บทที่ 49 - หลิ่วชิงชิวฟื้นขึ้นมา

บทที่ 49 - หลิ่วชิงชิวฟื้นขึ้นมา

เมื่อได้ยินอีกฝ่ายเอ่ยปาก สวีฟางก็หันไปมองอีกฝ่ายแวบหนึ่งโดยมิได้เอ่ยสิ่งใด

สีหน้าของหลินเฟิงแปรเปลี่ยนเป็นดูไม่ได้ในพริบตา เขาสัมผัสได้ถึงความอัปยศอดสู

แม้ว่าสวีฟางจะไม่ได้เอ่ยสิ่งใด ทว่าแววตาของเขากลับทำให้หลินเฟิงยากที่จะยอมรับได้ ราวกับกำลังเยาะเย้ยอย่างชัดเจนว่าหลินเฟิงเป็นเพียงคนโง่เขลา

เขานับว่าโง่เขลาอยู่บ้างจริงๆ เวลาพูดจาไม่เคยผ่านสมองเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังไม่ดูสภาพแวดล้อมรอบด้านเลยว่าที่นี่คือสถานที่ใด

องค์ชายสี่ฉินหยางมีความสนใจในคำพูดของสวีฟางอย่างเห็นได้ชัด

"เล่ารายละเอียดมาให้ฟังหน่อยสิ เปิ่นหวังอยากจะรู้ยิ่งนักว่าพวกภูตผีปีศาจเหล่านี้ไปเอาความกล้ามาจากที่ใด จึงได้มากำเริบเสิบสานบนผืนแผ่นดินของต้าเฉียน ค้นหามาตั้งนานก็ยังไม่พบเบาะแส คิดไม่ถึงเลยว่าพวกมันจะมาอยู่ที่นี่"

สวีฟางเล่าเรื่องที่ควรพูดให้ฉินหยางฟังจนหมดสิ้น ทว่าบางจุดก็มีการปิดบังเอาไว้บ้าง

อย่างไรเสียเรื่องบางเรื่องก็ไม่สะดวกที่จะพูดออกไป

เรื่องนี้ดึงดูดความสนใจจากคนอื่นๆ ได้แล้ว

"เด็กๆ ไปเรียกกององครักษ์ของเปิ่นหวังมา นอกเหนือจากนั้นจงนำป้ายคำสั่งของเปิ่นหวังไปที่สมาคมทหารรับจ้าง แล้วนำความจริงไปบอกกล่าวแก่พวกเขาที"

องค์ชายสี่ไม่ใช่คนโง่เขลา อย่างน้อยคำสั่งทั้งสองข้อที่เขาสั่งการลงมาก็ถือว่ามีระดับเป็นอย่างยิ่ง

คนของพรรคอยวหมิงมีจำนวนไม่มากนัก หากไม่ใช่เพราะพวกมันปกปิดตัวตนแล้วไปตั้งรางวัลนำจับที่สมาคมทหารรับจ้าง สวีฟางก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพทุลักทุเลถึงเพียงนี้

หลังจากจัดการเรื่องสมาคมทหารรับจ้างเสร็จสิ้น เรื่องที่เหลือก็จัดการได้ง่ายขึ้นมาก

ขอเพียงตามหาอีกฝ่ายจนพบและระบุตำแหน่งของพวกมันได้ ก็สามารถจับกุมพวกมันได้โดยตรง

มองดูก็รู้ว่าฉินหยางอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าการเดินทางมาในครั้งนี้จะเป็นเพียงแค่ข้ออ้าง ทว่าหากสามารถจับตัวคนของพรรคอยวหมิงกลับไปที่เมืองหลวงได้จริงๆ ก็สามารถนำไปโอ้อวดบารมีได้เช่นเดียวกัน

"เจ้าทำได้ไม่เลวเลย เจ้าวางใจเถอะ ข้าจะไม่มีทางปล่อยให้คนของพรรคอยวหมิงมาเข่นฆ่าทำร้ายราษฎรแห่งต้าเฉียนได้อย่างเด็ดขาด"

สวีฟางอดไม่ได้ที่จะลอบกลอกตา เขายิ่งรู้สึกว่าก่อนหน้านี้ตนเองได้ตัดสินใจถูกต้องแล้ว พวกคนในราชวงศ์ล้วนโหดเหี้ยมอำมหิต หากผ่าหัวใจของพวกมันออกมาดูคาดว่าคงจะดำมืดไปหมดทั้งดวง

เขาคร้านที่จะไปคลุกคลีกับคนเหล่านี้

การยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองมันไม่ดีตรงไหน เหตุใดต้องไปติดตามฉินหยางแล้วเอาชีวิตไปแขวนไว้บนเส้นด้ายตลอดเวลาด้วย

"เป็นอย่างไรบ้าง หาตัวผู้พิทักษ์แห่งพรรคอยวหมิงพบหรือไม่"

หลังจากทอดแหค้นหาไปทั่ว ผ่านไปไม่นานก็มีคนกลับมารายงานความคืบหน้าต่อหน้าฉินหยาง

"พวกเราพบร่องรอยการเคลื่อนไหวของคนจากพรรคอยวหมิงในเทือกเขาหมื่นอสูรจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ ซ้ำยังมีกลิ่นอายของการต่อสู้หลงเหลืออยู่ ทว่าน่าเสียดายที่ไม่อาจระบุตำแหน่งของพวกมันได้"

"มีความเป็นไปได้สูงมากที่อีกฝ่ายจะรู้ตัวว่าตกอยู่ในอันตราย คาดว่าคงจะหลบหนีไปตั้งนานแล้วพ่ะย่ะค่ะ คนของพรรคอยวหมิงนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายเป็นอย่างยิ่ง ส่วนใหญ่มักจะรังแกผู้ที่อ่อนแอกว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่มีฝีมือแข็งแกร่งกว่า พวกมันก็มักจะเอาแต่หลบหนี"

เมื่อได้รู้ว่าไม่สามารถจับตัวคนร้ายได้ บนใบหน้าของฉินหยางก็ปรากฏความรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ส่วนทางด้านสวีฟาง สีหน้าของเขากลับไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขาทั้งสิ้น คนของพรรคอยวหมิงจะไปจับตัวได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นได้อย่างไร คาดว่าอีกฝ่ายคงเตรียมทางหนีทีไล่เอาไว้ตั้งนานแล้ว ทันทีที่ตระหนักได้ถึงอันตราย พวกมันก็คงตัดสินใจล่าถอยไปในทันที

คนเหล่านี้รับมือได้ยากยิ่ง ด้วยความบาดหมางระหว่างทั้งสองฝ่าย ในภายภาคหน้าย่อมต้องได้ปะทะกันอีกอย่างแน่นอน

ต่อให้เป็นสวีฟางก็ยังรู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง

เขามิได้หวาดกลัวว่าอีกฝ่ายจะตามมาคิดบัญชีกับเขา หากอีกฝ่ายกล้ามาหาเรื่องเขา อย่างมากก็แค่ตั้งรับและหาทางแก้ปัญหากันไป

เขากลัวเพียงแค่ว่าพวกคนไร้ศีลธรรมเหล่านี้จะหันไปเล่นงานหวงผิงและสวีหนิงแทน

"ช่างเถอะ อยู่ในจวนตระกูลโจวก็คงไม่มีอันตรายอันใด เรื่องหลังจากนี้รอให้คิดหาวิธีได้แล้วค่อยว่ากันอีกที บางทีอาจจะสามารถยืมมือผู้อื่นมากวาดล้างพรรคอยวหมิงได้โดยตรง"

สวีฟางกำลังครุ่นคิดว่าตนเองจะสามารถขอยืมพลังขององค์ชายสี่มากวาดล้างพรรคอยวหมิงได้หรือไม่ เขาไม่สงสัยเลยว่าองค์ชายสี่จะมีความสามารถนี้หรือไม่

ขอเพียงอีกฝ่ายเต็มใจ ย่อมสามารถนำกองทัพไปเหยียบย่ำพรรคอยวหมิงให้ราบเป็นหน้ากลองได้อย่างแน่นอน

จากสถานการณ์ในปัจจุบัน กองกำลังในมือของอีกฝ่ายนั้นไม่ธรรมดาเลย เมื่อรวมกับเจ้าเมืองอีกหลายคนแล้ว ย่อมมีขุมกำลังมากพออย่างแน่นอน

แน่นอนว่าอีกฝ่ายย่อมไม่มีทางยกทัพออกไปเพียงเพราะคำพูดของเขาแค่ประโยคเดียว การจะจัดการกับพรรคอยวหมิงยังคงต้องใช้เวลาเตรียมการอีกสักระยะ

จนกระทั่งถึงช่วงบ่าย องค์ชายสี่จึงพากลุ่มคนเดินทางออกจากเทือกเขาหมื่นอสูร

เพื่อความปลอดภัย สวีฟางจึงเอาแต่ติดตามอยู่ข้างกายฉินหยางโดยไม่ได้แยกตัวไปไหน ในท้ายที่สุดพวกเขาก็เดินทางกลับมาถึงเมืองหลิงมู่พร้อมกัน

หลังจากอู๋เทียนตระหนักได้ถึงอันตราย เขาก็ทิ้งศิษย์หลายคนเอาไว้เพื่อคอยสกัดกั้นการติดตาม ส่วนตนเองก็หลบหนีจากการไล่ล่าของยอดฝีมือไปได้เพียงลำพัง

ทางฝั่งขององค์ชายสี่ก็ใช่ว่าจะไร้ซึ่งผลลัพธ์ อย่างน้อยที่สุดก็ยังได้ศพกลับมาหลายร่าง

"องค์ชาย ผู้น้อยยังต้องกลับบ้านเพื่อนำสมุนไพรไปส่งให้สหาย หากมีเวลาผู้น้อยจะมาเข้าเฝ้าองค์ชายอีกครั้งพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่เป็นไร เจ้าไปจัดการธุระเถิด หากคนของพรรคอยวหมิงมาหาเรื่องเจ้าอีก เจ้าต้องมาบอกให้ข้ารู้นะ พวกหนูสกปรกเหล่านี้เอาแต่หลบซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน การจะตามหาโพรงของพวกมันให้พบนั้นมิใช่เรื่องง่ายเลย มิเช่นนั้นเปิ่นหวังก็ไม่รังเกียจที่จะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากไปในคราวเดียว"

สวีฟางชะงักไปชั่วครู่และจดจำคำพูดประโยคนี้เอาไว้ในใจ

หากมีโอกาส บางทีเขาอาจจะนำเรื่องนี้มาใช้ประโยชน์ได้

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางเอาชีวิตไปเดิมพันว่าคำพูดขององค์ชายสี่จะเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ หากต้องการดึงดูดให้อีกฝ่ายยอมยกทัพออกไปกวาดล้างจริงๆ ก็จะต้องมีผลประโยชน์มากพอมาล่อใจ

หลังจากแยกย้ายกัน สวีฟางก็ไม่ได้มัวชักช้า เขาเร่งเดินทางกลับไปที่จวนตระกูลโจวในทันที

"ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที เป็นอย่างไรบ้าง ไม่ได้พบเจออันตรายอันใดใช่หรือไม่"

"ปัญหาไม่ใหญ่โตอันใด ผลวิญญาณสวรรค์อยู่ที่นี่แล้ว เจ้าไปนำสมุนไพรชนิดอื่นออกมาเถิด ชักช้ามานานถึงเพียงนี้แล้ว ข้ากลัวว่าหากรอนานกว่านี้อาจเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นได้ คืนนี้ก็ให้ชิงชิวทานสมุนไพรเหล่านี้เลยเถอะ"

แม้ว่าหลิ่วชิงชิวจะยังคงสลบไสลไม่ได้สติ ทว่านางก็ไม่ได้สูญเสียการรับรู้ไปจนหมดสิ้น เพียงแค่นำสมุนไพรเหล่านี้ไปวางไว้ข้างกายนาง นางก็สามารถดูดซับพลังงานที่อัดแน่นอยู่ภายในสมุนไพรได้ด้วยตนเอง

เมื่อถึงเวลานั้นนางก็จะฟื้นขึ้นมาได้เอง

ทั้งสองคนจัดเตรียมสมุนไพรทั้งหมดจนเสร็จสรรพแล้วนำไปวางไว้ข้างกายหลิ่วชิงชิว ผ่านไปไม่นาน พลังงานภายในสมุนไพรก็ถูกนางดูดซับไปจนหมดสิ้น

และแล้วหลิ่วชิงชิวก็ฟื้นขึ้นมาพร้อมกับเบิกตากว้าง

"รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง มีจุดใดรู้สึกไม่สบายหรือไม่"

"พรืด พวกเจ้าไม่ต้องทำหน้าตาตื่นเครียดถึงเพียงนั้นหรอก ข้าก็แค่หลับใหลไปช่วงระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น แม้ว่าการใช้เคล็ดวิชาต้องห้ามจะส่งผลกระทบต่อร่างกายอยู่บ้าง ทว่าในช่วงเวลาที่ข้าหลับใหลร่างกายก็ได้ฟื้นฟูสภาพด้วยตนเองแล้ว ย่อมไม่มีปัญหาใดๆ หลงเหลืออยู่อย่างแน่นอน"

ขณะที่พูด หลิ่วชิงชิวก็ลุกขึ้นมาจากเตียง เมื่อดูจากท่าทางอันคล่องแคล่วของนางแล้ว นางก็คงจะไม่ได้โกหกอย่างแน่นอน

"ในช่วงเวลาที่ข้าสลบไปมีเรื่องอันใดเกิดขึ้นบ้าง พวกเราสลัดการไล่ล่าของตระกูลหวังและตระกูลเฉินพ้นแล้วหรือยัง แล้วตอนนี้พวกเราอยู่ที่ใดกัน"

หลิ่วชิงชิวเอ่ยถามออกมารวดเดียวหลายคำถาม สวีฟางจึงต้องคอยตอบคำถามนางทีละข้อ

"ตาแก่หลวงจีนผู้นั้นถึงกับเป็นคนของพรรคมาร มิน่าเล่าเขาจึงกล้าเลี้ยงดูมารปีศาจเอาไว้ในร่างกาย ข้าน่าจะคิดถึงจุดนี้ได้ตั้งนานแล้ว พรรคอยวหมิงรับมือได้ไม่ง่ายเลยจริงๆ"

"ไม่เป็นไรหรอก อย่างไรเสียตอนนี้พวกเราก็ไปล่วงเกินอีกฝ่ายเข้าแล้ว อีกฝ่ายเองก็หมายหัวพวกเราเอาไว้แล้วด้วย บางทีพวกเราอาจจะลองหาวิธียืมมือองค์ชายสี่ฉินหยางมาเล่นงานพวกมันลับหลัง เพื่อสั่งสอนพวกมันสักหน่อย"

ในช่วงเวลาที่หลิ่วชิงชิวสลบไป แม้ว่าภายนอกสวีฟางและหวังเทียนจะดูสงบนิ่ง ทว่าแท้จริงแล้วพวกเขาทั้งสองเพียงแค่ซุกซ่อนความกังวลเอาไว้ภายในใจเท่านั้น

ตอนนี้หลิ่วชิงชิวหลุดพ้นจากขีดอันตรายแล้ว ทั้งสองคนจึงรู้สึกผ่อนคลายลงไปมาก

"องค์ชายสี่ฉินหยางเดินทางมายังชายแดนอันห่างไกลความเจริญด้วยเหตุใดกัน"

"เจ้าแน่ใจนะว่าจุดประสงค์ในการเดินทางมาของเขาเป็นเพียงแค่การดึงตัวเจ้าเมืองหลิงมู่และคนอื่นๆ มาเป็นพวก ข้ากลับรู้สึกว่าเขาน่าจะมีเจตนาแอบแฝงอย่างอื่นนะ"

หลิ่วชิงชิวพูดพลางสวาปามอาหารคำโตเข้าปากไปด้วย

[จบแล้ว]