บทที่ 48 - ภยันตรายรอบด้าน

บทที่ 48 - ภยันตรายรอบด้าน

อีกฝ่ายตัดขาดเส้นทางที่เขาจะสามารถออกจากเทือกเขาหมื่นอสูรไปจนหมดสิ้น

แน่นอนว่าเทือกเขาหมื่นอสูรไม่ได้มีทางออกเพียงแห่งเดียว หากเขายอมเดินทางข้ามผ่านป่าเขาลำเนาไพรที่เต็มไปด้วยสัตว์อสูร เขาก็สามารถหาทางออกไปได้เช่นเดียวกัน

ทว่าเส้นทางสายนั้นเต็มไปด้วยขวากหนาม ไม่มีผู้ใดรู้เลยว่าระหว่างทางจะต้องพบเจอสิ่งใดบ้าง

ต้องรู้ไว้ว่าภายในเทือกเขาหมื่นอสูรอาจมีสัตว์อสูรระดับราชันอสูรซ่อนตัวอยู่ ด้วยร่างกายอันบอบบางของเขาในตอนนี้ หากบังเอิญไปพบเจอราชันอสูรเข้า ต่อให้เขายอมพลีชีพก็คงไม่พอให้มันกินอิ่มด้วยซ้ำ

"ต้องคิดหาวิธีทำให้คนอื่นๆ ล่วงรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของคนจากพรรคอยวหมิงให้ได้ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นจึงจะสามารถเปิดเส้นทางรอดได้ มิเช่นนั้นวันนี้คงต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวง"

เขาจำเป็นต้องเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบเอาไว้ หากปล่อยให้ความได้เปรียบตกไปอยู่ในมือของคนจากพรรคอยวหมิง สถานการณ์ของเขาจะยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก

แต่ก่อนหน้านั้นเขาต้องยกระดับพลังของตนเองเสียก่อน

ก่อนหน้านี้ตู้เยว่หมิงช่วยเขาขายกระบี่เพลิงจนได้หินวิญญาณระดับกลางมาถึงหนึ่งร้อยสามสิบก้อน เขาใช้ไปแล้วเก้าสิบก้อน ตอนนี้จึงเหลือติดตัวอยู่สี่สิบก้อน

การจะทะลวงผ่านระดับปรมาจารย์เพื่อก้าวเข้าสู่ระดับพลังขั้นต่อไปโดยตรงนั้นคงเป็นไปไม่ได้ เคล็ดวิชาหยางบริสุทธิ์และเพลงพลองมารคลั่งก็ไม่จำเป็นต้องทะลวงระดับ พลังโจมตีของเขาในตอนนี้ก็ไม่ได้อ่อนด้อยเลย

ในด้านการหล่อหลอมร่างกาย เขาก็มีวิชาระฆังทองคุ้มกาย นอกเหนือจากนั้นวิชาพันค้อนเคี่ยวกรำก็ถือเป็นวิชาการโจมตีแขนงหนึ่งเช่นเดียวกัน

สิ่งที่เขาขาดแคลนในตอนนี้ก็คือความเร็ว หรือจะพูดให้ถูกก็คือวิชาตัวเบา

หินวิญญาณระดับกลางทั้งสี่สิบก้อนนี้ เขาตั้งใจจะนำไปใช้ค้นหาวิชาตัวเบาในระบบร้านค้า ขอเพียงสามารถอุดช่องโหว่นี้ได้ การจะต่อกรกับพวกของอู๋เทียนก็อาจจะยังมีโอกาสชนะอยู่บ้าง

ต่อให้สู้ไม่ได้ เขาก็ยังสามารถล่าถอยออกมาและรับมือกับอีกฝ่ายได้อย่างสบายๆ

หลังจากหาสถานที่ปลอดภัยได้แล้ว เขาก็เปิดดูร้านค้าในระบบและในที่สุดก็พบกับวิชาตัวเบาที่ตนเองสามารถยอมรับได้

ในตอนนี้ เคล็ดวิชาที่แสดงอยู่ในร้านค้านั้นมีระดับพลังไม่ค่อยสูงนัก ซึ่งสอดคล้องกับระดับพลังของเขา หลังจากทะลวงระดับพลังแล้ว ย่อมต้องมีเคล็ดวิชาอื่นๆ เพิ่มขึ้นมาอย่างแน่นอน

"เก้าก้าวมังกรท่อง"

เพียงแค่แลกเคล็ดวิชานี้ เขาก็ต้องสูญเสียหินวิญญาณไปถึงยี่สิบก้อน ต่อให้เป็นสวีฟางก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

การหาหินวิญญาณนั้นไม่ง่ายเลย หินวิญญาณที่เขาใช้ในการฝึกฝนนั้นมากกว่าคนอื่นหลายเท่า แน่นอนว่านี่ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอันใด

ผู้อื่นร้องขอแทบตายยังไม่ได้มา แล้วเขาจะไปรังเกียจได้อย่างไร

วิชาเก้าก้าวมังกรท่องมีทั้งหมดเก้าขั้น การฝึกฝนไปถึงขั้นที่เก้าถือเป็นจุดสูงสุด และไม่อาจทะลวงระดับต่อไปได้อีก

แม้จะมีเพียงเก้าขั้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว หินวิญญาณที่ต้องใช้ในการฝึกฝนวิชาเก้าก้าวมังกรท่องนั้นก็ไม่ได้น้อยไปกว่าเคล็ดวิชาอื่นๆ เลย

หินวิญญาณที่เหลืออีกยี่สิบก้อนนั้นเพียงพอให้เขาฝึกฝนไปจนถึงแค่ขั้นที่สามเท่านั้น

"งดงามดุจหงส์เหิน พลิ้วไหวดุจมังกรท่อง ดีมาก เมื่อมีวิชาตัวเบาแล้ว ข้าก็จะไม่มีจุดอ่อนใดๆ อีกต่อไป ให้ข้าได้สนุกกับพวกเจ้าในเทือกเขาหมื่นอสูรแห่งนี้เถิด"

สวีฟางจัดการเก็บกวาดข้าวของและทำลายร่องรอยที่ตนเองทิ้งเอาไว้จนหมดสิ้น จากนั้นก็เร้นกายหายเข้าไปในป่าลึก

ทางด้านหนึ่ง บริเวณทางออกของเทือกเขาหมื่นอสูร

องค์ชายสี่ฉินหยางได้นำพากลุ่มคนเข้ามาล่าสัตว์ในเทือกเขาหมื่นอสูร ยอดฝีมือรุ่นเยาว์จากเมืองต่างๆ ก็ร่วมเดินทางมาด้วย

หลินเฟิงและเหลิงเอ้าจากเมืองเกิงจินก็เดินตามหลังฉินหยางมาติดๆ

หลังจากที่คนกลุ่มนี้ปรากฏตัวขึ้น คนของพรรคอยวหมิงก็รีบหลบซ่อนตัวในทันที พวกมันไม่หลบก็ไม่ได้ หัวหน้าองครักษ์ที่อยู่ข้างกายฉินหยางนั้นเป็นถึงยอดฝีมือขั้นทะเลวิญญาณระดับปลาย

หากถูกอีกฝ่ายพบเห็นเข้า พวกมันไม่มีทางหนีรอดไปได้อย่างแน่นอน

สีหน้าของอู๋เทียนนั้นดูไม่ได้เป็นอย่างยิ่ง ตามแผนการที่เขาวางเอาไว้ สวีฟางไม่มีทางหนีรอดไปได้อย่างแน่นอน ใครจะไปคิดว่าจะมีตัวสอดแทรกโผล่มากลางคันเช่นนี้

"ท่านผู้พิทักษ์ พวกเราควรจะล่าถอยกันก่อนดีหรือไม่ หากไอ้เด็กนั่นไปรวมกลุ่มกับฉินหยาง พวกเราก็คงทำอะไรมันไม่ได้ ไม่ว่าอย่างไรพวกเราก็เปิดเผยตัวไม่ได้เด็ดขาด"

ความหมายของมันก็คือ เมื่อเทียบกับปีศาจเงาและปีศาจเม่ยหมัวแล้ว ความปลอดภัยของพวกมันย่อมมีความสำคัญมากกว่า หากมีใครแพร่งพรายข่าวออกไป ฉินหยางจะต้องหันมาเล่นงานพวกมันอย่างแน่นอน

อย่างไรเสียการเดินทางมาในครั้งนี้ของฉินหยางก็ใช้ข้ออ้างเรื่องการกวาดล้างพรรคมารอยู่แล้ว

อู๋เทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังไม่คิดจะล่าถอยไป

เขามีพี่ชายคนหนึ่งนามว่าอู๋ฝ่า ซึ่งก็คือพระชราที่ตายในวัดก่อนหน้านี้นั่นเอง

ที่เขายอมทุ่มเทถึงเพียงนี้ ก็เพื่อจะแก้แค้นให้อู๋ฝ่าเป็นหลัก

มิเช่นนั้นเขาคงไม่ยอมเสี่ยงอันตรายถึงเพียงนี้หรอก

"รออีกสักพัก ไอ้เด็กนั่นมาจากเมืองเล็กๆ อันห่างไกล มันไม่มีทางไปรู้จักมักคุ้นกับฉินหยางได้อย่างแน่นอน โอกาสที่ทั้งสองฝ่ายจะเดินทางไปด้วยกันนั้นมีน้อยมาก พวกเราลงทุนลงแรงไปตั้งมากมาย หากต้องกลับไปมือเปล่าก็คงจะดูไม่จืด"

"แจ้งให้คนของเรารู้ว่าหากไม่จำเป็นก็อย่าลงมือ พยายามให้พวกทหารรับจ้างเป็นฝ่ายลงมือแทน ทางที่ดีที่สุดคืออย่าเปิดเผยตัว"

มีคนอยากจะเอ่ยปากเตือนอีก ทว่าก็ถูกสายตาของอู๋เทียนตวัดมองจนต้องหุบปากเงียบ

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปากพูดสิ่งใดอีก ได้แต่ปฏิบัติตามคำสั่งของอู๋เทียนเท่านั้น

ทว่าแผนการก็มักจะตามไม่ทันความเปลี่ยนแปลงเสมอ

ในท้ายที่สุดอู๋เทียนก็ต้องพบกับความผิดหวัง

สวีฟางไม่เพียงแต่จะรู้จักฉินหยางเท่านั้น แต่ยังสามารถพูดคุยกับฉินหยางได้อีกด้วย

หลังจากที่เขาสืบข่าวอยู่บริเวณรอบนอกของเทือกเขาหมื่นอสูรและได้รู้ว่าฉินหยางมาล่าสัตว์ที่นี่ ในใจของเขาก็เกิดความคิดขึ้นมาในทันที

"นี่มันหนทางมืดมนจนตรอก กลับพบเจอแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์โดยแท้ โอกาสมาถึงแล้ว พรรคอยวหมิงเอ๋ยพรรคอยวหมิง ดูเหมือนว่าแผนการของพวกเจ้าคงจะต้องล้มเหลวไม่เป็นท่าเสียแล้วล่ะ แม้แต่สวรรค์ก็ยังเข้าข้างข้า"

สวีฟางไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขามุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ฉินหยางอยู่โดยตรง ผ่านไปไม่นานเขาก็พบกับกลุ่มคนเหล่านั้น

"แม่เจ้า สมกับที่เป็นองค์ชายสี่ ขนาดมาล่าสัตว์ในป่ายังดูยิ่งใหญ่เกรียงไกรถึงเพียงนี้"

รอบกายองค์ชายสี่เต็มไปด้วยองครักษ์ มีทั้งคนที่เขาพามาจากเมืองหลวง และส่วนใหญ่ก็เป็นยอดฝีมือที่เจ้าเมืองหลายแห่งจัดเตรียมมาไว้ข้างกายเขา

แม้ว่าจะไม่ได้เป็นผู้สืบทอดสายตรง ทว่าก็เป็นถึงสายเลือดของราชวงศ์ หากองค์ชายสี่มาเป็นอะไรไปในเขตรับผิดชอบของพวกเขา พวกเขาคงรับผิดชอบไม่ไหว จึงต้องเตรียมการดูแลเอาไว้เป็นอย่างดี

"องค์ชายช่วยด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อแน่ใจแล้วว่าคนที่มาคือฉินหยาง สวีฟางก็พุ่งพรวดออกไปในทันที

ในเวลานี้สภาพของเขาดูทุลักทุเลเป็นอย่างยิ่ง ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยคราบเลือด

เขาจงใจทำให้ตัวเองตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ มิเช่นนั้นการที่เขาถูกคนของพรรคอยวหมิงไล่ล่าแล้วยังรอดชีวิตมาได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน มันก็ดูจะไม่ค่อยสมเหตุสมผลนัก

"ผู้ใดกัน หยุดอยู่ตรงนั้นนะ บังอาจเข้าใกล้รถม้าขององค์ชาย มีโทษถึงตาย"

สวีฟางยังไม่ทันได้เข้าใกล้ก็ถูกคนขวางเอาไว้เสียก่อน

องค์ชายสี่มาเพื่อหาความสำราญ ไม่ได้มาเพื่อรนหาที่ตาย หากปล่อยให้มีผู้ใดพุ่งเข้าประชิดตัวเขาได้ง่ายๆ เขาคงตายไปไม่รู้กี่รอบแล้ว

"ข้าต้องการเข้าเฝ้าองค์ชาย มีคนของพรรคอยวหมิงอยู่ที่นี่ องค์ชายโปรดระวังตัวด้วย"

"ปล่อยเขาเข้ามา ข้ารู้จักเขา พวกเจ้าไม่ต้องตกใจ เขาคือปรมาจารย์หลอมวิเศษแห่งเมืองหลิงมู่ ให้ความเคารพเขาหน่อย"

ฉินหยางไม่ใช่คนอ่อนแอไร้เรี่ยวแรง เขาเป็นถึงผู้บำเพ็ญวิญญาณ ทว่าระดับพลังไม่ค่อยสูงนัก

การมองเห็นใบหน้าของสวีฟางได้ชัดเจนก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

"ขอบพระทัยองค์ชาย"

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น เหตุใดเจ้าจึงตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้ และที่เจ้าบอกว่ามีคนของพรรคอยวหมิงอยู่ที่นี่ มันหมายความว่าอย่างไร"

สวีฟางเรียบเรียงคำพูดเล็กน้อย ก่อนจะเล่าเรื่องความบาดหมางระหว่างเขากับพรรคอยวหมิงให้ฉินหยางฟังคร่าวๆ

"ตามความหมายของเจ้าก็คือ คนของพรรคอยวหมิงกำลังไล่ล่าสังหารเจ้าอย่างเปิดเผยในเทือกเขาหมื่นอสูรอย่างนั้นหรือ"

"เป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ อย่างน้อยก็มีผู้พิทักษ์อยู่คนหนึ่ง พวกมันถึงกับไปตั้งรางวัลนำจับที่สมาคมทหารรับจ้างด้วย หากผู้น้อยไม่ได้มาพบองค์ชายเข้า เกรงว่าคงจะต้องทิ้งชีวิตเอาไว้ที่นี่เป็นแน่"

สิ้นเสียงของเขา ก็มีคนเอ่ยปากคัดค้านขึ้นมาทันที

"เหลวไหล องค์ชายเป็นใครกัน พรรคอยวหมิงกระจอกๆ จะกล้ามากำเริบเสิบสานต่อหน้าพระองค์ได้อย่างไร"

คนที่เอ่ยปากก็คือหลินเฟิง ดูเหมือนว่าเขายังคงผูกใจเจ็บกับความพ่ายแพ้ก่อนหน้านี้ไม่หาย

[จบแล้ว]