้ว

กฎเกณฑ์สวรรค์ของแต่ละโลกย่อมมีความแตกต่างกัน

แม้ปากจะบ่นอุบอิบ แต่ร่างกายของโจวหยวนกลับตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาขี่กระบี่มุ่งหน้าไปยังพื้นที่รกร้างนอกเมืองยันต์เพื่อต้อนรับทัณฑ์สวรรค์

หากยังขืนอยู่ที่หอสมบัติจื้อเป่าแล้วทำให้ข้าวของเสียหาย ตอนนี้เขาไม่มีปัญญาจ่ายค่าชดเชยให้หรอกนะ เขาไม่มีเงินจ่ายจริงๆ

ทัณฑ์สวรรค์ดูน่าเกรงขาม ทว่าสายฝนที่โปรยปรายลงมากลับบางเบา

ดูเหมือนมันจะมีความหวาดหวั่นอยู่บ้าง

อสนีบาตเก้าสายฟาดฟันลงมา สร้างหลุมลึกขนาดใหญ่ในบริเวณที่โจวหยวนยืนอยู่

ผู้คนในเมืองยันต์ต่างพากันคาดเดา ว่ายอดฝีมือท่านใดมาดึงดูดทัณฑ์สวรรค์อยู่ที่นี่

ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก

ทว่าเยี่ยเจิ้งหยวนและหวาเฟยที่แอบตามมา กลับมองเห็นโจวหยวนในสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ปากก็ด่าทอสวรรค์ไม่หยุด นอนแผ่หลาอยู่ในหลุมลึกอย่างชัดเจน

ทั้งสองคนหันมองหน้ากันด้วยความงุนงง เขาเพิ่งจะอยู่แค่ระดับทะเลปราณไม่ใช่หรือ

ระดับทะเลปราณก็ดึงดูดทัณฑ์สวรรค์ได้แล้ว เขาไปทำเรื่องเลวร้ายท้าทายสวรรค์อะไรมากันแน่

"สหายตัวน้อย มีคนกำลังมาทางนี้ รีบหนีไปก่อนดีกว่า"

เยี่ยเจิ้งหยวนพริบตาเดียวก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ โจวหยวน แล้วเอ่ยเตือน

ต้นไม้ที่สูงโดดเด่นในป่า ย่อมถูกลมพัดโค่นได้ง่าย

ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีเมตตาจิตเหมือนเขา เมื่อเห็นโจวหยวนมีพรสวรรค์ร้ายกาจปานนี้ ก็อยากจะผูกมิตรไว้

ยังมีผู้คนอีกมากมายที่มีนิกายหรือขั้วอำนาจเป็นของตนเอง พวกเขาจะไม่ยอมให้มีอัจฉริยะที่ร้ายกาจเช่นนี้มีชีวิตอยู่บนโลกแน่

"รบกวนผู้อาวุโสเยี่ยด้วยขอรับ"

โจวหยวนยิ้มขื่น ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากหนี แต่ร่างกายของเขามันขยับไม่ได้แล้วต่างหาก

เยี่ยเจิ้งหยวนตวัดแขนเสื้อเบาๆ พลังวิญญาณระดับตำหนักมรรคขั้นที่สองระเบิดออก พาคนทั้งสองหนีไปในพริบตา

...

"ท่านอาจารย์ ท่านเป็นอย่างไรบ้าง"

ณ โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองยันต์ เสียงเย็นชาของเซวียเทียนหมิงดังขึ้นเพื่อหยั่งเชิงถามอาการบาดเจ็บของหญิงชรา

แววตาของเขาประกายความโหดเหี้ยมมืดมน

คนของนิกายโลหิตส่วนใหญ่มักมีนิสัยเย็นชาและไร้ความปรานี อาจารย์มีความคิดบางอย่างกับลูกศิษย์ ลูกศิษย์เองก็มีความคิดบางอย่างกับอาจารย์เช่นกัน

อย่างเช่นตอนนี้ เมื่อเห็นหญิงชราได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาก็กำลังชั่งใจอยู่ว่า จะลงมือฆ่านางดีหรือไม่

แล้วสูบกลืนเลือดบริสุทธิ์ของนางเสีย

เพียะ

หญิงชราตบหน้าเขาอย่างแรง แล้วแค่นเสียงเย็นชา

"เก็บความคิดสกปรกของเจ้าไปซะ ต่อให้ข้าจะเหลือพลังไม่ถึงห้าส่วน การจะสังหารเจ้าก็ยังง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ"

การตบครั้งนี้ ทำให้แววตาของเซวียเทียนหมิงกระจ่างใสขึ้นมาไม่น้อย

"เข้ามานี่สิ"

หญิงชราตบลงบนที่ว่างข้างๆ เตียง ส่งสัญญาณให้เขาเข้าไปนั่งใกล้ๆ

เซวียเทียนหมิงแววตาเต็มไปด้วยความขัดแย้ง ก้มหน้าเดินเข้าไปหาอย่างช้าๆ

มือของหญิงชราลูบไล้ไปตามแผ่นหลังของเซวียเทียนหมิง ก่อนจะรวบกอดเอวของเขาไว้แน่น พันธนาการเขาเอาไว้

แววตาของนางฉายความละโมบโลภมาก เอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

"ผู้คนบนโลกต่างรู้จักเพียงหยินบริสุทธิ์ ทว่ากลับไม่รู้เลยว่าในนิกายของข้า หยางบริสุทธิ์ก็มีประโยชน์มหาศาลเช่นเดียวกัน"

[จบแล้ว]