บทที่ 50 - ต้นกำเนิดเบญจธาตุ

บทที่ 50 - ต้นกำเนิดเบญจธาตุ

"ซ่งจื่ออี้ไม่มีทางพูดความจริงอย่างแน่นอน ดูเหมือนคำพูดของเขาจะไร้ซึ่งช่องโหว่ ทว่าหากลองขบคิดดูให้ดีก็จะสามารถค้นพบปัญหาได้อย่างรวดเร็ว องค์จักรพรรดิประชวรหนัก องค์ชายสี่กลับไม่ยอมรั้งอยู่ในเมืองหลวง แต่กลับเดินทางมาที่ชายแดนเพื่อดึงตัวเจ้าเมืองเหล่านี้ไปเป็นพวก ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ดูไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย"

"ต่อให้เขาสามารถดึงตัวคนกลุ่มหนึ่งไปเป็นขุมกำลังของตนเองได้ก็ไร้ประโยชน์ หากพี่น้องคนอื่นๆ ฉวยโอกาสในช่วงที่เขาไม่อยู่เมืองหลวงขึ้นสืบทอดราชบัลลังก์ เมื่อถึงเวลานั้นมันจะไม่สายเกินแก้ไปแล้วหรอกหรือ"

การวิเคราะห์ของหลิ่วชิงชิวล้วนมีเหตุผล การจะทำความเข้าใจเรื่องนี้ก็มิใช่เรื่องยากเย็นอันใด เพียงแต่สวีฟางไม่อยากจะไปคลุกคลีกับองค์ชายสี่ให้มากนัก เขาจึงไม่ได้เก็บมาคิดให้มากความ

ตอนนี้หากคิดจะยืมมือฉินหยางมาจัดการกับพรรคอยวหมิง เพื่อสลัดให้หลุดพ้นจากการรังควานของพวกมัน ก็จำเป็นจะต้องทำความเข้าใจถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงในการเดินทางมายังเมืองหลิงมู่ของเขาเสียก่อน

"ข้าจะไปสืบข่าวจากผู้อาวุโสโจวฉางเซิงดูสักหน่อย ซ่งจื่ออี้ไม่มีทางพูดความจริงอย่างแน่นอน ต่อให้ข้าไปถามเขาอีกครั้ง คาดว่าเขาก็คงจะตอบกลับมาด้วยข้ออ้างเดิม"

"ตกลง เจ้าลองไปตรวจสอบดูให้แน่ชัดเถิด บางทีข้าอาจจะพอเดาที่มาที่ไปของอีกฝ่ายได้"

หลิ่วชิงชิวมีท่าทีสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง ทว่าคำพูดที่เอ่ยออกมากลับทำให้ผู้คนรู้สึกตื่นตะลึงไปตามๆ กัน

ขนาดสวีฟางและหวังเทียนยังไม่รู้เลยว่าองค์ชายสี่มีจุดประสงค์อันใด นางสลบไปนานถึงเพียงนี้แล้วกลับยังสามารถคาดเดาเรื่องราวได้อีก

ดูเหมือนหลิ่วชิงชิวจะตระหนักได้ถึงสายตาของสวีฟางและหวังเทียนที่กำลังจ้องมองมา นางจึงอธิบายด้วยใบหน้าแดงซ่าน

"ข้าไม่ได้เก่งกาจดั่งเทพเซียนอย่างที่พวกเจ้าคิดหรอกนะ ข้าก็แค่นึกถึงตำนานเรื่องหนึ่งที่เคยได้ยินมาเมื่อก่อนหน้านี้ ข้าได้ยินมาว่าเมืองทั้งห้าแห่งในบริเวณนี้มีความเกี่ยวพันกับของวิเศษชิ้นหนึ่ง บางทีการที่ฉินหยางเดินทางมาที่เมืองหลิงมู่อาจจะเป็นเพราะของวิเศษชิ้นนี้ก็เป็นได้"

เมื่อได้รับฟังเรื่องราวคร่าวๆ แล้ว สวีฟางก็ออกไปสืบข่าวจากโจวฉางเซิง ทิ้งให้หวังเทียนยืนฟังเรื่องเล่าอยู่ด้านข้างอย่างออกรสออกชาติเพียงลำพัง

สวีฟางไม่ได้มีความสนใจในสิ่งที่เรียกว่าของวิเศษเลยแม้แต่น้อย นอกเสียจากว่าจะสามารถค้นพบหินวิญญาณจำนวนมหาศาลในสถานที่เก็บซ่อนสมบัติได้ สิ่งนี้จึงจะสามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้ หากเป็นเพียงเคล็ดวิชาหรืออาวุธ เขาก็คร้านที่จะปรายตามองด้วยซ้ำ

"ผู้อาวุโส ข้าอยากจะขอถามท่านสักหน่อยว่า แท้จริงแล้วองค์ชายสี่เดินทางมาที่นี่ด้วยจุดประสงค์อันใดกันแน่ ข้าอยากจะขอให้องค์ชายสี่ช่วยกวาดล้างพรรคอยวหมิง หากปล่อยให้พวกมันมาหาเรื่องข้าต่อไปเรื่อยๆ คงไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน"

โจวฉางเซิงลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะโบกมือปิดประตูลง

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้สวีฟางรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง โจวฉางเซิงล่วงรู้ความจริงเข้าแล้วจริงๆ

มีความเป็นไปได้สูงมากที่ฉินหยางเดินทางมายังเมืองหลิงมู่โดยไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อกวาดล้างพรรคอยวหมิง นี่เป็นเพียงแค่ข้ออ้างเท่านั้น

"อย่าได้ไปฝากความหวังเอาไว้ที่ฉินหยางเลย เขาเดินทางมาที่เมืองหลิงมู่ก็เพื่อต้นกำเนิดเบญจธาตุ หากหวังจะให้เขาไปกวาดล้างพรรคอยวหมิงจริงๆ คาดว่าคงต้องรอคอยไปจนถึงปีลิงเดือนม้าโน่นแหละ"

"ช่วงเวลานี้เจ้าทางที่ดีก็อย่าไปหาเรื่องพรรคอยวหมิงเลย ต้นกำเนิดเบญจธาตุปรากฏขึ้นแล้ว ความสนใจของพวกมันย่อมไม่ได้จดจ่ออยู่แต่กับเจ้าเพียงอย่างเดียวอย่างแน่นอน เจ้าไม่ต้องไปสนใจพวกมันหรอก"

มีของวิเศษปรากฏขึ้นจริงๆ ด้วย สิ่งที่โจวฉางเซิงอธิบายออกมานั้นละเอียดกว่าหลิ่วชิงชิวเสียอีก

ทว่าสวีฟางก็ยังคงฟังด้วยความงุนงง เขาไม่เข้าใจอยู่ดีว่าต้นกำเนิดเบญจธาตุคือสิ่งใดกันแน่

"ผู้อาวุโส ต้นกำเนิดเบญจธาตุที่ท่านว่ามามันคือสิ่งใดกัน เหตุใดจึงสามารถดึงดูดผู้คนได้มากมายถึงเพียงนี้"

"เจ้าเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ แต่กลับไม่รู้จักต้นกำเนิดเบญจธาตุอย่างนั้นหรือ"

คำถามของสวีฟางทำให้โจวฉางเซิงรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง

ดูเหมือนว่าสวีฟางไม่ควรถามคำถามนี้ออกมาเลย

"ผู้อาวุโสโปรดอย่าได้ตำหนิเลย ข้าเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ที่มาจากเมืองเล็กๆ การได้ก้าวเดินบนเส้นทางสายนี้ถือเป็นความบังเอิญล้วนๆ ข้ามีความรู้ความเข้าใจในเรื่องพวกนี้น้อยมาก หวังว่าผู้อาวุโสจะไม่หวงแหนคำชี้แนะ"

สำหรับคำพูดของสวีฟาง โจวฉางเซิงก็ไม่ได้สงสัยอันใด หลังจากลังเลอยู่ชั่วครู่ เขาก็ถ่ายทอดสิ่งที่ตนเองรู้ทั้งหมดให้สวีฟางฟัง

หลังจากรับฟังจบ สวีฟางจึงได้รู้ว่าต้นกำเนิดเบญจธาตุคือสิ่งใด

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้มีความปรารถนาในสิ่งที่เรียกว่าของวิเศษเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ต่อให้ได้มาเขาก็จะนำไปขายเพื่อแลกเป็นหินวิญญาณมาใช้ยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองอยู่ดี

ทว่าต้นกำเนิดเบญจธาตุนี้แตกต่างออกไป ผู้คนในใต้หล้าต่างก็รู้ดีว่าจุดสูงสุดของผู้ฝึกยุทธ์คือระดับปรมาจารย์ ทว่าบนโลกใบนี้เหนือกว่าระดับปรมาจารย์ขึ้นไปยังคงมีระดับพลังอื่นๆ อยู่อีก

เพียงแต่ผู้คนส่วนใหญ่สามารถฝึกฝนไปได้ถึงแค่ระดับปรมาจารย์เท่านั้น เรื่องนี้จึงไม่ได้แพร่งพรายออกไปสู่ภายนอก

การจะทะลวงระดับพลังบนวิถียุทธ์นั้นยากลำบากกว่าวิถีแห่งวิญญาณมากนัก

นอกเหนือจากนั้น ความทุกข์ทรมานที่ต้องเผชิญก็ยังสูงกว่าวิถีแห่งวิญญาณอีกด้วย

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว เชื่อว่าผู้คนส่วนใหญ่คงไม่อยากจะก้าวเดินบนเส้นทางสายวิถียุทธ์อย่างแน่นอน

นี่ก็ยังไม่ใช่สาเหตุหลัก สาเหตุสำคัญที่สุดที่ทำให้ผู้คนถอดใจก็คือ การฝึกฝนวิถียุทธ์จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล

ทรัพยากรที่ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งใช้ในการฝึกฝนจนก้าวขึ้นไปถึงระดับปรมาจารย์ เพียงพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญวิญญาณคนหนึ่งสามารถฝึกฝนไปจนถึงขั้นทะเลวิญญาณระดับต้นได้เลยทีเดียว

จากจุดนี้ก็สามารถจินตนาการได้เลยว่าเหตุใดผู้คนส่วนใหญ่จึงไม่ปรารถนาจะก้าวเดินบนวิถียุทธ์

สิ่งที่เรียกว่าต้นกำเนิดเบญจธาตุนั้นมีความเกี่ยวพันกับการทะลวงเข้าสู่ระดับพลังขั้นถัดไป

เหนือระดับปรมาจารย์ขึ้นไปก็คือระดับคืนกำเนิด

ระดับคืนกำเนิดมีความเกี่ยวพันกับฟ้าดิน ผู้ฝึกยุทธ์สามารถหยิบยืมพลังแห่งเบญจธาตุจากฟ้าดินมาใช้ได้โดยตรง มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นจึงจะสามารถต่อกรกับผู้บำเพ็ญวิญญาณได้

มิเช่นนั้นหากพึ่งพาเพียงแค่กายเนื้อเพียงอย่างเดียว เกรงว่ายังไม่ทันได้เข้าประชิดตัวก็คงถูกผู้บำเพ็ญวิญญาณสังหารในพริบตาแล้ว

ก่อนหน้านี้สวีฟางก็เคยสงสัยในเรื่องนี้เช่นเดียวกัน ตอนนี้ดูเหมือนว่าประสบการณ์ที่เขาได้พบเจอจะยังน้อยเกินไปจริงๆ

และทรัพยากรที่ใช้ในการทะลวงเข้าสู่ระดับคืนกำเนิดก็คือต้นกำเนิดเบญจธาตุ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชี้แนะ"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก ความจริงแล้วผู้คนส่วนใหญ่ที่ทะลวงเข้าสู่ระดับคืนกำเนิดก็ไม่ได้ใช้ต้นกำเนิดเบญจธาตุหรอก ของสิ่งนี้ล้ำค่ามากเกินไป คนธรรมดาทั่วไปไม่มีทางได้ครอบครองอย่างแน่นอน ทำได้เพียงใช้ของวิเศษระดับรองลงมาทดแทนเท่านั้น"

ต้นกำเนิดเบญจธาตุคือสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์อย่างแท้จริง ต่อให้ตกไปอยู่ในมือของผู้บำเพ็ญวิญญาณก็ยังสามารถใช้ประโยชน์ได้อย่างมหาศาล

คนธรรมดาทั่วไปย่อมไม่มีทางได้มาครอบครอง

ความหมายในคำพูดของโจวฉางเซิงก็คือต้องการเตือนให้สวีฟางอย่าได้ทะเยอทะยานจนเกินไป นี่มิใช่การดูถูกเขาแต่อย่างใด ทว่าเป็นการตักเตือนด้วยความหวังดีว่าสวีฟางไม่ควรไปคาดหวังกับต้นกำเนิดเบญจธาตุ

ต้นกำเนิดเบญจธาตุกำลังจะปรากฏขึ้น เมืองรอบๆ นี้ต่างก็ตื่นตัวกันมาตั้งนานแล้ว บทบาทขององค์ชายสี่ในเรื่องนี้ก็เป็นเพียงแค่ตัวละครเล็กๆ ตัวหนึ่งเท่านั้น ภายในเงามืดยังมียอดฝีมืออีกมากมายซุกซ่อนตัวอยู่และคอยจ้องมองตาเป็นมัน ดังนั้นจึงไม่อาจกระทำการบุ่มบ่ามได้อย่างเด็ดขาด

"เป็นอย่างไรบ้าง มีข่าวอื่นอีกหรือไม่"

"องค์ชายสี่ไม่ได้เดินทางมาเพื่อพรรคอยวหมิงจริงๆ ด้วย เขามาเพื่อต้นกำเนิดเบญจธาตุ"

สำหรับคำตอบนี้ หลิ่วชิงชิวมิได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย บนใบหน้าของนางไร้ซึ่งความเปลี่ยนแปลงใดๆ

ส่วนทางด้านหวังเทียนกลับมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความงุนงง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยได้ยินชื่อของต้นกำเนิดเบญจธาตุมาก่อน

"ความจริงแล้วข้าเดินทางมาที่นี่ก็เพื่อต้นกำเนิดเบญจธาตุเช่นเดียวกัน เป็นอย่างไรบ้าง เจ้ามีความสนใจหรือไม่ พวกเรามาลองเสี่ยงกันดูสักตั้งไหม"

คำพูดของหลิ่วชิงชิวทำให้สวีฟางถึงกับต้องยิ้มขื่นออกมา

"เจ้าแน่ใจนะว่าด้วยฝีมือของพวกเราสองคนจะสามารถไปแก่งแย่งกับคนอื่นๆ ได้ สมบัติล้ำค่าจากสวรรค์เช่นนี้จะต้องดึงดูดผู้คนให้แห่แหนกันเข้ามามากมายอย่างแน่นอน คาดว่ายอดฝีมือที่อยู่เหนือกว่าระดับทะเลวิญญาณก็คงจะให้ความสนใจด้วยเช่นกัน"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ สวีฟางก็หยุดพูดไปเสียดื้อๆ ด้วยความฉลาดหลักแหลมของหลิ่วชิงชิว นางย่อมต้องเข้าใจความหมายของเขาอย่างแน่นอน

"เจ้าพูดไม่ผิดหรอก ต้นกำเนิดเบญจธาตุปรากฏขึ้น ระดับทะเลวิญญาณก็นับว่าไม่เท่าไรหรอก ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับทะลวงสวรรค์ก็ยังให้ความสนใจในต้นกำเนิดเบญจธาตุด้วยเช่นกัน"

"ทว่าจากข่าวสารที่ข้าได้รับมา โบราณสถานที่เก็บซ่อนต้นกำเนิดเบญจธาตุนั้นถูกเปิดออกและสำรวจมานานหลายพันปีแล้ว นี่จะเป็นการเปิดออกเป็นครั้งสุดท้าย ผู้ที่จะเข้าไปในโบราณสถานได้ต้องมีระดับพลังไม่แข็งแกร่งจนเกินไป มิเช่นนั้นจะทำให้โบราณสถานพังทลายลง ผู้ฝึกยุทธ์ถูกจำกัดเอาไว้ที่ระดับปรมาจารย์ ส่วนผู้บำเพ็ญวิญญาณถูกจำกัดเอาไว้ที่ขั้นทะเลวิญญาณระดับต้น"

"เป็นความจริงหรือ"

คำพูดประโยคนี้จุดประกายความสนใจให้กับสวีฟางขึ้นมาในพริบตา หากเป็นความจริงอย่างที่หลิ่วชิงชิวกล่าวมา เขาก็อาจจะมีโอกาสเข้าไปแก่งแย่งช่วงชิงต้นกำเนิดเบญจธาตุกับผู้อื่นได้

[จบแล้ว]