บทที่ 37 - พันค้อนเคี่ยวกรำ

บทที่ 37 - พันค้อนเคี่ยวกรำ

บนตัวของหวังเทียนก็ไม่มีหินวิญญาณอยู่มากนัก

ตอนที่พวกเขาจากมานั้นรีบร้อนเป็นอย่างยิ่งจึงมิได้เตรียมตัวเลยแม้แต่น้อย

ที่บ้านพอจะมีของสะสมอยู่บ้าง ทว่าน่าเสียดายที่ในเวลานั้นไม่มีเวลาพอให้หยิบฉวยออกมา ผู้ใดจะไปมีเวลาคิดให้มากความถึงเพียงนั้น

"เหลือหินวิญญาณระดับต่ำเพียงสามสิบกว่าก้อนเท่านั้น"

"น่าจะพอแล้ว สมุนไพรส่วนใหญ่สามารถหาซื้อได้ที่หอตัวเป่า ทว่ายังมีสมุนไพรอีกสามชนิดที่หอตัวเป่าไม่มีเก็บรวบรวมเอาไว้ เจ้าลองไปสืบข่าวดูสักหน่อยว่าพอจะมีหนทางตามหาพบหรือไม่"

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ เพียงแต่หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งร้อยก้อนนั้นจะไปรวบรวมมาได้อย่างไร"

หวังเทียนยังคงมีความกังวลใจอยู่บ้าง นี่มิใช่จำนวนน้อยๆ เลย

ต้องรู้ไว้ว่าต่อให้เป็นการทดสอบของสามตระกูลใหญ่ก่อนหน้านี้ ก็ใช้หินวิญญาณระดับกลางเพียงแค่สามสิบก้อนเท่านั้น

สำหรับพวกเขาในตอนนี้ นี่คือจำนวนเงินมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย

"วางใจเถอะ ข้าย่อมมีวิธีหามาได้อยู่แล้ว เชื่อข้าสิ ข้าจะไม่มีทางทำให้เจ้าต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"

"ตกลง ถ้าเช่นนั้นข้าขอมอบหน้าที่นี้ให้เจ้า ข้าจะไปคิดหาวิธีสืบข่าวดู"

ทางฝั่งของหวังเทียนนั้นจนปัญญาแล้วจริงๆ ต่อให้เอาเนื้อหนังมังสาบนร่างของเขาไปชั่งกิโลขายก็คงได้เงินมาไม่เท่าไรนัก

จึงทำได้เพียงฝากความหวังเอาไว้ที่สวีฟางเท่านั้น

ในช่วงเวลาที่ทั้งสองคนได้รู้จักกัน เขาตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าในยามปกติสวีฟางจะไม่ยอมรับปากผู้ใดง่ายๆ

ทว่าหากเขารับปากผู้อื่นแล้ว เขาก็จะต้องทำให้สำเร็จอย่างแน่นอน

ไม่มีข้อยกเว้นใดๆ ทั้งสิ้น

หลังจากที่หวังเทียนจากไป สวีฟางก็เดินทางกลับมายังโรงเตี๊ยมเพียงลำพัง

หากไม่มีระบบแก้ไขชะตากรรม เขาคงไม่กล้ารับภาระหน้าที่อันหนักอึ้งนี้เอาไว้อย่างแน่นอน

เป้าหมายของเขาคือเคล็ดวิชาบทหนึ่งในระบบแก้ไขชะตากรรม

"พันค้อนเคี่ยวกรำ"

นี่คือเคล็ดวิชาค้อนสำหรับหลอมสร้างของวิเศษ การคิดจะหาหินวิญญาณระดับกลางให้ได้หนึ่งร้อยก้อนในเวลาอันสั้นด้วยวิธีปกตินั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

นอกเสียจากว่าพวกเขาจะไปดักปล้นชิงทรัพย์กลางทาง

ทว่าต่อให้ไปดักปล้นชิงทรัพย์กลางทาง ก็ใช่ว่าจะได้ผลลัพธ์เช่นนี้เสมอไป

เขาจึงทำได้เพียงเลือกใช้เส้นทางลัดเท่านั้น

สิ่งที่ทวีปอิวหมิงขาดแคลนมากที่สุดก็คือโอสถและอาวุธ

โอสถล้ำค่าสักเม็ดหรืออาวุธที่ถนัดมือสักเล่ม มักจะสามารถขายได้ในราคาที่สูงลิ่ว

สิ่งนี้ส่งผลให้นักปรุงโอสถและนักหลอมวิเศษกลายเป็นอาชีพที่เป็นที่ต้องการตัวเป็นอย่างยิ่ง

น่าเสียดายที่มีผู้คนไม่มากนักที่สามารถก้าวเดินบนสองเส้นทางนี้ได้

พูดง่ายๆ ก็คือต้องใช้พรสวรรค์ ผู้คนส่วนใหญ่ล้วนไร้ซึ่งความสามารถเช่นนี้

ของพรรค์นี้ต่อให้ตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก ก็ใช่ว่าจะประสบความสำเร็จเสมอไป

ช่างเป็นเรื่องที่น่าปวดเศียรเวียนเกล้ายิ่งนัก

พรสวรรค์ที่ดีสำหรับสวีฟางนั้นมิใช่ปัญหาใหญ่อันใด คนทั่วไปหากคิดจะฝึกฝนวิชาพันค้อนเคี่ยวกรำ คาดว่าต่อให้ใช้เวลาทั้งชีวิตก็อาจจะยังไม่เข้าที่เข้าทาง

ทว่าเขาแตกต่างออกไป เขาเพียงแค่ต้องทุ่มหินวิญญาณลงไปก็สามารถเรียนรู้วิชาพันค้อนเคี่ยวกรำได้สำเร็จ

นักหลอมวิเศษส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ เนื่องจากนักหลอมวิเศษจำเป็นต้องมีร่างกายที่แข็งแกร่ง

ทว่านักปรุงโอสถนั้นแตกต่างออกไป ผู้ที่ปรุงโอสถส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญวิญญาณ พวกเขาต้องใช้สัมผัสวิญญาณในการควบคุมเตาหลอมโอสถ สัมผัสวิญญาณจึงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

สวีฟางย่อมเลือกเส้นทางการหลอมวิเศษอย่างไม่ลังเล

"ยังไม่พอ แค่ซื้อเคล็ดวิชาก็ใช้หินวิญญาณระดับต่ำไปจนหมดสิ้นแล้ว หากต้องการยกระดับวิชาพันค้อนเคี่ยวกรำยังต้องใช้หินวิญญาณอีกมาก นอกเหนือจากนั้นยังต้องการสถานที่ที่สามารถให้ข้าหลอมวิเศษได้อีก"

สวีฟางรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง เรื่องนี้ยากลำบากกว่าที่เขาคิดเอาไว้เสียอีก

แค่เริ่มต้นก็พบเจอกับอุปสรรคเสียแล้ว ทว่าในเมื่อเขารับปากหวังเทียนไปแล้วว่าจะรวบรวมหินวิญญาณระดับกลางให้ครบหนึ่งร้อยก้อน ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับความยากลำบากสักเพียงใด เขาก็จะต้องเอาชนะมันไปให้จงได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สวีฟางก็เริ่มจัดการตรวจสอบทรัพย์สินที่ตนเองมีติดตัวอยู่ในปัจจุบัน

เขาอยากจะดูว่ามีสิ่งใดที่สามารถนำไปขายเพื่อนำมาเป็นทุนรอนเริ่มต้นได้บ้าง

ทว่าหลังจากตรวจสอบดูรอบหนึ่ง สวีฟางก็พบกับความจริงอันน่าเศร้าสลดว่าสิ่งที่มีค่ามากที่สุดบนตัวของเขาก็คือไม้พลองมังกรขด ซึ่งของชิ้นนี้ไม่มีทางนำไปขายได้อย่างแน่นอน

"ซี๊ด ข้าจำได้เลือนรางว่าเหมือนจะเห็นประกาศรับซื้อปีศาจเงาที่หอตัวเป่านี่นา"

ตอนที่เขาและหวังเทียนรีบร้อนเข้าไปในหอตัวเป่า เขาชำเลืองมองไปเห็นประกาศแผ่นหนึ่งเข้าพอดี

เขาเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก เพื่อความปลอดภัยเขาจึงเดินทางไปที่หอตัวเป่าอีกครั้งเพื่อตรวจสอบให้แน่ชัด เป็นไปตามคาด ที่นั่นมีประกาศรับซื้อปีศาจเงาติดอยู่จริงๆ

มารปีศาจบนทวีปมิได้เป็นเพียงภัยพิบัติที่ไร้ประโยชน์ไปเสียทั้งหมด

นอกเหนือจากการล่อลวงจิตใจผู้คนแล้ว มารปีศาจบางชนิดก็สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้

เขาเคยได้ยินมาว่ามีคนจับมารปีศาจมาขังเอาไว้ในของวิเศษ ซึ่งจะช่วยเพิ่มอานุภาพให้กับของวิเศษเหล่านั้นได้

บางทีการที่อีกฝ่ายรับซื้อปีศาจเงาก็คงเป็นเพราะเหตุผลนี้

ไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุผลใด สำหรับเขาแล้วนี่ล้วนเป็นข่าวดีทั้งสิ้น

ตอนนี้สิ่งที่ควรพิจารณาก็คือจะเอาปีศาจเงาในร่างกายของเขาออกมาได้อย่างไร

คิดไปคิดมาก็ยังหาวิธีที่ดีไม่ได้ เขาจึงไปหาเสี่ยวเอ้อของหอตัวเป่าอีกครั้ง

เขาอยากจะดูว่าจะสามารถติดต่อกับผู้ที่อยู่เบื้องหลังการรับซื้อปีศาจเงาโดยตรงได้หรือไม่

"พี่ชายท่านนี้ ข้าอยากจะถามสักหน่อยว่าผู้ใดกำลังตามหาปีศาจเงาอยู่หรือ"

"เป็นอย่างไร ใต้เท้าพอจะมีเบาะแสอย่างนั้นหรือ ผู้ที่รับซื้อปีศาจเงาก็คือผู้อาวุโสของหอตัวเป่าของพวกเรานั่นเอง หากมีเบาะแสได้โปรดแจ้งให้ข้าทราบ ข้าจะยอมจ่ายค่าตอบแทนให้ตามสมควร"

"ไม่ต้องวุ่นวายถึงเพียงนั้นหรอก ปีศาจเงาอยู่ในร่างกายของข้านี่แหละ หากพวกท่านสามารถนำมันออกมาได้ พวกเราก็ทำการซื้อขายกันได้เลย"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เสี่ยวเอ้อของร้านไม่เพียงแต่ไม่มีความยินดี ทว่ากลับหน้าถอดสีและรีบถอยห่างจากสวีฟางอย่างรวดเร็ว มิเพียงเท่านั้น เขายังโบกมือเรียกชายฉกรรจ์หลายคนมาล้อมรอบตัวสวีฟางเอาไว้ในทันที

เหตุการณ์ความวุ่นวายในสถานที่แห่งนี้ดึงดูดความสนใจของผู้คนได้อย่างรวดเร็ว รอบด้านมีผู้คนมารุมล้อมเพื่อรอดูเรื่องสนุก

พวกเขาต่างคิดว่ามีคนมาก่อเรื่องที่หอตัวเป่า

ต้องรู้ไว้ว่ากิจการของหอตัวเป่าแผ่ขยายไปทั่วทั้งทวีป น้อยนักที่จะพบเจอผู้ที่ตาบอดไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเช่นนี้

"ปีศาจเงาแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย แล้วเหตุใดเจ้าจึงไม่ถูกมันควบคุม"

"พี่ชายอย่าได้เข้าใจผิด เคล็ดวิชาที่ข้าฝึกฝนนั้นค่อนข้างพิเศษ ข้าจึงขังปีศาจเงาตนนี้เอาไว้ในร่างกายของข้าได้ชั่วคราว ขอบอกตามตรงเลยว่าข้าสามารถสังหารมันได้ทุกเมื่อ เพียงแต่สังหารมันไปก็ไม่เกิดประโยชน์อันใด ข้าจึงอยากจะนำมันมาแลกเป็นเงินต่างหาก"

สวีฟางกวาดสายตามองไปรอบด้าน เมื่อพบว่าอีกฝ่ายมิได้มีเจตนามุ่งร้ายต่อเขาโดยตรง น่าจะเพียงแค่หวาดกลัวว่าเขาจะนำความเดือดร้อนมาสู่หอตัวเป่า เขาจึงสงบสติอารมณ์ลงแล้วอธิบายให้อีกฝ่ายฟังอย่างละเอียด

"เอะอะโวยวายอันใดกัน เกิดเรื่องอันใดขึ้น มีคนมาก่อกวนอย่างนั้นหรือ"

"ท่านหัวหน้าผู้ดูแล"

ความเคลื่อนไหวทางฝั่งนี้ดึงดูดความสนใจของผู้ดูแลหอตัวเป่าได้อย่างรวดเร็ว หลังจากผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจปรากฏตัวขึ้น เสี่ยวเอ้อก็รีบรายงานคำพูดของสวีฟางให้อีกฝ่ายฟังในทันที

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเสี่ยวเอ้อ สายตาของอีกฝ่ายก็จับจ้องไปยังสวีฟางในทันที นี่คือยอดฝีมืออย่างแน่นอน

"น้องชาย เจ้าแน่ใจนะว่าสิ่งที่เจ้าพูดมาล้วนเป็นความจริง มิได้มาล้อเล่นกับข้าใช่หรือไม่"

"ย่อมต้องเป็นความจริงอยู่แล้ว จะจริงหรือเท็จพวกท่านสามารถตรวจสอบดูได้ทุกเมื่อ"

อีกฝ่ายโบกมือไล่คนที่มามุงดูเรื่องสนุกให้สลายตัวไป จากนั้นก็พาสวีฟางขึ้นไปยังชั้นสอง

"มองไม่ออกเลยจริงๆ ว่าน้องชายท่านนี้จะเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ที่ใกล้จะทะลวงระดับพลังแล้ว นี่เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้ายังอายุน้อยถึงเพียงนี้ มิน่าเล่าจึงสามารถกักขังปีศาจเงาเอาไว้ในร่างกายไม่ให้หลบหนีไปได้"

หลังจากแน่ใจแล้วว่าเป็นความเข้าใจผิด อีกฝ่ายก็ไม่แสดงท่าทีเป็นศัตรูอีกต่อไป

"เป็นความโชคดีที่มาถึงระดับนี้ได้เท่านั้น หากคิดจะทะลวงพลังก็ไม่รู้ว่าต้องรอคอยไปจนถึงเมื่อใด"

อีกฝ่ายเผยรอยยิ้มออกมาโดยมิได้กล่าวสิ่งใดตอบ

"น้องชายโปรดรอสักครู่ สาเหตุที่หอตัวเป่ารับซื้อปีศาจเงาก็เพราะได้รับคำไหว้วานจากนักหลอมวิเศษผู้หนึ่ง ข้าจะไปเชิญผู้อาวุโสโจวมาเดี๋ยวนี้แหละ"

"ขอบคุณมาก"

[จบแล้ว]