บทที่ 31 - บุกตระกูลหวังยามวิกาล

บทที่ 31 - บุกตระกูลหวังยามวิกาล

เถ้าแก่โรงเตี๊ยมไม่ทันได้ตอบสนองแม้แต่น้อย

หรือจะพูดให้ถูกก็คือพวกเขามิได้เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ตอบสนองเลย

หลังจากฟาดอีกฝ่ายจนสลบแล้วพวกเขาก็นำตัวกลับมายังโรงเตี๊ยมอีกครั้ง การรั้งอยู่ข้างนอกนั้นค่อนข้างอันตราย

พวกเขาจำเป็นต้องหาสถานที่ลับตาคนเสียก่อนจึงจะทำการไต่สวนได้

"คิดหาวิธีทำให้เขาตื่นขึ้นมา!"

"ไม่ต้องกังวล ข้าลงมืออย่างรู้หนักเบา ใช้น้ำเย็นสาดสักชามเขาก็ฟื้นแล้ว"

หวังเทียนยกชามน้ำเย็นขึ้นมาแล้วสาดโครมลงบนหัวของอีกฝ่าย

เถ้าแก่โรงเตี๊ยมสะดุ้งเฮือกแล้วเบิกตาขึ้นมาตามคาด

เขาจดจำได้ทันทีว่าคนที่ฟาดตนเองจนสลบก็คือแขกที่เข้าพักในโรงเตี๊ยมของตนนั่นเอง

เถ้าแก่สมกับเป็นผู้ที่หาเลี้ยงชีพบนคมดาบ แม้ต้องเผชิญหน้ากับคนร้ายก็มิได้ตื่นตระหนกตกใจแต่อย่างใด ทว่ากลับสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง

"พวกท่านต้องการสิ่งใดก็สามารถเจรจากันได้ ขอเพียงอย่าทำอันตรายถึงชีวิตของข้าก็พอ"

เขานับว่าฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก การที่อีกฝ่ายมิได้ลงมือสังหารเขาในทันทีแต่กลับจับตัวเขากลับมายังโรงเตี๊ยม ย่อมหมายความว่าอีกฝ่ายมิได้มาเพื่อแก้แค้น แต่อาจจะมาเพื่อหวังทรัพย์สินเงินทอง

"เจียงอวิ๋น ได้ยินมาว่าในมือเจ้ามีเส้นทางลับสำหรับออกจากเมือง ส่งมันมาให้พวกข้า แล้วพวกข้าจะไว้ชีวิตเจ้า"

หวังเทียนและพวกทั้งสามคนมิได้ลังเล พวกเขาเอ่ยปากสอบถามออกไปโดยตรง

ทว่าคำถามนี้กลับทำให้สีหน้าของเจียงอวิ๋นแปรเปลี่ยนเป็นดูไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดเจนว่าเส้นทางลับนี้มิได้เรียบง่ายถึงเพียงนั้น

"พวกท่านไปล่วงรู้ข่าวนี้มาจากที่ใด"

"อย่าได้ถามว่าพวกข้ารู้มาจากที่ใด เจ้าจงรีบตอบคำถามของพวกข้ามาโดยเร็ว ขอบอกไว้ก่อนเลยว่าความอดทนของพวกข้ามีจำกัด"

หวังเทียนเอ่ยขึ้นมาด้วยความรำคาญใจ

หลิ่วชิงชิวและสวีฟางยืนระแวดระวังอยู่ด้านข้าง พวกเขามิได้เอ่ยปากพูดสิ่งใดออกมาตั้งแต่ต้นจนจบ

"เส้นทางลับสายนั้นไม่อาจมอบให้พวกท่านได้ บอกพวกท่านตามตรงเลยก็แล้วกัน ต่อให้พวกท่านคิดจะยึดครองเส้นทางลับสายนั้น พวกท่านก็ไม่มีกำลังความสามารถมากพอ คนที่อยู่เบื้องหลังข้าไม่มีทางปล่อยพวกท่านไปอย่างแน่นอน"

คำพูดนี้ทำให้หลิ่วชิงชิวและสวีฟางต้องขมวดคิ้วเข้าหากัน

เส้นทางลับที่หวังเทียนพูดถึงไม่น่าจะเป็นของเจียงอวิ๋นแต่เพียงผู้เดียว เบื้องหลังของเจียงอวิ๋นยังมีบุคคลสำคัญผู้ยิ่งใหญ่อีกคนหนึ่ง

มิน่าเล่าเขาจึงสามารถอาศัยอยู่ในเมืองได้อย่างเปิดเผยโดยไม่เกรงกลัวว่าจะถูกเปิดโปงแม้แต่น้อย ต้องรู้ไว้ว่าแท้จริงแล้วเขาคือโจรภูเขานอกเมือง

ในเมื่อหวังเทียนสามารถสืบทราบข่าวนี้ได้ ก็ไม่มีเหตุผลใดที่ผู้อื่นจะล่วงรู้ไม่ได้

ทว่าเจียงอวิ๋นกลับปลอดภัยมาโดยตลอด นั่นหมายความว่าผู้หนุนหลังของเขานั้นแข็งแกร่งมากพอ แข็งแกร่งมากพอที่จะคอยให้ความคุ้มครองเขาได้อยู่เสมอ

เมื่อเห็นใบหน้าที่แน่วแน่ของเจียงอวิ๋น สวีฟางก็อดไม่ได้ที่จะก้าวออกมาด้านหน้า

"เรื่องที่เบื้องหลังของเจ้ามีคนคอยหนุนหลังอยู่พวกข้าย่อมล่วงรู้อยู่แล้ว เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องเป็นกังวล พวกข้ามิได้ต้องการแย่งชิงเส้นทางลับไป เพียงแต่ต้องการขอยืมใช้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น"

"ให้ยืมใช้เส้นทางลับเพียงครั้งเดียวก็สามารถรักษาชีวิตน้อยๆ ของตนเองเอาไว้ได้ เจ้าลองชั่งน้ำหนักดูให้ดี คิดให้รอบคอบแล้วค่อยตอบข้า เจ้ามีโอกาสเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น"

ไม่ว่าสิ่งของจะมีความสำคัญมากเพียงใด หากนำมาเทียบกับชีวิตของตนเองแล้วก็ล้วนเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย เจียงอวิ๋นไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตัดสินใจ

ก่อนที่จะบอกตำแหน่งที่ตั้งให้พวกเขาทั้งสามคนได้รับรู้ เขายังคงเอ่ยถามย้ำแล้วย้ำเล่า

"พวกท่านแน่ใจนะว่าจะยืมใช้เส้นทางลับเพียงแค่ครั้งเดียวและจะไม่ถูกเปิดโปง"

หลังจากที่ทั้งสามคนให้คำตอบยืนยัน เจียงอวิ๋นจึงตัดสินใจยอมประนีประนอม

ไม่มีทางเลือกอื่นใด ไม่ว่าจะสำคัญมากสักเพียงไหน เขาก็ไม่อาจทิ้งชีวิตของตนเองไปได้

เขาบอกตำแหน่งที่ตั้งแห่งหนึ่งออกมา

หวังเทียนออกจากโรงเตี๊ยมไปเพื่อตรวจสอบความจริง ส่วนหลิ่วชิงชิวและสวีฟางยังคงรั้งอยู่กับที่เพื่อเฝ้าดูเจียงอวิ๋น

"เจ้าหมอนี่ไม่ได้หลอกพวกเรา ข้าพบเส้นทางลับสายนั้นแล้ว มันอยู่ตรงลานด้านหลังของโรงพนันที่อยู่ไม่ไกลนัก มีอุโมงค์ใต้ดินสายหนึ่งที่เชื่อมตรงออกไปนอกเมืองได้เลย"

"ไม่มีใครพบเห็นเข้าใช่หรือไม่"

"มีความมืดในยามวิกาลคอยช่วยอำพราง ตอนที่ข้าไปที่นั่นไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น พวกเราไม่ถูกเปิดโปงแน่ แต่พวกเราต้องรีบลงมือโดยเร็ว พวกเราต้องออกจากเมืองชื่อเหยียนในช่วงครึ่งหลังของคืนนี้ให้ได้"

พวกเขาต้องเผื่อเวลาเอาไว้สำหรับการหลบหนี พอฟ้าสางตระกูลหวังและตระกูลเฉินจะต้องเริ่มออกไล่ล่าอย่างแน่นอน

หากมีเพียงพวกเขาสามคนย่อมสามารถสลัดหลุดจากการไล่ล่าของทั้งสองตระกูลได้อย่างแน่นอน ทว่าหากต้องพาครอบครัวไปด้วยก็คงไม่ง่ายดายเช่นนั้น

การอาศัยความมืดในยามวิกาลเพื่อเร่งเดินทางจึงจะปลอดภัยมากยิ่งขึ้น

"ตกลง ถ้าเช่นนั้นก็ลงมือกันตอนนี้เลย"

"ก่อนที่จะลงมือพวกเราต้องสร้างความวุ่นวายขึ้นมาเสียก่อนเพื่อดึงดูดความสนใจของตระกูลหวังและตระกูลเฉิน ต้องหาวิธีล่อพวกเขาไปที่ใดที่หนึ่ง จากนั้นพวกเราค่อยบุกโจมตีตระกูลหวัง"

"แล้วก็ยังมีเจียงอวิ๋นผู้นี้อีก ในตอนนี้ยังไม่อาจปล่อยให้เขาหลุดพ้นจากการควบคุมของพวกเราไปได้"

อย่างไรเสียพวกเขาทั้งสามก็ต้องออกจากเมืองชื่อเหยียนอยู่แล้ว จึงมิได้กังวลเรื่องการแก้แค้นของเจียงอวิ๋น พวกเขาเปิดเผยตัวตนต่อหน้าอีกฝ่ายอย่างเปิดเผย

"ที่แท้พวกท่านก็คือคนที่ตระกูลหวังกำลังต้องการตัว พวกท่านถึงกับกล้าย้อนกลับมาอีก"

ทั้งสามคนมิได้สนใจเขา

"มอบเขาให้ข้าจัดการเอง ข้าจะใช้วิชาตรึงร่างกับเขา หนึ่งวันให้หลังวิชานี้ก็จะคลายออกไปเอง"

หลิ่วชิงชิวมีวิชาอาคมติดตัวอยู่มากมายราวกับขนโค แตกต่างจากหวังเทียนที่เชี่ยวชาญเพียงแค่วิชาสายโจมตีบางอย่างเท่านั้น

หลังจากจัดการเรื่องทางฝั่งโรงเตี๊ยมเรียบร้อยแล้ว พวกเขาทั้งสามคนก็เดินทางมาถึงด้านนอกของจวนตระกูลหวัง

หวังเทียนได้รับข้อมูลมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เริ่มมีการเคลื่อนไหวแล้ว แม้ว่าอีกฝ่ายจะยังไม่ได้ลงมือกับครอบครัวของพวกเขา ทว่าก็ได้ส่งคนไปเฝ้าจับตาดูเอาไว้แล้ว

ดูเหมือนว่าการไล่ล่าติดตามมาเกือบหนึ่งวันเต็มโดยไม่ได้อะไรกลับมาเลยจะทำให้ผู้อาวุโสใหญ่โกรธเกรี้ยวจนถึงขีดสุด

หากคืนนี้ยังคงคว้าน้ำเหลวอีก วันพรุ่งนี้พวกเขาจะต้องตัดสินใจลงมือกับครอบครัวของหวังเทียนและสวีฟางอย่างแน่นอน

การกำหนดแผนการเอาไว้ในคืนนี้นับว่าเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดยิ่งนัก

"จะทำเช่นไรจึงจะสามารถล่อยอดฝีมือของตระกูลหวังออกมาได้ ความวุ่นวายเพียงระดับทั่วไปเกรงว่าคงไม่อาจดึงดูดความสนใจของอีกฝ่ายได้"

"หรือข้าจะยอมเปิดเผยตัวเพื่อหาทางดึงดูดความสนใจของพวกเขาสักระลอกหนึ่งดี"

นี่นับว่าเป็นวิธีที่ดีวิธีหนึ่งจริงๆ มีเพียงการที่พวกเขายอมเปิดเผยตัวตนเท่านั้นจึงจะสามารถล่อยอดฝีมือของตระกูลหวังออกมาได้

หลังจากปรึกษาหารือกันอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็ตัดสินใจให้หวังเทียนไปว่าจ้างขอทานสองคนมาปลอมตัวเป็นสวีฟางและหลิ่วชิงชิวเพื่อหลบหนีไปพร้อมกับเขา

การทำเช่นนี้มีโอกาสสูงมากที่จะล่อยอดฝีมือของตระกูลหวังออกมาได้ อย่างไรเสียตอนนี้เมืองชื่อเหยียนก็ได้ปิดประตูเมืองลงแล้ว ในสายตาของตระกูลหวัง พวกเขาทั้งสามคนก็เปรียบเสมือนตะพาบในไห

อีกฝ่ายจะต้องส่งยอดฝีมือจำนวนมากออกไปเพื่อจับกุมตัวคนให้ได้ก่อนฟ้าสางอย่างแน่นอน

สิ่งเดียวที่น่ากังวลก็คือหวังเทียนจะหาทางหลบหนีออกมาได้อย่างไร

"พวกท่านวางใจลอบเข้าไปช่วยคนในตระกูลหวังเถิด ไม่มีผู้ใดคุ้นเคยกับเมืองชื่อเหยียนได้ดีไปกว่าข้าอีกแล้ว ข้าจะปั่นหัวพวกมันให้หมุนติ้วและจะไม่ยอมให้ผู้ใดจับตัวได้เด็ดขาด"

สวีฟางและหลิ่วชิงชิวลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะพยักหน้าตกลง พวกเขายอมปล่อยให้หวังเทียนไปเสี่ยงอันตราย ในตอนนี้เหลือเพียงแค่วิธีนี้วิธีเดียวเท่านั้น

เวลาของพวกเขามีจำกัด พวกเขาไม่มีสิทธิ์ที่จะมามัวชักช้าอยู่ที่นี่นานเกินไป

หวังเทียนทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งนัก หลังจากแยกย้ายกันไปได้เพียงราวสิบนาทีก็เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ขึ้น สวีฟางและหลิ่วชิงชิวมองเห็นกับตาว่ามีคนผู้หนึ่งรีบร้อนกลับเข้าไปในตระกูลหวัง จากนั้นยอดฝีมือของตระกูลหวังจำนวนมากก็พากันแห่แหนออกมาจากจวน

แผนการสำเร็จลุล่วงแล้ว ในตอนนี้เหลือเพียงแค่การเข้าไปช่วยคนเท่านั้น

ทั้งสองคนปรายตามองแผนที่ปราดหนึ่ง พวกเขาทำตามเส้นทางที่หวังเทียนวาดเอาไว้ให้จนสามารถตามหาหวงผิงและสวีหนิงรวมถึงครอบครัวของหวังเทียนจนพบ

"ลูกแม่ เจ้าไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่"

มองดูก็รู้ว่าในช่วงเวลาที่สวีฟางหายตัวไปนั้นหวงผิงและสวีหนิงดูซูบผอมลงไปมาก ดวงตาของทั้งสองคนทั้งแดงและบวมเป่ง เห็นได้ชัดว่าพวกนางร้องไห้มาเป็นเวลานาน

สวีฟางรีบเอ่ยปลอบโยนในทันที

"ท่านแม่ หนิงเอ๋อร์ ข้าไม่เป็นอันไร พวกท่านดูสิ ข้าไม่มีบาดแผลเลยแม้แต่น้อย ทว่าตอนนี้พวกเราต้องรีบออกไปจากตระกูลหวังให้เร็วที่สุด มิเช่นนั้นพวกเราทุกคนจะตกอยู่ในอันตราย"

"ทุกคนอย่าได้ส่งเสียงดังตามข้าและแม่นางหลิ่วออกไป"

ภายใต้การปลอบโยนของสวีฟาง ในที่สุดทุกคนก็สงบสติอารมณ์ลงได้

ทางฝั่งของหวังเทียนมีเพียงน้องชายวัยเยาว์หนึ่งคนและมารดา รวมแล้วมีสมาชิกครอบครัวทั้งสิ้นสี่คน

ก่อนที่จะบุกเข้ามาถึงเรือนหลังนี้ สวีฟางและหลิ่วชิงชิวได้จัดการคนที่คอยจับตาดูอยู่ด้านนอกไปจนหมดสิ้นแล้ว

[จบแล้ว]