บทที่ 16 - แบบแปลนระดับเทพทำเอาปู่หลานช่างตีเหล็กถึงกับอึ้ง

บทที่ 16 - แบบแปลนระดับเทพทำเอาปู่หลานช่างตีเหล็กถึงกับอึ้ง

เงินหนึ่งร้อยตำลึง

ก้อนเงินขาวสว่างไสวภายใต้แสงสลัวของตะเกียงน้ำมัน สะท้อนประกายแสงราวกับความฝัน ทิ่มแทงดวงตาของซูจิ่นและซูถังอย่างจัง

ชั่วชีวิตของพวกนาง อย่าว่าแต่ได้ครอบครองเลย แม้แต่เงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ก็ยังไม่เคยเห็นมาก่อน

ในความเข้าใจของพวกนาง เงินหนึ่งตำลึงก็เพียงพอให้ครอบครัวชาวนาธรรมดากินอยู่อย่างประหยัดได้หลายเดือนแล้ว

แต่กองที่อยู่ตรงหน้านี้ คือเงินหนึ่งร้อยตำลึง

"คุณชาย นี่ นี่รับไว้ไม่ได้เด็ดขาดเจ้าค่ะ"

ซูจิ่นตั้งสติได้เป็นคนแรก นางโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวันราวกับถูกของร้อน แล้วดันถุงเงินกลับไป

"นี่มันล้ำค่าเกินไปแล้วเจ้าค่ะ ชีวิตของพวกเราสองพี่น้องก็เป็นท่านที่ช่วยเอาไว้ จะกล้ารับเงินทองของท่านอีกได้อย่างไรกัน"

ซูถังก็พยักหน้าหงึกหงักตามอยู่ด้านหลัง ใบหน้าเล็กๆ ตึงเครียดจนซีดเผือด

"ข้าบอกแล้วไงว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือนายหญิงของบ้านหลังนี้"

ฉินเซ่าหลางไม่ยอมต่อล้อต่อเถียงด้วย เขาดันถุงเงินกลับไปอีกครั้งด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง

"บ้านหลังนี้ ข้าดูแลเรื่องนอกบ้าน เจ้าดูแลเรื่องในบ้าน เงินทองเหล่านี้ ย่อมต้องให้เจ้าเป็นคนจัดการ"

เขาจ้องมองซูจิ่น ภายในใจเกิดความคิดบางอย่าง จึงลอบใช้ทักษะที่เพิ่งได้รับมาทันที

การหยั่งรู้

ชั่วพริบตาเดียว ข้อความจำลองสีฟ้าอ่อนที่เขามองเห็นได้เพียงคนเดียว ก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของซูจิ่น

เป้าหมาย ซูจิ่น

สถานะ บุตรสาวขุนนางต้องโทษ สตรีหงส์คู่บารมี

อารมณ์ความรู้สึก ตื่นเต้น หวาดหวั่น มีความสุข วิตกกังวลอย่างลึกซึ้ง

ความปรารถนาสูงสุดในปัจจุบัน แบ่งเบาภาระให้ฉินเซ่าหลาง ปกป้องบ้านที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่นี้ให้ดี ในขณะเดียวกันก็กลัวว่าสถานะของตนเองจะนำพาความเดือดร้อนมาให้เขา

หัวใจของฉินเซ่าหลางถูกกระตุกเบาๆ

ผู้หญิงคนนี้ มาถึงขั้นนี้แล้ว สิ่งแรกที่นางนึกถึงก็ยังไม่ใช่ตัวเอง แต่เป็นบ้านหลังนี้ เป็นตัวเขา

เขายื่นมือออกไป กุมมือของซูจิ่นที่กำลังดันถุงเงินปฏิเสธเอาไว้ ฝ่ามืออันอบอุ่นนั้นทำให้ร่างกายของซูจิ่นสั่นสะท้านเบาๆ

"รับเอาไว้เถอะ"

น้ำเสียงของฉินเซ่าหลางอ่อนโยนลง แต่ก็หนักแน่นยิ่งขึ้น

"บ้านหลังนี้ ไม่ใช่ของข้าคนเดียว แต่เป็นของพวกเราสามคน ความกังวลของเจ้าข้าเข้าใจดี แต่เจ้าก็ต้องเชื่อมั่นในความสามารถของข้าด้วย ข้าเคยบอกแล้วว่า ความเดือดร้อนของเจ้าข้าจะรับเอาไว้เองทั้งหมด แค่ทางการอำเภอเล็กๆ ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก"

คำพูดของเขาแฝงไว้ด้วยความมั่นใจอันเปี่ยมล้น ราวกับกระแสความอบอุ่นที่พัดพาเอาความหวาดหวั่นและไม่สบายใจในใจของซูจิ่นให้มลายหายไปในพริบตา

นางเงยหน้าขึ้น สบตากับดวงตาที่ลึกล้ำและสงบนิ่งของฉินเซ่าหลาง ภายในนั้นราวกับซ่อนหมู่ดาวเอาไว้ สามารถโอบรับความหวาดกลัวและความอ่อนแอทั้งหมดของนางได้

นางไม่ปฏิเสธอีกต่อไป กัดริมฝีปาก พยักหน้าอย่างหนักแน่น แล้วดึงถุงเงินที่หนักอึ้งเข้ามาไว้ตรงหน้าตนเอง

การกระทำนี้ ราวกับเป็นพิธีกรรมอย่างหนึ่ง

นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป นางถึงจะรู้สึกอย่างแท้จริงว่าตนเองไม่ใช่ทาสนักโทษที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายอีกต่อไป แต่เป็นนายหญิงของบ้านหลังนี้ เป็นภรรยาของฉินเซ่าหลาง

"ดีมาก"

ฉินเซ่าหลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็หันไปมองซูถังที่เอาแต่กลั้นหายใจไม่กล้าส่งเสียงมาตั้งแต่ต้น

การหยั่งรู้

เป้าหมาย ซูถัง

สถานะ บุตรสาวขุนนางต้องโทษ นักปรุงยาแต่กำเนิด

อารมณ์ความรู้สึก เลื่อมใส อิจฉา ดีใจ มีความน้อยเนื้อต่ำใจแฝงอยู่เล็กน้อย

ความปรารถนาสูงสุดในปัจจุบัน หวังว่าตนเองจะเป็นประโยชน์ สามารถช่วยงานคุณชายได้เหมือนพี่สาว ไม่ใช่เป็นแค่ตัวภาระที่คอยถ่วงแข้งถ่วงขา

ฉินเซ่าหลางเข้าใจกระจ่างแจ้งในใจ

เด็กสาวคนนี้จิตใจอ่อนไหว ความโหดร้ายเมื่อคืนค่ำและคดีความในวันนี้ ทำให้นางเกิดความพึ่งพาและเลื่อมใสในตัวเขาอย่างสุดซึ้ง แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้นางสัมผัสได้ถึงความอ่อนแอและไร้กำลังของตนเองด้วย

ดูเหมือนว่า ถึงเวลาที่จะต้องปูทางสำหรับการเติบโตของนางแล้ว

"เอาล่ะ ทีนี้เรามาคุยกันว่า จะใช้เงินก้อนนี้อย่างไรดี"

ฉินเซ่าหลางดึงหัวข้อสนทนากลับมา เขาล้วงเอาแบบแปลนที่ได้จากแพ็กเกจของขวัญมือใหม่ออกมาจากช่องเก็บของระบบ

มันคือแบบแปลนที่ทำจากแผ่นหนังที่ไม่รู้ชนิด สัมผัสเรียบลื่น ทันทีที่คลี่ออก ก็แผ่กลิ่นอายเก่าแก่โบราณออกมา

บนแบบแปลนนั้น วาดด้วยเส้นสายชาดสีแดงที่แม้แต่ฉินเซ่าหลางก็ยังดูไม่ออก เป็นภาพกลุ่มอาคารที่ละเอียดลออและยิ่งใหญ่อลังการเหนือคำบรรยาย

แบบแปลนก่อสร้างคฤหาสน์ตระกูลระดับเริ่มต้น คฤหาสน์แบบผสมผสานที่รวบรวมทั้งที่อยู่อาศัย สถานที่ผลิต และป้อมปราการป้องกันเอาไว้ด้วยกัน ภายในประกอบด้วยเรือนหลัก เรือนปีกซ้ายขวา ห้องหลอมยา โรงตีเหล็ก ลานฝึกยุทธ์ หอสังเกตการณ์ระวังภัย และสิ่งก่อสร้างป้องกันพื้นฐาน สามารถอัปเกรดได้ตามระดับของตระกูล

ฉินเซ่าหลางกางแบบแปลนลงบนโต๊ะ ชี้ไปที่โครงสร้างด้านบน แล้วอธิบายให้สองพี่น้องที่กำลังเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงฟัง

"กระท่อมฟางที่เราอยู่นี้ มันเก่าทรุดโทรมและไม่ปลอดภัยเกินไป ข้าตั้งใจว่า จะใช้เงินก้อนนี้ ไปสร้างบ้านหลังใหม่ที่เป็นของพวกเราเองที่ลานดินรกร้างหลังหมู่บ้าน"

"นี่ นี่มัน"

ซูจิ่นมองดูผังคฤหาสน์บนแบบแปลนที่ยิ่งใหญ่อลังการเทียบเท่ากับคฤหาสน์ของคหบดีในตัวอำเภอ แล้วเอ่ยถามอย่างตะกุกตะกัก

"คุณชาย นี่ นี่ต้องใช้เงินมากขนาดไหนกันเจ้าคะ"

"หนึ่งร้อยตำลึง พอเพียงแล้ว"

ฉินเซ่าหลางมั่นใจเต็มเปี่ยม

"ข้าจะไปหาผู้ใหญ่บ้าน เพื่อซื้อที่ดินรกร้างผืนนั้น เงินที่เหลือ ส่วนหนึ่งเอาไปซื้อไม้ อิฐมอญ และจ้างคนงาน อีกส่วนหนึ่งเอาไปซื้อเสบียงอาหารและสมุนไพร และส่วนสุดท้าย จะต้องนำไปลงทุนในกิจการแรกของพวกเรา"

"กิจการหรือเจ้าคะ"

ซูจิ่นและซูถังเอ่ยถามขึ้นพร้อมกัน

"ถูกต้อง"

มุมปากของฉินเซ่าหลางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มมั่นใจ

"การหมักเหล้า กลั่นเหล้าที่แรงที่สุดในโลกออกมา ถึงตอนนั้น เงินทองก็จะไหลมาเทมาเข้ากระเป๋าของพวกเราอย่างไม่ขาดสาย"

เขามองไปที่ซูจิ่น แล้วเอ่ยอย่างจริงจัง

"ดังนั้น การดูแลกระเป๋าเงินให้ดี จะเป็นหน้าที่ที่สำคัญที่สุดของเจ้าในอนาคต รากฐานครอบครัวของพวกเรา จะเริ่มต้นจากการที่เจ้านับเงินทุกอีแปะให้ถ้วนถี่"

ซูจิ่นถูกภาพอนาคตอันยิ่งใหญ่ของเขาทำให้สั่นสะท้านไปทั้งใจ

นางนึกว่า ฉินเซ่าหลางแค่อยากจะมีชีวิตที่สงบสุข แต่นึกไม่ถึงเลยว่า ภายในใจของเขา จะซ่อนความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่เอาไว้

นางกำถุงเงินในมือแน่น น้ำหนักอันมหาศาลนั้น บัดนี้ได้กลายเป็นความรับผิดชอบและแรงผลักดันอันยิ่งใหญ่

"รับทราบเจ้าค่ะคุณชาย ทาส ไม่สิ ภรรยาจดจำไว้แล้วเจ้าค่ะ"

นางเปลี่ยนคำเรียกขาน ใบหน้าแดงระเรื่อ ทว่ากลับเพิ่มความหนักแน่นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เมื่อจัดการเรื่องในบ้านเรียบร้อยแล้ว ฉินเซ่าหลางก็พกเศษเงินก้อนเล็กๆ สองสามก้อน เดินทางไปยังร้านตีเหล็กท้ายหมู่บ้านอีกครั้ง

ยังไม่ทันก้าวเข้าประตู ก็ได้ยินเสียงตวาดลั่นของผู้เฒ่าจางดังมาจากด้านใน

"นังหนู กะจังหวะชุบเหล็กเร็วไปครึ่งจังหวะอีกแล้ว ความเหนียวของเหล็กก้อนนี้ก็เลยลดลงไปสามส่วน ข้าบอกเจ้าไปตั้งกี่รอบแล้วว่า ให้ฟังเสียง ให้ดูสี ใช้ใจสัมผัสเอา"

"รู้แล้วเจ้าค่ะท่านปู่ ข้าจะลองใหม่"

เสียงตอบรับอย่างไม่ยอมแพ้ของจางเฉี่ยวเอ๋อร์ดังตามมาติดๆ

ฉินเซ่าหลางเดินเข้าไปในลานบ้าน ภาพที่เห็นคือผู้เฒ่าจางกำลังนั่งตัวตรงอย่างกระฉับกระเฉงอยู่บนท่อนไม้ ในมือถือไม้กระบองคอยชี้แนะหลานสาวที่กำลังง่วนอยู่หน้าเตาหลอม

ขาที่หักของเขาถูกดามด้วยเฝือกและเหยียดตรง แต่ดูจากท่าทางที่แข็งแรงมีพลังแล้ว อาการฟื้นตัวนั้นดีกว่าที่ฉินเซ่าหลางคาดการณ์ไว้เสียอีก

"ท่านลุงจาง ฟื้นตัวได้ไม่เลวเลยนี่"

ฉินเซ่าหลางส่งเสียงทักทายพร้อมรอยยิ้ม

"อ๊ะ คุณชายฉินมาแล้ว"

พอผู้เฒ่าจางเห็นฉินเซ่าหลาง ก็รีบยิ้มกว้าง ตะเกียกตะกายจะลุกขึ้นยืน

"เดี๋ยวก่อน ท่านนั่งลงเถอะ อย่าขยับเลย"

ฉินเซ่าหลางรีบก้าวเข้าไปกดตัวเขาเอาไว้

"คุณชายฉิน พระคุณอันใหญ่หลวงของท่าน"

"ท่านลุงจาง หากพูดจาเกรงใจเช่นนี้อีกข้าจะโกรธแล้วนะ"

ฉินเซ่าหลางพูดตัดบท จากนั้นก็หันไปมองจางเฉี่ยวเอ๋อร์ที่กำลังเหงื่อแตกพลั่กอยู่ด้านข้าง แล้วยื่นเศษเงินสองสามก้อนในมือส่งให้

"เฉี่ยวเอ๋อร์ นี่คือเงินมัดจำ เจ้ารับเอาไว้ แล้วไปหาซื้อแร่เหล็กและแร่ทองแดงชั้นดีที่ตัวตลาด ส่วนที่เหลือ รอให้ของทำเสร็จแล้ว ข้าจะจ่ายให้จนครบในรวดเดียว"

จางเฉี่ยวเอ๋อร์มองดูเงินก้อนนั้นแล้วยืนอึ้งไปเลย

เดิมทีนางคิดว่า การที่ฉินเซ่าหลางให้นางสร้างของให้ ก็เพื่อเป็นการใช้งานนางเพื่อตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิต ไม่เคยคิดถึงเรื่องค่าจ้างเลยแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]